熟悉的黑色身影轻巧地从天而降时，田小思着实吃惊了一番，正想上前提醒对方那是自家阁主的座位，那人却转过头来拉下兜帽，弯着眼睛朝田小思笑。
田小思从小就听水寨中的储爷爷讲九尾狐的故事，在这些故事中，九尾狐会化作容貌极盛的女子侍奉君前，她们的美貌获得了国君的赏识，最终落得个祸国殃民的下场。因而在他的想法中，容貌绝丽之人向来同祸国殃民之类的悲惨下场挂钩。
自己不过是帮着对方替骆长寄传了一次话，他最喜欢的神仙哥哥就瞬间失魂落魄，好像整个人的神采都被妖鬼吸走了似的。
田小思全心全意维护着骆长寄，因而看到这个狐妖似的男人挂着跟从前一般无二的笑容出现时，他心头难免涌起些许异样来。于是他撇了撇嘴，哼了一声别过头去。
嵇阙看着这小孩的别扭样觉得格外新鲜，逗他：“怎么啦？”
田小思皱着眉：“你来做什么？”
嵇阙手撑着下巴，挑了挑眉：“我？我来寻你骆哥哥呀。”
那轻佻口气，那如丝媚眼，田小思受不了地转过头去，学着莫姐姐的口气，小声骂了句：“轻薄！”
嵇阙逗完小孩，又偏过头静静看向擂台方向。
他虽不知小念为何站上擂台，但想必自有他一番道理。可惜他将自己暴露在明处，而他要找的人却依旧隐匿在暗处，眼下是他们落了下乘。
纪明则全神贯注地看着擂台的方向无暇顾及他们的动静，田小思憋不住事，将屁股往嵇阙的方向挪了两步，咕哝着道：
“为什么我觉得孟宫主看阁主的眼神好奇怪，她看别人的眼神不是这样的。”
嵇阙将胳膊靠在后脑勺上：“许是见他如见故人吧。”
此时此刻嵇阙从观战台走向擂台时，骆长寄的眼睛几乎黏在了他身上，寸步不离。孟霜筠看了看骆长寄的眼神，又望向嵇阙的方向，突然道：
“阁下既然同这位小兄弟相识，就也应该明白扶鸣试剑的规矩吧？”
她沉声道：“比拼双方不得借助外力胜出，否则便算作弃权。”
嵇阙啊了一声：“真对不住，我此前有些忙，只来得及在来的路上了解一下。”
孟霜筠：“既然如此——”
“不过我师兄十年前参加扶鸣试剑时，扶鸣试剑挑战还须是同辈较量，否则便是不公。怎得如今这规矩是被埋没了？”
孟霜筠白了脸。这一条规矩早年确实有过，但由于扶鸣魁首只能有一位，因此哪怕并非同辈，在必要之时也需同前辈进行较量，因此早年这条规矩也就形同无物了。
然而，此次是她先向骆长寄发出挑战，而并非小辈自发同长辈碰撞。嵇阙这岂非是拐着弯子暗指她倚老卖老欺负小辈？
迟鸿响见状出来打圆场：“这位小兄弟有所不知，说鸣试剑的规矩都是有协调余地的，方才孟宫主也问了这位小兄弟是否应战，而他答应了，因此便不算无效。”
嵇阙意味深长地哦了一声，随后道：“我明白了。所以孟宫主想要打破的规矩都是有协调余地的，像我们这等小辈便是坏了规矩不成体统，是这个意思不是？”
孟霜筠气急：“你这分明是强词夺理！”
骆长寄心知出来同孟霜筠打这一场是因自己莽撞，孟霜筠让他弃权也算是全了体面，因而他本想趁这个机会下台。
嵇阙却在此时突然出现，又当着众人的面轻飘飘地怼得孟霜筠下不来台，这是……在维护自己吗？
他抿了抿嘴唇，忍不住想伸出手想去够嵇阙的衣袖，却又不好太张扬，因此只借着早春衣衫的遮挡，悄悄蹭了蹭嵇阙的手指。
骆长寄动作很小，但还是被孟霜筠捕捉到了。她眯起了眼，又多了几分不悦。
嵇阙意外地低头看了他一眼，骆长寄被他这一眼看得有些羞耻，正欲把手往回缩，但嵇阙慢慢张开手掌，将他的手包裹在自己手心。
骆长寄一惊，手指都蜷曲起来，埋下头不吭声了。嵇阙面色极为自然，好像全然不知袖子下在做些什么小动作，朗声道：
“罢了，既然这次双方都坏了规矩，不如再来一场定胜负？我们这边呢，就是我和这位小兄弟，孟宫主呢，也可择一位同辈之人与我二人相斗，如何，这样算公平了吧？”
这听上去确然算是个较为合理的提议。既挽回了局面，也周全了孟霜筠作为武林前辈的自尊。倘若这遭当真这样输给一个岌岌无名的小辈，那孟霜筠还如何在江湖立足？
孟霜筠尚未应声，身后便传来熟悉的温和嗓音：“师妹，可否让我来助你一战？”
青云楼掌门大惊失色，连忙摁住迟鸿响的胳膊，低声道：“鸿响，你掺和他们的事做什么？不是说好今年不再比了吗？”
迟鸿响摇了摇头：“孟师妹有难，我自当相助。这是我从前承诺她的。”
随后他便在众人瞠目结舌中站起身来，坚定地朝孟霜筠走去。
孟霜筠看着迟鸿响满面春风地站到自己身旁，倒也不好再推拒嵇阙的要求，清了清喉咙，矜持地要开口，却险些被眼前的一幕辣了眼睛——
骆长寄见孟霜筠的视线不再停留在他二人身上，趁此机会赶紧将嵇阙拉到一边盯着他脸上的伤口，焦急地小声问：“你真要跟他们打？你不是才从覃阳回来吗？可有受伤？”
他越想越觉得不行，“要不我还是跟他们提，此次算我们认输好了……”
“欸欸。”嵇阙用一只胳膊拦住了骆长寄的去路，瘪了瘪嘴假装难过地道，“好不容易见到我，第一句话就问这个吗？”
骆长寄嘴巴微张，一时语塞。
嵇阙评价道: “小念好冷酷。”
“不是！”骆长寄急道，“你好好回答——”
“咳咳！”孟霜筠见他二人你侬我侬的情态一时无语，咳嗽了两声，不客气地道，“二位就让这么多武林人士等着你们说悄悄话吗？”
嵇阙笑了一声，似乎全然不觉得让别人等着是什么羞耻的事情，从容道：“开始吧。”
白昼自认无权主持师父的战局，因此退位让贤给了寒山寺的空彻大师。
孟霜筠迟鸿响占据擂台右侧，同骆长寄和嵇阙两两相对。
南方观礼台的弟子掌门们齐齐起身，有的眉飞色舞，有的焦头烂额。
这可是赌上阡山派和秋蟾宫两大门派尊严的比试！
孟霜筠和迟鸿响对视一眼，拔剑于身前，屏息垂立片刻，如两道翩跹翻飞的星风，奇诡地飘逸而来。他二人出手后，骆长寄便知迟孟能够被捧到如今的高度，自然有其道理。
且不论二人武功内力之深厚，单单是他们几十年来养成的默契便世无其二，这份难得的默契，足以令他们合力施展的剑法所向披靡。
剑光点点，身姿翩翩，骆长寄和嵇阙百般拼刺都无法近二人身，战况一时陷入了僵局。
白昼退回南台，站在青云楼掌门身边观战。台上四人打得正酣，白昼忍不住问：“您看，迟掌门和孟宫主会赢吗？”
青云楼掌门瞟了他一眼，笑道：“你啊，身为大弟子，莫非还不清楚自己师父的功力吗？那可是几十年日积月累沉淀下来的内力，哪是两个半大小子能攻破的。方才那穿白衣服赢了孟宫主不过是侥幸而已，你看看，他眼看着就要撑不住了……”
他指向擂台，脸色突然一变，颤巍巍且不敢相信地：“他们这是…胜了？”
擂台之上，正当骆长寄这一侧落于下风时，嵇阙凌空跃起，从擂台边的树上折了朵山花下来别到骆长寄耳后，朝他狡黠地眨了眨眼。
那年桃花树下，他的拼尽全力却往往敌不过嵇阙轻描淡写的一指。如今沉稳的小阁主也曾负气地蹲到地上将脸埋进膝盖，不管嵇阙怎么哄都不肯起来。
不过片刻，他感觉到耳后一阵微痒，不自觉便伸手去将耳朵上别的东西拿下来，那是朵开得正艳的春桃。他抬起头来正对上嵇阙笑盈盈的目光，那人大剌剌地蹲在自个儿面前，全然没个先生样，轻声说：“先生教你一招。”
轻柔的话语连带着耳畔的热意，他都历历在目。
骆长寄呼出一口长气，握紧手中刃，几步跃身而起，挽出一个漂亮的剑花，那是邈云剑法的起式，而他这样破罐破摔的动作，毫不意外地令孟霜筠瞳孔一缩。
他看得好笑。分明一早便有猜测，又何故做出这般惊色呢？
嵇阙立刻响应。他身法诡谲飘忽不定，挡在骆长寄身前牵制住了迟孟二人的视线，而骆长寄皂靴轻点，纵跃上前，单腿直立在嵇阙的长剑上！
下一刻，骆长寄长剑横到迟孟双剑之间，借力打力，竟当真让这牢不可破的双剑有了崩塌之兆，骆长寄咬牙狠命一推，迟孟趔趄，双剑不约而同往后一撤，而这原本令对手不得近身的剑法，竟就这样被二人攻破了！
孟霜筠死死瞪着骆长寄的方向，她对方才看到的邈云剑法确信无疑，拔剑便奔向骆长寄的方向便要追击，却被一道黑影挡在身前。
此人正是嵇阙！
骆长寄一边喘着气一边站在嵇阙身后，这几乎是他第一次亲眼看嵇阙同人不分伯仲地打斗。原来嵇阙用剑时神情是这样的，虽没有平常轻松，但也不见得有多么严肃，每一剑向对手砍去时力道都刚好，既不会大幅度消耗体力，又能在最大范围之内给予对手重击。
嵇阙挡在骆长寄面前，同孟霜筠和迟鸿响二人打斗，看上去完全不落下风。三人凌空而上，在扶鸣山顶的几棵巨树之上频频借力，穿梭于山花绿叶之间。
刀来剑往间，迟鸿响发现了面前黑衣青年灵活出剑时偶然乍现的疏漏，眸光一闪立时侧身刺去，嵇阙手一歪，长剑竟当真脱手，在擂台上砸了个叮啷响。
嵇阙见状一跃而下，姿态优雅，脸不红气不喘地看着两位额头发汗的老前辈，微笑道：
“看来是我们输了啊。”
嵇阙自然知晓，在众目睽睽之下，败给江湖的老前辈后大方退场，既体现角逐者的胆色，又全了年轻一辈的体面。
可他又是为何要在骆长寄即将输给孟霜筠时出声提醒，让孟霜筠落败，又在迟鸿响和孟霜筠二人一起向他们挑战之后才选择失败离场呢？
骆长寄心头暖烘烘的，仿佛那些自他心头生长的尖刺，隔空被一只手温柔地抚平了。
无论世间多少人认定他的行为无理莽撞，不顾大局只为泄私愤，嵇阙永远是那个将他诸多不忿和痛苦奉为圭臬，花费比否决骆长寄多几倍的时间和精力，只为了替自己的小徒弟出一口恶气的人。