是夜。
事到如今如无头苍蝇一般满城乱找人也是无益，因此嵇阙建议屠户和丽娘先在院中暂且安顿下来休息一夜，再做打算。
嵇阙回过头时，院中只剩纪明则，田小思以及莫寻三人。他依旧没有什么表情，但就连最粗心迟钝的田小思都察觉到他浑身透出的冷肃之气。
纪明则脸色灰暗，第一个单膝跪在嵇阙面前。田小思平日里敬重纪大哥，见他跪下时吓了一跳，连忙也扑通跪倒在地。莫寻深吸一口气，垂下了骄傲的头颅，半弯下腰，已然是她能够给予嵇阙的最高敬意。
嵇阙理了理袖口，背过手去，声线平淡：“方才两位前辈在场，我不方便问。现在告诉我，凌霄在哪里？”
纪明则喉头哽了一下，恨声道：“阁主被掳走后，那个吃里爬外的东西也跟着逃之夭夭了，多半是溜回了自己的旧主膝前。”
嵇阙哦了一声：“所以你们不仅没有护好主子，还把手头最有用的人放走了。
“你们阁主把你们从逆境中带出来，就是为了让你们今日这样报答他？”
他声音轻飘飘地几乎落不到实处，但在三名护卫耳中皆有振聋发聩之效。田小思年纪小，实在憋不住哭出声来，嗓子哑得活像被火燎了：“都是我不对，我昨日点兵时完全没发现他人不见了，我怎么能笨成这样…”
他几步爬到嵇阙脚边，恳求地拉了拉他的袍角：“你别罚纪大哥了，罚我吧。不是他的错，都怪我！”
莫寻突然道：“是我的错。这小子懂什么点兵，府中负责钦点亲卫的是我，此事我定然应当负责。待阁主回来，我甘愿前去领罚。”
嵇阙颔首：“罚当然是要罚的，只不过不是现在。”他问道，“前阵子，此人在府上可有什么特别的动静？”
莫寻回忆着慢慢道：“刚开始只不过混吃等死，没半点求生的意向。后来阁主去找过他一次后便逐渐老实了，开始领一些日常巡逻的差事。”
嵇阙将手揣在袖中来回踱了两步，慢慢道：“我知你们如今怀疑，凌霄便是林不栖步步为营在府上安插的眼线。
“但是，按照他的能力，想要做到小念身边亲卫的位置应该不难，林不栖想要将小念掳走囚禁也会更加容易。但如你们所说，他并没有这么做。”
他朝护卫所居的小院方向走去，纪明则和田小思也忙踉跄地站起跟上。骆长寄从不苛待手下的暗卫弟子，几乎每个人都拥有自己单独的卧房，根据时常找寻凌霄给自己跑腿的田小思所说，院中最里头那间用竹帘隔开的门就是凌霄的居所。
嵇阙路过其他护卫房间的小窗格时，都能看出不少人都爱将小小的一间房堆得琳琅满目。这也无可厚非，人来世上一遭，哪怕是身外之物也总有许多割舍不下的东西。然而凌霄的居所恰恰是对于这条理论的最大驳斥。
对于一个正当壮年的青年男子的居所而言，这里几乎没有什么居住过的痕迹，唯有床榻上有些许折痕，桌椅案几皆是纹丝不动，好像从未有人将其拖拽开来使用过似的。
嵇阙蹲下来，目光落在了桌腿和床腿上，轻声道：“有人来过他的房间。”
田小思意识到纪明则和莫寻的目光皆落在他身上后，慌忙摆手：“我没有！我从来没进来过！”
“就是这两天的事。”嵇阙敲了敲桌腿，“凌霄来此也有月余，平日里护卫们一道用饭，用上这套桌椅的机会不多，因此桌腿积了一层薄灰。然而，这一条桌腿的灰明显有拖拽剐蹭的痕迹。”
莫寻冰雪聪明，接话道：“有人曾在走进这间房时暴力拖拽过桌椅？”
“不错。”嵇阙道，没有立即站起，手指慢慢地在平滑的地面上游走，突然碰到了一样硬物，他低头一看，发现是陷于地板内里的小铁钉，上头还沾着一小片青色布料。
嵇阙摸了摸这片布料，不算是特别好的料子，而且磨损的很厉害。他放在鼻间嗅闻片刻，隐约能察觉出是种花卉草药的味道，但他不曾习医，尚且无从分辨。他思索片刻，转头问道：“阆京的朔郯人，一般藏身何处？”
莫寻道：“都在城郊，阁主先前吩咐了我们列出名单，现下已送到翊王府了。”
阆京城外有四方城郊，如凤尾山这样的圣山自然是盘踞南侧，如雨歇山这样春秋时分美不胜收的山丘坐落于东方。西边有菩提寺，而北方则被阆京城中的大官喜爱购置的别院所占据，就连陆涣此前领骆长寄踏青的玉兰别院也在北侧。
嵇阙耐心听完，道：“北郊搜查过吗？”
莫寻道：“尚未，虽说阁主有姜姑娘的玉牌，但阁主为了不给姑娘惹麻烦，除非应急并不使用。我们没有正当身份，就算前去也只能暗中搜查。”
此事不假，姜照言是御前的人，又是骆长寄手边最大的底牌，倘若因这样的小事阴沟里翻船，那对彼此而言都得不偿失。
嵇阙道：“此前你们说，将消息已经知会陆骞了？”
莫寻颔首：“是，方竹已经赶去翊王府了。”她有些迟疑，“您的意思是……？”
“陆骞如今掌京畿大营抽不出空来寻人，我猜测，他要是能给，大约会给你们翊王令牌，官场上没什么用，但混进北郊足够了。”
嵇阙小心地将找到的布料放在手绢中，越过门槛，径直朝丽娘院中走去。
*
骆长寄恢复意识时，首先被一股怪味侵袭了感官。他并未立刻吸气，因他随即发现了他的嘴被人塞了东西，口不能言。下一刻他又尝试着动一动手脚，随即不出意外地发现四肢皆被人用麻绳捆住动弹不得。
他浑身上下唯有眼睛能闪动一二，因此他并未立即出声，反而是先靠着黑暗中更加灵敏的感官去感知自己所在。方才的味道如今再仔细嗅来，大约是陈腐木头被水泡烂的味道。单靠这一点，骆长寄便能肯定自己所在不会是什么单独的房间，极有可能是柴房仓库一类。
就在此时，正前方传来开锁的响动，他闭上眼睛，乖乖坐在原地装昏。老旧的柴门被人吱呀推开，粗重的脚步声随之响起。
许多武林人士因常年练习轻功，平日走路也会无意中收敛，来人反而大剌剌地丝毫不怕将自己惊醒。就骆长寄初步判断，至少有两名成年男子。
他的判断很快得到了验证。其中一个男人急躁地开口：“你快给他看看，怎么还没醒？”
另一个男人从脚步看虚浮偏重，大概是个大夫，只闻他讷讷应声，随后走上前，却发现骆长寄手被捆在身后，试探地问：“大人，您看能否给他松松绑，以便我诊看一二？……”
那男人明显生气了，字正腔圆地道：“就这么看！”
大夫不讲话了，只费力将手指探到骆长寄脉搏处感知了片刻，后头的男人又迫不及待开了口：“他什么时候能醒？”
大夫无可奈何地道：“你们给他下的是我们最强效的麻沸散，这人至少有两天是动弹不得的，如今时效未过，也是正常的——”
“正常个屁！”那男人焦躁地道。事到如今骆长寄才听出，此人便是将自己带上马车自称安澜君下属的冯剑。当他坐上马车后没一会儿便发现走的并非苔山方向，冯剑见行迹败露便拿出药来意图将自己迷昏。骆长寄并非毫无防备，甚至他袖间就揣有一柄匕首。
然而，他最终还是将匕首推回袖中，毫无反抗地任由冯剑制住自己，没留神何时将眉心坠蹭到地上，他视线已然开始模糊，隐约看见官道旁有几个流浪儿在玩闹，思考一瞬后，便狠下心来将眉心坠往官道的方向甩了出去。
嵇阙进城时不可能会忽略掉这些同曾经的自己有相同遭遇的孩子。
“我们门主还等着我回去复命呢，他现在这样要死不活的算怎么回事？”冯剑上前，粗鲁地往骆长寄身上踹了一脚，“喂，给我起来！”
骆长寄保持沉默没有回应他的话，冯剑似乎没什么耐心，正当他想踹第二脚时，门再一次被打开，一个陌生的声音道：“你们在这里做什么？去和门主复命了吗？”
冯剑犹豫了片刻，收回脚，慢吞吞地：“门主是要我去，可我才来给这人送饭……”
门口的人不耐烦地道：“送饭算什么了不得的差事，让你去就赶紧去，我还得去帮着押送那个叛徒。”
骆长寄的眼睫微不可察地一动。
冯剑啐了一口，心不甘情不愿地道：“行吧。”回头冲大夫道，“你也可以滚了，记住啊，不许在这里乱窜，办完事儿就出去。”
大夫应道：“是。”他匆忙将自己的小包袱从地上拖拽起来，一把小刀从包缝中窜出来，掩映在无边的黑暗中。
“干什么呢？快点出来啊！该锁门了！”冯剑催促。
“欸！知道了！”他忙三步并作两步跟了过去，趁着柴门落锁前瞥了骆长寄一眼。那把小刀就躺在他膝盖下，只消他用膝盖挪过去，就能把手上的麻绳割断。
这把刀是今日他早上帮着另一个断了条胳膊的青年看诊时，对方递给他，求他趁看守人不备扔给骆长寄的。
方才他诊脉时就已经发现对方醒了，只是出于怜悯之心并未告知于冯剑。可那被绑起的青年分明感觉到了刀刃，却只是不紧不慢地坐在原地，甚至在门合到只剩条缝的时候，朝自己弯了弯眼睛。