“左相、右相，坐。”辛鸾带上蒙面巾，“有什么事嚒？”
“知道殿下忙，臣快些说。”申不亥有些忌惮地看着他，他知道这总指挥室每日虽然进出严格却还是时时与一线对接，他怕传染，落座后也情不自禁地身体后倾。
“臣是看到了这些，心中担心，这才来劝谏。”说着，申不亥将手中的纸卷递了过去，正是这些天连续张贴的病例人数的告示。
辛鸾眉梢一挑，“这怎么了？”
申不亥：“臣想问，这上面的病例数字，是真实的嚒？”
辛鸾：“是真实计数。每日各区医署的负责人都会来这上报一次，现在外间拨算盘的就是在通缉，告知我的同时，也张贴告示在中山城和下山城，然后再由赤炎和武道衙门打马在城中宣读，让不能出门的百姓也知道疫情情况。怎么了？有什么不妥嚒？”
辛鸾条分缕析，很难想象一个提纲挈领总领大局之人还会清楚这样的细枝末节。
申不亥停顿了一下，“可，这……这病例人数实在是太多了，第一日五百余人，第三日就近三千人，今日第七日，已经快逼近八千人了，臣听闻下山城自戕人数达到了十八例之多，殿下如此做，不是要闹得人心惶惶、草木皆兵嚒？”
辛鸾看着申不亥的脸，咽了口气，花了好大的力气才没把喉咙里的“瘟疫如今爆发成这样，到底怪谁呢？”说出来。
申不亥尤自苦口婆心、忧国忧民，“殿下有所不知，按照以往大疫的酒力，朝廷总会在实际人数上略减去些公布，以免百姓恐慌——民可使由之，不可使知之，朝廷有为父之心，上不可告天地，下不可语妻子，这是我们朝廷应该担的干系，应该做的隐忍，而不是吧真相宣扬得满城风雨……”
“旧例……”
辛鸾听着那冠冕堂皇的话，折起那告示，抬起眼睛，“右相是说这样的大疫，所有的瞒报都是旧例？”
申不亥呼吸猝然一紧，一口气提起来，张了张嘴，又闭上。
他的招数已经被辛鸾一眼识破，他刹那间也不知道该说什么好了。
“大家都不是傻子，也不是孩子，没什么经受不住的。如实相告的确会引起恐慌，但是隐瞒后暴露真相，只会让人更恐慌……对，就譬如祭神大典大日……”
辛鸾原本有眼风如刀，想了想又压住了火气，几乎是好言相劝道，“右相，为官做宰你说的固然有道理，但是这样的大事，没有谁能一肩扛，更不要傲慢地要去当谁的父亲——我们就告诉百姓这瘟疫很严重，就告诉他们现在很糟，未来更糟，但是我们一二三四地做下去，同舟共济，会挺过来的。”
辛鸾恳切地看着他，“我们渝都上层也是，现在需要的是朝野一条心，摒弃纷争，自上携手……”
辛鸾现如今亲临一线，已经是全部都豁出去，哪怕知道申不亥之前的所作所为，也还是想着给他一个机会，以稳定朝局为首要，恳求这个老人给他一个回应。
无奈，申不亥冥顽不灵，“殿下，民意已经在亢奋了，这点不解决……”
辛鸾的嘴角倏地一僵。
申不亥说什么已经不重要了，他忽地抬眼，和翠儿对视。
后者会意，立刻转身去柜格的小匣中取东西。
“咚”地一声，空旷阴寒的总指挥室波纹一般漾开惊心动魄的声音，辛鸾用力地敲击了下桌面，看似无心，一口气打断了申不亥的侃侃而谈。
话说尽，事做绝，顽石还是不点头。
像申不亥刚刚将告示递给他一般，辛鸾亲手把一叠同样六张的纸递了过去，浅浅一笑，“右相，我之前还想说，良弼在我那钧台宫整日呆着也是武士，我便让邬先生去给令郎和令嫒教书，这是他这几日抄写的功课，右相你看看，是不是有长进了？”
刚刚还唾沫横飞的申不亥扫了眼那手迹，脸霎时白了。
翠儿站在辛鸾一侧，忍不住露出一丝轻蔑的笑来。
正当此时，一直不说话的向繇忽然开口，“殿下，臣也有一要事陈奏。”
辛鸾容色一敛，“讲。”
向繇不疾不徐地从自己的衣袖掏出折子来，恭谨道，“封城之后许多衙门里的官员都闲居在家隔离，然家国有难，他们也有报效之心，一个个情愿到了臣这里。臣排查过了，都是些身体康健、年富力强之人，今日来之前列了他们的名单，愿殿下不弃，看能否差遣。”
申不亥倏地转头看向向繇——
辛鸾绷紧的嘴角一下子放松了，忍不住露出一个真心的笑容来，“好，这都是识大体的官员，向副有心了。”
向繇矜持地笑了笑，垂眸将折子递给翠儿，抬起眼眸，有意无意地看了眼辛鸾。
辛鸾并不看他的眼神，伸手接过那折子，边翻边看，“这段时间孤一直缺人手，向副这个折子就上得好，是该让些年富力强的去做事了，这场文艺，老人家容易染病——”
说着，他抬起头看向申不亥，再不忍耐，“右相您春秋也高了，也多注意些，少出门，少操劳。家里安心呆着，缺什么，少什么，可以来我这里问……”
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“他是不是当官久了，颟顸了？不识时务。”
向副矜持地迈出门槛去了，而申不亥垂头丧气，宛如斗败的老公鸡。一时空寂下来的总指挥内室，泛着没有人气的靛蓝阴影，翠儿从外间端来药碗，边递给辛鸾边轻轻调笑。
她没有说人名，但是不言而喻。
辛鸾立刻皱眉，严肃地更正，“他才不是颟顸了。他一道‘尚书有云’的折子就能把你轻巧绕进去，今日他预备的这招，是走得更高明了。”
主子这样说，翠儿立刻羞红了脸，不敢再调笑，低着头去请候在外面的各位大夫进来。
辛鸾忧心忡忡地喝药，一边吞咽，一边思虑重重：他不记得申不亥身边有什么厉害智囊，但是近日发难这一招真的是又精又巧，若不是在中段申不亥自己原形毕露，辛鸾若是跟那幕后人拆招，未必能占到上风……那么，到底是谁给申不亥出的主意？
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“下山城现在出了一个房子，自称是癸区‘贾大夫的自救方’，说他在染上重症瘟疫后居家研究瘟疫药，五天就逐渐恢复，效果比我们医署还要高出许多……”
这两天会开得越来越有流程，两刻钟谈正事，一刻钟闲谈下山城其他情况。辛鸾害怕这些大夫们压力过大垮下去，耐心地陪着一起聊天。糜太医这样说，辛鸾倏地抬头，挺期盼地问，“这个方子真的好使嚒？”
糜太医迎了主君的一脸天真，难免就一口气哽住，缓了缓，道，“殿下，瘟疫当前，药方从来满天飞的，哪有什么真的？卑职去查了，癸区甚至根本没有‘贾大夫’这个人。”
时风月点头，“那个方子我也看了，就是清热药，三十种药材略冷僻了些，寻常不会囤积，只是因为每斤每两都写得详细，乍一看唬人罢了。其实根本不会有效果。”
糜太医：“关口是信这个的人倒是很多，这三十几种药材现在在民间私下交易，已经炒到了一两一金的高价，有人掏出家底也要喝着服药。”
这个内情其他大夫明显不清楚，纷纷露出惊讶表情，一句两句地问起来。
辛鸾听他们讨论，也挺不解的，一是不解既然是私下交易，糜太医怎么知道得这么清楚，二是他们封城才七天，一片兵荒马乱，这些为富不仁之人到底是哪里迅速拉起一批买家的？下山城基本瘫痪，他们怎么建立的信息渠道和交易线？
辛鸾转向时风月，“你那个救治的方略是古方为本调整的罢？现在第几副了，有明显效用没？医署动作快点，康复的人出去了，大家也不用信这些旁门左道了。”
时风月是早在封城前就在研究治疗方略的人，所以封城后这件事也义不容辞地落在她身上。
时风月有一说一地答，“第三幅了，效用有限，还不能使用。”
辛鸾愁得直摩挲纸，“就不能先给重病的试试么？能送回家一个也是好的啊。”
时风月比他还直白：“殿下，那是虎狼药啊，人命关天，我怎敢玩笑？”
辛鸾闭嘴了，惆怅地叹了口气。
糜太医眼见着话越说越偏，有些忧急地问，“殿下，谣言比恐惧更能攻破人心，民间私传虚假药方，这事儿您就不管嚒？”
辛鸾：“囤积居奇这是严查的，乘机欺诈也是严查的，但是你说的药方里可有常用药？清热药不是毒药，就是有百姓愿意信它，越贵越信，买了心安，朝廷又能怎么样？武道衙门如今很忙，不可能因为小鱼小虾大动干戈。”
糜太医明显是还要说什么，但是被辛鸾堵得硬是说不出来。他眼珠急剧地转动，眼见着滴漏就要流尽了，忽地心一横，开口，“殿下，不是这样的，他们很多都是教徒，对您封城心有怨愤，得病了也不来医署只是自我治疗，早晚趁着无人，偷偷去抓叫‘趾踵’的鸟，说大疫的起因就是因为它，然后聚集在一处一只一只扯断鸟的翅膀，掏出内脏，放在火中烧……”
“糜衡！”时风月声音发颤，立刻斥止他。
辛鸾呆呆地睁大了眼睛，脸孔一片惨白。
鸟儿代表什么，这隐喻太直白了，众人惊愕地先注视糜太医，又转投辛鸾，凝住的指挥室宛如深蓝的冰窟，辛鸾呆呆的，也不说话，忽然间，他猛地一个俯身，骤然蜷起脊背，急剧地呛嗑起来！
“殿下！”
翠儿被吓到，立刻就要抢过来帮他顺背，时风月比她更快，起身绕过大案拨开人，一把搭住辛鸾的手腕！遽然的呛嗑声仍不止歇，所有人都惊得说不出话来，糜太医跟着众人慌乱站起身，手足无措地看着！
众人的目光紧张，辛鸾在时风月的手指下收回手臂，拒绝诊脉，“没事……咳，没事，咳咳，就是被自己口水呛到了。”
“殿下……”时风月担忧地喊他。
她刚刚冲过来，听到辛鸾小声地念叨了一句，说的是：“是我做的不好嚒？”她一下子揪紧了心肠，辛鸾的身体她最清楚，他每日当水喝的根本不是什么防疫的药，他身体一直这么单薄还一直撑着这个大局，他听这样的话，他要有多寒心？
辛鸾抓了抓她的手臂，安抚她的同时也是给自己打气，朝着众人虚弱地摆了摆手，尴尬道，“……都别这么看我，真的只是呛到了，咳，咳咳，你们下去吧，该忙什么忙什么。”
有医生怯怯地开口，“殿下，那这事儿，要不要查？”
翠儿也是心潮起伏，看定了辛鸾，就等他一个态度，她立刻就要去拿人。
辛鸾忽地笑了笑，把郁结的空气打算，“玩笑事，查什么啊？不当它是个事儿，它就不是个事儿。”
许多事情只在一念之间，拿起千斤，放下三两，辛鸾笑着摆摆手，明显是没有力气了，“去吧，乱不了……乱不了的，阿公阿婆想不清楚杀几只鸟而已，还不会把朝廷推翻了。”说着他抬起头，“糜太医，你先等等，我有话跟你说。”
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“您这人手安插得会不会太明显了。”
巨灵宫西殿外间，骄阳明媚，绿意汹涌。向繇站在一大丛象牙红花前，信手抓来一朵，抿进嘴里舔食，“明显什么？辛鸾忙得脚打后脑勺，倒班都倒不开，我这个时候给他送人，他高兴都来不及。”
鲜红的花萼有蜜汁，唇齿间分泌出清亮的甜意来，向繇长发垂地，兴致颇好地探身去摘里面最大最肥美的花萼。
“不过我也真的是没想到会有这么多人愿意拿钱换命，极乐坊养姑娘还花钱呢，我巨灵宫养姑娘也花钱啊，可是现在的生意边嘉你看看，简直无本万利。”
他也是前几天才想到的，前几天他也就是小打小闹而已，如今渝都大宗物资还都是揽在辛鸾手里，要是他现在举荐官员，就相当于可以趁隙分出一杯羹来。
说着他回头瞥了夏舟一眼，人比花娇，“边嘉你也准备着，极乐坊先别管了，等辛鸾那边给你安排差事，我猜他怎么也能给你给六品吧，商人嘛，六品也是不错的。”
夏舟干柴似的忽地握紧十指，垂下眼，压住忽然紧促的呼吸。
“那如果中境、西境、东境给小太子援助呢？”夏舟看着他的背影，“您的计划，物资短缺才行得通，若是辛鸾忽然有了大量补给，计划就是竹篮打水。”
向繇：“东境辛涧不发兵就是好的，中境丹口孔雀他傻吗？他这人早就与我说过不搅和他们叔侄间的事情，西境……西君倦怠朝务太久了，辛鸾那两个舅舅争得急赤白脸，就算给他援助又能援助多少？能支撑几天？辛鸾他最好把这渝都一直封下去，没他这一招，也没有大家的机会。”
说是这么说，向繇还是显出明显的烦躁来，他咬着花萼，一簇肥大的枝叶猛地被他一扯，扑腾腾打下无数花蕊任它们零落于地，夏舟冷眼看着，看那被撸秃的花枝，可怜地颤抖。
向繇一时咬牙切齿，气急败坏，“辛鸾就是个不会变通之人，要我说，他只要让下山城断五天的粮，再放出一点点的东西，一个转手十万百万的利润！大家联起手来和气生财不好吗？卓吾天天送米送菜的不丢人吗？一头老虎，丛林之王，就一整天给人拉伙食？丢人！羞耻！”
夏舟没有接这个话茬，挺生硬地说，“就算您举荐的人都能录用，那咱们的动作若是被查到呢？这个时局在物资上做手脚，辛鸾恐怕不会再手软。”
“你说的我知道。”向繇背对着，轻轻咬紧牙关，嚼鲜红的花萼，低低道，“要是申不亥这秋后的蚂蚱再蹦一蹦就好了，最好斗出杀招死招，两败俱伤，你死我活，那我们就有机会了。”
忽然间，他想到什么，陡地转身，“那个谁走了的事情，辛鸾是不是还不知道？”
一时间，毒计涌上心头的向繇，眼中光影闪动，深浅莫测。
夏舟谨慎道，“小太子没有动作，应该是还不知情。”
“也难怪，他自己忙成这样，也不可能所有人看得严密。”向繇笑了笑，“呸”地吐出那鲜红的象牙红的尸体，“那就把这件事告诉申不亥，让他去发难！”
夏边嘉眼珠微动，“找谁去办呢？这件事绝非易事，稍有差池满盘错落。”
“糜衡！”
向繇的眼睛猝然一利，“他是不是还在总指挥室，你等会儿去截他，就让他去办！”
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“糜太医你别紧张，我就是跟你说说话。”
辛鸾拭了拭嘴角，把空碗放回到翠儿手中。翠儿眉心微蹙，不高兴地看着辛鸾这么不爱惜自己，站在原地，没有动。
糜太医没敢再坐着了，垂着头，反复地捻着手指思索辛鸾要和他说什么。
“翠儿，你先出去。”辛鸾抬了抬眼。
翠儿心不甘情不愿，但撇了撇嘴，没办法地出去了。辛鸾缓缓挺直背脊，撑住大案，困扰地揉了揉疼痛的太阳穴，目光就落在糜太医手腕上那一串的佛珠上。
这个人怕我。他心想：这个人医术与心智皆奇高，却仍是怕我的清算。今日申不亥谏言的主意，十有八九便是出自此人。
“你进来时候看到右相了罢，好不好奇我们谈了什么？”
辛鸾用一种聊家常的口吻开始。
糜太医恭谨地垂下头，“殿下……这并非卑职能探问的……”
辛鸾笑了下，“没什么不能探问的，都是跟疫情相关。官署人手不足，左相列了一折名单，右相仍退缩观望，我年纪小，一怒之下解了右相的职权让他回家养老。”
糜衡心口一跳。
辛鸾漫不经心地撑住下颚，手指规律地轻敲桌案，“有些事情，我知道你会忧心。那孤在这里给你交个底，只要你实心做事，与下山城诸位共度此难关，孤今日没有计较的事情，永远都不会计较——当然，你这话可以带到右相府去，就说是我说的，换自己一个自由身——赤炎不会拦你。”
糜衡的呼吸转急促了。
他抬头，深深地望着这个少年：这份心意，他这个主君当真可以算是对为臣子者，仁至义尽……可是……这个孩子，他根本不知道他的对手究竟是谁，就因为一折名单，他已经完全被人迷惑了。
糜衡听到自己砰砰的心跳声，感觉到了那种高处不胜寒的、心脏几乎难以喘息般的压力，他心头生出柔软的悲凉，忍不住地，张了张嘴——
辛鸾坐在大案后鼓励地看着他，眉眼干净得像天山上未被人踩过的雪。
“糜太医，这里不传第三人，你想说什么，但说无妨。”
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“但我担忧的是另外一件事……”
春风明媚里，夏边嘉缓缓沉吟。
向繇看向他，“有话直说。”
“糜衡现在被小太子委以重任，单独署领一区不说，还统筹调配着几个区的医用物资，论实权，实在不小。小太子自己因材施用，用人不疑，我担心糜衡他会起异心。”
夏边嘉尽可能让自己平铺直叙，不要流露出一丝一毫的酸楚羡慕，可他心中的一点傲气，就要再也压抑不住。
然后，向繇却完全没有多想他的话，他只是嗤笑一声，鄙夷回应，“现在苦活累活这么吃香的？呵呵，异心？起给谁？小太子嚒？”
他洋洋洒洒抻了个懒腰，好奇地问，“若你是他，你会要投靠一个你曾经下过毒的人？糜衡他知道辛鸾和邹吾的苟且，知道辛鸾和邹吾各自特殊的体质，辛鸾今日他拿药吊着命，他每喝一口药都有他糜衡的一份功劳！辛鸾不知道还好，知道了，今日越信重他，明日越痛恨他，都不必辛鸾动手，邹吾就会活剐了他！”
向繇看着夏舟，轻轻一笑，好瘆人，“边嘉啊，放心。糜衡，他不敢。”
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总指挥的室内，空气寂寞而冷清。
糜太医张开了嘴巴，几个深重地呼吸，犹豫了再三，最终还是闭上了嘴巴。
辛鸾的眼神，一下子失落了。
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“不过你的担忧也不无道理，到底是为我们做了这么多事的人，再放他在渝都待下去，恐怕不是好事。”
象牙红的花丛乱打，惊动了蛰伏的生灵。忽有小小的蜘蛛垂丝而下，向繇伸出手，轻轻接住。
他掌心脉络清晰，那小小的生灵在手中孱弱温文地爬动，骚出轻轻的痒意，向繇心头一软，轻声道，“罢了，跟他说，此事已成，我们拿钱放他走。”
夏边嘉心头不安地一跳。
下一瞬，只见向繇指尖用力，决绝地，尖利地，把那蜘蛛捏碎，“我们就用他……最后一次。”
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再待下去也没有意义了，糜太医依礼俯身告退，不想再去那少年失望的眼睛，只是转身的一刹那，虽直起了腰杆，却剩满目的颓圮。
“糜衡。”
身后的少年忽然连名带姓地喊他，“你才高。不论今日你应是不应，以你的能力若要投效，进，我幕中有你立锥之地，退，我保你行医远离纷争。咱们相识之初，那盒面脂实在是耽误了大事情，你大概不了解我，不知含章太子不用黄门佞幸之人，今日我推心置腹……你我来日方长。”
糜衡深深吸了一口气，本该虚应一句的他两手颤抖，什么也没说，迈步出去。
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上午的艳阳，高悬青空，煊赫地洒在中山城上。
放眼看去，一条街里除了寥落的赤炎守卫，再无他人，糜衡抬起头，眼前巍巍右相府，堂庑排挞，进深五丈。
他八年前宦游至此时，从南境边城寻常的小镇，乍然见渝都如此繁华，只觉威风八面，心中无限向往，然这八年，他看似某得一官半职，实则在渝都求不得一门婚配，而立之年亦未成家。壮年赴渝之时，他胸中也曾豪情万丈，以为可为医家济世之长；数年蹉跎，只落得宦游不遂，晋身靠投毒作伪，到头来满目憔悴可怜之色。
“还好，也不光我一人败落。”
昨日高楼巍巍，今日树倒猢狲散，糜衡心中喜悦，抖了抖衣襟，进门。
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“向繇他就是个婊子！婊子！”
“谁出价他都卖！谁出价高他卖谁！见风使舵，没有个廉耻！申睦怎么就看上了这么个婊子，好好的世家大族的女儿不要，就认定了这么个人尽可夫的婊子！”
右相府上，申不亥破口大骂，抓住糜衡的衣襟，重重地把他往墙上上推搡，“你是不是也是他的人！是你说我若一个人怕说不动辛鸾，可以说动向繇一起去露个面，也好让辛鸾有个忌惮！结果呢，向繇当场背刺我一刀！”
糜衡哪里是申家的人的体格身手，他一个只颠着小秤装药称药的人，用的最熟练的一种刀，只是切药根的小刀，“右相，您冷静些，我可以将令郎令嫒救出来——”
果然，这一句，让申不亥冷静下来，“你说什么？”
糜衡看到了指挥室中一角的《虞书》，是钧台宫的用纸，却不是辛鸾流畅的簪花楷，猜到了辛鸾一定拿申良弼要挟过申不亥。
糜衡稳住气息，“您现在投鼠忌器，只因子女在辛鸾手里，我若将他们揪出来送走，您才更好施展罢。”
申不亥眯着眼睛看糜衡，不做声，喘着气转身走到自己的桌案前，握住镇纸，抄起猛地砸了过来！
十足金的镇纸砸在头上，糜衡吃痛，狠狠一偏头，当即头破血流。
“糜衡你是何居心，现在官宦外逃诛灭满门，你是想辛鸾灭我全家嚒？！”
糜衡疼得一个恍惚，隐约间，忽然想起老家村口的一条黄狗，长得又瘪又柴，从不搅扰谁，忽然有一天有闲汉抄着棍子无端地冲撞过来，黄狗闪开，毫不犹豫咬住棍子和人杀成一团，凶狠的嘶叫从喉咙里逼出来，悍然不可侵犯。可狗的体型怎么会是人的对手，它的胯下被人打伤，打残，血流了无数，砸烂失去一颗卵蛋。它回头去追，把卵蛋找回来，一口吃掉。
渝都，他们这里拿人当狗。
申不亥又奔了回来，愤怒地抓住他，粗重的呼吸喷在他的脸上。
糜衡闭上眼睛，一字一句道，“辛鸾自己人也跑了，他都不追究，凭什么追究您？”
申不亥又迟疑住，“你说什么？”
糜衡睁开眼睛，血漫过他的脸，“辛鸾自己人也跑了，他都不追究，凭什么追究您？”
申不亥喘着粗气缓缓坐了回去，“你当真有办法？”
糜衡抹了把额角的血，站直了脊背：“就看右相您信不信我。”
申不亥朝他招招手，“……过来说话。”
糜衡理了理衣襟，任血花洒落在身上，一步一步走过——
“向副已经许诺你，此事已了，二百万两身家送你出渝都……”
“你才高……以你之能力若要投效，进，我幕中有你立锥之地，退，我保你行医远离纷争……”
“这么大的瘟疫，你也不想一直在一线辛苦劳力罢，一切就在今晚，何不办好这件事急流勇退……”
“咱们相识之初，那盒面脂实在是耽误了大事情……含章太子不用黄门佞幸之人，今日我推心置腹，你我来日方长……”
糜衡额角发出尖锐的剧痛，他咬住牙：申不亥，向繇，夏边嘉……渝都这些云端之人，几乎所有人都威逼胁迫过他、蔑视践踏过他，只有一个人例外，只有一个人例外……
申不亥附耳过来，糜衡放轻了呼吸，生怕良心太重，压不住舌尖的颤抖。
他嘴唇蠕动，说了些什么。
申不亥的眼睛倏地一亮：“当真？”
糜衡压着嗓子，一字一句，几乎有决绝的味道，“当真。”
很长一段时间里，他也曾想着被贵人赏识，想在这个城池中安身，立命，有妻有子，为人关切，可这一切都太晚了，太晚了……他已经，回不了头了。