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傅征的动作微微滞住，聂堇仿佛被人掐断了思绪，僵立了好一晌，久久未能说出一个字来。
傅征轻咳了两声，打断他的失神，“我早想取那厮性命，教他躲得隐蔽，近一月来，除了今晨南市那一遭，再未见他踪影，由那蠢货来引他，你觉得可行与否？”
“江公子倒是其次，那名目睹他与官差做交易的少年，才是引出赤龙子现身的关键。”
傅征并非不明此中关节，但比起郑轩，却是手脚毛躁的江铭越更为可恶，傅征更想以此人做饵，令其再被好好地折磨一番，根除纵养多年的富贵病，但他毕竟有所求，不能任着意气发泄于这一时，遂而仅是淡声相应：“你的地界，任你安排便是。”
待到江铭越从昏沉之中启开双眼，已是翌日午后，枕边冷冷清清，衣衫齐整，全不是□□纵后的迷|乱情景。他暂时只能想到前一夜是为了寻欢而来，身边如此光景，必是饮酒过甚，主人怠慢，当下便要呼喝起来，抱怨招待的不是，口张了张，顿觉嗓间焦渴，稍一抬头，又感脑后钝痛，一下子唤起了前一晚所经历的种种。
“来人啊！来人！”江铭越再顾不得喉咙干渴，不成人声地竭力嘶喊，直到江铭越倾尽了力气，这才从门壁处传来衣料摩擦的簌响。
来人犹是玉面遮脸，身形未变，却改换了一身服色，从青灰色的麻制短打，改作了金线点缀的水绿箭袖。
同样是武人装扮，从朴素到惹眼，气场已然变换了不少，顿时引得江铭越手指蠢动，想要揭开眼前的玉面。
“江公子，”聂堇无视打量自己的目光，按着前一晚记诵的语句，徐声复述：“昨夜被那人逃了，幸得袭击未成，江公子安然无恙，在下防备疏失，有负江公子此前所托，还请江公子体谅宽宏，莫要计较在下之过。”
江铭越原本质疑聂堇并不了解赤龙子，但历经了前一夜的惊魂，聂堇毕竟护住了他，没有让他遭受解肢断臂的重伤，又兼打扮讨他所喜，因而尽管身有不适，却多了几分耐心，“侠士可曾真正与那厮对上？那厮手段如何，有没有伤着阁下？”
这一问出于关切，超出了前一晚聂堇同傅征设计好的对白。
聂堇微微愣怔，幸在有玉面遮盖，并未将错愕投入江铭越眼中，“那人长在下毒暗器一类的功夫，正面交手却是平常，在下虽不敢说有十足的把握，但只要他肯近身同我过招，势必教他占不到便宜，让他今后再不敢对公子放肆。”
尽管还未见到赤龙子其人，但依傅征的描述，聂堇对此人的认识就止于所言，未作一丝一毫的夸大。
他说得诚恳，江铭越又因他的身形气质起了绮念，很快混聚成了十二分的信赖。
“阁下既能击退那厮，想来武功绝非庸常。除掉那厮之前，且先做我的近身侍卫，月奉百两，即日就能支取，阁下若是愿意，那厮走后，我便请你做我们江家的一等侍卫长，教上下所有护院家丁都听你的吩咐，我家虽不是武侯出身，但家业甚大，要管的大小事务，绝不逊于这里的城防守将，你若还想出头，等到……”
江铭越夸耀起来，全没有要收束的念头，聂堇早听得神思飘远，只能连连诺声，好不容易等到江铭越嘶哑得再也说不下去，他这才接了茶水，在厢房外稍得耳净。
茶水搁放了一阵，不算滚烫，江铭越渴痛已极，本欲猛饮，但心想伴着的或许是个佳人，日后成了近侍，想要得见俊颜，须得留一个斯文守礼的印象，因而腕间的动作略略一顿，改做了小口吸汲，在聂堇看来，实然是别扭得古怪。
静了片时，厢房外便有小厮敲门而入，“江公子，今夜紫茵阁请了演百戏的班子，傀儡杂技，舞旋走索，皆要于一台出演，挑的是裕远斋新出的本子，由赵阁主亲自编排，今日是头一场，敢问江公子可否愿意赏驾？”
江铭越听不惯戏词，街头上的卖把式的，他乐得围观，却碍于颜面少有成行，如今搬演上台，相当于为他量身打造，兴趣不可谓不浓厚，他也确信赤龙子不喜在人多的地方动手，但想要讨好的新人在面前，他还懂得要体贴，不能全凭自己的喜好行事，“这位公子是我请来的贵客，他若想看，我便陪他留下来，今日于贵阁再度一夜。”
聂堇顺了意，不用自己费心迂回，只用点一点头，倒是甚为省力。
一入晚间，紫茵阁内灯烛荧煌，四面红绸穿叠，彩缎绣柱，俨然一副佳节景象。楼宇连缀，与廊道围成回字，形成一方宽阔的天井，堪容搭建津州城内最大的戏台。
因是头一场上演，到来的看客不足百人，于四面分席而坐，颇显得稀疏寥落。
江铭越坐在北面正中央一间雅座，视野已能望间后台备戏的伎者，除了场面差些热闹，倒也确无更多的挑剔之处。更何况，他今夜的兴味，此刻暂且不在戏台之上，他已将侍立于侧首的聂堇打量了一遍又一遍，越发觉得此人身段窈窕，虽不乏武人的稳健，但也略约可以推断腰身的柔韧。
他久游花丛之中，自认对床上之事颇有一番心得，妓子们大多顺从过甚，美则美矣，总少了几分刺激，他苦寻新巧而不得，今日却忽得开悟，从前他居高临下，又以钱财相诱，所得之人，总是很快就拜服于他，失却了徐徐图之且波折反复的意趣。
而今这人，似乎自仗本领，又无意于以色侍人，想要图得，绝非施予慷慨就能轻易成事。徐步渐进，求一场身心皆悦，似乎也不失为一桩崭新的消遣——江铭越浅浅抿入一口茶，愈觉幽香淡雅，回味无穷，眼瞳中已然泛上了微醺时的迷醉之色。
其他入场之人，都不似江铭越这般心系旁逸，一进客座，便被台上一对银光璀璨的鹿枝台架吸引住了目光。
两座台架之间，搭有极繁复的细索，台架之下，亦有长短不一的银漆桩柱间隔点缀，台幕所绘为月照山水，又有伶人于台下播撒雾水，挥散成烟云，令台基于朦胧中若隐若现。
一声金铃脆响，三名伎者身系绫罗，从天井顶端而降。心猿意马如江铭越，此时终也凝定了眼，敛回对身边人的关注。
伎者们飞绳走索，宫廷园林，花鸟樊笼，皆是有碍发挥的布景，遂而择了神鬼故事为戏码，坐落于天穹凌霄，动辄腾空起跃，戏文只作穿插缀合，主要展现表演之人的轻盈灵动。比起市井当中毫无承托的硬地，此时的台架之下，都铺了半丈高的软垫，且有大量看似装饰的挂索作为缓冲，伎者的动作大都因为心有所倚而放开了许多，腾跃之际，更加潇洒肆意，仿佛当真在层云之上，身化飞鸟，展翼时无拘无束。
聂堇至此方才理解，赵容为何丝毫不见赧于所择之途。他能为诸多身世飘零之人提供衣食，以艺授之，以礼化之，即便仍有不得不迁就之处，但至少不必身居漏檐，时时遭人白眼。
倘若他与郑轩境遇相同，没有被傅家收养，或许流落至今，同样盼着找到这样一处栖居之所，潜心习艺，亦能为人所赏，为人所敬……
十数名演者齐舞已毕，众人稍觉沉闷，乐舞生平的宁和气氛，霎时被钟磬声击断，擂鼓从低伏转为震聋，伎者分列两端，化为两派天兵，盘斗胶着，尚未分出高下，忽有两名玉冠金衣之人腾至台架顶端。
既是率领众人的天将，两人的体格势必不能显得单薄，因而分明两个清瘦人物，腹部却填塞得壮如酒坛，如此行走于细狭的索链之上，乍看之下身重足轻，滑稽非常。两人戴了花纹相仿的面具，仅在颜色上以一青一红作分辨，聂堇幸而经赵容提点，知道戴着青色面具的就是郑轩，暂不至于为了寻人而眼花缭乱。
伎者大多舞技娴熟，虽然未涉武学，但对练一些你来我往的套招，倒也不至于难于登天，只因时间急迫，郑轩苦练了一晚，仍有稍显滞涩的生疏回合，几次显出支绌，台下便能听到隐约的嘘声传来。
这里毕竟不是比武的地方，大多数人还是能够分得清场合，不为嘘声所扰，可在两人斗战正酣之时，一丛鹿枝上竟忽然点起了火苗，疑心这或许是有意的设计，众人等待参演之人的反应，并未因惊诧发出呼叫。
江铭越看得惊奇，正想给身旁人指一指火苗的方位，扭头一看，人早不见了踪影，只有侧旁大敞着的帘隔，竟是走得匆忙，不惜让他这顶贵的公子灌一领寒风。
“该死的！”人一走，江铭越便立即忘了矜持，“还没跟着我几天，就敢不把本公子放在眼里……”
江铭越拿出恨不得将扶手劈断的力道重重落肘，博来的却是骨痛欲裂，痛得嘶嘶声唤，连原本因何而生气都弄不清了，正待起身离座，另一侧的帘布又被一人粗暴扯开。
“江公子，戏还未完，急着走哪里去？”
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