相聚一晌，次日晨起，项文辞已经走了，祁玉成手指摩挲着枕边解下的绳索，面无表情地在床上坐了会儿，而后收拾起身，去吴邦药堂给他爹传信。
项文辞回来时梅述春恰在院里看花，晨间花枝盈露，新叶葳蕤，颇有风情。
“我以为你不会回来了呢。”梅述春说。
“为何不回来？”项文辞揉了揉手腕上不存在的勒痕。
梅述春答：“你今天看起来与以往不太一样。”
项文辞纳罕，他出门时明明反复查看过，确保不会留下把柄。
梅述春见他警惕地蹙眉，畅快地笑道：“像那些穷了很久突然发财的人。”
项文辞有点不好意思地抿了抿唇，问：“师兄还没回来吗？”
“昨晚回来了一趟，说是在全城搜捕谁。”梅述春说，“快去见殿下吧，他在等你。”
项文辞走进乾元宫，幽箐花乳足香炉内蒸腾着微辛的沉香，程讴支着额头，听见项文辞靠近，他平静地问：“在徐术身上查到什么了？”
“祁玉成和他有来往。”
程讴抬了抬眼，有点意外，“你竟肯告诉我。”
“有什么不肯的，都翻篇了。”项文辞道。
程讴闻言心情大好，从案边站起来，招呼项文辞跟着他去二层的楼阁，摊开一摞奏本，“来看，这么大笔账是他在赌坊输给徐术的，已经全部纳归国库。再看这个，中书令推举江宁州尉调任青唐城，以制镇泽军。我意图提个武将到襄州，将十六卫并归御林军南衙，拿在自己手中。”
项文辞未答，他便把项文辞揽过来，姿态亲密，声调也愈加昂扬，“我再花点时间用人行法，不日就有和他们一战之力，往后就是我们的时代了。”
“这是你的时代，和我要的还差很远。”项文辞道。
“你想要什么？”程讴不解。
“协和万邦，四海归心，你做得到吗？”项文辞迎视着程讴淡淡道。
程讴没法回答，项文辞也不需要，他略一抱拳，转身走了。
经筵大讲那日，程讴需一直列座，金钗得了机会传信项文辞，展开来却是祁琛的笔迹，他信中言道，秦宗此人软硬不吃，既未婚娶也无甚嗜好，多年来一心一意辅佐程讴，荣辱俱担从不退缩，不知他会有何在意之事，好在这人有几分底线，同僚多年，坏事虽未少做但好事也办了很多。
后附一行行楷，是祁玉成写的：小君莫急，另寻他法。
项文辞拇指轻抚那行小字，随后将信烧了，沿着讲坛侧旁的长廊回去，迎面走来了一人，正是秦宗。
百来步的距离，窗格交错，廊中光影弥散，一时照亮秦宗的面目，一时又将他在暗中隐匿，项文辞看不真切，缓缓驻足原地。
十数步的距离，项文辞却想了良多，也就此有了定夺。
秦宗拿着遗诏无外乎是为了威胁程讴或增加筹码，而这样东西只有落在程谚手里才最有用，什么情况下他会拿出来？他数十年如一日向着东宫，若是仅仅为了自保，大功将成，又为何此时翻脸？
他的谋算归根结底，是忌惮他教导多年的学生。
秦宗脚步未停，擦肩而过时项文辞轻推剑柄出鞘，“秦太傅。”
秦宗气定神闲拱手，“项大人，殿下让你来杀我？”
项文辞默然端起手中剑，寒光一闪架在秦宗颈侧，霜花从剑锋寸寸攀缘，绞缠着秦宗的命脉。
秦宗从容道：“我知道你的手段，杀我是一瞬间的事，你今日不杀又是为什么？”
“所为何事太傅应当清楚，我只是好心提个醒。”
秦宗梗着被冻得发疼的脖子，眼神却十分平静，“你还是站在祁玉成那边。”
并非疑问而是陈述。
“我站在哪边不重要，重要的是太傅站在哪边。”项文辞剑势一收，归剑入鞘，“明天我就会告诉程讴遗诏在你手里，该打点逃跑的寻求保护的，可以早做准备了。”
“你这样逼我，不怕我把东西毁了一了百了？”
项文辞凉飕飕道：“我虽不知道太傅费尽心力要保的是什么，但两位殿下谁更可靠还算一目了然，不到走投无路的地步没必要鱼死网破。”
次日，项文辞回报昨夜秦宗府上有异动。他并未直言和遗诏有关，瞒的事情太多，一旦问起他的动机查证过程处处皆是漏洞，若是被抓住，以程讴的病情，会活剐了他。
“他走不掉的。”程讴听了这事竟乐起来，招呼御林军准备直接上秦府拿人，“这世上，太傅只能倚靠我，文辞跟着，去看看。”
项文辞心下有点打鼓，略感不安，但还是跟上了。
进了秦府，空空荡荡的院落无人相迎，程讴却胜券在握，领着众人往后院去，在一个僻静的厢房找到了秦宗。
他安然坐在屋子中央，叼了支烟斗，看见全副武装的将士冲进来丝毫不怵，全然一副窥破生死的模样。
“秦青走了？”程讴站在他面前，问道。
秦宗吐出一口浊气，“殿下，遗诏在小儿手上，臣就此告老，他便会守口如瓶。放了我们吧。”
程讴恍若未闻，回过头来冲项文辞说：“秦青是太傅未归族谱的孩子，年岁比你还大些，至于为何未入族谱，因为他理应多年前就死了。”
项文辞从未听说过这人，祁琛应当也没有。
下一句话，让项文辞的心陡然一沉。
“藏珠公主替了他的命。”
程讴从春风满面转而切齿怒目，“祁玉成都不知道吧！他爹用三座城池换来的灵药被秦宗调了包，喂给了自己的儿子。我替他瞒到老皇帝死，瞒到祁家被赶出京城，瞒到今日，他却想背后咬我一口，用遗诏当把柄放在他儿子手里。”他转向秦宗，歇斯底里地吼道，“如今秦青弃你而逃，祁家人一见他满身满面的疮疤却还活着，就知道是怎么回事，即便隔代恩仇皆了，祁琛也不会放过你，老匹夫！你路走绝了！”
秦宗把烟杆子当啷丢在了地上，“区区遗诏，能奈你何？朝臣认或不认，于你有何不同？不过是再屠尽一城的人，另换一群提线木偶罢了！我自认不是个好人，也愧于教出你这样的昏聩之徒！”他抓起一粒药丸欲塞进了嘴里，恨声高呼，“大道如青天，我独不得出①！”
“拿下！”
项文辞原本冷眼看着，程讴一声令下他只好赶紧上前，扭住秦宗的手腕，夺了药丸。
“收监候审！”程讴走回院子里，令一帮随从跪在门口，厉声道，“秦宗不到万不得已不会倚靠祁家，是谁通风报信打草惊蛇？”
项文辞沉默地跨过门槛，还未动作一柄淬毒的利刃从房顶上斩下，他旋身一脚，将迎头照面持刀行凶的手踢开。
项轶甩了甩被伤到的胳膊，说：“竟早有防备。”
话音落，严阵以待的精兵不知从何处包了过来，将项文辞团团围住。
项文辞拔剑四顾，冷哼道：“我怎可能以为你们真的信任我？”
程讴仍背对着他，嗓音森寒，“你是把没用的刀了。”
金钗是在往地牢里送饭时看见项文辞的，他几乎没有认出，那个往日令仪令色不染尘埃的人披头散发被拴在囚笼里，只穿了条薄衬裤也被血迹染得斑驳。胸口肩背无处不是伤痕，有刀划的，针刺的，匕首桶的，鞭子抽的，烙铁烫的，血水淅淅沥沥往下淌，冰雪般冷白的脸上红红紫紫都是淤青。
若非程讴一边揪着他的头发往墙上撞一边喊他的名字，金钗绝对不敢相信这是项文辞。
“疼吗文辞？”程讴面目狰狞，嘴角还噙着笑，“你是不是没有感觉？不知道被背叛是什么感受？”
程讴撞完他的头又操起一旁的钳子，一个一个拔掉项文辞的指甲，然而整个牢房里只有他狂躁的喊声和皮肉分离的细碎声响，项文辞牙关咬紧，面无表情，仿佛对此毫不在意也早有准备，只一双明眸蕴着烈火。
“看什么？你就是想看我发疯是吗？你就是故意来逼疯我的！”程讴将铁钳重重砸在项文辞的肚子上，他身子痉挛般一蜷，弓身呕吐起来，然而他两天两夜未进食，吐也吐不出什么来，干呕了几下倔强地抬起头，仍然气势汹汹瞪着程讴。
“你还敢看，真有胆。”程讴勃然大怒，取过一把尖锐的短匕，搁在熊熊炭炉上烤至通红，颇有闲情逸致地说，“文辞，你眼睛真漂亮，像是书里说的，凤目横波，而且……十分冷情。”
程讴拿着通红的匕首在项文辞眼前晃来晃去，活像是地狱里爬出来的恶鬼。
“精美的东西，都是短暂的，永恒的只有丑恶。”他话音落，一刀扎进了项文辞的左眼。
金钗吓得面无血色，跌跌撞撞地往门外扑，边哭边跑，将项文辞撕心裂肺的惨叫甩在身后。
项文辞晕厥了几次，又被冷水泼醒，地牢里暗无天日，即便有窗他也看不出天色来，他双眼的位置只余下两个深深的血洞。
项文辞又一次被程讴掐着脖子抬起脸来，他不知道过了多久，这一番折磨又还剩多久。
“你现在这么难看，你说，祁玉成还会不会碰你？”程讴拍了拍项文辞的脸颊，把满脸的血污粗暴地擦了擦，像欣赏自己的杰作般来来回回地看，“噢，我忘了，他就连嫌恶你都没机会了。”
他哈哈大笑，狞恶地再次剖开项文辞身上已经结痂的伤口，“宫变之后你该留下来的，忘却前尘和我在一起，我费了大劲才把你解放出来，祁玉成以为你死了你就该离开他，如果是那样，我相信他既不会伤你的心，我们的关系也不会沦落到现在的地步。”
项文辞还是没回应，如同已是死物。
“你瞧不起我？”
听闻这句，项文辞忽地笑了，他吭吭咳了两声，呕出肺里粘稠的血。
程讴被激怒了，额角青筋暴突，拿起一把刀抵在项文辞的肋骨之间上下划拉，如同诅咒般说道：“你指望有人真心爱你？所有人都只是在利用你，你还蠢到这种地步，为了祁玉成跟我一而再再而三地作对。”
项文辞再次傲慢地仰起头，咧着嘴，似笑非笑，喉咙像硌着粗砂，暗哑地怒吼，“是啊！我这种人还指望有人真心爱我，居然会蠢到这种地步。那你呢？你还指望有人真心忠诚于你？还大言不惭地教我？”
程讴怒不可遏，他发力一刀剁下去，随着入注血涌，项文辞的右手落在地上，自手肘处横断，露出一截白骨。
项文辞再度声嘶力竭地喊起来，冷汗起了一阵又一阵，剧痛难忍，软在地上，翻来覆去地挣扎，他不住以头抢地，却怎么也晕不过去了，只能生受着摧心剖肝的疼痛。
程讴又补一脚踹在他的肩胛上，“你不是得意吗项文辞，你剑法很好？我砍了你的手看你如何拿剑。你轻功也很好吧？来人！给我打折他的腿！知道你死不了，但我有的是办法羞辱你，让你生不如死。若不是嫌祁玉成用过的东西脏，我也把你当个倌儿玩玩。”程讴扯过一块布巾擦手，厚重的血痂却无论如何擦不干净，他烦躁地扔下布，走出地牢，临了跟拎着棍子的打手们交代说，“把他嘴掰着，免得待会儿咬舌自尽又脱胎换骨杀回来。”
祁玉成收到北方来信，说今次辎重粮草充足，派人找户部要钱也未打半分折扣。
徐术贪归贪，但确如交往后探知的那样，是个义薄云天的人，因祁玉成甘陷险境解他燃眉之急，他记下了这份恩情。
祁玉成提笔回信，忽然书案上那方致密坚实的端砚从中裂开，他眼皮微跳，一股恶寒袭来。
这日未等传信的人上门，祁玉成便悄然潜入了姚卫良府中，他反反复复询问朝中近况和各种细节，才得知项文辞已三日未跟着程讴上朝了。
作者有话要说：
①《行路难三首》其二 李白