前方, 黑暗带着点点星光的宇宙背景中，斩穹手中光芒大放，直到一道小型虫洞出现。
江星鸿指挥着斩穹跃入虫洞，顷刻间便跃迁至另一片星域。
他抬头前望, 就看到远处一颗旋转着的小小亮点。
那正是索福尔拉星。
穹星舰, 应当就在那附近。
江星鸿极速向那边飞去, 脑海中正在仔细回忆中之前几次出入中间地的记忆，心中对那时不了解的情况有了了悟：
怪不得, 第一次从中间地出来时，分明老师和同学身上没有伤口, 却死于非命。
怪不得, 他后来能听到入侵者的“心声”。
但是，自己死而复生究竟又是怎么一回事？
而且, 他出入中间地这么多次，怎么就没被渗透呢？
他忽然想起, 几次荒原上行走，遇到的那道身影，那个给他奇异的熟悉感，却不能得知真面目的人。
江星鸿脸色一白, 他忽然想起, 钟隋说过——
有些精神力强大的人，可以把灵魂中被渗透的部分割裂在中间地, 以此避免把渗透源带回。
他又想起郑凛说：
“江河啊，说实话，林莘陆简直是个疯子。直接闯入链接口！回来还说, 自己失去了那一段记忆。”
如果灵魂被割裂……记忆, 是不是就会随之被分离？
而是他最熟悉的那个人。
林莘陆。
但是，但是。
那个人……
怎么会是小鹿呢？
怎么可能会是林莘陆？！
而且，在不同时间线出现，而且形容完全一致……
不不，钟隋说过，中间地只是个投影，正常的时空规则在里面不适用！
江星鸿脑海中掠过一个模糊的影子，他忽然想起了什么，连忙倾身，对智脑说：
“播放我之前存储的，记录日志01！”
“操作已执行。”
耳边，熟悉的、属于林莘陆的冷静声音娓娓道来：
“我成功通过一道暂时链接口，进入了哥哥口中的‘中间地’。”
“然而，这里的形容与他口中的非常不同，也没有遭遇任何入侵者。”
“我怀疑……链接口后的空间坐标虽然一致，却不一定对应着同样的时间。”
“我……或许来到了这片宇宙的曾经。”
听着这道声音，江星鸿仿佛能看到那个高挑身影行走在荒原之上，平静地分析与记录着周围的情景。
“在进入后，那道临时链接口就消失了，看来除了主链接口，这些都是单向通道。”林莘陆说，“我打算继续深入，看看有没有办法找到这里时间变化的规律。”
他停顿了一下，说：
“已经到了这里，我不会放弃的。”
之后，就是一段长时间的低频噪声，直到林莘陆再次记录：
“确认了我第一阶段的时间。大概是联盟历2833到2834年，目击入侵者三只，其中战士种两只，运输种一只，均已解决。”
他的声音透出淡淡的疲惫：
“这里似乎会对人类拥有侵蚀效果。我的手臂出现了黑色的斑纹，同时感受到一种奇异的波动感。”
“不过，走了这么远后，我发现我的推测可能是对的。”林莘陆说，“越深入中间地，对身体的侵蚀越重，但是……”
他说：“某种程度上，我对这里的了解，也增加了。”
“这可能是因为另一方宇宙的特性。”他缓慢说道，“就好像注视的原理：当你被看到时，你也看到了对方。”
日志再次陷入了沉寂。
江星鸿静静地听下去。
他听到林莘陆轻声诉说一路见闻，听到他带着黯然的自白，也听到……
“我的时间推测果然是对的。”林莘陆说，他的思维仿佛变得迟钝，咬字模糊起来，“我竟然遇到了年轻时的哥哥。我试图和他说话，但是不知道是哥哥的听觉受损，还是我的问题，哥哥没有进行回答。”
“在进行探索时，我曾经记录过几道间歇性出现的链接口。”他说，“我表达出领路的意思，哥哥跟上了我。”
林莘陆轻轻笑了一声，带着些许嘲意：
“没想到，这段路程，是我最近最快乐的时间。”
“但我不能留下他，也不能告诉他之后的事情。”林莘陆说，“在我的时间线，哥哥……还在等着我。”
“所以，我拒绝了与他一起离开的提议。”他平静说道，“而后，我继续走了下去。”
“到现在，也不知道过了多久。”林莘陆喘了口气，“在我的身体被侵蚀后，我似乎不再需要普通人类吃饭喝水那样的生理需求。”
“我的记忆也出现了缺损。后面，我甚至可能会忘记记录日志这件事。”
“但是……”林莘陆忽然轻轻地笑了。
“我唯一的那个目的，却一直如此清晰。”
“我知道，就算我忘记了其他的所有，我也会记得。”
“我要去找到，宇宙深处的……一颗星星。”
日志到这里戛然而止。
一种极为复杂，让江星鸿无法分辨的心绪占据整个胸腔：
难过？后悔？心疼？还是后怕？
要抱着怎样的一腔孤勇，与决绝，才能让那个将将二十岁的青年，只身一人，闯入陌生的异界。
为了一星半点的可能。
哪怕最后只收殓回一抔黄土。
江星鸿短暂地向后靠去，抬手掩住了脸。
他此前的逃避与惘然，在此刻被三年前的几句话语，悉数撕裂粉碎。
听到小鹿的那句告白时，他其实并不是反感，更像是无措。
此前安然处之的位置忽然被抽离，面对陌生的、不了解的情感与关系，江星鸿不敢去深想。
扪心自问，他自己……对小鹿真的只是作为长辈、作为朋友的单纯感情吗？
江星鸿想不明白。
人生数载，他此前目光只看得到战事紧急与危机局势，而爱情对他是一片空白。
或许，他就是这样忽略了身后那道热切的目光。
一种新颖的、此前从未出现的炙热情愫从心底涌起，顺着四肢五骸扩散而去，直到他指尖颤抖，心脏悸动。
此前，本是因为此行凶险，他才想去见林莘陆一面。
但是此时此刻，又知道了这些东西后，江星鸿觉得自己必须去见林莘陆一面。
独自一人的空想与混乱，比不过见到那个人刹那的反应真实。
江星鸿抬头，看向远方，一艘熟悉的星舰出现在视野之内，周围环绕着行动有序的机甲战斗群。
以穹星舰为中心，有穿梭舰与机甲小队按战术安排分布开来，更远处，便是遮天蔽日袭来的入侵者。
在褶皱星域，战斗已经进入了白热化。
索福尔拉星已经算是外围，但就在江星鸿目之所及的地方，他已经看到了不下十条时空裂缝，也就是小型的临时链接口。
他的心揪了起来，弥漫上一片不可说的沉重。
进入穹星舰范围前，江星鸿脑海中莫名响起一道声音：
当初……
在军部化形后，他为什么那么急切地，想要见小鹿一面呢？
某种此前被他按下的、模糊的、难以言喻、复杂的情愫，再次涌起。
仿佛某种灵感飞掠而过，江星鸿陡然想起，赵思时来找他时，陪伴在侧的那道身影。
他本该注意到对方专注的熟悉的眼神，却因为长期战斗而无比疲惫，以至于下意识地忽视了种种细节。
卢蔺……
就是林莘陆。
这个猜测一起，各种匪夷所思的想法蜂拥而至：
既然中间地的那道身影，是林莘陆，那么……
此前那段记忆的主人，会不会也是他？
他的另一半灵魂，独自留守在异界空间，一点点收集爱人的遗骸与魂灵，又将带着一种怎样的决绝，才会送他重生，纵使那一半的他很可能再无法看到？
江星鸿只觉得胸腔中情绪酸涩难言，几乎无法呼吸，他抬起手，掩住面庞，半晌，才带着点哑意地自言自语：
“小鹿啊……何苦啊。”
为了我这么个消失在星海中的人，值得吗？
为了一个执着独自前行，而抛下一切的人，值得吗？
用一生去赌那个飘渺的可能，去等一个几乎不会归来的身影，去追逐着一颗熄灭的星星。
现在，星星回来了。
他要首先把身后的青年拉入自己的光辉，治愈对方这些年踽踽独行落下的伤痛，捧起对方的脸颊，告诉他：
“我回来了……”
“我为你，而归来了。”
江星鸿放下手，先用“江河”的账号登入联络频道，找到了苏朔：
“请问是苏朔中校吗？”
苏朔：“是我。咦？你是怎么切入到这边的联络渠道的？”
“我是弧光舰的江河少校。”江星鸿说，“有急事找林上将。请问林上将在吗？”
“啊，这个，林上将正在开会，你有什么消息可以先说，我会转达的。”苏朔清清嗓子，“弧光舰的情况如何？听说阿德卡星域也出现了链接口。”
江星鸿：……好家伙，这谎说得也太敷衍了吧？
他琢磨了一下，反正马上要进主链接口，自己的马甲到现在似乎也没有披着的必要了。
“弧光舰比较危急。不过，大概没有褶皱星域严重。”江星鸿看着前方糟心的战局，叹了口气：
“林莘陆到底去哪了？”
“江少校，我都说了，林上将在开会。”苏朔说，“弧光到底出什么事了？”
“不是弧光出事。”江星鸿说，“是我单方面想见一下林上将。”
他的声音中带了点隐隐笑意：
“他去索福尔拉星了，对吗？”
苏朔：“你怎么知……不对，我查了，弧光舰并没有江河这个人。你到底是谁？”
穹星指挥室角落，听到苏朔紧绷的声音，他身旁正埋头处理信息的舒司和玫琳抬眼看去。
玫琳做出一个口型：什么情况？
苏朔冲他摇摇头，将通讯切换到外放。
“时间紧张，我直接切一下权限吧。”对方平静地说，“这样，比较有说服力。”
玫琳迷茫地看向舒司，却发现后者瞪大眼睛，满脸不可置信。
“怎么了？”她用气声问道。
舒司保持着神游的表情说：
“该说不说，这个人的声音，听起来好耳熟。”
他说：“可能是我的错觉吧。”
“那我可能也出现了错觉。”苏朔忽然说，“你们快看通讯请求。”
他将自己的通讯页面放上三人身前光幕，只见一行字清晰浮现：
【江星鸿上将向您发来通讯请求】
“难道刚才，我们已经死了？”他露出匪夷所思的表情，“现在我们在阴间？”
玫琳向苏朔翻了个白眼：
“你瞎说什么呢！接通就知道了。”
她手直接伸过来，同意了通讯请求。
一道身影瞬间出现在他们前方。
这道通讯竟然包含了视频投影。
看清投影面容的那个瞬间，三人只觉得自己的思维陷入了僵滞：
明亮的金色双眸，秀美中透出英气的五官，以及肩膀上熠熠闪光的上将肩章。
江星鸿微微倾身，神情严肃：
“现在，你们是不是可以告诉我——”
“林莘陆到底去哪儿了？”
我、草。
玫琳看向自己的两位同事，发现大家都是一样的瞳孔地震：
联盟最强，为什么——
突然诈尸了？！
玫琳第一个回过神来，偷偷问舒司：
“这是真的吗？”
舒司呆滞：“我刚刚就确认了，的确是江上将的权限，而且还附加精神力验证。”
玫琳立刻回过头，把自己的顶头上司行踪卖了出去：
“您猜对了，林上将刚去索福尔拉星检查防御设施，不过大概半个行星时就回来！”
她毕恭毕敬：
“请问，您是真的江星鸿上将吗？活的？”
江星鸿：“……？”
于是，三人便看到投影中的上将无奈扶额，微微一笑。
江星鸿的长相本身就极为明丽，只是往日影像中都板着脸或是冷峻面孔，而现在这一展颜，霎时间仿佛整个房间都被照亮。
玫琳喃喃自语：
“我靠……我感觉我仿佛被度化了。”
“原来是这样。”江星鸿笑着说，“接下来，我还会用江河的身份，麻烦苏朔中校帮我开一下权限，可以吗？”
他顿了顿：“另外，我回来是个秘密，希望你们为我保密，好吗？”
三人哪还有什么意见，顿时点头如捣蒜。
江星鸿从一个侧方接驳入口顺利登上穹星舰。
不得不说，林莘陆的下属办事周到贴心，说保密就保密，江星鸿跳下斩穹，看到自己面前浮过来一只机械圆球：
“江少校，您好，请问您想要访问穹星舰的哪里？”
江星鸿：“顶层。”
他笑了笑：“带我去林莘陆上将的房间。”