曲昭雪跟随着顾沉渊的步伐, 缓缓走向渭南城门，周围已经围了好些百姓，对这两日来渭南县城的变故都十分好奇, 却又不敢妄议，只能看着城门外那些吵闹的人群, 七嘴八舌地说些什么。
待看到顾沉渊这样陌生的面孔前来的时候, 惊讶之余都在顾沉渊那种不怒自威的气势下, 十分自觉地主动退开，而顾沉渊则与曲昭雪一道在城门处便驻足停留，看着眼前这些正在争吵的人。
东边这十几人虽然一身粗布衣裳, 但是看起来不像是流民，身后有五驾马车，被他们围得严严实实，不让他们靠近，而西边这些流民人数较多些，而且也有几个妇人，拼着气势在与他们吵闹，有些男子还围上去想要抢走几辆马车。
其中有一辆马车翻倒在地，上面好几麻袋的小麦和稻谷都抛洒在了地上, 与黄土地混杂在一起了。
“我们在村里左等又等，铜钱也花得差不多了, 你们就是不来，结果我们来找你们要粮食, 你们还用这种根本无法吃的敷衍我们！你们简直是欺人太甚！”
“我与你们解释了多少遍, 前几日暴雨粮食在路上受潮了，不是我们故意的……”
“那我们不管！拿不出能用的粮食，我们就告到你们县老爷那里, 若是县老爷不管，我们就告到京兆府那里，总之不会让你们好过！”
那为首的看起来凶神恶煞的，让那些护着马车的人不知如何是好，此时大理寺少卿孙知上前行礼，道：“王爷，方才下官在此，听这些要粮食的流民说，是闫阙许诺要给他们粮食的，只是并未说原因为何……”
顾沉渊与曲昭雪对视一眼，便点点头，道：“辛苦了，县衙之中还有些人尚未审问，你回去帮衬着些。”
孙知微微颔首，只瞥了曲昭雪一眼，便垂下眼眸离去了。
曲昭雪也注意到了孙知的目光，也并未在意，毕竟孙知与父亲关系极好，自己也听父亲说过，孙知是个性子很好又忠义的官员，与另一位少卿截然不同……
顾沉渊显然也对孙知放心得很，并未在意什么，便上前几步走到了那两伙流民之间，道：“本官如今暂时接管了渭南县城一应事务，你们是因何事在此喧哗？”
为首的凶神恶煞那人转头见顾沉渊衣着华贵气度不凡，一看就像官老爷，便急忙上前行礼，道：“这位官爷，鄙人巫大，是从剑南道千里迢迢而来，只因这城中的一位姓闫的掌柜未按时将许给我们的粮食送到，导致我们村民日子快要过不下去了，无奈之下，便来此想要讨个公道。”
“谁知正巧在城门外见到为我们送粮食的这些人，他们却用些受潮了根本没法吃的粮食来糊弄我们，请您为我们做主啊，不然这个冬日，我们怕是很难过去了……”
顾沉渊看着巫大一脸忧愁之像，又听他说来自剑南道，便问道：“你说你来自剑南道何地？”
巫大不假思索地答道：“剑南道绵州赤素村……”
这倒让顾沉渊觉得很惊喜，毕竟他已经做好派孙知去一趟剑南道的准备了，既然人自己找上来了，那么倒是省了他们的事了……
曲昭雪迟疑了片刻，便道：“既如此，我们渭南县城也不是想来便来想走便走的，你们若真是从剑南道绵州而来，可有过所？”
曲昭雪总觉得这事太过巧合，必得好生验证一番才是。
巫大倒是没什么戒心，从裤腰带缝制的夹层里取出了过所，递给了曲昭雪，道：“我们一行十二人，过所都在此处。”
曲昭雪与顾沉渊一道将过所展开，看了一遍，确实是明明白白写了十二人的名字，还盖着绵州的官印。
过所应当真实无误，顾沉渊便吩咐护卫上前将过所誊抄一遍，吩咐他回长安城后前去京兆府向绵州城发加急通报，协查过所真实性。
待护卫领命离去，顾沉渊便一边吩咐护卫在旁记录，一边道：“巫大，你方才说，渭南县城的闫阙许你们村粮食，可有证据？”
那巫大闻言又从裤腰带的夹层中取出来一张纸递给他，道：“这就是他亲自立的字据，那还有假？”
二人又查验了这字据，只见这字据上写着“今冬闫阙欠赤素村粮食百石，于冬月前送至”。
巫大暗暗啐了一口，道：“虽然他将我们的地占去种茶叶了，可当初也许诺每年给我们粮食啊，田里又种着茶，今冬我们上哪里去找粮食啊……”
顾沉渊微微蹙眉，道：“你说闫阙占了你们的地？”
巫大迟疑了片刻，躲闪着眼神，道：“算是吧，我们村里不少人欠着债呢，没办法就把田卖给他了，可是他也说了不让我们白种，会让我们吃饱的，不然谁会把所有地都刨了种茶……”
欠债？
曲昭雪的眼神登时亮了。
难道这就是闫阙的目的？
为了避开高昂的茶税，直接将只能种出这种赤素茶的赤素村土地全部占来种茶，再通过卖赤素茶这种高价茶叶，以攫取更多的利益。
赤素村的田地都用来种茶，便没有粮食可用了，闫阙便又占了蓝若村村民的土地种粮，从中抽成运送到赤素村。
如今车上这些被雨淋后受潮的粮食，便是从蓝若村弄来的……
一切就这样连在了一起……
闫阙可真是一副好算计，抢占了两个村的田地，省去了茶商的这一步，既做了茶农，又稳稳地经营着茶庄。
这样一来，原本向闫阙供茶的姜东晏兄弟二人本兴致勃勃地来到渭南县城与闫阙谈生意，谁知却等来了闫阙毁约的消息……
或者说……
曲昭雪看向那为首的巫大，道：“这位老哥，你们与闫阙的交易可还有旁人知晓？比如，想要去你们村中收茶的茶商之类的人？”
巫大正思索之际，便听得一个妇人在身后喊道：“有的有的，你忘了吗，那姓姜的兄弟两个，来我们村里与我们谈价钱，那时候我们将此事告诉他们了！”
巫大一拍脑门，道：“确有此事，是姜东晏与姜西晏，也算是我们剑南道小有名气的茶商了，若是没有闫阙这事，说不定我们还真能与他做生意……”
这下顾沉渊也明白了，与曲昭雪对视一眼，便看向巫大，道：“此事本官已经了解了，你们先进城入邸舍歇息几日，本官定会给你们一个答复。”
这下他们都兴奋得不行，一个个下跪吆喝着“青天”，便被护卫们扶起，引进了城里，至于那几个押送马车的小伙计，一个个都战战兢兢地不敢言语，顾沉渊冷嗤了一声，道：“你们可是闫记茶庄之人？”
几个小伙计都不敢抬头看向顾沉渊，只点了点头，顾沉渊不由分说便吩咐护卫上前将他们拿下好生审问，便与曲昭雪一道进了城中。
路上，曲昭雪将自己的想法与顾沉渊说了，顾沉渊十分赞赏地望着她，道：“你有何计策？”
曲昭雪紧蹙着双眉，道：“那姜东晏何时能到？”
“坐着囚车要慢些，估计今夜能到。”
曲昭雪思忖了一路，待到了县衙之后，只见孙知来报，道：“王爷，茶庄中的小伙计尚未用刑就招了，供词几乎都差不多，都是替茶庄运送茶叶、粮食之类的活计，只有一个人的证词有些不同……”
顾沉渊步履不停，与曲昭雪仍然一道往前走着，道：“说便是。”
孙知也赶上了顾沉渊的步子，道：“此人姓张，名为阿和，说他是闫家两个掌柜的心腹，在两名姓姜的茶商来到的那日正好在场。”
顾沉渊和曲昭雪同时停下了脚步，望着孙知蹙起了眉头。
孙知见状便知此事兹事体大，直接将供词递了过去。
而顾沉渊接过孙知手中的供词，与曲昭雪一同飞快地浏览了一遍，便道：“他如今在何处？”
孙知微微颔首，伸出手臂往后一引，道：“在后院……”
顾沉渊将供词往递还给孙知，道说了声“前面带路”，便与曲昭雪一道往后院走去。
后院中此时已经成为了第二个县衙狱，每个屋子之中都有顾沉渊与孙知二人挑选的大理寺刑狱官与护卫在审问着茶庄伙计，孙知将二人引进了一间小偏屋，只见护卫仍然尽职尽责地立在那里，而那名为阿和的男子身子蜷缩成一团，双目紧紧盯着地面，不知在想些什么。
阿和看到顾沉渊与曲昭雪进来之后，便登时起身，眼神登时亮了起来，道：“见过王爷……”
顾沉渊原本面上无甚表情，待看到阿和的脸之后，微微蹙眉，道：“是你在路上一直跟着本官？”
阿和没想到自己竟然会被认出来，面上有些尴尬，道：“确实是小人，不过是奉了闫大掌柜之命，实在是不敢违抗……”
顾沉渊轻轻笑了一声，望着他这副没骨气的样子，道：“你倒是忠心的很……”
阿和听到顾沉渊的嘲讽，看起来更尴尬了，垂下头不由自主地搅动着手指，道：“这世道艰难，小人也是走投无路，才在此做工，不想将自己这辈子丢在牢里，就想着能主动交代，还能少受些苦……”
顾沉渊知道他所求了，也愿意给他个机会，便道：“只要你将实话和盘托出，本官可以给你减些刑，可好？”
阿和一听急忙行礼，道：“王爷放心，小人必定如实相告，两个月前发生在邸舍的案子，正是闫大掌柜派人去做的。”
顾沉渊与曲昭雪对视一眼，便向阿和挑了挑眉，道：“说详细些……”
阿和吞咽了一下，便沉下一口气，缓缓道：“往年闫记都是从姜家二兄弟处收茶，然而从去年开始，闫大掌柜开始着手从绵州的一个村里弄来了新茶，便想跟姜茶商毁约，一直到了两个月前收茶的时候，双方矛盾爆发了……”
“当日闫大掌柜提出终止合作，可是姜东晏兄弟二人以他抢占民田、偷逃茶税为由威胁他，要他继续履约，再与他们一道经营赤素茶，然后双方发生了争吵，不欢而散。”
“当夜，闫阙派出了杀手，要杀手取了那兄弟二人的性命，然而那兄弟二人只死了一个，另一个被当成凶手抓了。”
“更重要的是，闫大掌柜派出的杀手，从那夜离去之后，便再也没回来过了……”
顾沉渊眉头一紧，紧紧地盯着他，道：“那杀手是谁，你可认得？”
阿和抿了抿唇，道：“那人是闫大掌柜不知从何处买来的奴婢，身子健壮如牛还武艺高强，看起来凶神恶煞的，叫做阿牛，大家都唤他牛哥，没听说有什么家人……”
顾沉渊双手背在身后，手指点了点，道：“那他那夜离去之后，是去了哪里？”
阿和摇摇头说不知，而许久没有开口的曲昭雪则道：“那他此人有什么特殊之处？”
“特殊之处？”
阿和有些不解，一脸疑惑地看着曲昭雪，曲昭雪则补充道：“就是能让人一眼能辨认出来的特点，比如说胎记、曾经有过骨折，或者是牙齿不好，类似的……”
曲昭雪琢磨着，一个无家可归的为奴之人，自那夜后再未出现过，想必是已经凶多吉少了……
在这种情况下，就算能侥幸寻到尸体，想必也腐烂到不好辨认的程度了，但是这短短两个月，人的牙齿和骨骼是不会有变化的。
“牛哥似是这里缺了个牙齿，是被人打掉的。”他一边说着，指了指自己嘴里右边门牙旁的第二颗牙齿，又思忖片刻，道，“还有他的右臂是断过一次的，也是不知出门为掌柜做什么事情，而被人打断的，还是我去请的郎中给接上的。”
那护卫在一旁奋笔疾书记录着，顾沉渊则一脸赞赏地望着曲昭雪，冲她点头笑笑。
曲昭雪脸登时有些发红，别过眼神不去看他，待阿和又在那供词上签字画押后，顾沉渊又吩咐护卫将他带回狱中。
阿和画完押之后，神色还有些复杂，目光顺着顾沉渊的袍角缓缓移向他的脸上，紧张地吞咽了一下，道：“王爷，闫掌柜他们真的能被正法吗？”
顾沉渊知晓他是害怕被报复，便道：“你放心，等此案结案后，若没查出你有旁的罪行，本官会将你放出去的。”
阿和脸上一喜，对顾沉渊感激涕零地一直鞠躬，顾沉渊摆摆手，几个护卫便上前将他带了下去，一时间屋中只剩下曲昭雪与顾沉渊二人了。
曲昭雪手捧着证词又仔细研读了一遍，道：“如今虽然已经有了阿和的证词，能证明闫阙曾经派出过杀手阿牛刺杀姜家兄弟，可是阿牛下落不明，还是无法证明他确实到过现场，还杀死了姜西晏。”
顾沉渊双手背在身后，神色凝重的很，道：“此事的突破口只有那邸舍掌柜、闫阙和闫胜三人了，可是邸舍掌柜还没有消息，闫阙闫胜口风甚严，我也不敢贸然前去讯问他此案，怕他二人再有了防备。”
“毕竟，我们没有证据，很难将他们一击击破。”
此时又有护卫风尘仆仆来报，说是寻到邸舍掌柜的踪迹了，估计夜里能将他带到。
曲昭雪一喜，便看向顾沉渊，道：“王爷，依我之见，闫阙兄弟二人如今仍不吐口，只怕是在等着白正卿相救呢。”
“不如您给白正卿送个帖子，然后……”
曲昭雪在顾沉渊耳边悄声说了片刻，顾沉渊神色渐渐缓和了些，待曲昭雪说完了后，勾着唇角看着她，道：“那就依你说的办。”