墨色常服，表情森然，孤单地伫立在蜿蜒的山路间，与周遭的景致格格不入。
掀帘下车，沈先还未开口，离洛已疾步上前：“末将离洛参见小侯爷。”
单膝落地，抱拳作揖，竟端端正正行了个大礼。
沈先一怔，忙伸手虚扶：“参将免礼。”话出口又觉后悔，自己似乎也太没架子了。
不过，令沈先意外的，离洛并未起身，倨傲的下巴仰着，“末将此次前来，是想问一声，小侯爷可曾想过重回沈家军，未来执掌帅印？”
山风卷起了飘落的树叶，吹开了帘子一角。
“参将，这是何意？”
马车再次启程时，三人面面相觑，狭小的四方地一时静默无声。
坐在位于中间的上位，沈先将视线挪到了晃动的布帘。思量了一会，先开了口：“参将可与几位副将商议过？”
“未曾。是我一人的决定。”
沈先心头一跳，忍不住窥眼瞧去——眉宇间平淡如水，神色都未变化过一丝一毫。
离洛似有感应地抬头，正对上一双似笑非笑的眼眸。
见他望来，苍泠慢条斯理地侧身，伸手撩起了帷幔。清风徐徐，带来了一丝凉爽吹散了难耐的闷热。
“离参将，”压下狐疑，沈先略显为难，“此事，不是你我能决定的。”
“我知道，所以才来亲自问你。”
不再自称末将，而是我。嘴角一抽，沈先明白方才自己是真客气了。
离洛却似未察，“你应该还不知道，兵符已被陛下收回。现下，沈家军得到的命令是继续原地驻扎直到新将上任。”平直无波，仿佛在谈别人的事，“原本定于入秋拔营回漠北，陛下也说，不急于一时。占戚言今日进宫面圣，就回漠北一事请求圣上重新考虑。这会应已入了城。”
虽然一反常态的言笑不苟，可话语中也听不出有任何不满之处。如果不是搁在膝头的双拳始终攥着，沈先差点产生他们只是无意中碰见闲聊几句的错觉。
沈先未语，一则接不上话，二则，他仍未明白离洛究竟是何用意。
“我本也没打算将此事告知你。”
所幸，离洛要赶在入城前下车，没空与他拐弯抹角，“但将军的仇，不能不报。”
开门见山的坦言令沈先忘了呼吸，回过神时，离洛已直勾勾地盯着他。
“你既为将军之子，如今也承袭了他的位子。可是你在朝堂之上的那番言论，难道不怕将军九泉之下难以安眠？就不怕寒了沈家军一众将士的心？沈先，你不觉得愧对你的父亲吗？”
一字一句敲打在心，沈先明了，该来的总还是会来。
“最糟糕的，”紧绷的唇角垮下，离洛闭上了眼，“你还活着。”
张着嘴，沈先无言以对。他能感觉到，离洛应是尊敬父亲的，理所当然也会恨他。
“可笑的是，这却是将军最放不下，也是最期望的。”
猛然抬头，沈先试图掩饰，惊诧的表情仍一览无遗。
而离洛，也睁开了无奈的双眼，“他在北镇抚司门口守着的那日，我也想过是否要同他一样不管不顾。”他的笑容苍白，看向对面默不作声的少年，“但是这小子叫我滚。”
苍泠撇了撇嘴，不搭话。
“那一日，我若没猜测你是打算劫狱对吗？”注意到沈先垂下了眼眸，离洛扯出了抹苦笑，“幸好最后你没去。不然，今天恐怕给他陪葬的不止是忠勇侯府，还有许多人。”
许多曾陪沈景曜出生入死的忠勇之士，许多许多的漠北无辜官员、百姓。
剑眉逐渐拢紧，苍泠也回过身，正襟危坐。
……
“简直是胡说八道！”虞仲渊气得摔了茶盏，“将军才去，他们就睁眼说瞎话，就想把这种莫须有的罪名按在将军身上，按在咱们沈家军的头上？我看他们是痴人说梦，做他们的春秋大梦！”
“对，咱们不能眼睁睁看着那些小人把脏水泼咱们头上。”副将范云廷更是怒目切齿，因长居荒漠连年征战变得粗糙的面孔此时黑红难分，“明日我就进宫面圣，当面问问陛下，是哪个红口白牙张嘴就来？他们可曾上过沙场，他们可曾砍下过敌人的首级？他们……”
说到此，范云廷哽了声：“他们应该亲眼看看，看看将军七日七夜不眠不休不下城门，看看咱们沈家军的将士过得是什么日子？咱们，咱们可曾抱怨过一句？可曾埋怨过半分？”
人不像人，鬼不像鬼，只记得厮杀拼命。粮草告急的时候，他们也未曾动过百姓一粮一草。
为了守住城门，为了守住城中千万百姓，他们的将军和所有的将士，却要背上“妄自尊大，妄想称王，怂恿官员，煽动百姓”的恶罪。
“天理何在？天理何在？”
像一头困狮咆哮着嘶吼着，愤怒而又无力。
离洛看向右侧一直沉吟未语的占戚言，“容隐兄，或者明日我进一趟宫，也许陛下只是听旁人所言并不了解真相。”
容隐是占戚言的表字，他们是同一年参的军。后来他成为参将时，大他两岁的占戚言已升至副将。
“不可。”
轻言细语，却带着不容置喙的果决。占戚言一出声，虞、范两位副将也朝他望来。
范云廷站停在帐子正中，烦躁地叉着腰：“那你说咱们该怎么办？”
他低下头，陷入了沉默。
就在他们以为他会沉默下去之际，占戚言抿了抿唇，抬眼望向众人。
“我去。”
除了副将身份，占戚言出身世族。其父告老还乡前乃当朝右丞，其兄现在东宫为太子太傅。
“不行，你不能去。”范云廷想也不想，一口回绝。
虞仲渊也劝道：“是啊，容隐，你把你的想法说出来，剩下的我们几个去做。”
虽然占家家世显赫，那也是其父还在担任右丞时候的事。何况，他的大哥说好听的是太子太傅，明眼人都明白那是为了钳制占家，故意给的虚衔。
只因他的小姑姑，当今陛下曾经最宠爱的妃子，为当时远在漠北戍边的沈家军说了一句话。而这句话迫使占父提前告老还乡，只为保住亲妹性命，还有远在漠北的占戚言。
“你们无需如此，占家还没落魄到这地步。”占戚言岂会不知他们心里在想什么。话说回来，连上场杀个敌这二位大哥都要抢在他先，此时的反应倒也在他意料之中。
只不过，这件事换任何一人，都不如他去。至少，打断骨头连着筋，瘦死的骆驼比马大。
虞仲渊和范云廷依旧反对，连带拽着离洛一块说服占戚言。
当然，离洛也是不赞成的那一边：“容隐兄，兹事体大。若是揣测错圣意，结果可能不是你一人所能担负的。”
“对，占副将不能去，”帐帘猛地别掀起，伍校尉大步流星闯了进来，“你们也都不能去。将军已经没了，你们不能再去送死。”
离洛：……
“伍风，你闭嘴。”虞仲渊、范云廷异口同声。
甩开后面跟来的林校尉，伍校尉梗着脖颈：“我说的是实话。”
“什么实话不实话，你别添乱了。”林校尉气恼得又去扯他胳膊，“三位副将已经够烦的了，你不要在这杵着了。”
谁知，伍校尉非但不下台阶，还大声嚷起，“有什么可烦的？咱们是做了偷鸡摸狗的事还是对不起天地良心了？”义正词严，慷慨激昂，与秀气的长相截然相反的粗嘎嗓门透着不甘不平，“就算他玉皇大帝来了，该讲理的还照样得讲理。如果这世道只听小人谗言，咱们拼了命的还要维护，是脑子被驴踢了不成？”
林校尉放开了强硬的胳膊，唇角抿直一线。
“既然他不分青红皂白诬陷忠良，咱们为何还要在这里想着去劝说？劝得进吗？听得进吗？”喘了口气，伍校尉转向占戚言，“您少年英雄，跟随将军出生入死，不也还是不得归家？您家老太爷派人去漠北送那些个瓜果蔬菜时，也三令五申让您不要想着回占家。您要是现在进宫，想过护您的将军，想过您家垂垂老矣的父母吗？”
静静地看着他，占戚言的眼里有微光闪动。
“要我说，明儿个，咱们谁都别去。他们爱信不信，爱信谁信谁去。至于回不回漠北，”他咬紧了牙，半晌，“少了咱们沈家军，还有王家陈氏那些人，让他们去尝尝荒漠飞雪的滋味。反正咱们也不受人待见。”
话音方落，一个低哑的声音响起——
“若是沈家军没了呢？”
伍校尉不作他想，随口就道：“咱们怎么会……”
“怎么不会？为何不会？”拍案而起，占戚言的眼眉带着薄怒，声色俱厉，“不打仗不戍边不守关，朝廷要我们何用？百姓养我们何用？”
“就朝廷下放的那点银子……”
“就那一点银子也是从苛捐杂税中，从百姓的嘴里抠出来的。”深深一眼，占戚言握紧了拳，“连年打仗先不提国库是否会吃紧，盛京的百姓是不是像传闻中一样过的都是好日子。我们都未曾亲眼所见。可是漠北城呢？”
“我们在那待了十几年，那里的百姓过的是什么日子，最苦的时候冯知县连家底都掏出来了。他的长子下葬时连口薄棺都没有，只有一张破破烂烂的草席。”
他的长子是为国捐躯。就这样，冯知县还是没怨过朝廷，没向百姓征过一口粮一块铁。甚至，眼泪都没流一滴。瘦弱的身板，红着眼眶，打落牙齿和血吞。
即便之后开始与玄度国互通往来，冯知县仍绷着一根筋，总觉得好事来得太突然。就像此刻，坏事一桩接着一桩不停歇，而他们面临的是寸步难行。
冯知县曾对将军说：“将军在，漠北在。将军不在，本官会替将军一直守着。”
沈家军也曾承诺漠北城，半年之后便会回去。
攥着的掌心缓缓松开，占戚言长叹了一口气。
“冯知县还在漠北，等着咱们回去。”
步出营帐时，已是月落星沉夜将尽。
“容隐兄，不如，还是我与你一同进宫。”离洛思量着，“万一有事，也好有个照应。”
“不必。况且若真要有事，又何必搭上你？”并肩而立，占戚言忽然压低了声，“最近军中人心不稳，两位副将都是急脾气，这种时候你更不能离开。而且，沈先在朝中的传闻已经传遍了军营。我没有时间去查是谁故意把消息放进来，你去查一下。”
离洛点了点头：“你可有怀疑的人？”
占戚言闻言露出个高深莫测的笑容：“等我回来，把你查到的和我怀疑的那个一块写出来。”
离洛楞了楞，然后了然地笑了。
“至于沈先的事，”占戚言抿了抿唇，“无论真假，他能学会自保，将军在九泉之下也就能放心了。”
提及沈先，离洛唯有苦笑：“他是不笨就是有些缺心眼。也不知道这份屈辱是如何忍下的？以后还会有事没事就被人拉出来戳脊梁骨，那个时候他又要如何咽下去？”
无声的笑了，占戚言回头看着他：“听你这话，是相信沈先的为人？”
“不，我相信将军。”
虎父无犬子。
就像占丞相能舍得权利，就像眼前之人能为了兄弟。
占戚言拍了拍他：“时候不早了，我该启程了。”
离洛望向渐亮的东方，“若是劝不住，也不要想死谏。早点回来，我们等你喝酒。”
眉尾上挑，曾醉酒酩酊时大喊不想再管这俗世的人，朝前迈出一步。
“游说万乘苦不早，著鞭跨马涉远道。会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。（注⑧）”
第一缕晨光落在他的脚下，广袖随风，倜傥不羁。
“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。（注⑧）”
……
马车驶上平坦的青石板，喧闹的长街人来人往。
沈先出神地望着帘外的景色，已经很长一段路没有再说过话。
“占副将会想尽办法保住沈家军，我也会。可是，我们不敢保证保住以后，还会不会是原来的沈家军。”
他很坦然，也很无助：“亦或者，保住它的唯一法子，就是它不再是沈家军。”
“沈先，我不是求你。我只想亲自问清楚，沈家还在不在乎。”
离洛在距离城门很远的岔口下了车，头也不回地走了。
“没有沈家军，只有王军。大易的所有将士，都只有一个主子，那就是当今圣上。”
离洛得到了答案。
小厮在帘外唤了声：“小侯爷，侯府到了。”
苍泠扯了扯他的袖子，却被抓住了手臂。
“他离开时可是很失望？”低低地，眼眸垂落，似乎压抑着某些东西。
看了眼泛白的指节，苍泠没有作声。
抓着的手不自觉地又紧了些，“他一定很失望。”沈先哂笑着摇头。
抿直的唇角没好气地一撇，“那你为何不告诉他实话？”
待到那双隐藏太多的眼眸正视而来，对上的是一张面无表情的脸。
“你真的不在乎沈家军如何吗？”苍泠问他。
沈先摇头：“不是不在乎，是目前无可奈何。”
眉头轻蹙，思及离洛下车前的回首，苍泠想了想：“我看离参将的样子不像失望，倒像是预料之中。”
沈先那时有意回避，并未瞧见。听他一说，楞了下。
“预料之中？”
思忖再三，苍泠确认地点头。却不想只听沈先一声叹息。
“麻烦了。”
沈先看着帘子，扯了嘴角：“要想保住沈家军，只有先让其与沈家毫无关系。你说，离洛明知这个道理为何还要来多此一问？”
没有想过这个问题，苍泠呆呆地看着他：“为何？”
“他才不是来确认我是否在乎沈家军，是否想要将来能执掌帅印。”
一抹浅笑渐渐勾起，沈先撇过头，轻声说道——
“他是来确认我，值不值得让他们拼了命地去保沈家军。”
换言之，沈先不由蹙眉。
“离洛是不是觉得我傻？”
呆愣的嘴张了张，忽地，扑哧笑了出来。
作者有话要说：
注⑧：
白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥。
呼童烹鸡酌白酒，儿女嬉笑牵人衣。
高歌取醉欲□□，起舞落日争光辉。
游说万乘苦不早，著鞭跨马涉远道。
会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。
仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。
——出自李白 《南陵别儿童入京》