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聂堇很感意外，自己尚未展露一招一式，就已经按照傅征的计划，博得了江铭越的托付。但他到底还未见过赤龙子其人，并不能做到似傅征那般胸有成竹，因而口吻犹然谦卑：“公子寄厚望于在下，在下未知深浅，却不敢说有十足的把握。”
江铭越稍稍恢复理智，拭了拭额际冷汗，随即有些支撑不住，眼看要瘫倒下去，聂堇才进了半步，未及扶持，江铭越便顿觉耳后一阵刺痛，当即发出一声惨叫。
叫声实然惨烈，延及厢房外的廊道，传来一阵密集的簌动和细语。江铭越好一晌才同惊痛中回缓过来，一面掩着耳，一面不安地环顾：“侠士，你好生看着，这里洒扫得干净，好端端的，莫不是飞进来了毒虫？”
江铭越自小裹在锦绣里长大，寻常被蚊蝇叮咬，就要惊动一家子上下老小，何况是在外被根本没有看清模样的虫类蛰痛。
聂堇沉吟了片刻，轻嘶一口凉气，“莫非……是那好手所为？”
赤龙子杀人的手段，江宅之内有诸多猜测，但从未有人目睹其详，江铭越不敢向赤龙子询问，只能通过下人口中的传闻了解，经历了重重增色，愈发显得奇诡异样，令江铭越闻之色变。
聂堇如此一提，江铭越根本无心再琢磨，当即认准是赤龙子所为，立时全身僵直，“侠士，他、他好大的胆，岂非……真要对我下手？”
“公子切莫惊慌，倘若那好手现出身来，在下势必护着公子，绝不允他得手。”
在传闻里，赤龙子能隔空取物，飞叶为刃，不借助箭矢，即能在百丈之外取人性命。
聂堇说赤龙子要现身杀人，与其人惯常的做派并不相符，江铭越有些迟疑，但值此之际，他能取得的倚靠实然不多，转念惊惶之间，他已扑身而出，抱上了聂堇的侧腰。
未及他将聂堇抓牢，忽觉脑后一沉，头皮刺辣辣地扯离头骨，躯干顿时失了控制，昏乱中倒仰向后，做好了触地的准备，却忽而顿在中途——
一口气悬在嗓间，江铭越吞也不是，吐亦无法，想到即将面对的煞神，更不敢将眼睁开，任由躯干僵持在这一时。
聂堇呆然地看着未按计划现身的幕后之人，先是不打招呼将人扯落，他见这人手无缚鸡之力，跌下去兴许有性命之危，便顺手将人捞住，免于摔得惨烈，未想这一拦，却迫得傅征双目浸火，俨然若虎口夺食一般。
单比力气，聂堇自知苦练一世也追及不上，此前冲势已阻，半尺的高度怎样也不至于摔得严重。
他撤了力，又手疾眼快地补点几道大穴，令江铭越暂时晕厥，明明没了对峙的依托，厢房内的气氛却依旧冷肃，唯独一道敞开的窗洞，也正值夜风舒和，在侧旁静歇无声。
“他既怕成了那般，正中你的谋划，为何——”
不及聂堇将话说完，傅征冷不防箭步上前，将玉面揭在掌中，另一手掌指一拢，便已令两人额头相抵，几要触上鼻尖。
“来此之前，我分明提醒过你，这登徒子手脚不干净，不能教他近你于一丈之内，你可听入了耳？”
聂堇听确是听了，但半分也没往心中去。
一个连虫蚁都怕的娇弱纨绔，纵使近了身，又能拿他一个习武之人如何？而且寻常人谈话，岂有分站开一丈远的道理？
心上觉得荒唐，可傅征的怒气毕竟不似作假，因而聂堇只作懵懂，抵着傅征的额试图点头，蹭动了两下，才发觉此举并不适宜。
傅征眼神稍霁，似得取悦，声调却乍然转寒：“也罢，若我不明说心思，你又怎知我如何作想——”
聂堇的确诧异，却来不及将疑惑道出，唇面便抵来一瞬的温热。
厢房角落里，门扇无声自启，聂堇忙不迭将傅征搡开，此前那位襦裙粉髻的高挑男子缓步入内，傅征才转过身，当即箭步一横，将聂堇严严实实地挡在身后。
“傅公子，”男子并未忸怩声线，寻常听来，不仅微带沙哑，还隐伏着一丝罡气，“久别未见，我已赠了你一份大礼，却是不知，你要如何偿我？”
聂堇恍然才知，时至眼下的种种顺利，都源自有此人的配合，若非傅征本来与此人相识，没有哪家青楼的主人，甘愿折弄最舍得花钱的主顾。
“你我各有所得，何来我有亏欠之说？”傅征沉声以应，像是怕聂堇逃走似的，仍在给折向身后的臂膀加力，迫得他微微有些喘不过气来。
“朋友之间，的确不该如此斤斤计较，你我既要叙旧，却是不知，这位小友，又是什么来历？”
聂堇本来想绕出傅征身后，傅征却紧揽住他，半晌不允，直等聂堇将塞入手中的玉面盖在脸上，傅征这才松了挟制，冷声对男子道：“你懂我的规矩，不想让旁人知道的，问了也是白问，何必多费口舌。”
“傅公子果然性情中人，有趣，有趣。”男子拊掌而笑，气质也大为逆转，裸肩袒胸的装扮，竟能一下子敛却阴柔，显出几分干练，“沈家借赤龙子坏了你家的生意，你要找补回来，大可请你父亲出马，何必走这迂回小径？”
这本是山庄的隐秘之事，聂堇心觉应该回避，正待要走，还不及起身，却被傅征搂住了侧腰，恰似先前侍奉在江铭越身旁的妓子一般，傅征竟想揽他坐上腿畔。
抵于唇上的温热犹然未退，聂堇说不清这样的暧昧滋味究竟如何，趁暂能持住清醒，立即暗送内力与傅征相抗，仿佛是在推拒真正的登徒子，怎么也不肯令对方如愿。
这一切都看在对面的男子眼里，狭长的凤目微微眯起，语调平波无痕：“也罢，傅公子少年英雄，想替其父分担家计，本属有为之念，该当称赞才是。”
“我是什么人，我自己清楚，不必替我粉饰造作。”傅征迟迟未能压服怀中人，只得了虚悬在侧的偎靠，神色更转阴暗，“我只求财利，若能引那人入瓮，交予你处置便是，不必与我谈其他。”
“傅公子出言成信，有乃父之风。江公子既然作为筹码，想来该是由这位小公子守候，此处耳目众多，恐怕多有不便，何妨送二位到内院，静等江公子醒来？”
“依你安排，”傅征虽然不悦，总还知道受人优待的分寸，淡声附道：“多谢。”
在聂堇看来，此人除了打扮妖娆，谈吐举止，皆坦荡自然，并不因打扮奇异而稍显畏缩，心上颇多了几分亲近与好奇。
待他同男子对上视线，彼此一番打量，男子随即开口：“小公子与傅公子步步紧随，想来是身边极信赖之人，在下名唤赵容，小公子纵使不便，也请予在下三分薄面，假名也好，今日成了朋友，日后再见，总得有个称呼才好。”
“我……”聂堇正待要说，傅征强横地将他揽过，冷冷说道：“这里不是他该来的地方，往后我保他不会与你再见，朋友做不成，称呼便派不上用场，奉劝阁下还是莫要纠缠的好。”
傅征这日实然古怪得有些过分，聂堇本就耳热，此时又与傅征挨得极紧，胸口很快突跳个不停。
傅征对赵容此人，似乎十分警惕，但赵容却自以朋友相称，种种异样，聂堇无一可得索解，思来想去，还是顺从傅征的安排比较稳妥。
尽管面红颈热，聂堇终是未在这一刻从傅征的怀抱里挣脱。
循至楼台之下，回廊曲折往复，院中石山点缀，曲水蜿蜒，景致颇具古雅之气，聂堇满腔疑问，但见傅征神情晦暗，到底没能说出口来。
赵容携两人来到一间茶室，稍作招待后，一入里间便换了男子装扮，天青外袍，素白衬底，抹去了面上脂粉，钗环也卸作简单的发绳。如此看来，赵容原本的长相倒也清俊潇洒，完全可以称得上一表人物。
聂堇与傅征并坐在一处，惊诧得微微张嘴，因有玉面所遮，幸未引起赵容的注意。
赵容点水烹茶，斟酌添碗，动作一气呵成，愈发勾起了聂堇的窥探之心，几分好奇，俱显在眼中，早让赵容看得分明，“公子该是想问，赵某为何会做这风尘里的行当？”
聂堇固然好奇，但一经赵容说出口来，当下颇不知该如何应对，却听得对方口吻坦然：“我本生于风尘，若非母亲将我抚养成人，至今尚不知于何处飘零。轻贱此种场合，便是轻贱自己的出身，赵某一未偷盗抢掠，二未贪赃枉法，并不觉有何不齿于人。”
聂堇自觉生了冒犯，正欲起身致歉，傅征却陡一用力，偏不教他顺遂，一面摁住人，一面语带讥讽：“他对你并无旁意，不必自作多情。”
赵容长眉微耸，隐然乐不可支，“我双目未聩，自然看得出公子对我无意，却是不知，是否对傅公子有情？”
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