大雪如洒, 盖满街道。在这一片茫茫银白之中，崔恍若未闻地向前走。
格林追在他身后。
公车不再启动，路人不再行走。时间仿佛凝滞了，天地间只有格林的追逐。崔听见喊声回头, 一脸茫然地与格林对视, 角落处, 微不可察的颤动逐渐摇天撼地——小机器人迫切地望着他唯一的朋友, 崔的眼睛里开始出现那程序无法编写的真实的色彩。
——崔不知道自己在哪。
从跌下那座山谷, 融入数据洪流开始, 他便逐渐遗忘。他遗忘面容冷酷的“维修员”、遗忘永恒循环的虚拟世界，遗忘未来与过去，只如行尸走肉一般，惶惶不知所去地四处漂泊。
他的世界被一团雾笼罩。偶尔, 他会在灰暗的迷雾中窥见层层幻影, 那里有高耸的神殿，有圆桌旁明灭的烛火。他时而感觉自己正佝偻腰背，和一个男孩说话, 时而又感觉自己在被烈火焚烧, 身体因激烈的搏斗而陷入疼痛。
他在这样的迷茫中混沌不知终日, 直到这一刻——“崔！”
那个最熟悉的声音响起。
他终于想起自己是谁。
崔猛然惊醒, 跌坐在雪地上, 汗瞬间打湿后背。格林吃力将他托起，安置在一旁的长椅上。崔的额头滚烫如铁板。
“你身上为什么这么……热, ”小机器人有些手足无措, “你在发烧吗？”
“程序不会生病。”
Error与谬从远处走来。
在路灯下站定, 阿尔文说：“它只是在违法运转。有什么话, 你最好尽快说。”
格林顿时愣住。
“他说的对, 我就要消失了。”崔说。他咧嘴一笑，拍了拍身侧，示意格林挨着自己坐下。“这只是我的一部分……一小部分，恰巧保留了不少记忆。”
“什么意思？什么叫一部——”
“他们对你做了什么？”贺逐山出声打断。
“我说不上来。我无法定义。”
雪越下越慢，最终，雪片在空中凝固不动。
世界静止了。
“我只记得，睁开眼后，我被带到某个像实验室一样的地方。”崔摇摇头，一边缓缓说道，“我依旧躺在游戏舱里，脑机接口处于连接状态。这种状态持续了一段时间，轻易无法挣脱，但舱门玻璃反射出了周围的景象，我发现身旁还有不少人——不少玩家，像我一样，躺在型号各异的游戏舱里。”
“然后，一个老头走进来。”
——那白发苍苍的老人轻轻点头，目光冷漠如剑。崔还记得，那一瞬，大脑深处迸发出惊人的剧痛，几乎要将他活活撕裂。意识陷入昏迷前，他才想起自己见过对方。
“那是本杰明·阿彻。……那位退位多年的、达文帝国的创始人。”
“剧痛？是神经痛吗？”思索片刻，贺逐山问。
“我猜是的。是的，我猜……那是某种意识上传。”崔皱眉答道。
“我曾经参加过有关‘脑活动共享’的开发项目，你知道，我是个主播，这种共享体验能大大加强我的节目效果。实验涉及精神意识的抽取与上传，当时研究员告诉我，由于人的意识会本能防御外来程序入侵，抽取过程中很容易触发神经痛……而当时我所感受到的痛感，与在本杰明·阿彻的实验室里感受到的极其相似——我猜不会有错，本杰明，或者说达文公司，他们通过我的脑机接口……抽取了我的意识。”
“意识被上传到哪里？”贺逐山追问。
“我不知道，我没能抵达最后的目的地。剧痛之后，我感觉自己被抽象成某种……影子，这种抽象维持了一段时间，之后，我出现在一个巨大的、看不到边际的、到处是数据流涌动的网络空间。就像……光纤！无数的光纤束，汇集成了蓝绿色的流动的世界。所有‘人’，不，我们已不再是人，是程序。所有程序，所有代码，我们都只有一个目的——我们要穿过那道风暴，那座坚固无比、高不可攀、硬不可摧的保护墙，进入墙后的神明的领地，一个巨大的神的影子正在高处俯瞰我们，它知道世界上发生的所有事情，所有数据都逃不开她的眼睛，就像，就像……”
“就像忒弥斯。”崔顿了顿，“是的，就像忒弥斯。”
“墙。”贺逐山抓住了关键。他顾不上忒弥斯，抓紧问道，“什么墙？像世界网的‘墙’那样吗，用于保护内网空间安全的‘墙’？”
“差不多，原理应该一致。但那道墙显然要更复杂，更强大，更完美……”
“我穿过了墙，进入了神的领地……但不知道发生了什么，我想我迷路了。我没有去到我该去的地方，我在墙后的某个交界地带停了下来。日复一日，日复一日，陷入某个无限循环的虚拟世界无法抽身……然后，我遇到了一个人。
“他自称‘维修员’。”
“维修员……”崔喃喃，“他……很奇怪。他不停地说，‘新世界纪1年8月23日，对在逃非法程序7-026进行维护性删除’，那个7-026就是我，但新世界纪……我不知道什么是新世界。”
阿尔文的眼瞳微微一闪。
——在清道夫基地时，水谷苍介曾对他如此劝诱：“在新世界里，什么都触手可得，包括Ghost。”
“新世界”。它早在那时就已存在。
“然后呢？”格林眼眶微红，“他把你删除了吗？”
“没有，我逃了出去。”崔笑着拍了拍他的脑袋。
“我跳下峡谷，果然，一切都是虚假的，我没有赌错——我没有粉身碎骨，而是被某种……程序风暴席卷。我的意识程序就是在那里被撕碎的，碎成了千万片，不是每一片都能继续运行下去……但‘我’，这一片的‘我’，我在峡谷深处遇到了那位神。”
“……神。”崔的目光稍显涣散，“我为什么记不清了？好像有人删去了这段记忆……不，我还记得一点。她很特别，就像，像……你看过自由之鹰的花车游行吗？那些巨大的虚拟投影在碎片般的光影里穿梭时，她就是那样飘渺、虚幻，像一个摸不到的巨大的影子，她就那样走过网络空间，那样找到我。”
“她？”阿尔文说。
“她。”崔答，“是的，她有一头很长很长的、漂亮的白发。像绸缎一样……像一片月光。”
“她看着我在风暴里挣扎、飘游、永无解脱，终于问我，我为什么不肯离去？她将我送进副本，做一个NPC……但又不完全是，她保留了我的意识。”
“然后我看到了你。”崔对格林笑，“我已经不记得你是谁了，但我还是想靠近你。”
“为什么？”格林轻声问。
“因为你是我养大的，”崔说，“是我唯一的朋友，唯一的亲人。”
“……但最终……也、也是我害了你……”格林声颤。
“如果我的死能让你觉醒，让你完成从机器到人类的真正的进化……”崔说，“我只会觉得很荣幸，我的格林。”
小机器人再无法抑制自己，滚烫的眼泪溅入雪地。
就在泪珠消失的瞬间，世界动了起来。
雪花簌簌而落，电铃“叮当”响起，公车摇摇晃晃，沿着路痕向远处驶去。
“时间到了。”崔闭上眼睛。“他来了。”
呼啸的风声顿从四面八方涌来，不远处，长街尽头，风雪如卷，猛烈汹涌地袭向众人。就在那风雪之中，一个灰色的影子若隐若现、越来越近。风灌满他的衣袖，亦掠过他柔软的银发。
贺逐山看不清他的脸，但在那瞬间，他本能地感到熟悉。
阿尔弗雷德……
天边的声音呢喃道。
“快走！”崔猛然起身，手里黑伞化作镰刀，“我撑不住太久。有多远跑多远——去找这个世界的出口！”
“崔！”风雪狂啸，把街道两边的广告牌扯烂了，锋利的铁片在路上跌跌撞撞，将行人拦腰撕成可怖的血肉。贺逐山在这劈头盖脸的混乱中艰难回头，对崔喊：“在副本里，你杀人了么！第一个晚上，你——”
“第一个晚上，我想去找格林。”崔说，“但是，我找不到，很奇怪，有三个非法程序，这不应该——”
“崔！”格林喊，“我想问你——”
“不必问了。”崔笑着打断他。
“你当然是啊，”镰刀挥舞，崔轻声说，“你当然是一个真正的人类。你会跪在垃圾场里嚎啕大哭，你会为你‘死去的’、‘废弃的’兄弟姐妹们痛苦。你有感情，我很高兴，你会为我难过，格林……”
“当”的一声，风雪之刃与刀身相撞，瞬间荡出惊人的波涛，震撼天地。
崔的身影在那一瞬悄然消散，化作万千蓝绿色的数据流，在格林面前，纷纷扬扬，化作一场绵延无声的雪。
“走！”格林愣在原地，贺逐山一把将他抓过。狂风裹挟乌云，在这一刻遮天蔽日。天地骤暗，只听见“沙沙”、“沙沙”，静寂的雪声无处不在。
“新世界纪1年8月27日，对1017、1018、1019号BUG程序进行维护性删除。”维修员轻描淡写，话里仿佛还有笑意。
Ghost！
而那个声音又响起来，从天边最远处飘过，轻柔无痕，却如利刃，猛然搅乱贺逐山大脑。一阵剧痛如穿刺般横贯头颅，贺逐山脚下顿时踉跄，猛闭上眼。
“贺逐山？”阿尔文抓住他。
“别管我……找出口！”
Ghost……
那个声音叹息道。
阿尔弗雷德？
贺逐山有些意识不清，迷迷茫茫地想。在一片混沌与纷乱之中，他只觉自己被人一把抱起，阿尔文的气息填满了他，秩序官俯身在他耳边说：“不要睡，贺逐山。”
贺逐山这才发现，自己的身体滚烫无比，就像刚刚的崔一般，意识在被人抽离，产生了强烈的、三级以上的精神痛。
“出口，格林。”他听见阿尔文厉声道，“找出口！你能找到它！”
谁在抽取我的意识？贺逐山试图凝神。
但思绪已然涣散，他只能看见阿尔文那双琥珀般的眼睛。
“我为什么会知道出口在哪？”格林回道。
“只有你知道，只有你能感觉到！”阿尔文喝斥，随即一顿：“因为只有你是……程序，是机器。”
格林站住了，有些惶恐地看着秩序官。
“你是人，也是程序。”阿尔文平静地说，“但现在，你只能把自己当作程序。”
他好残忍。贺逐山想，同时下意识抓紧这个残忍的男人的一角衣袖。
机器永远不可能成为人类。
纵使它拥有记忆。
格林听懂了这句话，缓缓垂下眼，瞳孔深处的光逐渐黯淡。
但最终，在他身边，狂乱的风雪平静下来，化作潺潺流水，极有规律地徐徐游动。雪片就像代码，一片片，一条条，向他传递着什么信息。
“在西边。”格林轻声说，“在十字路口右转，第三盏路灯下。那有一扇门。”
“噌——”一声锋锐的金鸣声乍响，阿尔文骤然旋身，从贺逐山腰间拔出那把短刀。兵刃相接，火花迸射，背后有陡然刺出的几乎封喉的一剑。
维修员戴着一张白色面具，面具上是小丑般狡黠的红色的笑。
偷袭失败，也不惊慌，他随意地歪头：“是你。”
格林的心在那一瞬间揪紧于喉间，幸好听见阿尔文说：“我们认识吗？”
“带他走。”他弯下腰，想将贺逐山交给格林，但那人紧抓着他的手不放，他听见贺逐山轻声说：“你……”
“乖，听话。”阿尔文亲了他一口，“我不会有事。”
于是贺逐山想，他好残忍。他总是这样，嘴上甜言蜜语，手上，却永远这么冷酷、这么坚定地，一根根掰开他的五指。然后从他的手里滑出去。
“那边见。”阿尔文低声说。
他的身影被雪雾遮盖。
在十字路口之后，昏暗的天地里，只有第三盏路灯亮着光。光下飞蛾扑动，随着脚步声渐近，光忽然闪烁，化作焰火，于虚空中豁出一扇门。格林狂奔而来，气喘吁吁，把贺逐山放下，自己却在门前站定。
贺逐山已能听见门那边的声音。秦御的，林河的，嘈杂无比，混有提坦时永不停息的电子乐的底色……
剧痛消散，他的意识逐渐清明，他挣扎着喊：“格林！”
格林向大雪深处的背影停下。
“你不走吗？”
“我不走了。”对方说。“我还是想去找他。有一个碎片，就会有千万个碎片……”
“网络空间远比你想象的大。大到没有边际——”
“但我要去。”他低声打断，“有多远走多远，我要把崔拼起来……我是为他活的。没有他，我只是机器与程序。有他在……我才是人。”
风雪漫漫，贺逐山轻轻点头。
放在从前，他一定不会同意。凤凰说他心冷，达尼埃莱说他凉薄。贺逐山是一把不会爱人，也不会被人爱的刀……可他现在忽然明白了。如果有一天，阿尔文也像这样，变成一道程序，一行再不会记起他的冰冷的代码……他还是会追寻他。
纵然掘地三尺、翻天覆地，刀山火海……他也会这么做的。
“那就此别过。”贺逐山说。
他仰身向后，跌入门那边虚无的世界。门后本该是传送区，但那一刻，贺逐山忽然看见崔说的高耸入云的、坚不可摧的“墙”，看见无数数据流在墙的周围游动。在那蓝绿色的、由字符构成的的虚假的世界里……
神远远地、淡漠地看了他一眼。
她那么庞大、那么飘渺。
她是忒弥斯。