嵇晔和皇后落座后，钱措给了擂台边的内侍一个眼神，对方会意，重重地敲了敲手边的金锣，高声地宣布了盛典的开始。
骆长寄同商恪同坐一席，嵇阙和周燮坐在对面，同他相隔约有几丈远。周燮似乎在同嵇阙汇报交代些什么，神色比以往都要认真得多。
嵇阙一手拈着酒樽，神色有些漫不经心，甚至低垂着眼睛不知道看向何处，但骆长寄知道，对方说得每一句话，他都能记得清清楚楚。
陆阔的坐席同嵇阙相隔不远，但陆阔并未多分给嵇阙多少眼神，反而频频探过脑袋往对面瞧。
擂台边的内侍喊道：“楼国廷尉正大公子费如许，对阵虢国大司马三公子廖忠！”
两名青年各自走上一方擂台，在中央停住脚步，同对方浅施一礼后，一个从腰间拔剑，另一个举起手中红缨枪，低喝一声挥出第一道招式。
他二人皆是武将出身，因而相较于其他的公子哥，他们的打斗对于看客来说更加有看点些，因而楼阁上不少如同商恪这般来看热闹的官眷都瞧得津津有味。
陆阔却好似有些坐不住了。
他同那个年轻人低语了两句，对方点了点头，谦卑地低下头跟着陆阔往楼阁对面走去。
虽说陆阔不可能识得他，但保险起见，骆长寄还是将头转了过去。
两个人从自己身边走过，又在嵇晔的坐席边停下了脚步，陆阔颇恭敬地朝嵇晔拱手作揖：“参见南虞陛下。”
嵇晔正同皇后说话，见陆阔走来便先一步终止了话题，和蔼地道：“衢江王，上次你同梁王一道访南虞，大约是五年前的事了吧？”
“陛下好记性。”陆阔微微欠了欠身，“本王还记得那时初到葳陵，葳陵在群山之中靖河沿岸，城中又热闹繁华，想必也是因陛下的英明治理，才有葳陵今日的富丽气象。”
刚开始陆阔的吹捧之言还颇能让嵇晔自尊心得到满足，笑眯眯地听着。但陆阔越吹越离谱，什么当世第一人杰地灵北燕自愧弗如，若是让旁人听了去免不了要生口舌是非，因此他轻咳一声，将目光投向陆阔身后的年轻人：
“殿下身后的这位是？……”
陆阔仿佛才想起来自己还带着别人，大大咧咧地哦一声，这才对嵇晔介绍道：
“这位是北燕国宗四弟子，凌霄师父。”
凌霄颔首行礼，不卑不亢地同嵇晔问了声好。南虞并未如同北燕设有国宗，嵇晔颇有几分兴趣，竟也令钱措搬来两张椅子，同凌霄交谈了起来。
骆长寄听到“国宗”二字时情不自禁地皱了皱眉，忽地联想起了田小思今晨同他说的绘有红色花卉的马车。
排除两名外交重臣和陆阔，乘坐这辆特殊马车的，岂不是只剩这名叫凌霄的国宗弟子了？国宗又为何派他同使臣一道来南虞？
台下金锣鸣响，费如许和廖忠的对决最终落下帷幕，费如许赢得了这场比试的胜利，趁着满座正在为他的胜出叫好，骆长寄赶忙看向嵇阙的方向，却见他仍在不紧不慢地同周燮喝酒。
嵇阙的眼睛是一等一的好使，哪怕此刻并未看他也能通过余光感知到自己的动作。
骆长寄想起他们在马车中的约定，顿时又觉得十分汗颜。他硬着头皮，忍辱负重地朝嵇阙的方向狠狠眨了三下眼睛。
等他完成这个若是被人发现便会羞耻欲死的动作后，嵇阙似乎仍然没有看他的方向，只是嘴角微弯了一下，随后拈起了竹筷有意无意地在一旁的杯盏上敲了两下。
骆长寄：“……”
自己在马车上时当真是被这人的色相迷了心窍，怎么就真的相信了他的鬼话！
新一轮的比试再次在锣声响起时开始，楼阁另一侧，嫣夫人用绢帕轻掩嘴唇，掩饰地咳了两声，随后牵起小皇子走到了嵇晔面前，福了福身，轻轻地道：
“陛下，妾身昨夜吹了风，现在身体有些不适，便先行告退了。”
嵇晔神色古怪地看着她，欲言又止了片刻，还是一旁的皇后道：“妹妹身子不适，便先回去休息吧。”
嫣夫人应了声“是”，垂眸退下。小皇子似是有些不舍地连连回头看擂台的方向，但嫣夫人步履坚定，一次也没有回头。
待她慢慢地走下承恩楼，来到后花园时，一双皂靴停步在她面前。她也停下了脚步，抬头一看，正好对上了凌霄冰冷的眼神。
凌霄并未多分一个眼神给她身边的小皇子，口吻不近人情：“嫣夫人，可否借一步说话。”
另一边同样借了一步说话的骆长寄和嵇阙从承恩阁移步至云汀。云汀上回廊九曲，幽静空旷，明亮的日光穿过繁茂古树的缝隙，柔柔地包裹住回廊尽头的花苑。
骆长寄先一步转过身，随意地找了个地方坐下，严肃地道：“我有件事要同你说。”
嵇阙挑了挑眉道：“挺巧，我也是。”他朝骆长寄伸出一只手，颇有礼地，“你先说？”
骆长寄眉头微皱，一面思索着尝试着得出结论，一面道：
“在此之前，我们不是没有听说过北燕国宗的存在。可说来也古怪，说是护佑北燕国祚，但我在北燕十余年也未曾听闻他有过什么建树，只知陆欣对国宗很是信任，凡是重大决策必然会请去商议。”
他踯躅片刻又道：“但他们既然这次派了人但是这次跟着衢江王来，陆阔又明显是梁王的人，许是他们已然选择了自己在朝中的站队。”
颂诚帝陆欣把持朝政已有五十余年，他如今也年过花甲，膝下子嗣无数，而太子在五年前便被废黜，至今东宫也未有新人入驻。朝中如今分庭抗礼的是颂诚帝的胞弟翕亲王，以及皇六子梁王陆涣。
陆欣如今也是一只脚迈进棺材的人了，朝中已然不是如南虞般暗潮涌动，而是摆在明面上的争权夺位。陆欣虽对自己胞弟和陆涣的作为心知肚明，但却迟迟没有立储，任凭朝中势力被他二人瓜分。
据姜照言所说，近几年国宗宗主出入宫闱越发频繁，而陆欣对这个宗主似乎在各种意义上都格外依仗，因此国宗的站队在朝中至关重要，甚至很有可能就是陆欣传位于胞弟还是六子的决定性因素。
他将北燕朝局大致同嵇阙说来，但嵇阙似乎并未露出惊讶神情，骆长寄便晓得这些年嵇阙虽看似烂在葳陵，却对这大昶中多国纷争秘辛都看在眼中，只是佯装不知。
嵇阙用手贴上了雕栏上的一小道不明显的缺口，闻言笑了笑道：“如果他们的立场很大程度上决定了颂诚帝的决策的话，他们这次跟来就更有意思了。”
骆长寄疑惑：“为何？”
嵇阙将目光移到了骆长寄的面孔上，半晌后，慢慢地道：“这就是我要同你说的事情。
“镇守于南虞辽北的主将梁俭老将军，近日书信与我透了口风，说楼虢二国在边境有异常兵力集结，大约是冲着北燕去的。”
他开口时语气轻飘飘的，但骆长寄似乎从中听出了些沉重的东西。
他思索片刻后恍然：“怪不得此前将琅安送来南虞又长时间不管不问，想必是早已对此有所觉察。琅安的婚事就是他们是否要进行下一步动作前最大的筹码，如今战事已然迫在眉睫，才派陆阔着急忙慌地赶来葳陵打算亡羊补牢一下两国的关系。”
骆长寄顿了一下，意识到了些什么，直勾勾地看向他：“你现在将此事告知于我，是因为阮将军已经准备将此事上报了吗？”
所以那位阮将军今日才没有出席大典？
嵇阙停留在他身上的眼神比寻常时更久，随后用带有一丝微讶的口吻问：“你怎么知道，是阮风疾准备上报，而不是我？”
骆长寄喉结滚动了一下。他隐忍片刻，缓声说出自己的分析：“楼虢地处南虞以北，要说观察到异常情况也只可能是阮风疾，所以他才会趁着这次回都述职来请君上的军令。
“可是，为什么？”
嵇阙好整以暇地：“什么为什么？”
骆长寄深深看向他，眼神再无遮掩，吐出一句：“你知道我说的是什么。”
嵇阙微笑道：“我不知道啊。”
见他到了这一步还要装傻，骆长寄冷笑一声，凑上前在他耳边轻声道：“你当我傻吗？你此前特地让他们从你手上讨到便宜，让嵇晔对你生出同情，难道只是因为你有大慈悲，见不得这些老匹夫英年早逝？”
嵇阙知道骆长寄聪慧过人，哪怕自己什么表情都没有他也能一针见血地指出不对，但他的聪慧敏感还是远超他能想象的地步。
他看着骆长寄，半是呼唤半是叹息地叫了一声：“小念啊。”
他知道很多事其实是瞒不住小念的，但是有些腌臜的伎俩以及他从前不屑一顾的算计，他不希望骆长寄知晓。哪怕只能瞒过一时。
“主子……？”回廊另一侧传来迟疑的声音，骆长寄瞥去，是周燮有些局促地站在那儿，有些欲言又止。
骆长寄面无表情地扫了他一眼，主动从嵇阙身前撤后几步，垂眸说了句：“先走了。”
嵇阙却在他转身前搭住了他的肩，道：“待会儿我去找你，同我一起走。”
他嗓音平和如初，在骆长寄的耳中听上去却有种不容置疑的味道。
骆长寄没应，但他内心深处十分清楚。
他永远不可能真正地拒绝嵇阙。