祁玉成飒飒然穿过街口，还未登楼漱玉就在二楼唤了他一声，祁玉成抬头笑笑进门去。
“公子怎地又独自回来了？”
漱玉粉白的面庞细腻如脂，见了祁玉成当即染上飞霞薄红，从楼梯上款款步来。
“有点事情想问你。”祁玉成未朝他迎过去，立在堂中肃如松下清风，满楼的醉人花香俱是不侵。
漱玉便明白祁玉成确有要事，也对自己无意，于是保持着守礼的距离，径直带着他往谈话的雅间去，“公子请讲。”
祁玉成在桌边落座，“关于歌妓之死，你可是知道些内情？”
漱玉沉吟片刻，面容稍显僵硬，“不瞒公子，我是知道点，啼梦姐姐与我往来密切，是以方才在席间听见她的死状才失了礼。”
“还请如实告知，我会替她讨还公道。”祁玉成道。
漱玉哀哀叹道：“谢公子，只是这事干系重大，或许很难得个结果。”
“但说无妨。”
漱玉尚且第一次看进祁玉成的眼底，他一双疏眸中流转着璞玉光泽，丰神奕奕乃是一片赤子心肠。
漱玉遂问：“公子，你是何人？当真惹得起他们？我不愿害你。”
“在下祁玉成，如今皇城里没有惹不起的人。”
“祁……原来是相府公子，我知相爷荣宠加身，没有得罪不起的人，仍是万望公子保重自身。曾有位大人交待我，此事切莫告诉旁人，说这是唯一能保我性命的法子。但我知公子不是坏人，苏怡姑娘进京住在相府，幸得善待，我是晓得的。”漱玉道，“事情要从我刚被卖进楼里说起。我与啼梦姐姐是同乡，她待我如亲弟一般，照抚我许多，后来为报答她，我一直陪侍左右，大约是前两年，时不时楼里会来一些采选姑娘的人，起初因出价很高大家都愿意跟他们走，但后来走的姑娘全都销声匿迹了，于是再有人来重金赎身很多人都不愿走了，一时间人人自危。”
祁玉成手指轻轻摩挲着黄花梨桌沿，“来人是怎么说的？”
“说是贵客不便来烟花之地，直接给姑娘们赎身领回家去，跟着走往后有享不尽的荣华富贵。”
祁玉成左手指节顶着下巴，若有所思，“你继续。”
“约莫是去年夏，再没人愿意跟着那贵客走，妈妈便点名要啼梦姐姐去，当时姐姐非常害怕，谎称抱病捱了半月，后来我一咬牙说要么我去。”漱玉仿佛陷在回忆中，看起来仍然有些惊惧，“当晚我被蒙住眼睛，坐在马车里沿街转了两三圈，听着像是出了城，周遭静得很，没多久车就停了，一个人掀开帘子大概是看了我一眼，跟人交待不要男的，说是直接处理掉。我当时以为定是活不成了，准备搏上一搏，谁知车外有人大笑着说‘你们主子不要我可要了’，马上有人出声驳道‘必须现在灭口，莫为了个倌儿走漏风声，不值当’。”
漱玉眼中泛起层浅泪，“那个笑声很张狂的人没理会，还是把我带走了，可能周遭人也不敢拦他，但之后什么都没发生，他给了我一锭银子，跟我说为了保命切莫跟人提今晚之事，然后就放我回来了。”
“你可看见他长相？”
漱玉摇摇头，“我揭下眼前黑布时，只看见他上马车的背影，一身紫金华袍身形高壮大腹便便，走路的姿态很特殊，我若再见到应该不难认出。”
漱玉见祁玉成沉默不语又补充说：“公子，那位大人虽然和杀害啼梦姐姐的人是一伙，但他到底救了我性命，当不是什么十恶不赦之人……”
“我明白，说不定也看不惯凶手行事作为，却又无可奈何。”祁玉成道。
祁玉成见漱玉似乎还有话说，正欲再问，门口却传来一声轻咳，继而项文辞的声音响起，“请这位老爷见谅，此处不便靠太近，我家少爷在内里休息。”
一个恼羞成怒的男声道：“本侯何曾想靠近？不过是从旁经过，你这仆从忒是狂妄！”
祁玉成眉头轻蹙上前拉开房门，“什么事，闹得人不得安生？”
那中年男人一见祁玉成当即局促起来，但碍于漱玉也跟到了门边，他不想在熟识的倌儿面前丢了面子，又强压心神勉力保持冷静，“呀！我竟不知是玉成贤侄在内，鲁莽了。”
“西宁侯？许多年未见，还认得我哪？”
西宁侯谄言道：“都说外甥像舅，你与陛下年轻时像极了，怎会不认得。”
“陛下年轻时跨金鞍，御白马，踏北蛮，平中原，意气轩昂岂是我能比的。当年侯爷匡扶正统，率西宁军迎陛下和父亲入京，那风姿我也知道。”祁玉成跨过门槛，向项文辞偏了偏头，“你怎跟来了？”
西宁侯把这几句话的弦外之音在心里嚼了又嚼，总觉得这不知天高地厚的崽子在暗讽什么，却又敏锐地察觉到祁玉成与他那护卫说话时氛围的微妙，当即凝神观察。
项文辞冷哼一声，“打扰你了？”
祁玉成暗暗在心中叫好，项文辞果然最是懂他心意，片刻便领会了他的意图。
“我跟漱玉没什么，就是有东西落这里了。”祁玉成抬手揽住项文辞的腰，把他往怀里带，“嗯？别生气。”
项文辞攥住祁玉成落在腰间的手指，稍稍发了点力。
“疼！疼啊！宝贝……我这就跟你回去。”祁玉成赶忙作小俯低搂着项文辞下楼，回身跟西宁侯匆匆拜别，“侯爷有空再聚，我家这护卫的确是太狂妄了，我得回去好好管教一番。”
西宁侯愣在原地眼睁睁看着祁玉成朝漱玉挑了半边眉，又扭回头在自己护卫耳边低声说着什么，笑吟吟走了。
西宁侯望着他二人离开，飞速赶往太尉府，从偏门鬼鬼祟祟进去，开始跟江惟吐苦水，“江少侠，太尉大人说得没错啊，这祁玉成真是留不得，今天我得了信报去查探，还没走近就不知从哪里冒出来个冷冰冰的护卫，整条廊一步不让我靠近，看那脸色，再走一步他上来就会给我一刀，祁玉成和他关系非同一般，若他真是杀了我，祁玉成不仅不会责备他，还会替他打掩护。”
“侯爷，您进门再跟太尉大人说吧。”江惟江湖豪门出身，看不惯西宁侯的浮躁性情，也不喜欢碎嘴之人。
西宁侯于是翻了个白眼，不理会他，一脚跨进书房嘴上说：“太尉大人，祁玉成今日借机讽刺我，说我如今扶植之人并非正统！”
王湛将手里的书卷重重一搁，“他说谁是正统谁就是正统？自古成王败寇，我们胜了我们就是正统，还由得他评说？”
西宁侯往客座上一靠，自斟杯茶一口灌下去方缓缓道：“监门卫线报，祁玉成从春情楼离开复返，我们本怀疑他在打什么坏主意，只怕想茬了。”
“怎么？”王湛倾身问。
“他好男风这事应当不假，早晨在宫门外与他那护卫举止亲密，今日在楼里也确实会过一个小倌儿，我亲眼所见。并且……”西宁侯轻佻笑笑，“他一个人回春情楼看样子是去偷人的，后来被他的护卫抓个正着。想不到啊，人前装得再是矜贵，背地里也是见不得人。”
王湛摸着下巴思忖，“但愿只是这样简单，此人狡猾得很，表象不可轻信。”
西宁侯又冲立在一旁的江惟说：“江少侠，你们在夔州怎就失手了呢，这人着实留不得。”
正这时，房门被轰然推开，一年轻男子慌慌张张，皱着脸闯了进来，“舅舅，你怎么能贸然动手？”
来人正是当朝二皇子，程询。
王湛没太在意他的焦躁，西宁侯甚至压根未起身，由着程询追问：“皇兄说你又瞒着我有大动作我起初还不信，没想到你真的去刺杀了祁玉成？”
王湛有些不耐烦，“程讴？”
“皇兄说他本是抱着结交之意前去接触，想在他们入京前结点私谊，刚启了祁玉成的话匣子就被你阖上了。”
王湛站起身，在书房内来回踱步，“他的手伸得也太长了，我还没问他的不是，他倒告起状来，若非他的狗从旁捣乱江惟定不会失手，祁玉成早死在夔州城了。”
“舅舅！”程询扭头去看西宁侯。
西宁侯识像地明白他不信任自己，躬身告退，江惟也跟着出了书房。
王湛终于走到程询面前，拍了拍他的肩膀循循善诱，“询儿，你不懂，这是机会，能在他们入京前除却后患的唯一机会。祁司衡倒也罢了，但祁玉成居然还活着，他是什么人你不知道吗？这人说是普通世家公子一个，恩宠却连太子都被压一头，每逢年节恩赏都是亲王的份例，实在是礼数尽废，全无君臣尊卑，真是岂有此理！他太子也窝囊，居然忍气吞声到如今！过去祁玉成这厮哪怕躲在山里，仍旧少不了遭人暗算，为保他不受纷扰陛下竟为他演了两年多的戏，只盼他羽翼丰满再入京。”他的语气渐趋激烈，面目也越显阴狠，“说些大逆不道的话，你听听就罢，若是他年纪再长些，东宫那位出点什么差错，只怕将来东宫易主，江山都得是他的。”
程询忙去捂王湛的嘴，“说不得说不得！你也知道祁玉成是父皇的逆鳞，你竟敢下杀手，下杀手也就算了，还被皇兄看见，这下被他抓着辫子可如何是好啊？”
王湛见了程询这副没主见的懦弱样子，心中又是嘲弄又是愤恨，转念一想也唯有如此才更好拿捏，于是强压不耐安抚他，轻描淡写地解释，“你莫慌，也不知现在祁玉成是不是归入了东宫麾下，如若没有，我不信程讴心里没点怨气，若能借我们之手除掉祁玉成，他定是求之不得，否则为何不直接去陛下面前揭发我，或者……是想拿着这个把柄要挟我们什么？归根结底无非是怕我们动摇他的储君之位，他该知道祁玉成是比我们更危险的敌人……”
程询眼角垂着，几欲恳求，“舅舅，别再去动祁玉成了，他没想跟咱们争什么……”
“询儿！你太天真了，我与他打交道不多，但宗室公卿谁人不知，这人从小就有些小聪明，虚虚实实捉摸不透，千万不要被蒙蔽了。”王湛握着程询肩头的双手渐渐收紧，分明看着自己的侄儿，眸子里却似空无一物，“如今我们处境艰难，万不能掉以轻心，虽说派人刺杀没酿成什么大过，但程讴与我向来不对付，将来一旦即位，定会先收拾你我，他只有几千东宫宿卫，军方没有助力，十六卫就是他眼中的肥肉。现又把祁家人得罪了，少不得要拉拢一下御史台，否则我们朝中文官没份量，往后再没说话的机会了。”