其实往前推十几年, 乡下盖房并不用工头，都是请个有经验的长者帮忙参谋，在平整过的宅基地上撒石灰粉划线, 确定哪里盖屋子、院墙和门，然后就找关系好的青壮劳力一块儿挖地基、砌砖。
甭管技术多么参差不齐，到最后都能上梁封顶，住起来也不差。
但九十年代经济发展特别快，大大小小的板厂如雨后杂草般开遍十里八乡，无论男女都奔去找活儿干，能从年头一直干到年尾。
这么一来, 谁家盖房也难凑齐人手，房工便应运而生，专门在各个村子打听着承包活儿。有的房工只出劳力, 有的包工包料, 价钱也各不相同。
“我看包工包料的更合适。”姜冬月坐在矮凳上削冬瓜皮, 刚磨过的菜刀雪刃锋利, 很快将二尺长的大冬瓜剃成秃瓢。
“包工的说是按天算账，早上六点开工干到天黑, 其实还是吃大锅饭, 你也不知道他干活实惠不实惠。赶上那磨洋工的，说不清能耗多少天。”
唐墨挠挠头, 心里仍有些拿不定主意：“咱们现在打问了七、八家工头，包工包料的一个比一个贵，要是自己买料自己开拖拉机拉，花多少还能有个数儿。”
他盖过一次房子, 最清楚盖房的辛苦和麻烦，从挖下第一铁锹土到装木门上锁, 处处都是钱，必须时时刻刻攥紧手指缝儿，能出力尽量不出钱。
“自己买料也贵啊。”姜冬月把削好皮的冬瓜切成长条块，用勺子挖掉瓤，明天过庙会就能直接下锅，“我听会粉说，她跟满仓大哥盖房时跑砖窑拉砖，比人家工头的价贵五分，得有熟人介绍才行。”
五分钱毫不起眼，但他们的新宅基地足有一百九十平，比现在的院子大了将近一倍，盖完房子至少用上万块砖，加上木头、水泥、预制板等杂七杂八的材料，算下来并非小钱。
“一块五分，十块五毛……”唐墨掰手指头数了数“个十百千万”，默默去南棚子搬柴火了。
等灶台和地面都收拾干净，棒子芯和干树枝也整整齐齐地垛在墙角，他又提了桶压水。
清澈的井水哗啦啦流泻而出，很快蓄满一桶。唐墨往水瓮里倒了几次，便被唐笑笑把活儿抢走。
“爹，让我来压水，你歇一会儿。”
唐墨顿时翘起尾巴，肩头重担都跟着轻了二两：“爹不累。”
唐笑笑伸手指指自己的眉心：“你肯定累啦，看我的！”
说着用力握紧那根铁手柄压下去，“以前我能荡秋千，现在长高荡不起来了。”
唐墨这才发现自己不知道什么时候眉头皱成了疙瘩，赶紧摸了摸拍平，又问姜冬月家里还缺什么，他先去街上买。
姜冬月想了想，说道：“肉菜都齐了，你看看有没有卖盘子碗的，挑厚实些的买两轴吧。明天我姐姐家来人多，以后咱们盖房子还得给房工管饭。”
时下白瓷碗六、七毛一个，带点花样的一块左右。卖家怕路途颠簸摔碎，便用粗草绳和旧报纸将十个碗捆一块儿整卖，称作“一轴”。
要是想零买两三个碗，就得稍微加点钱。 “行。”唐墨应了声，揣着钱出门上街，姜冬月则继续在家里切菜。
以前没条件，一锅冬瓜熬菜就能打发看庙会的亲戚，现在条件高了，必须额外准备凉拌黄瓜、皮冻、火腿等盘子，否则容易显得抠门。
唐笑笑压完水，进屋瞧了瞧睡成小猪的弟弟，出来蹭到姜冬月身边，小声道：“妈，我们晚上去看戏吧好不好？”
石桥村每年唱三天大戏，从二月初五到初七，分别是上午一场、下午两场和晚上一场，锣鼓声传得老远，特别热闹。
听同学说晚上的戏最好看，有许多彩灯，还有腾云驾雾的白烟，和西游记里面神仙一模一样。但爹妈都怕她天黑出门被拐子迷走，所以唐笑笑只在白天跑戏台看过两眼。
“去吧去吧~”唐笑笑晃来晃去地撒娇，“我保证不乱跑。”
闺女后天开学，明天晚上得早睡……姜冬月稍一想便答应下来：“行，今天晚上就去。”
“太好了！”唐笑笑欢呼着去找自己的小钱包。晚上她不但要听戏，还要买荧光棒，嘿嘿嘿。
石桥村的戏台离大队不远，据说是解放前乡绅地主们凑钱搭的，面积很不小。虽年代有些久了，但高高的棚顶上横木交错，等戏班子沿旧轨钉牢铁丝，拉上各色一垂到底的布幔，再将红黄绿紫的灯光一打，不用敲锣就能引得全村老头儿、老太太搬板凳抢着往前坐。
今天头一场夜戏，过来看的人尤其多，姜冬月和唐墨拖儿带女地左挤右拐，好不容易将高背椅找了个空隙放好，戏台两侧的锣鼓已经咚咚锵锵地敲起来。
“前面扒着戏台的是谁家孩子？快轰下去，挡住后面人了！”
“晚上看戏就是气派，刚走过去那老旦瞅着跟仙女似的。”
“唱的《秦雪梅吊孝》还是《风雪配》？”
“那牌子上写的啥？什么花……”
越发急促的锣鼓声中，一位背插三杆旗帜的老生提膝摆手，从深绿布幔右侧踩着鼓点绕戏台走一圈，最后在正中央站定，朗声念白：“我乃荆州人士——”
他边说边伸手捋胡须，五指张开却摸了个空，登时愣住，眼睛瞪得好似俩铜铃。
“哈哈哈哈哈！”
“快下台找家当！哈哈哈哈！”
乡亲们哄堂大笑，那老生也垂手顿足，十分懊恼地沿着戏台又转半圈，然后做了个捋胡须的动作，重新念白道：“荆州放粮刚回来，一急忘了带胡才！列位稍后，稍后呀呀呀~”
老生大步隐入幕后，闹台锣鼓热热闹闹敲起来。与此同时，深绿布幔缓缓向两侧拉开，露出一片凉亭和几丛假花。
“九尽春回啊~”穿着粉红衣裙的青衣袅娜登场，甩了甩水袖便咿咿呀呀唱起来，“九尽春回梨花开，紫燕成双又一载……”
这青衣扮演的是一位当家主母李氏，头顶朱翠在灯光下亮晶晶的，唐笑笑越看越羡慕，小声道：“妈，我也想唱戏。”
姜冬月笑道：“等你以后长大了再说吧。”
“……”
唐墨顿了顿，抱着儿子没吭声，心想闺女学啥也不叫她学唱戏。他小时候见过戏班子在地里练习，男娃女娃个个瘦伶伶的，还得拼命翻跟头。
有谁翻不过去，班头就伸棍子狠打，忒受罪。
唐墨听着婉转的唱腔思绪飘飞，嗖嗖嗖地在脑子里给唐笑笑规划了不下十种将来，哪个都觉得不够好。
姜冬月在旁边倒是看得津津有味。从前她一心干活挣钱，很少闲下来休息，别说专门跑出来听夜戏，就是在家看电视手里也得搓棒籽儿或剥花生。
后来孩子大了缓过气，戏台却年久失修漏雨，乡下戏班子也渐渐少了。村里一合计，干脆把这片地方推平，装了两个太空漫步器充作“健身广场”，经常有小孩成群结队地玩耍。
然而此刻戏台仍是众人目光的焦点，一位蓝色裙衫的青衣刘氏正单手叉腰，和李氏吵个不停。
一个说我是张生三媒六聘的原配，在家守候十六年，他死后骸骨须归宗，一个说我在梨花庵和张生私定终身，为他生儿又送终，你自去立个衣冠冢便是。
俩青衣互相对骂，清亮嗓音衬着密集如雨点的锣鼓，越发听得有趣，连唐墨都竖起了耳朵。
可惜正听得入神，唐笑安忽然拍拍他胳膊：“爹，我想尿尿。”
“憋住啊，爹领你去树后面。”唐墨赶紧起身，抱着儿子朝空地边缘的大柳树走。
结果刚过去唐笑安又说不想尿了，改要爬树摘柳条。
唐墨：“……”
原来尿尿是假，坐腻歪了想放风是真啊。
这时节柳树光秃秃的并不好看，但唐墨还是从高处给儿子折了两根长留条，又从打着手电的小摊上买四根荧光棒和两块钱芝麻棍儿，然后才抱他回去。
唐笑安得了新玩具和零食，重新高兴起来，坐在亲爹腿上边吃边玩，两根荧光棒甩地残影都出来了。唐笑笑则把两根荧光棒套在手腕上当镯子，转着转着不小心掉了个盖帽，又央唐墨去找。
一通折腾下来，戏台上的李氏和刘氏已经在公堂抱头痛哭。原来当年刘氏刚生下儿子，那张生就暴毙了，刘氏既无聘书又无钱财，便把儿子装木盆里顺水飘走，被知县夫人王氏捡到，取名“宝珠”当自己儿子养起来。
十六年过去，宝珠高中探花，王氏风光无限，自然不肯让儿子和其他人相认。
公堂乱作一团，家宅也不得安宁，那知县海大人便四处查访，一番波折后写了篇祭文召唤阴差，竟要阴阳两界同审此案。
“来啦来啦，放烟雾啦！”
“阴差腾云驾雾了！快看他脚下……”
“哎哟好呛啊，大伙儿离远点儿！”
唐笑笑终于看到了期待许久的“神仙雾”，兴奋得两眼放光，一眨不眨盯着戏台，恨不能跑上去看个究竟。
原本打瞌睡的唐笑安也精神起来，但他对烟雾不感兴趣，满心满眼全是衙役和阴差翻跟斗比武，两条小短腿跟着用力蹦达。
“传张生上堂——！”伴随着铁链拖行的响动，一位白脸小生从阴差后面跳出来，开始哭诉自己的冤情。
他扮相不怎么好看，加上高潮场面已过，戏台下渐渐有人拎着板凳离开。
姜冬月和唐墨趁机往前挪了几米，一直听到最后审判结束。那阳间的宝珠一子认三母，各有所得，阴间的张生则判罚黄泉划船引渡五十年，做苦力补偿李刘王三人各十六年阳寿，且轮回三世畜生道，才能再世为人。
“嘿，这个《梨花庵》结局不赖，善有善报恶有恶报。”唐墨边说边把唐笑笑挂到背上，怀里抱着唐笑安，慢吞吞顺着人流往外走。
姜冬月搬着两把高背椅跟在后面，说道：“以后不看那么晚了，瞧把孩子熬的。”
唐笑笑用力睁开半只眼：“妈，我没睡着。”
姜冬月“嗯嗯”两声敷衍闺女，加快脚步回到家烧水，给俩孩子擦了擦手脚就把他们塞进被窝。
下一秒，唐笑笑欢快地打起了小呼噜，比唐笑安睡得还熟。
唐墨：“……”
听戏都顶不住，更别想唱戏了，改明儿老老实实上学吧。
……
第一次完整看完整出戏，唐笑笑陶醉得不得了，初六庙会当天坚持拉林巧英和高成静做伴再去看。
结果少了晚上那点儿朦胧夜色，唱戏的衣服和头饰都不如昨夜鲜亮，垂在身前的长发明显看出是黑洋线。且因街上人多热闹，离的稍远些听不清在唱什么，一大一小俩姑娘很快攥着零花钱跑开了，只留林巧英独自坐着椅子听得高兴。
唐墨和高明等人也在街上晃悠，姜秋红则在家里帮忙摆盘，她来时买了小西红柿和咸鹌鹑蛋，都是今年时兴的菜式。
姜冬月把冬瓜块倒进铁锅，一边切芫荽一边问道：“姐姐，你们村那个老工头还干吗？”
“你说‘诚家班’啊？”姜秋红叹口气，“早不干了。去年还是大前年的时候，他上梁把腿摔了，大儿子就顶了名号在外面揽活儿。可惜没他爹实诚，一斤沙子能吃出八两回扣，高家屯都没人找他了。”
姜冬月：“我跟老黑打问了几家工头，不是这不行就是那不行，要是咱们也有亲戚干这行就好了。”
姐妹俩边聊边忙乎，直到吃完午饭才腾出空去逛庙会，各自买了些零碎东西。 姜秋红挑了盆月月红，还想买几棵果树苗，走着走着忽然眼前一亮：“哎，那边有个打耳洞的！冬月，你回去把笑笑叫过来吧，人家这边又抹麻药又打七枪，肯定不疼。”
姜冬月摆摆手：“别提这事了，自从笑笑知道你的耳洞长住又自己戳开，吓得啥也不敢打了。”
姜秋红“哈哈”大笑：“闺女到底是随娘，跟你一样胆儿小！”
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过完庙会，天气渐渐回暖，时不时能见到黑背白底的燕子成双成对飞过，田里麦苗也迎风见长，一日日蹭蹭拔高。
唐墨和姜冬月分头行动，终于赶在初十前找到了合适的工头。对方是刘香惠娘家亲戚，五十多岁，手底下共有八个小工，现在刘香惠舅舅家盖房子，约摸小半个月就能完工。
唐墨领人来石桥村看了看自家宅基地，大致估算了下包工包料的账，谈妥后交二百块定金，便去平村镇打一壶柴油，准备晚上偷偷找地方拉土。