清泉冷冽，如鸣珮环，日光下澈，荔枝红染。祁玉成蹲在泉边，掬起一捧水洗了把脸，也算是静下了心，而后拎起两串荔枝起身，不顾脸颊上滴滴答答的水珠回身看着项文辞。
“我想好了，回屋里就给我爹写信，我不要什么死士什么护卫了。”
项文辞笔直地站在一块石头上回视他，不言不语像一棵孤寂的青松。
“我不做你的主子，你也不必再每日晨起练功。留你在身边，用你去杀人，等同于草菅人命，活着不好吗？况且你也承认了，我一身灵力尚可，只要不入什么危局足以自保，你先学会回护自己吧。”
祁玉成一番陈词结束，迈步往山顶走去，准备回家，与项文辞擦肩而过又大步流星上了山道，项文辞却仍旧站在原地没动。
他从小既定的使命被宣告结束了。
山涧凉风习习而过，把他一身湿袍吹得半干，他眺着远山，从幼年时苦练功法受过的伤，细数到刀尖舔血出生入死的几年，又从手下亲手抹杀过的人名，默念到为数不多会挂念他的人。直到薄雾渐起，山雨欲来，他才掸一掸衣袍，如同抖落一身尘嚣，迈开步子回山上去。
祁玉成“休了”项文辞以后，两个人短暂地冷战了几天，进进出出都在同一个院落里就是不搭理对方，直到一个清晨，那只凤头鹰长啸着落在竹缘山上。
是时项文辞正在林间练功，他不像祁玉成说的那样丢了祖传功夫，但他却也没再用兵刃，只是运着灵气流过大小周天，练他的拳法掌法，身法轻盈纵横来去，立掌推出，气劲汹涌，一招一式刚劲有力，拳脚破空声不绝于耳，身姿宛如一柄淬利的尖刀。
祁玉成在一旁脚踏实地挥剑一千下，不时瞟一眼那个人，学两手他的轻功撤步与掌法起势。
倏忽一声长鸣划破竹林寂静，禄门的凤头鹰裹挟着晨露落在项文辞肩上。
项文辞还在解鹰脚上的信筒时祁玉成就蹙起了眉头。
禄门死士向来我行我素，不受统一调派，再者项含卿任掌门已满一年，诸事平顺，近来正在竹缘山修行，门内事宜都由族中老人打点。项文辞还年少，绝大多数事情更是做不了主，如果是朝中要事也该走祁家自己的信道，那么是何人此时放鹰传信过来？
项文辞似乎也心下惴惴，唇角低低地压着，抽出纸张一展，瞳孔便猛地收束，“不可能。”
他低声念叨了一句，运起一叶渡江往祁家大宅飞奔而去，祁玉成忙急匆匆跟上去，奈何他的轻功催至极限也追不上项文辞。
“文辞，别慌！什么事你跟我说说。”祁玉成大声道。
项文辞并未回答他，只是劈手一挥，将信笺抛了过来，祁玉成接住那张薄宣驻足阅看，就见上方是一行血字：
吾之将死，勿念。项轶。
项轶？
似乎是有那么点印象，项文辞的父亲尚在世时，起初为祁琛拟定的死士人选正是此人，但因他未及而立，心气浮躁，当家人担心他跟随入朝生出事端，才最终改换成了项文辞的师叔项蓟。
项轶是这一代拜入禄门的二弟子，算得上是项文辞的师兄，现下太平年间，也不知在执行什么任务，竟送回这一封绝书。
祁玉成回到宅院，站在项含卿暂住的客房前等着，透过房门能瞧见项文辞的身影，先是在书案边焦灼地踱了几个来回，攥着拳头绷着肩背跟项含卿说着什么，过了一阵他回身带上门，在门缝中短暂地对上祁玉成的视线。他眼里的哀茫那样陌生，伴着点起的昏黄灯烛，混着投在轩窗上的单薄人影，让祁玉成顷刻间就体味到今秋暮色中的凄清寒凉。
项含卿打发了来送饭菜的仆从，直到大宅里的炊烟都已燃尽，夜色降临，项文辞才推门从屋里出来。
“有什么我帮得上忙的吗？”祁玉成竟还在等着，他的声音穿透沉沉暗夜，竟有一丝亲和。
他从影壁旁的石阶上站起，一身被秋露沾染的袍子微微濡湿，平日里如云的衣摆此时添上了几分重量。
项文辞向他走去，停在他身前，搓了把脸，提着的那口气才算松下来，“陪我说说话吧。”
“嗯。”祁玉成只是简单地应答了一声，随后犹豫了一瞬，还是张开手臂虚虚抱了抱项文辞，肢体微一相触他便退了开去，“走，你说你想说的，我给你下碗面吃。”
他带着项文辞向伙房走去，屏退了打算跟进来做饭的厨子，亲自蹲在灶门前生火。
“肩膀还疼不疼？”他忽然问道，项文辞略怔了怔才想起先前过招曾挨了祁玉成一下。
“雕虫小技，早不疼了。”
项文辞靠在灶台边看他用火折子引燃一把干草，大材小用地将雄浑灵力一掌推进灶膛里，火光熊熊而起，接着他一边洗手擦刀一边说：“我若是不练出几招大成，这辈子都得被你指摘。”
“你不如早日弃武从文，还能去考个功名成家立业。”项文辞轻声挪揄他，脑袋里一整天拉扯未休的弦徐徐舒驰。
祁玉成没抬头，娴熟地切着葱丝，又拿了块豆腐利落下刀，切得方方正正，“别操心我的前程了，若是不用跟着我，你往后想做什么？”
项文辞道：“没想过，我以往的日子过得朝不保夕，只考虑过生死。”
祁玉成将一小把擀好的面洒入锅中，蹲下身掩了半扇灶门，回过头看着项文辞，“我教你练剑吧，鱼肠匕首就别再用了。”
项文辞回望着他的一双明眸，那其间尽是灵山滋养出的朗润，不染一丝污浊，锅中水沸汩汩作响，静夜里他被祁玉成的话牵引着隐隐找到了一条新途。
“那你替我谋把剑可好？”他愣愣地问。
祁玉成欣然，答道：“禄门功法至刚，与一般的剑可谓枘凿冰炭，你若等得，我托人给你铸把上好的。”
“有劳了。”
项文辞从不知，会有人这样珍惜一名死士的性命，他恳切道：“我想修正途，已不愿再做亡命之人，还请多多指教。”
祁玉成满意地点头，想着人命危浅，项文辞原本同项轶一般朝露似的命运如果得以更变，那便再好不过了。
他将细软的面一筷子捞起，盛进海碗里，将豆腐块和葱丝焯水覆在面上，淋一勺小炉上煨着的鸡汤，捧到项文辞面前，“尝尝。”
项文辞接过鲜香的豆腐面，吃了两口，抬眼说，“好吃。”
祁玉成笑了笑，“治大国不行，烹小鲜尚可。我再煮碗，你给你姐姐端了去。”说着便又开始在灶台前忙活，语调在袅袅面香间含着难以捕捉的温柔，“明早竹林里等你，教你第一式。”
项文辞却捕捉到了。
祁玉成梦醒才忆起，项文辞还没来得及跟他学剑就走了，第二日一早他在竹林里等到的，就是项文辞的匆匆告别。
他那日骑着马跟出了三四十里路，最后跑上前去塞给项文辞一本剑谱，停在了官道旁，看那黑衣下笔挺的背影越走越远，直到融进晨光熹微里。