第二日，两架车辇并人马队列，浩浩荡荡出山，道路两旁的密林间十数个玄衣武者也向着西北重镇出发了。
“骑河炮，三步打马，五步抽车，破象绝杀①。”祁玉成将军，抬头笑出了两颗虎牙，“破象局，中卒必进，解马局，车炮先行②。文辞，你要跟我学的还有不少吧。”
项文辞攥紧拳头咬牙切齿，“再来！”
“那你仍是红方，走先手，请。”祁玉成利落地重置棋子，好整以暇地靠在车壁上。
项文辞不信邪，仍旧当头炮起手，祁玉成笑着摇头，“你还真是，倔牛一般。”
“我今儿偏要赢你一局。”
又是一盏茶的工夫，红方再显颓势，恰车轱辘轧到官道上的一块石头，马车陡然颠簸，棋盘上几枚棋子挪了位，项文辞眼珠一转计上心头，以他抽刀拔剑的速度飞快调了两枚棋，然后气定神闲地准备走下一步。
“哎！怎么又耍赖！”祁玉成虽没看见，盘上布局却是心中有数，项文辞的虫篆之技瞒不了他。
项文辞厚着脸皮按住祁玉成想把棋子摆回原位的手，“何出此言？哪儿来的‘又’啊？”
祁玉成正摊开五指，准备细数罪状，项文辞忽然倾身上前，扣住他的手指，另一手捂住他的嘴，敛去脸上的笑意和佯作的愠色，转瞬间面若冰霜，清冷肃然，抿着薄唇凝神屏息，注意着车外的动静。
祁玉成觉得自己近来很有些古怪，每每被项文辞碰一下就觉得筋酥骨痒，每每看进项文辞眼底就凡尘尽忘，此时分明有险情却不由自主缓缓收拢五指，与项文辞指缝交错十指相扣。
“……”
项文辞转眼看他，不知他这个节骨眼上矫柔作态是何意，疑心他是害怕，握了握相贴的掌心，压低了嗓音，轻声说：“别怕。”
倏忽风声呼啸，数支箭矢借着风势破开车窗，项文辞一身凌厉气劲迸射开去，如雨的利箭纷纷被震落，唯有一支“漏网之鱼”贴着祁玉成耳边刚要擦过，被项文辞伸手劫住，锋利的箭头停在几寸开外。
“这箭，来势倒凶，但并无灵力，像是寻常习武之人射出的箭。”项文辞放开祁玉成的手，把箭矢交到他手中，用指甲盖轻轻一弹精钢箭头，意有所指。那个道貌岸然又心不在焉的人也跟着低下头，敷衍地唔唔应着声，却在看见箭簇上淬着的漆黑药液时神色一凝。
不容他们多想刺客来历，车队停下，车外接连传来哀嚎和闷哼，短暂的一番骚乱后项文辞掀开车帘跳了出去。
就见散兵游勇般的“刺客”皆已被随行的竹缘山弟子制服，跪的跪倒的倒，唉声叹气地告罪求饶。
另一辆马车旁项含卿严阵以待，短匕横握，藏在广袖内，护着祁司衡下得车来。
“这些不是修行之人，莫下重手。”项文辞道。
“这位公子说得是，别打了，我们就是寻常人。”一个独眼壮汉说着膝行向前，往项文辞身边凑，被祁封一脚踹翻在地。
“寻常人家倒算不上吧？现如今哪有在官道上劫车的正经人家？”项含卿寒声道。
祁司衡偏头看了项含卿一眼，示意无妨，项含卿便整了整裙摆，端出点少夫人的派头，娴静地立在他身侧。
就听独眼壮汉接着吭哧吭哧说：“早几年世道乱，我们的确当过土匪，后来朝廷招安在安南县当了两天兵，弟兄们不服管，就没干了，又在郢都花街做起了打手。各位大人有大量，我们有眼无珠，认错人，冒犯了，并非是有意劫车。”
“非有意劫车？这箭上淬的玄冥浆可不是寻常能得的毒药。”祁玉成款款下车，将手中那支箭一掷，钉在独眼壮汉身前的地面上。
壮汉盯着箭尖上的黑亮光泽，瞳孔晃了一晃，又想往祁玉成跟前靠，这次没轮到祁封动脚，项文辞握雪剑出鞘，剑身上凝着一道冰寒刺骨的精纯灵力，刹那间抵在了壮汉的喉管上，“别乱动。”
这一式直教周围竹缘派弟子看傻了眼，分明是人人都练过的起手式，这名不见经传的项公子却耍得如此精绝。
壮汉冷汗倏地就下来了，咽了咽唾沫颤声道：“公子别动手，听我解释，前些天有几个客人逛花楼，赊了帐不说，还把头牌姐儿欺负狠了，上头大人物知道了这事，我们就拿钱办差，在往夔州去的路上埋伏着。上面传话来，说是两辆马车从城中出发，前后护卫一色的云纹白袍，让我们把车里的人放倒就行，自有人善后。我们确实是认错人了。”
“兵器是上面配发的？”祁玉成问。
“是啊是啊，箭上的药也是，说是沾了皮肤就能麻晕一头牛，箭射不准也没关系。”
项文辞还在忖度着话里的真假，祁司衡发了话，“把人放了吧，别耽搁行程，车内有毒药那便别乘了，骑马到最近的驿站再做打算。”
他和和气气的一句话却让所有人闻令而行，祁玉成也片刻不再纠缠，牵过一匹马，把缰绳递到项文辞手里。
上了路祁玉成一言不发骑马跟在项文辞身侧，项文辞容他想了好一会儿才虚心求教，“玉成兄，依你看那波打手会是谁派来刺探我们的？”
祁玉成闻言收回思绪，摆了会儿谱，被项文辞拍了一掌才揉着肩膀说：“现今会视我们为眼中钉的人不少，秦宗一派在朝中支系最是复杂，嫌疑最大。如今党争源头无外乎夺嫡，秦宗身为太傅，自然是站在东宫那边，我爹始终没有站队，想回避斗争的纯臣大多选择向他靠拢，但身在漩涡却做不到独善其身。”
祁玉成拽了拽马缰，从路边的野桃树上摘下一只鲜桃，俯身往马嘴里喂。
项文辞接着他的话缓声道：“当朝太尉王湛是二皇子的母舅，手握兵权，夺嫡一事上有一战之力，必定也有诸多党羽，一旦两方势力相当，朝中就少不了被牵连利用之人，表面上风平浪静，内里都是波涛汹涌。”
“不错。二哥将来必然会入翰林，这让许多人都坐不住了。”祁玉成唇角一勾透出几分邪肆，“翰林院前朝是养才储望、修书撰史之所，如今却隐隐有制衡相权之势。建朝四年来，爹始终在整顿朝堂秩序、推行集权、制衡朝臣，那些被掣肘之人怀恨在心，面对相权式微，加之爹身体不好，他们本在洋洋得意，二哥却出山了。翰林院若有了祁家人，承了爹的政治抱负，他们便难再起浪，所以咱们刚行出几百里便有人等不及前来截杀。”
项文辞望着不远处祁司衡的几车书卷，似是每一本都翻阅过数百遍，纸张残破，书脊磨损，全部是十余年闭门苦读的遗痕，他分明也才二十来岁，却不得不从文江学海里走出，往权力斗争的漩涡中心去。
“别担心，我们是正义之师。”祁玉成无所谓地笑笑，伸长手臂去捏项文辞愁眉不展的脸，胯下的马却被项文辞一脚蹬开，他急急收缰稳住无辜的马匹，回头说，“这事儿看似扑朔迷离，实则很清晰，对方与我们不同，我们有禄门这等功法鲜为人知的杀招，对方却只敢派几个地痞流氓先试深浅，帮他的朋友必然是大户人家，出手就会被识破。”
项文辞调侃道：“这又正义在何处？”
前方驿站到了，祁玉成扬了扬下巴，掀袍跳下马背，替项文辞牵马，“我们的杀招，依律杀人，面对几个谋财害命的匪徒第一句话便是莫下重手，这还不算正义之师？”
项文辞撇撇嘴下马往前走去，全然没觉得他名义上的主子在后面替他牵马有什么不妥，脚步带着点不易察觉的快意。
作者有话要说：
①②《橘中秘》朱晋桢