时光不为人停留，转眼就入了冬。这个万物萧条的季节，处处都见不着生机，枯叶落了一地，踩上去发出吱吱呀呀的声音。忙活了大半年的农人们终于迎来了清闲的时刻，万物虽萧条，人间却是热闹了起来。但这份热闹显然并不属于岳卿涟。
年关总是不好过的，无论是老人还是病人，他的身子一日不如一日，身边的人几乎守着他一刻不敢离开，比自己年少时被姐姐管教的还要严格，他不喜这沉重的气氛，试图开些玩笑却都不知道如何开口，从何说起。
瞧着窗外又一片枯黄的叶片飘落下来，岳卿涟不由得叹了口气。
“药吃了吗？”墨言看不得他这副伤春悲秋的样子，把药碗递过去后随手就把窗户给关上了。
“别折腾了，都没效果了还整天让他放血割肉的做什么。”依旧是熟悉的血腥气，岳卿涟皱着眉把头撇向一边。
“你不喝就等着他到你面前放血吧。”
“……”
“最近万剑阁有些不太平，我要去看看情况，你按时服药别闹腾知道吗？”盯着岳卿涟不情不愿地把药喝光，墨言给他递上蜜饯后叮嘱道。
“阁主都死了还不安生啊？”
“就是群龙无首了才不安宁，这些事用不着你操心，你只管好好养病。”
墨言本就不是话多的人，反复叮嘱了那几句老生常谈的话后就急匆匆地离开了。原本拥挤的小屋没了他这个壮汉，一下子就显得空荡了许多，而没了干体力活的帮手，岳安也不得不撸起袖子和哥哥一起干起了杂活。云逸尘则成了第二个病号，什么忙也帮不上，只是执着地每日自残，眼见着就快比岳卿涟还奄奄一息的样子。
“一家子老弱病残，这时候要是仇人杀上门就只能任人宰割了。”岳卿涟窝在被子里，享受着四盆火炭的热力，努力和寒冬做着斗争，他闲闲发着牢骚，却不曾想到自己竟一语成谶。
那一日一如往常，两个孩子边嬉闹边背着两箩筐的萝卜白菜往家里赶，只想着趁下雪前赶紧在屋里多囤一些粮食蔬菜，却没有发现早已有人盯上了他们，暗中跟踪。
“师傅，今晚煮大白菜好不好？”岳安抱着白菜跑进屋里取暖，洋洋得意地将怀里的白菜拿给岳卿涟看，“可便宜了，我们一下子买了好多，能吃一个冬天了！”和岳安的精神抖擞不同，岳卿涟还有些困意，他半眯着眼点了点头算是回应。
“晚上吃白菜炖肉好不好，之前师伯杀得那头猪都让哥哥给腌好了。”岳安依旧絮絮叨叨说个不停，还不愿意离开温暖的小屋去屋外吹冷风，他搬来自己的小板凳坐在床边，还想给师傅说在集市上碰到的趣事，却见原本半眯着眼的岳卿涟忽然瞪圆了双眼。
“师傅？”岳卿涟挣扎着要坐起身，岳安赶忙上前扶了一把。
“外头有许多人。”岳卿涟蹙着眉，神情凝重。在这小村里安逸日子过久了，都让他忘记基本的防备了，如今也来不及摆阵，听脚步声显然来者众多。
“岳平呢？”
“师傅不好了。”岳卿涟才刚念叨自己的大徒弟，岳平就推门进来了，看他不安的样子，显然是发现外头的情形了。
“来了多少人？”
“得有二三十之多。”
“你们赶紧从后门逃出去。”
“师傅！”
“带上云逸尘，那些人应该是冲着我来的。”生死于他不过是一步之遥，岳卿涟看着两个自己带大的孩子，脸上浮现慈爱，“你们的日子还长。”
“不行！”谈话间，本该在隔壁休息的云逸尘也跌跌撞撞赶了过来，“他们走，我留下。”
“我们不走！”
“不走就只能死路一条了。”他现在连动气的精神都没有，更别说冲着三个不领他好意的人大吼了，他垂下眼眸，无奈叹气，却又毫无办法。“我还有些姐姐留下的毒药，平平你去挑些能用的。安安不准一个人瞎跑知道吗？”赶不走人，便只能费心安排了，这命中的一劫他不知自己能不能跨过，却是决不能连累孩子的。
“卿涟……”
“但愿来的都是些小喽啰。”避开了对方满载深情的眼眸，岳卿涟闭上双眼轻声呢喃。
杀上门来的是万剑阁门徒，对方显然是有备而来，不仅早早地将墨言调虎离山，还熟门熟路地进行了包抄。岳平岳安终究还年幼，堪堪只能自保，而家中的毒药也所剩不多，不知能撑到什么时候，周围的农人从不见过这般阵仗，一个个都躲在家中瑟瑟发抖，即使是经常嫌弃他们聒噪的岳卿涟也不由得有些感到抱歉，眼看都临近年关了，还给他们惹来这样的事端。
屋外刀剑碰撞的声音格外刺耳，鲜红的血溅在雪白的窗纱上十分刺目，岳卿涟恨不得拿起自己的软鞭好好教训一番屋外的人，却连爬起身的力气都没有，而云逸尘就守在他的床前，紧紧握着他的双手。
“卿涟，你说人有来世吗？”
“你内力雄厚，一鼓作气拼杀出去不是难事。”
“你知道我不是这个意思……”
明明都生死临头，云逸尘却还是柔情脉脉，似乎屋外的厮杀都与他毫不相干，整个天地便只有他们两人一般。
“若是有来世，我用一辈子来偿还你。”
嘭的一声，房门被人粗暴地踢开，也打断了云逸尘的深情告白。
到底是万剑阁的人，一下子就认出了云逸尘，虽然江湖上传言云家兄弟两为争夺庄主之位而撕破了脸，但云逸尘终究是云家人，终究是云家庄的二公子，他们虽对他刀剑相向，却也不敢真的动手。
“佛公子，这妖人可是平天教的右护法，还杀了你的未婚妻，我们的大小姐啊！”
“许秋池多行不义必自毙，卿涟不动手也总有人会动手的。”
“云逸尘你这是冥顽不灵！别以为有云家庄撑腰我们就不敢动手了！”
“这妖人的项上人头我们今天是要定了！”
“有我在你们谁也别想动他！”
瘦死的骆驼比马大，即使多日失血，遍体鳞伤，但多年的武功修为和醇厚的内力，依旧让云逸尘气势惊人，他一掌击落了众人手中的兵器，守着岳卿涟寸步不让，但对方人多势众，一波接一波，很快就让他疲于应付，不过一会儿的功夫身上就多了大大小小的伤痕，血汩汩流出，濡湿了衣衫，但他守着岳卿涟就是不放手，紧紧抱着他替他挨了身后不知道多少剑，他不知苦痛，只是担忧地看着怀里的卿涟，一遍遍抹去沾在他脸上的血污，却不知自己的掌心沾着更多的血，无论他怎么擦拭，怎么抹去，都只是让那张白皙如雪的脸上沾染更多的血红。
身体不断透支，意识也在逐渐抽离，在倒下的前一刻，他听到岳卿涟在他耳边的叹息，我原谅你了，放手吧。