【Chapter#183 前世·我的公主10】
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那天天亮之后，她们回到了王宫里，身份又重新归于公主与侍女。
雷蒙德王子这次来，打算在王宫里住上几个月再走。为了让他们培养感情，国王陛下时常安排贝亚特去与他一同用餐。
在那样的情况下，再好吃的美食也味同嚼蜡。偏偏为了两国之间的关系，贝亚特还不能拂了王子的面子，不论他说什么，都要适当接话。
伦巴德王国战争频繁，雷蒙德王子从小就随军出征。他除了言语举止太过鲁直，秉性倒是不坏。
贝亚特对他本人也谈不上讨厌，只是更加清楚地明白了自己的心意。她所能做到的极限，也就是和雷蒙德王子普通地说两句话，当个平平无奇的友人。但成婚？还是算了。
总之，这并不是她想要的归宿。
雷蒙德王子没能读出贝亚特隐含的拒绝，他在宴会那天就对她一见钟情，依旧每天兴致冲冲地来找她。
有时贝亚特会找借口推辞，但拒绝太多次了，有时也实在是避无可避，只得坐在王宫花园中，看雷蒙德王子为她展示武艺。
她为了避免独处，每次都会刻意带很多侍女前来。
而美洛蒂会一如既往地跟在身后，像其他所有乖巧听话的侍女一样，静静等待着主人的吩咐。
只是贝亚特偶尔余光瞥见她的时候，能看到那双眼睛中似乎浮着一层只有自己能读懂的阴翳。
在雷蒙德王子又一次赢下了和骑士的武艺比试之后，他骄傲地邀请贝亚特共进午餐，得到的却是委婉的回绝。
“抱歉，雷蒙德殿下。之前和莱斯莉公爵家的小姐约好了，今天一起去教廷里听神父讲课，午餐也会在教廷里吃。”
雷蒙德王子有些失望，但他知道教廷神圣，这种事有优先权的：“好，那下回再说。”
贝亚特礼貌地笑了笑，又象征性对在场的骑士说了几句场面话，随后便带着侍女离开了。
身后，茉莉小心地问：“殿下，现在去教廷未免有些早了。要回去歇息一会儿吗？”
作为跟了十几年的侍女，她当然猜到了贝亚特的只是拿教廷当个幌子。今天不是什么重要的日子，完全可以回去歇一会儿，再推说“身体不适”。
可出乎意料地，贝亚特摇了摇头：“不，现在就去教廷吧。”
茉莉讶然道：“诶？”
可是公主根本就没有和莱斯利公爵小姐约好啊？教廷里规矩繁杂，就算是为了躲雷蒙德王子，也不用真的去一趟吧。
当着其他侍女的面，贝亚特没多解释，只是说：“想去一趟告解室。”
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告解室，便是信徒们向神父阐述自己罪孽的地方，而“告解”就是这样一个小小的仪式。在听完叙说之后，神父将会进行这个仪式，秉承上帝的意志，赦免这些罪过。
而至于这些“罪孽”的保密性——根据教经，神父必须对这些秘密全权保密，绝不泄露，否则自己也就犯了罪。
而王室成员所告解的“罪孽”，自然比普通人要更为离奇。说出去将会招来什么样的祸患，神父们心里都有数。
更何况今日负责告解的，是一向以人品著称的瑞尔斯神父。他已经年过七十，在教廷里待了数十年，从来没有一个人说过他的不好。
所以贝亚特并不害怕会有别人知道自己的秘密。
木质材料围成一个小小的、仅容一人的位置，她静静坐在那里，双手交握，闭上了眼睛。
一扇薄薄的帘子，将贝亚特和神父隔开。不过那帘子透光，所以她依稀能看到对方花白胡须的影子。
瑞尔斯神父的声音很温和：“孩子，你不是这里的常客，想必是发生了什么事才将你带过来。”
“嗯，您说的没错。”
贝亚特一向坦坦荡荡，从来没有过自认需要告解的事情。
不过也仅限于在此之前了。
在人生即将发生转折的时刻，她的内心多了许多需要倾诉的东西，不断折磨着自己，需要一吐为快，更需要祈求主的原谅。
神父苍老的声音缓缓传了过来，示意着告解的开始：“因父及子及圣神之名。”
贝亚特不由得攥紧了拳头。
“求神父降福，准我罪人告解。我所犯的过错有……”
话到嘴边，却迟迟说不出口。
犹豫是常有的事情，瑞尔斯神父没有催促，只是安静地等待着。两人就这样隔着帘子对视了许久，她才做好了准备。
“我犯了不诚之罪。雷蒙德王子将要变成我的未婚夫，我本应真诚待他，可我却并不爱他，无法把他当成自己的丈夫，每天只想着如何逃避。甚至就连来这里告解，也是为了拒绝他的邀约。”
“我犯了不孝之罪。为父母分忧是我的责任，他们要我嫁给谁，我本应听从。可我却想要违逆他们，不嫁给他们安排的人。”
“我犯了自私之罪。为国家尽力是我的本分，身为唯一由王后所出的公主，受王室与国家的养育多年，我本应在国家需要我时，挺身而出联姻。可我却不顾国家的繁荣与国民的安危，想要逃脱。”
“我甚至还犯了……□□与贪婪之罪。”
对于贝亚特来说，这几个字眼就像针一样，说出口的当下，便狠狠扎在自己的身上。羞耻和自责将她整个人缠绕在内，化作痛苦，染在那美丽的脸颊上。
“我故意引诱了我的侍女美洛蒂，和她，和她……做了快乐的事。她爱慕我，甚至愿意为我献出一切，可我却只想利用这件事，让她帮助我。”
“还有我忘记了的罪，又或是别人因我而犯下的罪，也请神父责罚我。”
即便是听惯了王室秘闻的瑞尔斯，也禁不住沉默了片刻。
“贝亚特殿下……”他叹了口气，说，“您确实忘记了另一宗更重要的罪。”
“请说。”
“您犯下了傲慢之罪。”
“这……我不明白，还请神父解释。”
傲慢之罪是所有罪名里最严重的一项，也是最严肃的指控。
“您前来告解，心中却并未将这些事情当成是自己的罪孽。相反，您认为自己做的是正确的事。在圣神面前心不诚，此为傲慢。”
“我现因父及子及圣神之名，赦免你的其余罪过。请与我一同，画下圣神之符。”
“唯独傲慢一罪，因您心意不明，尚且不能宽恕。需要您自己真心悔悟，方可消弭。”
“神爱世人，愿意给您新的机会。等您想好了，请再次过来告解吧。”
“愿祂保佑您。”
瑞尔斯神父说话的口吻依旧是那么温和，贝亚特却不由自主地低下头来，不敢看他隔着帘子，也能穿过来的那道锐利目光。
神父说的每一个字都没有错，她虽然说了那些话，却的确没有真心悔过。
贝亚特的喉咙有些干涩，良久，才说出了昭示着告解结束的那句话：“……愿祂保佑神父。”
原来自己如此傲慢。
到了无法原谅的程度。
… …
这个时候教廷里的人不多，她以悔过为由，向瑞尔斯神父要来了一个空房间，独自坐在里面，翻看着面前的教经。
里面的文字分明早已烂熟于心，此时却因过分繁杂的思绪，像小蝌蚪一样游着，一点儿也看不进去。
“您在做什么？”
声音忽然出现，让贝亚特稍稍抬起头来，美洛蒂不知何时出现在了面前。
她倒也没有意外：“看看教经，静心。”
美洛蒂盯着那木桌上泛黄的书页看了半晌，忽然做了一个不敬的举动。她伸出手，“啪”地一声，没经公主同意，就把书合了起来。
“我听到了您的告解。”她说。
作者有话要说：
告解有固定的流程，神父和贝亚特说的一些话也是固定的，文中对话参考自《福音读经》《痛悔经》《神曲》及其他网络宗教资料
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