跟酒楼里的热闹相比，未逢休沐日的街道上，俨然冷清得多。
将人从酒楼中接出的时候，聂堇实未料到，傅征会喝得烂醉成眼前这般。
他并非从没见过喝醉的人，可好歹一个习了多年武的，居然能喝得一步三晃，连路都走不直挺，他原本有些忧虑，但待他将人携得稳了，念头一转，又着实为傅征感到欢欣。
于傅征而言，眼下能够纵着性子饮酒，即是壮志得酬的表现——
刚出山时，他担心鳞州的一伙人会分道归返，全不将傅征的所请放在眼里，躲入断骓岭时，他又担心众人不愿同傅征配合，在短时内解为散沙……如今这些猜测皆未成真，就算他与傅征并不在一处谋事，也不由得替傅征长舒一气，长时紧绷的心绪也得以放松。
聂堇搀着人，心中耐不下雀跃，总也不甘愿乐情为哀景所挫，只能望着空荡寂寥的街道凭添遗憾。
各家灯烛渐次熄灭，行走之间，暮色越见深重。
有个人挨着自己，时而能感到颈后拂来的呼吸，并非全无所倚，他并不感到前路如何幽深，但仰头望天，星光的黯淡却无法容他忽略，但一低下头来，他便瞥见，侧首角落里，有一片闪烁光点，正徐徐朝他驶来。
聂堇迈开步子，尽快身上多承着一人，犹难阻慢他的行速。
不知是何人所放的河灯，蜿蜒至此，已经开散许多，莲盏皎洁，飘行缓慢，仿佛盏中有仙子栖住，正在观览河岸景色，尤其的悠然惬意。
颈后呼吸蓦地轻了，聂堇的目光犹然随着河灯，忽略了他处的感知，直到背上的重量完全卸去，他才惊神回头。
望着眼前人睁得极大的双眼，傅征轻嗤一声，忍不住失笑，“当真好看。”
聂堇怔怔接问：“好看什么？”
傅征含住话音，唇角勾得极其放肆，聂堇正想追问他因何而笑，这人脸上的神情，转瞬又带上了怆然。
“你……”聂堇犹然发着怔，但念想已经彻底离了河灯，两眼深深投入傅征的五官轮廓，终于耐不住探询：“他们今日……又将你惹恼了？”
言语并无实指，但聂堇笃定傅征能领会。
目光一触，傅征尽管笑着，五官神情，却分明透着褪不去的惨然。聂堇僵着臂膀，本欲去抚傅征的脸，却莫名起了瑟缩，迟迟未能抬起。
傅征眼底倏然一冷，一晌矜持，忽而为暴虐侵袭，他竟不由分说地将聂堇拦抱起来，一路穿街绕巷，狂奔不止。
夜半灯昏，趴在桌角的看门小厮正打着盹，眼看睡意渐沉，未想插在门板里侧的横木乍然崩裂，紧随一阵凉风袭入，瞬即卷上了二层。
小厮弹起身来，视线追及的时候，只趋得一片暗青色的衣角。近日来风闻不断，总说有肆行妄为的江湖人出没于津州内外，这处客栈地段不佳，客流稀疏，小厮尽管对江湖人所行不善的事迹有耳闻，但至此还未有过一遭经历。
眼前这样有人横闯进来，他便理所应当地想到了传闻中的种种描绘，愈想愈觉得可怖非常，被卷入的凉风一吹，更使他有种身至阴曹地府的恍惚，双眼愈见迷离。
自己将自己吓过一阵，又静了良久，二层也仍无任何激烈的响动传来。小厮渐渐发觉，引得自己战栗不止的，实是门外吹入的冷风。他壮着胆子，走近门扇跟前查看，及此他才看出，方才撞进来的那人，不知用了何种方法，撞断的只有卡在门上的横木，横木仿佛经的是刀劈斧凿，裂痕平整，宛若一道切口，门板则寻不出一丝摧坏的痕迹，似乎只是再寻常不过的推门而入。
再寻得一根木板嵌入插口，小厮面上的惊惶仍然不见清退。
他犹不肯确信适才的所见：传言纷纭，有人声称近日来到津州的江湖人有妖魔附体，使弄的伎俩匪夷所思，他原来以为这不过是以讹传讹，眼下亲历了一起，他不禁想到，他所听到的种种传闻，都并无夸张成分……
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烛光摇曳，床幔朦胧之后，是抵近交缠，仍显得疏离克制的一双影。
气息穿掠于齿间、颈间、指间……有诸多牵连，腾起的潮热，总驱不退心底的冷与寒。
聂堇越是迎合，傅征便越是感到两人距离愈远，摆不脱涨满心房的懊恼与悔恨。
他何至于就到了如今这步，对着此外的任何一人，他已经逼迫自己适应了宽宏大度，可是换做眼前人，他历练了多时，稍有失防，便掩不住原本的贪婪凶相。
他倦于如此，但聂堇的冷静，总教他做不到无动于衷。
自始至终，都好似他欺凌聂堇，不允对方表露真实所想。但软硬兼施，仍旧争不回以真心换真心的回应……
情潮已褪，指间未凉，聂堇阖上眼的下一刹，傅征的狂躁便失了寄托，随之而增的，却也并非脉脉含情的温柔。
遮盖好不可说处，他连榻边也无心久待。
掀开床幔，散落在地上的衣物，忽而变得十分碍眼。傅征用脚背勾起，正要丢入屋角的箱箧，足尖将要使力，却瞥见有一角莹着冷光，即刻要从足面滚落。
这一晌心疲眼懒，犹不能削弱傅征多年习武的本能。
他以足尖将那物件轻巧勾出，在空中打了个极花哨的飞旋，仍自接得从容随意。但等到攥得实了，渐渐摸清物件的轮廓，整个人却如遭了冰封一般，僵定在这处，良久未得稍移。
一枚再朴素不过的玉簪，当年稚拙的勾刻，历尽摩挲，如今也磨钝了棱角，难辨本来面目，但自己初次尝试的手笔，纵有岁月磨砺，也无法抹除当日那番羞窘的凿痕。
僵滞过后，层层升温的暖流，渐次浸入心田。
傅征终于能够笃定，这多年来，他与聂堇之间，并非只有他的一厢情愿……
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辗转逾月，饱餐数日之后，柳跃又领上了一份苦差。
说是苦差，人人却都振奋得远非寻常可比，就连一向稳重的张岚，这日都尤显激动，即使承了许多重活，也没有一句抱怨，甚至少见他指派其他弟子。
柳跃同样掩不住亢奋，但他的亢奋，只要肚腹一空，便再难维持。日头就要临至天穹正顶，望着黑底烫金的“沐青门”三个大字，柳跃长长打了个哈欠，张岚刚巧看见，转头便是一记狠瞪。
顶着刺目日光，柳跃满脸恹恹，连眼都懒于一睁，因而这一瞪，非但全无所觉，甚至连张岚放下手头重物的动作也没能瞥见。
柳跃拖沓着步子，不足百丈的一程路，他走得慢驴也似，张岚看得越发可气，甫一上手，即是紧揪耳垂，令柳跃痛得嗷嗷直叫。
“你看看旁人，有哪个像你这样，时时想着偷懒？你从前还巴望傅庄主给沐青门购置一处新居，眼下真正有了，你却犯起呆蠢了，人家隔日就要上门来同掌门庆贺乔迁，你我的布置若是怠慢了，让傅庄主瞧着糟心，届时谁能担待？”
柳跃将脑袋凑了凑，想要缓一缓张岚扯弄的力道，越是这般，张岚便越不买账，越要让他痛得更狠。一时忍得艰难，柳跃抑不下怨愤，随即嘟哝着嘴道：“傅大哥从不讲那些虚头巴脑的，慢慢收拾就是了，何必——”
话音未尽，张岚几乎要仅凭着掐耳将柳跃的双脚提离地面。柳跃没将话说完，好不容易等得张岚放松些许，不仅不敢多嘴，便是连念头也不由扼定，不敢随着平常的心思乱窜。
恰在这时，迎面走来了一个张岚从未见过的陌生面孔。
张岚舍开柳跃，当即纵出一步，柳跃也不敢落后，稍稍揉了揉耳，不等看清这人长相，便以一个闪身抢至这人身后。
“二位少侠，”来人并不因两人的动作而紧张，“在下乃齐钊，奉傅庄主之命来寻贵派掌门瞿歆。”
柳跃偶尔撞见过齐钊一次，正是傅征亲自领他与这人逢面。知晓是此人之后，柳跃的神情不仅不见亲近，反而加重了戒备。
引得柳跃心生警惕的，实是前番景迟的黯然模样。就算当日被瞿歆驱离，柳跃也未曾见过景迟似如明江楼那日的落落寡欢。
“我家掌门有事出去了，你想找他，少说也得等上个十天半月，齐兄如今春风得意，最该是忙碌的时候，我家沐青门门楣虽小，如今新迁到这里，也有大把的布置要做，两方都抽不出空来，不妨再等个十天半月，届时我家掌门手头一歇，我即刻差人将你唤来，这般如何？”
张岚正要说话，自齐钊身后瞥见柳跃的眼色，迟疑了一会儿，终还是做了配合，未将柳跃的谎话挑破。
齐钊似乎并未察觉柳跃的抗拒，徐徐将身转过，淡然应道：“那可否劳烦少侠告知齐某，瞿掌门……现下身在何处？”
柳跃愤愤哼了一声，接道：“反正你眼下找不到，说了也是白说！”
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