贺逐山后来想起, 他是听过这个名字的。大概几年前，他还没从学院毕业，在一堂隔壁专业的公开课上，他曾和阿尔弗雷德有过一面之缘。那时阿尔弗雷德还是联盟顶级的机械师, 主要研究武器结构设计, 去联盟任职之前, 还在机械系代过近一年的课。就是那次一面之缘让贺逐山对十阶魔方产生了兴趣, 印象中, 他后来还写过一篇有关十阶变化数的数学论文。
但不久之后, 贺逐山想，阿尔弗雷德就像人间蒸发一样突然消失了。包括贺逐山自己在内，所有人似乎都同时将他遗忘，甚至不记得这个人的存在。直到今天, 贺逐山再次见到他, 那些尘封的记忆才被一点点唤醒。但关于他的片段依旧是模糊不清的，就像被人洇了一层雾。
“这里应该不是你要找的数据中心。”阿尔弗雷德望着黢黑的长廊尽头说。
“什么意思？”
“我是说，这可能是个幌子。也许他们早就料到电梯通道会被人发现, 特意设置了一个假的空间, 用来将入侵者一网打尽。”
“但如果你想找数据中心的话……我倒是知道它可能藏在哪里。”
贺逐山沉默地看向电梯外, 知道黑暗中有无数肉眼不可见的红外感应线。是阿尔弗雷德救了他一命。但他不知道是否该相信这个人。
“你为什么这么做？”
“我也在找000号。”
贺逐山皱眉。
“我不知道你是怎么知道000号的存在的, ”阿尔弗雷德深吸一口气, “但我并不意外——有人在分享这个消息，信息在不断流传。很多人已为寻找它付出巨大代价, 但永远会有更多的人继续寻找。我关于000号的消息来源与你们都不一样, 但我比你们更确定, 它确实存在, 并且储存着重要的数据。”
“什么数据？”
“不知道。但每个寻找它的人都期待它所储存的数据能最终解答自己的困惑——比如我们是谁, 联盟有什么秘密，再比如——这个世界是不是真的。”
——参与“苏醒计划”的成员越来越多，他们在联盟各地制造动乱。喊口号、打横幅，他们造成的影响越来越大，一些像贺逐山这样的人无法再把他们只当作纯粹的玩笑，转而开始怀疑自己所以为的现实是否是真正的“现实”。
他们想要在数据中心找到的答案正是这个。
“对我来说今天是个千载难逢的机会。”阿尔弗雷德说，“我必须要找到000号。至于你，你应该清楚这是一项很危险的活计，趁现在还有退路——要不要跟着，你自己选。”
贺逐山没得选。他已经袭击了艾维斯·冯。等被团成一团的少校从储物间醒来，贺逐山大概率下半辈子都得吃牢饭。而且——“这个世界到底是不是真的”、“联盟到底隐瞒了什么”，这也是一直困扰他的问题。于是没有犹豫，他把艾维斯·冯的身份卡交给了阿尔弗雷德。
“暂时不需要这个，”阿尔弗雷德说，“你得先把衣服给我。”
他在贺逐山狐疑的目光中点头：“对，你没听错，我们得换换衣服。”
五分钟后，阿尔弗雷德换上了那身军装，并摘下艾维斯·冯的名章，换上另外一枚铁质徽章。“一会儿别说话。”他在肩头挂上两枚弯月型徽章，整理好衣领，扭头吩咐贺逐山。
他们又返回储物间。艾维斯少校还在呼呼大睡。阿尔弗雷德装备齐全，不知从哪翻出几张指纹纸，获取了艾维斯的指纹。
他们坐着电梯回到会议区，其间经过了多个检查关卡。检查的核验手续十分复杂，几道门前甚至排起长龙，但奇异的是，那些卫兵只是看了阿尔弗雷德一眼，视线落在他脸上，又落在他胸前的名章上，随后便神色一凛，侧身将两人放行，不多询问哪怕一句话。
贺逐山微微蹙眉，阿尔弗雷德看出他的疑惑。
“特权就是这样，”他平静地笑笑，解答道，“特权会蒙蔽人的双眼。”
他们脚步不停，最终来到会议区东侧7楼。比起其它楼层，7层显然人烟稀少。
“这是哪？”贺逐山问。
“展览区，”阿尔弗雷德说，“这是委员会唯一能对外界开放的地方，有时会承担展览教学的功能……你知道的，就是给小孩子上点户外教育课。”
“这么大？”贺逐山环顾四周：到处是一尘不染的玻璃柜，里头存放着各种奖杯、文件、照片，还有通过虚拟投影展示的全息模拟。
阿尔弗雷德点头：“是的，很大。7、8、9层都是……你不觉得大得有些过分了吗？”
巡逻队员不时经过，看见两人后点头行礼。阿尔弗雷德带着贺逐山一路向前，畅通无阻，最后在某个中心会议室门前停下。
一枚摄像头弹出：“请验证身份。”
贺逐山心里微紧，却见阿尔弗雷德不紧不慢地摘下帽子，抬头盯着摄像头内一闪一闪的红点。片刻后，智能语音优雅地提醒道：“面部识别通过，欢迎进入，4号维序官。”
身后大门合上，贺逐山眯眼，片刻后，才适应室内昏暗的灯光。这间会议室很小，约莫只有二三十平方米，一组绿色单人沙发、纯木茶几，压在方形手工羊毛地毯上，几乎就是房间全部。不过麻雀虽小，五脏俱全，会议室内的家具用料十分精致，装潢古典，显示出华贵的光泽。
这里没有监控，贺逐山拉开窗帘，那背后是一扇假窗，全息投影模拟出森林的幽深。
他已经完全明白了——这里的空间结构和他在3维解析图上看到的完全不一致。这里隐藏着一个更大的空间。
“你是怎么发现的？”两人没有废话，抓紧时间在狭小的会议室中寻找机关。
可阿尔弗雷德笑而不答：“偶然。”
很快，他们在沙发底部发现了一只小小的按钮。
“啪”的一声轻响，随着按钮被摁下，背对沙发的墙面上，一道虚拟投影缓缓浮现。
光粒子逐渐汇聚，变作一面屏幕。右下角是一个感应区，闪烁着微弱的光。
阿尔弗雷德不知从哪掏出一张卡。那是一张黑金色的身份卡，贺逐山曾在阿尔文身上看到过一模一样的东西。
“我们最多有15分钟的时间。”阿尔弗雷德说，示意贺逐山摘下身上的第三枚纽扣。纽扣原是一枚微型计算机，折叠展开后在空中投射出全息键盘。
“很多数据可能会加密——这些就靠你啦。”
他将身份卡贴在感应区上，“轰隆”一声，墙体开始向两侧移动。
*
同时，某信息控制中枢。
幽黑的机房里，只有环绕四周的屏幕投射出淡淡荧光。
程序员正一边嚼着泡泡糖，一边盯着监视器。忽然，他听见身后有脚步声，猛地回头。
但来人摁了摁他的肩膀。屋里太黑了，他看不清对方的脸，只看见他肩上月型的肩章。他松口气，赶忙站起来行礼：“长官。”
对方轻轻点头。
程序员心惊胆战地坐下。刚坐下，却觉那只手从肩膀离开，搭上了自己的后脖颈。几乎在瞬间，像被利剑捅穿，程序员感到后脑一阵剧痛，然后失去了意识。
等程序员晕倒在椅子上，阿尔文轻轻叹气，调出画面，凝视着虚拟屏幕里贺逐山的背影。
他望着两人走入数据中心，那扇门缓缓关闭。
他微微垂眼，眼底流露出几丝他本人都未曾察觉的柔和，敲击几下键盘，中断了系统的“被入侵”警报。
他设置程序，将警报重新定时在十分钟后。至于那名程序员——他缓缓伸手，手指隐没进程序员微微透明的身体里，轻轻一动，仿佛扭动了身体里的几行代码，下一秒，程序员的头顶也悬浮出一个小小的时钟，其上显示倒计时十分钟。
完成一切工作，阿尔文起身，微微歪头凑近屏幕。光影落在他棱角分明的脸上，薄得像雾，粉饰着男人近乎冷漠的神情。但片刻后，他伸出手指，点了点贺逐山曾站过的地方。
眼神是令人沉醉的喜爱与缱绻。
*
000号数据中心内部一片昏暗，只有主机与电子储存器上微弱的红、绿提示灯反复闪烁，隐约照亮这片空间。数据中心并不大，到处是线缆、硬盘、控制台和显示器。到处都落了厚厚的一层尘，空气中满是埃粒。
贺逐山忍不住咳嗽，“咳咳”得天昏地暗时，隐约听到阿尔弗雷德似乎呢喃了一句“不对”。
但他没顾上问，对方催促他快些破解密码。他只得将微型计算机放在台上，飞快写入程序。
一组，又一组……数据文件如洪水一样不断涌进备份硬盘。在程序读条的间隙里，贺逐山调出文件，仔细一看，却发现它们只是些盖着“绝密”图章的联盟会议文件，并没有他所期待的东西出现。
阿尔弗雷德正在主机群的另一边，他的身影被重重线缆遮挡，隐没在黑暗里，贺逐山并不能看清。
贺逐山压下心底的疑惑和焦虑，拔下连接线，准备向下一群处理器出发。就在起身的瞬间，他忽觉得后脑勺被什么东西重重砸下，紧接着，已是眼前一黑。
再醒来不知是何时。他忍不住“嘶”地倒吸两口气，缓解让人头晕眼花的剧痛。然而等他挣扎着爬起来时，贺逐山整个人顿住了。
眼前不再是数据中心，而是某个空无一人的车站。
那是某种老式车站，没有智能系统，没有虚拟投影。只窄窄的站台，安放几只暗绿色长椅，落灰生锈，地上散落着废弃广告与报纸。不远处，一道长长的楼梯笔直向上，没入黑暗，没人知道楼梯的另一边是什么。而站台两侧都未设置隔离门，如果站在安全线内，列车进站时，人应该会被巨大的压力压进轨道。
幽深的黑色洞口没有灯光，不时传来“呜呜”的风声，仿佛某种动物的哀嚎。
“有人吗——”贺逐山试探着大喊了两声，回答他的只有一波又一波余音。
这是哪？贺逐山愣住了。他为什么会突然出现在这里？
他试着沿站台向前走，但站台永无止境，直到偶然间，看见散落地面的报纸上印着自己的鞋印，他才知道他又回到了原点。这是一个闭合空间——贺逐山猛然间感到脊背发冷，仿佛什么东西附骨而生，阴恻恻地向他耳边吹着风。
他忽然想起文森特的那句话，“不定向的拓扑空间”。
——这是一个颈腹相交的克莱因瓶。可是在三维世界，克莱因瓶不该存在。
贺逐山想赶紧离开这里，可他甚至不知道自己是怎么来的。不时有列车飞速驶来，但它们并没有停靠的意思，又呼啸着“轰轰”离去。
他不知自己寻觅了多久，在那个漫长的楼梯上爬了多久。最终，贺逐山感到疲惫，靠着广告牌坐下，孤零零地坐在绿色长椅上。
他不会永远都被困在这里吧？他忍不住想。
然而正当贺逐山这般胡思乱想时，一辆列车再次驶入。这一回，车头掀起一阵巨大狂风，风把满地报纸、广告、书本碎片裹挟起来，横冲直撞，掀开了广告牌上的一张通知单。
通知单准确无误地“啪”一下拍到贺逐山脸上。
“……”
屋漏偏逢连夜雨，真是倒霉到家了。贺逐山无奈，只得抬手揭下来。
然而垂眼望向通知的瞬间，他整个人悚然顿住。
纸上没有任何字，只有一个巨大的、深黑的符号。
那是一个代表“无穷”的莫比乌斯环。
地面忽然消失，贺逐山感觉身体在瞬间飞速下坠。然而就在失重感刺激大脑的刹那，贺逐山猛地醒了。
他又回到了000号数据中心。阿尔弗雷德正使出吃奶的力气将他往外拖。
贺逐山快被勒得喘不过气，“咳咳”地去扒阿尔弗雷德的手。阿尔弗雷德将人扶起。
“我怎么了……”贺逐山艰难开口。
“线缆掉了，”阿尔弗雷德指指头顶，“正好砸到你。你被压在几台处理器下面。”
贺逐山感觉小腿传来刺痛，他低头一看，这才发现黏糊糊的鲜血正顺着伤口蜿蜒流下。
“我……梦到我在车站。一个没有出口的空间”贺逐山强忍着脑后的剧痛道。
“人突然遭到重击，陷入昏迷，大脑还在继续工作，做一些稀奇古怪的梦很正常。”阿尔弗雷德头也不抬。
贺逐山觉得有道理，点点头，猛地想起什么，四处寻找备份硬盘。
“在我这儿，”阿尔弗雷德举了举微型计算机，“没事，没损坏，硬盘被你保护得很好。”
“拷贝完了吗？还有几组没有破解——”贺逐山长舒一口气。
“没有，但是来不及了。”阿尔弗雷德说，“我们已经触发了警报。”
他“嘘”了一声，示意贺逐山安静，贺逐山这才听见，远处隐约传来一阵又一阵的刺耳锐音。
“比我想象得……慢了十分钟。”阿尔弗雷德低头看表，像是在自言自语。他的另一只手总是揣在口袋里，像是抓着什么很重要的东西。贺逐山微微蹙眉，觉得哪里不对劲，但还未及开口，被阿尔弗雷德一把抓住：“管不了剩下的数据了，我们得马上离开。”
“但是门锁了——”贺逐山忍不住提醒。
“不，我们不会原路返回，”阿尔弗雷德快速道，“那样会被赶来的巡逻队一网打尽。——跟我来，还有一条离开这里的路。”
作者有话说：
快速过一下剧情。