敦王走在宫道间，神情中满是愁云。突然眼前出现一白衣孝服的小姑娘。敦王定睛一看，正是堂妹李靖楣。
“你知道皇祖母是怎么死的吗？”
李靖楣一双水灵眼里发出警惕的目光，一开口就直言不讳道。李靖棹有些意外，下意识回应：“不是病死的吗？”
“不是。之前有人来过寝宫，说了一个可怕的故事，导致皇祖母病情恶化。这个故事和诚王有关，对敦王殿下的将来非常有利。可以这么说，如果敦王殿下能利用好这个故事，一万个诚王都不是殿下的对手。”
她急匆匆又郑重地说道。虽然感觉非常奇怪，但敦王仍旧听得蠢蠢欲动，“什么可怕故事？”
“现在不方便说，我有一笔交易想跟殿下做。明日一早，慈祥宫后花园寿山石窟，殿下想知道的，我会知无不言。但我也有东西想向殿下求取。”
“什么东西？”
“到时自然会揭晓。”
李靖棹没想到这个看起来沉默无害的小姑娘会有这么深的城府，一开口就是这样惊人的筹码，以前真是小瞧她了。
“那好。明日一早，后花园，不见不散。”
次日一早，天将将亮，敦王就以出恭为由从灵宫溜了出来。在后院绕了一大圈，避开了所有宫人，往李靖楣所说的西南角寿山石窟走去。
寿山是座人为建造的假山，非常高大，整体呈“山”字形走势。在建造之初就在山底辟出了两条通道，呈十字形，贯穿山体，连通道路。因假山上还有许多天然石窟，又合称寿山石窟。
寿山石窟原本位于慈祥宫之外。只是今上认母以后，慈祥宫扩建，就把西北面的寿山给囊括进来。如今已经很少有人通过这里，是故又变成了隐秘者的天堂。
如今的寿山覆盖了一层厚厚的雪，远处看真跟一座雪山一样。地上的积雪已被宫人连夜清扫干净，清出两条纵横的道路出来。敦王就沿着竖直的走道往石窟底下走去。
李靖楣早已等在里面，个子小小的，捧着手不停地哈气。这时她听见有个“咯吱咯吱”的脚步声走了过来，以为是敦王到了，盘算了几遍心中的主意，预备待会儿讨价还价。然而，踏雪声却在离假山很近处停住了。有一个软弱的宫人声音道：“诚王殿下，翠嬷嬷给您熬了糁汤，您尽早喝了吧，守了整晚的灵，该补补身子。”
却不是敦王而是诚王。李靖楣心中一凛，这时，只听一个略低沉的声音道：“知道了。”
随后脚步声又远去，李靖楣松了口气，又呆站了半刻钟，敦王才姗姗来迟。他是从另一个方向来的，不知道是不是有意恶作剧，到了故意不吭声，只从后面轻拍了她一下。李靖楣骇了一跳，脸露不悦之色。他却像恶作剧达成似的，扬着眉毛十分得意地笑。
“等许久了？知道外面冷，怎么不多穿件衣服来。喏，给你的。”
说着塞给她一个热烘烘的木桶杯，里面装满了沉甸甸的液体。帮她拧开盖子，一股浓郁的奶香味儿升腾起来，扑在李靖楣冻僵的脸上，令她麻木的表情有了片刻的回温。
李靖楣见里面装的是马奶，应该是新煮过的，蒸汽中还带着淡淡的蜂蜜味儿。不解道：“这是……？”
“我来的时候刚好路过小厨房，顺手拿来的。你不爱喝捧着暖手也是好的。”
李靖楣虽明知他在讨好自己，但手心仍旧不可抗拒地被这滚烫的杯子暖热。这是记忆中，除皇祖母之外，她第一次从别人手里接过这么滚烫的东西。
“谢谢！”
敦王似乎轻“嗤”了一声，脱下自己的斗篷，给那人披上。谁知她像吓了一跳似的，敏感地往后躲开，脖子抵上李靖棹的手背才被迫停住。
“干什么？我又不会吃了你！”李靖棹好笑地给她系上领结，插着腰往后退了两步，满意地审视着，托腮调侃道：“你该长个子了啊！瞧，斗篷都拖地了。长得像皇姐那般高，就能撑起来了。”
“罪人之女，怎敢和皇太女比肩？”
李靖楣虽然只有十一岁，但自小经历了家破人亡，唯一可以仰仗的亲人如今也已过世，心智早就比一般小姑娘成熟，也更敏感。
敦王似安慰道：“什么罪人之女啊，父皇可从来没说过皇叔有罪，都是下面人撺掇的。兄弟就是兄弟，我们可没把楣妹妹当外人。”
“兄弟就是兄弟，可诚王却并非殿下的兄弟。”
她单刀直入正题，却让敦王意外一惊，“不是兄弟那是什么？”
“什么都不是。诚王并非是皇上亲生，也并非殿下的骨肉兄弟，他是绝对没有资格继承皇位的！”
敦王脸露震惊之色，嘴唇微张，似不敢相信一般。
“你说这话可有依据？诚王不是父皇亲生，怎么可能？”
“这是我从文贵妃口中亲耳听来的，当时我就藏身在皇祖母寝室的佛像夹层里给她寻找丢落的扳指。文贵妃不知我在里面，就在病榻前向皇祖母坦白了此事，并利用这件事气死了皇祖母。”
“气……气死了皇祖母？”李靖棹仍旧仍旧一副难以置信的模样，“等等，你让我先理一理这其中的关系。”
“诚王不是父皇的孩子？那他是打哪儿来的？还有，文贵妃为什么要气死太后？太后不是最喜爱诚王的吗？”
李靖楣双目变得幽深，“皇祖母之前之所以喜爱诚王，是因为坚信诚王是我父亲的孩子。希望他将来能够继承大位。”
敦王睁大了眼睛，慢慢理清她这句话的含义，心中不由啐了一口，暗骂这个老不死的，原来回宫打得是这个主意。竟想让次子的血脉窃居皇位，夺了长子的江山，这老太太的用心也够阴险的。可惜终究是一场空！
“那么，诚王到底是不是萧王之子？”
“不是。真正的诚王在出生三天后，就被他的亲生母亲扼死了！现在这个诚王是假冒的。”
想起文氏向严太后神经兮兮描述真诚王如何被扼死的情景，李靖楣仍旧心里发毛。
“啧！既然偷就偷了，何必还假惺惺地亲手杀子，当婊/子立牌坊？也难为她竟能狠得下心来。”敦王想起那个总是端着一副高高在上架子的文贵妃，原来私下竟和萧王有一腿，脸上满是轻蔑。内心却狂喜，这真是天助我也！诚王既非皇室血脉，那就绝无染指大位的可能！原先他焦灼的该帮东宫还是诚王的问题迎刃而解。
李靖楣蹙眉不语，“在说下面的故事之前，我希望殿下能答应我几件事？”
李靖棹知道她开始谈条件了，早有心理准备，“楣妹妹但说无妨，不管什么条件，只要我能做到的，一定会帮楣妹妹做。”
“我的要求对诚王殿下来说不难。”
“哦？”
“将来殿下荣登大宝之时，能封我为长公主！我不求能像其她皇姐姐那样高枕无忧，我只要一个封号。在这世上，我一个依靠都没有了，我必须靠自己活下去。一个封号可以帮我摆脱罪人的身份。当然，我也会在这之前努力赢得殿下的信任。”
李靖棹想不到一个十一岁的小姑娘会有这样的野心和魄力。他感觉到其中存在的危险，但又拒绝不了其中的利益。于是道：“好，我答应你。现在可以告诉我诚王的真实身份了吧？”
李靖楣点了点头，道：“现在这个诚王，不过是他舅母的孩子。文贵妃杀子后，文母怕东窗事发，就从抱来了文家长孙，和死去的诚王调了包，带出宫去，宣称是文家死了长孙。其实文家长孙早已入宫当了三皇子。”
“好一招偷天换日！可惜他们胆子未免太大了点。竟敢偷换皇子，以次充好，玷污皇室血脉！合该满门抄斩！”敦王激动地切齿道，随后又意识到“满门抄斩”这四个字可能会受到李靖楣的抵触。于是又岔开话题道：“你说的这些可有真凭实据吗？”
“其实，不需要什么真凭实据，无论是殿下，皇太女，康德公主，总有一点是肖似皇上的，但是诚王只像文贵妃。这不是太奇怪了吗？诚王不是文贵妃亲生却肖似文贵妃，我猜，他的模样一定和文家舅舅很像。只要去顺阳一探究竟即可！”
“是啊！”敦王一砸巴掌，“难怪那文尚书还没到退休年纪就请辞带着家小回家养老。肯定是怕和诚王撞脸了。”随后又嘲讽一笑，“我就说嘛！这诚王怎么贯使酸儒书生收买人心那一套，太不像我列祖列宗霸气纵横。原来不是皇家出了异类，而是人文家祖传的。这个小杂种！哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”
得意忘形的笑声传进了石窟洞口那冷站着的人身上，他难以置信地消化着这翻天覆地的一切，心里一直有个声音在竭力呐喊：“不，这不可能！这不可能！他怎么会不是父皇的孩子？他们一定是在说谎！敦王虽比他年长，但明里暗里地一直嫉妒他在父皇心里的地位！他必然是出于嫉妒，所以才拼命造谣抹黑他！一定是这样的！”想到刚才去小厨房喝汤时，听小食堂的人说，敦王没有留下来吃饭，只拿了杯马奶就走了，他还好心过来分享翠嬷嬷熬得糁汤，却被人以“婊/子”、“小杂种”辱骂，指甲划破山楞都未感觉到。