从城墙的阵地到城门上方， 不过七十码的距离，足以让两个人筋疲力尽。两侧城墙陷入了肉搏战， 触目所及都是战斗和死亡。伊莎贝拉几次想要留下来帮忙，都被雷娅催促离开。尽管不愿承认，伊莎贝拉明白雷娅是对的。第一次，她刚刚将佩剑拔出寸许，一大块石头就抛了上来，把伊莎贝拉想要帮助的士兵和与他缠斗的尸兵一起砸倒。尸潮不在乎队友的存亡，它们本来就是死的，活人正好相反。有的尸兵似乎看透了这一点，它们中个头高大的将死去的同伴当做盾牌， 扛着冲上城墙， 与城墙上的守军战斗。雷娅和伊莎贝拉冒着被砸中的风险，设法从两三个这样的敌人身边绕过， 等在前方的却是火焰的荆棘。
伊莎贝拉从未下令过放火， 无人指点，有人学习诺拉学士的做法， 踢倒火盆，火焰随即在城墙上蔓延。两个人被火墙挡住， 正好目睹一名蜘蛛骑手翻过城墙， 跳入火海。他桀桀怪笑，身上的绷带被火焚烧， 他顷刻间变成一个火人。着火的骑手气势大盛，他扑出火墙，揪住一个倒霉蛋，转身将他摁入火中。那人身披链甲，身上松林雨燕的罩衣压倒火苗， 燃烧起来。士兵凄厉呼喊，拼命抽打敌人，雷娅上前两步，扬起剑，狠狠劈下。蜘蛛骑手后撤躲开，伊莎贝拉将被烧伤的士兵拖出来，抓起雪块为他灭火。而他痛苦翻滚，无论她怎么劝说，也冷静不下来。
“我不能留在这陪你，抱歉。”雷娅跳过去的时候，火苗已经重新升了起来。伊莎贝拉将怀里的残雪全撒过去，屏住呼吸跟过去。跳过火墙的时候，焰苗舔了她的小腿，头发好像被烧焦了，周围全是糊味，分不清是自己的，还是扑倒的尸体上散发出来的。雷娅被蜘蛛骑手缠住，那家伙吱哇怪叫，把手里镰刀一样的古怪武器舞得虎虎生风。雷娅双手持剑，竖在身前，全力防守。伊莎贝拉往前走出一步的功夫，雷娅的钢剑上已迸出四五朵火星。
“城门就在前面，最后二十码！”雷娅抓住机会踢击，将对手暂时逼退，而它立刻重新逼上来，不给她再次分心的机会。“好的，我可以。”我必须可以。明知派不上用场，伊莎贝拉还是拔剑在手。皮质剑柄被火烤过，握在手里让她感觉好了一点，比赤手空拳好一点。她提着剑，来到最后的关卡前，横亘在面前的，是垮塌过半的城墙。城墙断面结满了寒霜，看上去不像是巨人所为。全身黑甲的暗影骑士守住断裂城墙的唯一落脚点，双手驻剑，面甲裂隙后面黄色的眼睛投来警惕的注视。克莉斯就在他身后的城墙上，她召唤出的血色光柱几乎与城门一样宽，满是腥味的风环绕光柱呼号。城门的正上方，乌云的缺口像一只巨大的眼睛，红色的眼球悬浮其中，只略微瞥上一眼，便压抑得无法呼吸。
我必须，我必须打倒他。伊莎贝拉扬起手中的剑，有心上前，方才与红月的对视却令她肠胃翻腾，忍不住弯腰干呕。黑骑士见状，提剑迎面而来。他比克莉斯还要高，跟他手里的巨剑相比，伊莎贝拉的佩剑细小有如树枝。“你的箭呢，用箭射他，妈的！”背后传来雷娅的声音，尔后立刻被金属交击声替代。伊莎贝拉顾不上关照她的情况，黑骑士踏雪而来，压力有如海浪，迎面打来。她双手紧握住剑柄，努力回想曾经学过的所有剑技，曾经熟稔的迈步，格挡，抢攻的方式全都跟今日的朝阳一样，消失不见踪影。黑骑士壮硕如牛，巨大的身影遮蔽身后的血色光柱。他举起巨剑，剑锋的寒气与暴风雪融为一体。
骑士挥剑，只是简单的劈斩，伊莎贝拉想要躲开，但已身处悬崖边，即便退却，也逃不出巨剑的笼罩范围。她喊了一声，为自己壮胆，举剑应战。一眨眼的工夫，钢剑已经与巨剑碰撞在一起，伊莎贝拉感觉自己好像正面撞上了狂奔的犀牛。她的力气毫无用处，身体被狂野的力量碾过，长剑立刻脱离了控制，就连她自己也一样。她被骑士的怪力推倒在城墙上，长剑和右臂一起，垂落到墙壁外侧，后背则狠狠撞上石墙。尽管有皮甲保护，她依旧疼得叫不出声来，喉咙腥甜，满嘴血腥味。
无用的挣扎，我怎么可能是他的对手？黑骑士腾出一只手，捏住伊莎贝拉的脖子，她能听见自己颈骨的声响，气管已经被捏扁，那只满是血与锈的铁手还要抠进皮肉里，粉碎她的骨骼。
你真打算杀了我吗？像索菲娅曾经对你那样？伊莎贝拉瞥向余光中渐渐变得鲜红的光柱。光柱似乎拥有意识，闪动的红光迟滞了一瞬，掐着伊莎贝拉脖子的黑骑士也迟疑了，有那么一个瞬间，她甚至觉得自己可以扬起剑，刺穿他的喉咙。
我选择相信你。伊莎贝拉松开手，任由钢剑坠落。黑骑士回过神来，握着她的手继续用力。有人吹灭了头脑中的蜡烛，视野变得越来越黑。伊莎贝拉无法呼吸，无法呼喊，就连意识本身，也快要停止。她用最后的力气瞥向城门。接通天与地的光柱似乎停滞了，抑或是她的心跳和呼吸即将停止。夜幕垂下，侵占她的视野，她什么也看不到了，直到一次剧烈的撞击，将她从昏沉中摇醒。她倒向城墙，被墙壁拦腰截住，吐了一口腥臭的血。身后金铁声大作，活人喘息沉重，死人听不见声音，步伐稳定，剑锋撞击的声响被步步逼退。
“您没事吗？能站起来吗？您跟我一起，我们两个，可以打败他！”伊莎贝拉转过身，脚下打滑，令她坐倒在断裂的城墙边。她不停喘息，脖子疼得好像折断过。我们两个？伊莎贝拉捂住痛处，头脑昏沉地想。盖伦仿佛从地里冒出来似的，像模像样地舞着他那柄帝国钢剑，与黑骑士你来我往。跟伊莎贝拉一样，他也喘息不已，嘴上的伤口很是狰狞。
“天是不会亮了，瞧瞧这云。我们，我们可以打败他，我掩护你撤退。没有了城堡，将来夺回来就是。”盖伦比伊莎贝拉预料的有能力，激战之中还能说话。他的身后，雷娅被蜘蛛骑手压制住。那家伙将她击倒，追击的时候过于急切，被雷娅抓住机会，踹中腹部，倒退回去。雷娅顷刻间弹起，举剑过顶，不断劈斩，密集的剑风压得缠绷带的对手喘不过气来。他俩的背后，一段绳梯被放下，伊莎贝拉相信自己认得其中的一个人，他是莉莉安娜的人。
“我可以战胜这些，我可以。”伊莎贝拉转过身，为自己打气。她扶着城墙，每走一步，都感觉有人用棍子在敲她的背，而通往城门顶层的旋转楼梯差点要了她的命。门洞之内，城门的阁楼结满了冰霜，台阶寒冷湿滑，她从冻结的石墙中窥见自己的倒影，她像块半熟的牛肉，红一团，黑一团，满是战火与死亡的痕迹。
城门的瞭望台简直是另一个世界。光柱周围乌黑一片，黑色的翅膀在头顶拍打，风里裹挟着沙石与冰晶。伊莎贝拉完全睁不开眼。“克莉斯。”她呼唤她的名字，没能得到回应，但她很清楚，她就在那儿，背对着她，被黑暗的力量吞噬，全心全意召唤着某种邪恶的东西。“克莉斯……”伊莎贝拉向她走去，越是接近她，周围就越是昏暗，风变得更冷，雪和沙巴掌一样抽击她的面颊，她很快冻得说不出话，伸入腋下的双手感觉不到一丝暖意，仿佛自己也成了毫无温度的活死人。无数双黑色的羽翼在她头顶拍打，空中不断传来怪笑声，嘲笑她这个不自量力，就要失去家人和朋友的倒霉女人。
克莉斯。伊莎贝拉凭借风力的指引，一步步走向最强劲处。风刮得她完全睁不开眼睛，每往前迈一步，都要拼尽全身的力气。与此同时，所有的伤口都变得愈发疼痛，最让她难以忍受的，是心窝最深的那一处。
克莉斯。伊莎贝拉来到半年以来距离克莉斯最近的地方。她曾经无数次设想过重逢的场面，最初她总是雀跃着投入克莉斯的怀抱中，最糟糕的假想中，她也能握住她的手，用言语抚慰她，用体温温暖她。而今她连呼唤她名字的能力也没有，佝偻着身体，快要被狂风推下城墙。伊莎贝拉颤抖着伸出手，血色的光柱是一道飞速移动的真实墙壁，伊莎贝拉听到自己手腕发出的响声，缩回手的时候，那地方已经肿了起来。她不禁流泪，并非因为疼痛。
她受够了伤，这些日子以来，她已经受够了。所有人都背叛她，折磨她，将她丢弃在绝望的井底。如今她重新站起来，一定担心有人偷袭，故而用这种办法保护自己。我要怎么告诉她，自己没有任何恶意？我不想从她那里索取什么，也不会听从任何人的命令伤害她。我只想和她呆在一起。伊莎贝拉流着泪，摸到斜跨胸口的弓弦。她摸索着取下角弓放在脚边，想了一想，把箭壶也解下来。搁置箭壶的时候，角弓被吹离了原先的位置。伊莎贝拉下意识摸过去，碰到一双坚硬冰凉的脚爪。猫头鹰捞走角弓，展开羽翼，乘风无声飞向高空，而伊莎贝拉满脸雪与沙，狭窄的视野里只有一个幻觉般的影子一闪而过。
没关系的。伊莎贝拉拍了拍手套上的积雪，拂去盔甲上的尘土——尽管毫无意义——再次靠近光柱。这一次，她被吸了进去。伊莎贝拉毫无准备，一个趔趄，扑到克莉斯背后。她顺势抱住她。她的身体好冷，盔甲上只有雪的温度。她闻起来也跟以前完全不一样了，浑身都是钢铁的腥冷气息。
“噢，你来了。他们派你来杀我。”克莉斯高举着双臂，背对伊莎贝拉。赤月刚好停留在她双臂之间的天空上，而午夜分明已经过去了很久。“我不是。”伊莎贝拉抱住克莉斯，抚摸她的肋骨。她浑身钢甲，而她带着皮手套，这让她觉得自己掌下的是一尊青铜塑像。“他们说你受了很重的伤，我想象不出那有多么痛苦。”
伊莎贝拉的手沿着克莉斯的肋侧下滑，她的腰上绑着皮带，链甲在更下方的位置垂下来，随风轻响。她瘦了。伊莎贝拉的手完全可以从她盔甲腰部的缝隙伸进去，摸到内层的链甲。链甲上有一处被利刃切开的旧伤，手指可以轻易地探入，其内是她毫无防备的身体。克莉斯的身体没有一点温度，只有摸上去是软的。伊莎贝拉曾在最恐怖的噩梦中见到她浑身是伤，内脏暴露的情形，如今见她回复如初，松了一口气。
“你的手放在什么地方？”克莉斯冷冰冰地问。伊莎贝拉正要回答，腰间的匕首忽然间自行出鞘。金属擦过皮革的声音十分突兀，吓了她一跳。她没有离开克莉斯，手仍然放在她的盔甲内部，另一只臂膀将她搂得更紧。
“杀了我，趁现在。”克莉斯的声音响起来，她的嘴唇并没有动，那声音也不是从她嘴里发出的，它在伊莎贝拉的心底响起，好似克莉斯——鼻息温热的那个——正俯在她肩头，低声耳语。“现在就是最好的时机，你可以结束这场噩梦，由你亲手。”温柔的克莉斯又说。匕首再次弹出寸许，紧贴着伊莎贝拉腰侧，要不是她抱着克莉斯，剑柄业已自行递入她手。包裹两人的红色光柱同时打开，让伊莎贝拉得以窥见城墙上的状况。形式比她体验到的还要凶险，她未曾到访的另一侧城墙前面，千万具尸体组成巨大的尸人，黑岩堡的外城墙在它跟前成了道无用的土篱笆。它伸臂碾过，城墙上混战的人蚂蚁一样掉落。诺拉学士试图用秘法攻击它，她的炮弹像只雪球，无害地击中尸人左胸。城门另一侧，蜘蛛骑手驾驭坐骑，纷纷跃上城墙。雷娅在与骑手的战斗中获胜，她受了伤，垂下剑捂住肩膀。她看见了伊莎贝拉，盖伦也看见了。黑骑士将他压倒在城垛旁，一手掐住他的脖子，一手握着盖伦的钢剑，剑尖直抵他的下颌。
“快动手。”他们都催促伊莎贝拉。“你可以成为英雄，成为歌谣的主角，领主和民众都争相传颂你的英雄事迹，只要你阻止这场浩劫。”耳边的克莉斯跟其他人意见相同。见伊莎贝拉无动于衷，她着急起来。“她甚至不是我，只是魔鬼占用了我的躯壳。你拥抱的是个恶魔，杀死她，我们才能团聚。真正的我，绝不会如此冷漠地对待你。”
“你当然很冷漠。很长的时间里，你都不让我靠近。”对，就像现在这样。“你说你是因为胆怯，我知道，你是为了要保护我。”伊莎贝拉抽出盔甲里的手，用力抱紧克莉斯，把脸埋在她背上。“我已经目睹过你被带走，我不要再放手。”笼罩二人的血色光柱以咆哮怒斥她。城门开始摇晃，惊呼声四起。克莉斯展开她黑色的羽翼，飞向高空，直奔圆月而去。伊莎贝拉固执地抱着她，无论她打算干什么，她都决心随她而去了。可她疲惫的身体偏偏不听使唤，尽管她一再收紧双臂，依然无法阻止身体的滑落。“我会掉下去的！”克莉斯不理她，伊莎贝拉试图抓住钢甲肋间的皮扣但却抓了个空。她惊叫，一阵手忙脚乱之后，彻底坠落。风雪在她身边徘徊，寒风源源不绝，灌入皮甲的缝隙，将她沤在里面的汗水全都冻结成冰。高空下方，隐约传来巨人撞击城门的声音，数不清的人在哭泣和哀嚎，城堡在地震中摇摇欲坠，轰隆声渐渐将其他声响掩盖。
“克莉斯——”伊莎贝拉呼唤她，她只剩下黑色的背影，快要与赤月的暗影融为一体。“为我留下来……拜托……”她不禁悲泣。猫头鹰从天而降，飞到她身边，脚爪抓着她的角弓，甚至她的箭也在。“不，我绝不伤害她！”伊莎贝拉含泪闭上眼，抱住自己。寒风在她耳畔呼啸，快把耳朵割下来。她落回地面，烟火，哭嚎，地震的隆隆声飞速逼近，化作一只咆哮的巨龙，朝她张大嘴。她闭紧眼睛，一只坚强的臂膀揽过她的腰，将她搂进怀里。伊莎贝拉松开手臂，搂住克莉斯，眼泪顺着她的胸甲流淌。
“女人，你很危险，所有人都会被你害死。”
克莉斯的嗓音听上去不同以往。伊莎贝拉扬起脸看她，双手捧住她的面颊。克莉斯垂下视线，她的双瞳金黄，太阳的光芒流动其间。“你就在这里面，我能感觉得到。”伊莎贝拉微笑，捧住克莉斯的脸，深吻下去。阳光如金丝，从克莉斯黑色盔甲的缝隙间探出头。随着吻的加深，光的金缕正在变得越来越明亮，越来越炽热，即便闭着眼睛，伊莎贝拉也能感觉到光芒海潮一般将她包围。包裹她的灼热浪潮将她不断托高，地震的轰隆声戛然而止，金铁交击的声音也停下来，欢呼紧接着喷发，混合着一些人喜悦的哭喊。于此同时，克莉斯嘴唇的温度也变了。她冻僵的身体苏醒过来，热烈地回应伊莎贝拉。她的手臂，喘息，唇舌变得熟稔热情。她的心脏重新跳动，隔着两个人的盔甲，伊莎贝拉也能感觉得到。她扣紧克莉斯的后脑勺，抓紧她的头发，双腿将她纠缠住，止不住地流泪。那泪水溢出眼眶，顷刻间便蒸发不见，阳光照耀在上面，很温暖，很温暖。