“我们早就应该见面， 殿下。”苏伊斯大神官沐浴阳光，僧袍上的金线发出高贵的光芒， 更加彰显出大神官的圣洁——倘若他没生那对黑窟窿似的眼睛的话。察觉到皇太后打量自己，大神官微微抬起眉头，他剃光了眉毛，只有苍白的皮肤在蠕动，让泽娅想起梦里那些长发如雪的嗜血魔怪。自从红月以来，还是盈月祭祀的骚乱之后？总之孟菲的大神官的皮肤越来越苍白，神官们声称那是圣洁的彰显，说什么瞎话呢，瞧瞧如今的大神官， 从头到脚透着一股子病态。
“那是自然。”泽娅附和。“月余之前， 我们就该会面了，倘若大神官大人遵照懿旨， 前来夏宫的话。”泽娅的手指划过卧榻丝绸包裹的扶手。屁股底下的卧榻四脚为包金的雄狮， 坐垫与扶手皆由丝绸包裹，颜色是高贵的皇家蓝， 其上刺绣繁复，锈了狮群， 百兽， 大雁，祥云， 还有骑跨战马，高举长枪的骑士。泽娅本来并不欣赏这些，但这可是战利品，从前绯娜居住蓝宫时最爱使用的卧榻。如今我占领了她的宫殿，她的软塌， 她的军队，我连狮子都能打败，何况月丘上一只苍白的老蚂蚁？泽娅想着，调整坐姿，好教自己的胸脯挺得更高，让高台下苍白的老头子羞怯。
“依照神谕，神的仆人本应在主人的宫殿前静候帝国的主人的，殿下。”大神官拢起宽大的袖子，将鸡爪样枯瘦的手藏于其中。手捧果盘，水壶与餐具的侍女害怕这瘦小的老者，纷纷绕开他前行。泽娅冷哼一声，示意侍女将餐具摆放在她面前的矮桌上，尽管她根本不想吃水果，也完全不渴。
“怎么，威尔后嗣的宫殿在您这苏伊斯神仆眼里，称不上神的宫殿吗？我的女儿，好歹也是活的神祇，不在您侍奉的范畴之内吗？”“孟菲理当侍奉帝国的主人。”泽娅满意点头，接过侍女递来的蜂蜜水，一边啜饮，一边注视大神官。眼下他的谦卑挑不出任何毛病，当时他是如何强迫我参加盈月祭祀，并且在我小产之后羞辱我的？泽娅皱眉，回忆引发头疼，她不愿深究，收回视线，将银杯交予女侍。没关系，到了我的地盘，就得看我脸色。我的身边有狮卫保护，让你独自进殿觐见，你那十来个神官就得乖乖在殿外等候，我不赐座，就算是大神官也得站着。
“老奴侍奉真神，听从主神差遣。而今灾祸将至，老奴必须将神的旨意传与众人。”
“很好。”泽娅伸出手，躬身在旁的侍女立刻递上热毛巾。孟菲大神官仿佛目盲一般，继续说道：“请殿下清点军队，立刻出兵讨伐叛逆。”
“再说一遍？”等不及大神官回应，泽娅先大笑起来。递毛巾的女侍惊得呆住，手臂直直地伸着，任由毛巾把手指烫得通红。“现在？出兵？讨伐？”泽娅快要笑出眼泪，“跟您居住神殿，沐浴神光，靠圣水过活不一样，派出去的军人和马匹需要吃饭，随军的学士，铁匠，杂役还需要工钱呢。既然您肯觐见，我也不怕您知道，如今皇帝陛下发出去的金币，所用黄金不足从前的七成。唉，都是众神殿中的神祇，说不得，威尔的子孙要向苏伊斯的仆人伸手了。尊敬的孟菲大神官，要出兵不难，眼下国库空虚，还望神殿慷慨解囊呐。”
“这个不难。”泽娅第二次愣住，怀疑面前站了一个假的大神官。她环顾周遭，自己落座的是蓝宫装潢最为典雅的一间会晤室，拉开的窗帘后面，湖光倾泻，为天花板的威尔彩绘上涂抹上靓丽的一笔。孟菲大神官拢手站在地毯上，神情圣洁不可侵犯，嘴角挂着画样的慈蔼微笑，全没把泽娅的挑衅和刁难放在眼里。正因如此，泽娅才更加生气。
“大神官未曾参与御前会议，想来难以理解出兵讨伐是件多么重大的事——”
“正因重大，老夫才亲自前来，向摄政皇太后请求。”遭人打断教泽娅的怒火直蹿上来。她要发火，坐直了身子，喉咙却被无形的大手捏住，只能发出支支吾吾的声音。又来了！泽娅浑身汗毛竖起，冷汗直冒。孟菲大神官站在原地，未曾挪动半步，他黑窟窿的一样的眼睛忽然间变得无法忽视，他的嗓音也宏伟起来，不可能是他这个身形的人能够发出的，而理应属于一位巨人，一位跺跺脚，就能令雄狮颤抖的巨人。
“您乃神选之人，必须协助老夫，拯救帝国，拯救神予的土地！”孟菲大神官踏上一步。倘使他懂得敬畏，也绝对不是在摄政皇太后面前。泽娅眯起眼，想要发笑，却不能够，喉咙痒到快要吐出来。
什么东西？我帮你还不够多吗？我鼓励夏宫的宫女都去信仰苏伊斯，为你除去了赫提斯，又允许你和你的圣殿骑士进攻双子塔，让你圆了屠戮秘法师的梦想，而你呢？你又为我做了什么？
“比起您来，我更怀念赫提斯。他压制我的手，不如您的用力。不，我没有要睡您的意思，事实上，我更中意您的沐官。”好不容易被允许开口，泽娅一口气把心里话全说了出来。孟菲大神官向来缺乏敬畏的美德，这番言辞却教他高傲的神官尾巴耷拉了下去。泽娅展颜而笑，从僵住的仆从手中夺过毛巾，擦拭湿润的眼角。“对不住了，想来我是耳濡目染，跟赫提斯放肆的妹妹学的。不管您当初怎么考虑的，如今我和她之间，您无论如何都得选择一个接受了。”
“您的意思，老夫明白。”孟菲大神官倏地垂下藏在袖子里的双手，手腕上的念珠也跟着手臂垂下，碎落一地。泽娅的心跟着猛地一跳，转向木桩子一样的宫女。“大神官的念珠在蓝宫里碎了，怎么不帮忙收拾？还是您故意这么做，诅咒蓝宫从前的主人的？”泽娅勉强扯出个笑容，不敢正眼看大神官黑乎乎的眼睛。冰冻一般的侍女忽然间回过神来，用绝对会令她后悔的质疑眼神望着泽娅。“念珠？碎了？大神官脚下，什么也没有啊，殿下。”
“怎么没有了——”泽娅叫起来。她扬起手指，指向孟菲大神官脚边，那些粒粒圆润的念珠，就在她一指的时间里，变得模糊透明，直至完全消失。
“我——”“您病了。老夫会亲自为您求取圣水。”用你的圣水洗你的光头去吧！泽娅本是要这样回敬的，然而她的身体根本不听使唤。手自行用力，将她从卧榻上推起，两只脚仿佛不属于她的，自己站了起来。会晤室里的风好热，她怀念卧榻冰凉的丝绸面料，身体因此并未准备好，落后双脚半拍，继而令她整个人失去了平衡。侍女惊呼，快步过来扶住她，软底的便鞋踩在绯娜喜欢的长绒地毯上，沙沙作响。
“扶我跟随大神官一起。”不，不是这样，我要说的不是这个。泽娅恨不得咬掉自己的舌头。她的嘴唇业已麻木，手和脚也是。大神官转过身去，在前面领路。他锃亮的光头不知施展了什么魔法，发出不可思议的晖光。泽娅被那光芒吸引了好一会儿，才意识到不可以去看，然而视线却粘在了大神官的后脑勺上，无论如何也收不回来。这不好，非常不好。
泽娅拼命挣扎，无论她尝试喊叫还是转身逃跑，全都无济于事。帝国的摄政皇太后俨然成了一具木偶，在侍女的搀扶下，两只脚麻木地交替向前。最为可怕是，她并非完全没有知觉。大神官光头的晖光令她的视线模糊一片，但她能感觉得到，便鞋的软底踩过长绒毛的地毯，然后是短绒的，铺在走廊中的长毯，再来是冰凉的大理石，硌脚的马赛克则来自于庭院。待到踩上草垫，草叶透过轻薄的鞋面扎进来，泽娅仿佛被针刺中一般猛然间清醒。她转动手腕，活动手指，双手虚弱握不住拳头。
“我们去哪儿？”她问大神官。宫殿已在他们身后，好在围墙仍在前方，蓝宫的人造湖上，天鹅拍打翅膀，发出啪啪的声响。大神官为首的一行排成纵队，行走在蓝宫的影子里。泽娅回望来路，侍女仍然小心翼翼，扶着她的胳膊，金狮卫走在最后面，阳光太强，他们的头盔下全是黑色的影子。尽管瞧不清随从的面容，泽娅还是松了一口气。她转回头，长草渐渐没过脚踝，老旧的砖墙爬满常青藤，杂草丛中似乎有一口枯井，年代久远，已被苔藓和杂草覆盖。泽娅认出来这是在蓝宫侧面，背后的小径通往厨房，或者是供杂役使用的小房间？
走出三四米后，孟菲大神官才听见她的问题，慢悠悠回答：“前往时间的通道，摄政皇太后殿下。”
“时间的通道？”泽娅头脑昏沉，耳鸣不已。是谁跟我提过这蹩脚的字眼？还是在梦里？她一时寻找不到答案，学着马特神官，矮身躲过垂下的葡萄藤。我在干什么？我该立刻终止这场闹剧，回到夏宫属于我的宫殿里，和甜美的果汁，俊俏的歌手，以及我的小女儿在一起。泽娅停住脚步，背后的神官戳了戳她后腰，她的腰酸软得仿佛骑过一整天的马。眼见孟菲大神官命人搬开废弃的旧木板，走入枯井之中，自己也弯下腰来，只等着钻进去了。
“怎么没人跟我说过，夏宫里还有这样的地方？”马特神官的背影很快消失在枯井中，泽娅跟着蹲下。枯井比她想象的深，在室外阳光的映衬下深黑一片。泽娅探身查看，被井中吹出的腥热气糊了满脸，井中藏了一头巨兽，正对着她的脸吹气。泽娅后悔了。她转身欲逃，不知是谁，在皇太后背后推了一把。她尖叫着坠落，嘭地摔在井底的土坡上，沿着斜坡滚落。
“你们这是图谋造反！”泽娅爬起来，手掌刚触到地面，立刻钻心地疼。她翻过双掌，两只手都擦破了，挂满暗红的血珠，膝盖也好痛，屁股像被马踢过，皮肉紧作一团，骨头也在隐隐作痛。“要是造反，用不着这么麻烦。”马特神官不知从哪里变出来一支火把，孟菲大神官接过，舞出一道明媚的弧线，橙色的火光照亮深黑的甬道，泽娅这才看清，自己跌落的并非什么枯井，而是一条秘密通道，膝下的尘土告诉她，密道被废弃了不知多少年头，通道的设计者和挖掘者恐怕都已化成了飞灰。
“这是什么地方？通向哪里？为什么带我来？”
“夏宫经历几代皇帝，花费重金建造，从设计之初，就是为了给皇帝及其家眷居住的。建造夏宫的年代，大陆战乱频繁，皇帝深知世上没有攻不破的城墙，命人在地下挖掘隧道，供继承者逃难使用，结果他们一心向外扩张，直到最后，把自家地板下的事全都忘光。”
“这跟我有什么关系？”
大神官本已走向隧道深处，听她发问，倏地回过身。火与烟在他头顶旗帜般飞扬，他的皮肤被火光照耀，有如金纸。野兽呼吸般的腥风再次吹拂，拨动大神官手上橙色的旗帜，令他凹陷脸颊上的阴影晃动不已。他什么时候瘦成了这样？跟生了重病一样，不，简直是个骷髅！
“跟你有什么关系？哈，哈。”大神官发出凡人一样的笑声。泽娅觉得自己掉下来的时候一定摔坏了脑袋，要么就是大神官疯了。“赫提斯这样问过，奥罗拉这样问过，他们的父亲也这样问过。如今他们都躺在同一个地方，质疑老夫的人，都躺进了那个地方！”
“你疯了。”泽娅忍痛爬起来。隧道的入口几乎在同一时间关闭，泽娅抬头打量合拢的井盖，它是木头做的，阳光自木条的缝隙间洒落，她借光瞧了瞧自己的伤势，手和膝盖受的是皮外伤，暗道里只有两位神官和自己，挡在皇太后和地面世界间的不过一个木头盖子，这给了她信心，她走出一步，结果立刻因膝盖的疼痛扭曲了面容。
“该死！”泽娅骂道。她自己的回声清晰落进耳朵里，继而被隆隆的响声代替，好像有矿车在隧道深处滑行。管它呢，跟我有什么关系。泽娅立刻将疑虑抛到脑后，扶住墙壁站直身体。“就凭你刚才威胁我的话，我们的同盟到此结束了，大神官大人。我不在乎你跟威尔普斯们说过什么，也不关心。你该不会忘了，如今洛德赛的城墙上，也飘扬着皮鞭战斧旗帜吧？”
“哼，皮鞭战斧，披甲战狮，这一个和那一个，有何不同？我选错了人。你真是愚蠢得彻底，一旦脚下的土地不复存在，你手里的权柄不过一把浮土而已。在这点上，你的前任们都比你清醒。奥罗拉替我处死过奥维利亚大公上一任夫人——不对，我想起来了。虽然你的信鸟还没能飞过剃刀山脉，老夫大发慈悲，先教你得知，那奥维利亚大公也与所有凡人一样，归于冥河了。”孟菲大神官说着，忽然微笑，教泽娅手臂上的汗毛都竖了起来。“您还是从前那样的好。”现在瞧着，仿佛真人的脑袋装在了木偶脖子上。大神官似乎没听到她的话，他转过身来，手持火把，丝绸软鞋上沾满世俗的尘土，神情却高傲有如神祇。马特神官仿佛墙壁里生出的影子武士，悄无声息地靠近，一把抓住泽娅胳膊，挟持她走向大神官。
“银月之下的每个灵魂，都必须担负起自己的命运。逃避只会令命运的绳索套住你的喉咙，越收越紧。”大神官伸出手，像在等待送入手中的苹果。泽娅被马特神官推搡，受伤的膝盖与胳膊全都撕裂似的疼痛，她转向马特神官，强忍疼痛拼尽全力挣扎，抓挠马特神官的头脸。“放开我！别用你的手碰我，我可是摄政皇太后，你怎么敢！”泽娅的指甲抓向马特神官的眼角，他的皮肤像是橡皮，惹得她连连尖叫。“魔鬼，你们都是魔鬼！”
“魔鬼？把万物推入黑色潮水中的才是魔鬼，将大陆践踏的那个才是魔鬼！而我，我是遵循神的旨意，为她拯救大陆的仆人！”大神官一把抓住泽娅的手腕，灼热的温度让她忘了尖叫。他的眼睛好黑，将漫漫长夜全都装在了里面。泽娅的心颤抖起来，孟菲大神官深渊一样的眼里忽然显出她的影子，仿佛一粒小麦，困在筛子里不停抖动。
“你去拯救大陆好了，抓着我干什么！”“没你不行！”大神官像个凡人一样叫唤，“你是苏伊斯选中的人，必须肩负起自己的责任！你得除掉害月神染血的人，这是你唯一活着的理由！你知道她是谁，你已经知道她是谁了！事实上，有三次，你都差一点成功！一次在贫苦的北国，一次在松林旁边，另一次就在你的眼前！但她已经越来越强，月亮每红一天，她就变强一分，我逼不得已，不使用神选之子的鲜血，已经毫无办法！”
他在说什么？她是谁？什么北国，松林？他疯了，彻底疯了。说什么命运，谁的鲜血？
泽娅低下头。鲜红的泉流正在喷涌。她抬起手，热血为她的伤口喷上火一样的釉彩。这是我的血。泽娅再次尖叫，红色泡沫同时从她喉咙和嘴里涌出，发出咕噜噜的声音。该死。她暗骂，一头栽倒，浑身糊满尘土。
我的女儿是威尔的后裔，你残害她的母亲，必定招来战神的报复！泽娅趴在泥灰里，努力扬起视线。大神官的火把似乎熄灭了，甬道变得好黑，一个月白的影子向她走来。
我的灵魂，我的命运。
泽娅向白色的影子伸出手。它向她飘来，伸出脚，将她的手踩在温软的丝绸鞋底下。