在漠北，毗邻的国家里玄度距离最近。相较其他几个对大易边境虎视眈眈的，曾经有一段年月玄度与大易的关系算不上紧张只是不冷不热，照离洛的话：井水不犯河水，不过如此。
直到有一天，他们的单于决定派使者入京面圣，声称：愿永永远远成为大易的朋友，世世代代交好。
一时之间，其与各邻国除大易外之外，本还可以的关系开始紧张，局势也骤然变得剑拔弩张。
有朝臣夸赞玄度单于识时务，应是慑于我/朝天威；也有朝臣觉得他们口腹蜜剑，俗话说，非我族人其心必异。
于是，陛下问：玄度既拿出诚意有心归顺我大易，要不要封玄度单于一个异性藩王，再将漠北属地中划块地赐予其为封地？
两派朝臣你看我我看你，老半天也不见有人应声。最后还是从头至尾未表态的丞相站了出来，道：圣恩滔天，玄度单于定将感激涕零。
不过，丞相又说了：玄度国小地稀，归顺大易，看似诚心一片实则对大易而言，并无有多大好处。若是还要赐予其封地，反倒给出去的要比得到的多，不甚划算。
漠北艰苦，驻守边境的将士如果知道，他们辛辛苦苦守卫的地方将被划出去一片……
八百里加急跑死三匹马，一道圣旨送至远在漠北的忠勇侯手中。圣旨上曰：开放边境，玄度国和漠北城的百姓可凭通关文牒，自由来去，自由贸易。
一石激起千层浪，漠北城里的将士不敢相信，玄度的单于带着他的随从们连夜跑来城门下，高呼“万岁，万岁，万万岁。”
……
“互通贸易这几年，至少对百姓来说也算得是桩好事。”
清澈的湖水倒映着白羽，三三两两或嬉戏，或捉鱼。沈先有一下没一下地帮乌影刷着鬃毛，心思还萦绕在离洛和秋沁之的那番对话。
那时，他仍觉得迷惑：“既然能自由来去，为何不再次派人去到玄度探查？”
离洛解释，也曾暗地里派人打扮成跑商的去往玄度。最终传回来的消息，皆是一无所获。
秋沁之说，是不是派去的人少，亦或者，不太机灵？
“秋大人觉得派几人合适？要怎样才算得上机灵？”虽是反问，可离洛并不恼，面容肃正，“军中将士万余人，末将当时确是急于寻人，便只让两个面生的武骑尉跑了一趟。即便未寻到人，他们的忠心也不容置喙。”
“怎么扯到忠心上头去了？”秋沁之哂笑道，“秋某不过这么随口一说，倒叫参将想多了。”
在沈先看来，秋沁之就是故意的。
因为，他接下来的话，“以参将对玄度的了解，可知在圣恩沐浴之下的这些年，玄度真的从未有过二心吗？”视而不见离洛倏尔凝重的表情，秋沁之仿佛只是在谈论今儿的天气，“秋某怎么听说，去往那边跑商的百姓也常有失踪不见，家属报官后，但始终未有下文？”
“啊，当然，秋某可能也是道听途说。”还不忘补上多余的一句，笑眯眯地，“闲聊，纯属闲聊。参将莫要多虑。”
掀了掀嘴皮子，离洛似笑非笑：“闲聊。”
这些事不归沈家军管，即便忠勇侯，州府衙门不找上门，他也无权干涉。越界，从不单指以下犯上。
离洛的心头应在想：闲聊个屁。
沉吟了一会，“此事末将不太清楚，大人想知道具体应去州府衙门，或是问刑部。”
“都说了闲聊嘛，参将认真了。”摆弄着手中茶盏，秋沁之笑得一脸无害。
两个人你来我往，互不相让。
“诶，不知参将可瞧见过那玄度国的第一公子 ？”
准备离去的身形顿住，离洛警惕地回头：“只耳闻，不曾见过。”
沈先竟觉得离参将有些可怜，秋沁之的葫芦里也许有药，也许全是馊水。
“秋某听说啊，啊，别在意，秋某爱热闹。”
令人牙痒的脸上，扬起欠揍的笑容，“听说那第一公子，经天纬地博学多才，”单手撑着脸侧，指尖在厚重的卷册一下一下，忽地，秋沁之叹了口气，“只可惜，年少有为，却是个瞎子。”
他的眼里闪着一丝狡黠。
……
一声短促的嘶叫，沈先方才注意到手里的刷子扯到了一簇鬃毛。乌影抗议地摇晃脑袋，前蹄生气地一抬，将水桶踢翻。
骨碌碌，水桶沿着岸堤一路往下——直到被一只脚踩住。
瞧了瞧乌影，又瞧了瞧弯腰正捡水桶的人，沈先丢下刷子：“这马是成精了吧？”
三步并做两步下到湖边，见苍泠正要重新打水，“谢啦。”他等着准备接过——咕咚，水桶掉进了湖里。
“哎呀。”
来不及考虑，他忙不迭蹲下身子，但是怎么伸长了胳膊也仍旧够不到。
回眸一眼，但见苍泠盯着那水桶皱起眉头。
还未调侃苍泠一句，木头的水桶被风轻轻一吹，干脆随着起伏的波澜又飘出一段距离？！沈先摸了摸鼻子，瞧着在碧绿湖面愉快浮沉的水桶，竟觉着有些好笑。
嘴角扯了扯，方才在营帐憋的气也好似消散不少——如果今天忠勇侯不是他爹，谷三七不是谷将军之子，或许他也不会如此憋闷难受？
“谷府上下四十一口，换做世子与谷三七易地而处，世子可会比他更冷静？”
离洛一言不发离帐后，秋沁之意外地替谷三七说了一句。
“血海深仇，他只是个孩子……”
双臂颓然垂下，扪心自问，答案是肯定的。
湖面倒映着一张哭笑不得的脸，纠结的眉头又好像有说不出的委屈。
“你说，我爹这样，算不算善良？”
没有回答。
沈先望着水里那个不动如山的倒影，“所有人都觉得我爹是对的。”
这一回倒影动了，低头朝他的方向看来。
“你觉得对吗？”
还以为他说些安慰的话，呵，沈先无声地笑了。
“我爹很善良。”
像离洛像林校尉像沈家军的其他人那样，他应该感到自豪。
“可你并不认为他是对的。”
淡淡地，没有情绪，苍泠的语气就像在陈述事实。
沈先不想承认。
“这个世界不是除了黑就是白。沈先，你知道的。”
却不得不承认。
“苍泠，”沈先抬起头，望向飘向湖心的木桶，“陪我打一架吧。”
苍泠向他望来。
“憋得慌。”
“好。”