“翠儿，你说武烈侯……"
内室里，辛鸾摊平胳膊，忧心忡忡：“他会不会是因为上次我吓到他了？所以不肯和我……”
翠儿帮他叩紧玉带，一头雾水：“不肯什么？”
辛鸾表情尴尬，声音又放低了些，“……不肯和我做那事了。”
“啊……？”翠儿瞠大眼睛，吓了一跳。
内帷之欢辛鸾从来不与外人谈，这是憋成了什么样了，居然来问她？
“主子，这……这我也不清楚啊。”翠儿黄花大姑娘一个，她虽然掌着辛鸾的内务，但是并不清楚他俩的内情，让她怎么说？“应该……是您多心了罢，我看武烈王看主子的眼神，不像是有什么心结的样子。”
辛鸾看了她一眼，眉头轻轻蹙起：“但愿罢。”
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南君墨麒麟之于辛鸾，是很特别的。
辛鸾从小受天下养，父兄钟爱已极，流水的珍宝在他眼前尘沙般地过，绝代的英豪也会慈眉大笑着将他顶在脖子上，他们待他，是待小辈，待金枝玉叶，待国之明珠。
入渝后，左右丞相敌攻其外，民乱其内，他仍能率众连番险胜，消弭动乱。他小小年纪难免自得，以为天下过招总不出这等阴柔鬼祟之数，所谓的左右丞相也不过如此，只要谨慎小心，天下权势早晚尽在掌握。
直到他遇到墨麒麟。
直到那一日真正地与这位枭雄之辈交谈、交手，他才知道这个三十八岁的男人何以在天衍定基时独霸南境，十数年来，独他没有王侯之尊却有王侯之实，才知天下偌大到底是何等英雄人物可以开疆辟土。辛鸾在与申睦交往的过程中，思想上、政治上迅速成熟，时间虽不长，却对他整个一生都至关重要。
“孤曾浅薄地以为他只是一介武夫，后来才知他行军手不释卷，经方要略无不涉猎，南境五服王制之政，等级森严，法之严密，孤虽不能认同，却不得不钦佩……此人是虎狼，是对手，是枭雄之辈，执锐之干，曾有敌有师如此，当真是不枉此生。”
历史上，昭帝对南君墨麒麟的评价很高，后世史家也是根据这一番话，将天衍十五年至天衍二十二年之动乱，以天衍帝宾天为始，昭帝夺位为止，四王中再添一王，青黄赤白黑五种颜色各为代表，并称为五王之乱世。
天衍十六年，六月二十六日。
渝都大疫未靖，一切向好，昭帝与南君于巨灵宫会饮。
含章太子武烈王午时齐上巨灵宫，南君敬太子，请上首坐，左相向繇与武烈叨陪末座。
非常之人，一丝微笑便可化干戈于玉帛，一个抬手便也可取人性命杀人无形，依飞将军的话来说，那天就是一对是锋芒外露、一生争胜，一对是安静务实、文雅强悍，两对夫妻于酒席之上，正式拉开了历史的阵势。
当日所有知情人都在紧张，渝都未来的局势，只在他们的一念之间，不知这一宴之后，是和是战。后世史家根据并不完善的帝王起居录和相传，仍难以判断当日决断是战是和，只认真地选材分析，大致还原当日情貌：
南君迎奉太子，行礼如仪，请上首东向坐，自居下首东向，武烈侯、左相北向坐。
帝问：“今大疫未靖，南君雄兵五万以聚渝都，不思抗疫救民，迟疑而不进，失渝都之望，窃为南君耻。”武烈王、左相闻而色变。南君洒然大笑，“殿下言之有理，只疾疫大兴，将损凌厉之锋，兵染疾必败，西南之战又将何如？”武烈王语帝曰：“军士千里奔袭，移屯中军非同小可，渝都乃南境之重镇，不必纷纷召外将。”南君怒而斥：“此言差矣！遣将守关者皆天衍悍厉之兵，劳苦功高如此未有封功之赏，称其’外将’乃亡国之续，不可取也！”转而语帝曰：“请殿下宁津谷阅兵。”帝应允。
于是南君尊奉太子，劝进称帝，跪请居巨灵宫，斩大不敬宫女，称“此上下相疑之秋也，君臣不可疑。”帝以尚未娴于政固辞不受，称南君为“季父”、“恩人”，二人至于偏殿，叙长幼叔侄之礼足三刻。
其后南君与武烈王论剑术兵略，谈至兴起，惺惺相惜，斩蔗较技于空地，娇如游龙，虎虎生风，缠斗三刻有余，南君略胜一筹，帝目露倾倒，顿起身拍掌盛赞南君神勇……
当日情状外人已不得而知，巨灵宫自那一日只知道昭帝对南君青眼有加，赞不绝口。
“钱的事算是搞平了，我没想到狮子大开口，南君居然也答应得这么痛快，早知道再多要一些好了。但是医署选址，我说要建在中山城内，他兴致不高，似乎是不太愿意，我再想一想办法……”辛鸾坐着肩舆，漫不经心地撩了一把帷幔。
邹吾和他并乘，烈阳烤得他心头烦热，他压着声音，低沉喑哑，“你和他偏殿既不是说这个，那又说什么说了这许久？”
“就是随便聊了聊。”辛鸾有些敏感地看了他一眼，不满道，“干嘛啊？查我呀？你说问时风月的事上午也不见你问呢，我说什么了嚒？”
辛鸾熟练地倒打一耙，且翻的还是两人的私密事，邹吾猝不及防，顿时脸色一僵。
辛鸾却没有多看他，说着他撂下帷幔，不耐烦地敲了敲肩舆的木栏，呵斥道，“快些走，别并行了！大热的天，要一处热死嚒！”
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蝉鸣如咒，燥热不堪。
午后未时末，一处草木掩映的土坡上，七八个又脏又臭的半大小子惊起一片蠹虫蚜虫瓢虫，压倒灌木，找好位子趴下卧倒。
土地在热气里发涨，一路行来被草叶割开的伤口被汗水沾湿，惹得人一阵刺痒，但小子们只搔了搔胳膊，一动不动，任由光斑从树影间在他们的身上抖动，指甲陷在草丛中，黑麻麻地、紧张地眺望着不远处那一户看起来没什么特别的人家。
“你们每日下午来就是看这个？看什么呢？”小卓也跟着抻着脖子趴着看。
热，夏天热得人流汗，脑子里也光影迷离。
他这群下山城小兄弟这些天跟着他中转物资都纷纷从家里搬出来，住在倪家庄园里的空营房里，下午这个时间原本是午休睡觉的，他却发现他们睡也不睡，每日拉帮结伙出来。小卓远眺过去，这个角度，只看一户人家是清晰的，连水井旁挂着的玉米棒有几棒都清晰，“诶，说说说说，看什么呢都……”
“嘘——”一人扯下搭在自己肩膀的手，“老大别吵，就要出来了！”
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尿声窸窣，几个人撒得正痛快，远远看，能看到个子手臂上都绑上了黑色的武道衙门的缎带。同样是午后，没有轮班守卫的几个汉子，凑在阴凉处边闲侃边放水。
“要我说，中山城这段可真是好差事！之前只听过’销金路上三把刀，云天、鼎食、极乐坊’，却从没来过！现在只是帮人跑个腿就能赚出两个月的月俸，操他妈的，他们可真有钱啊！”
“要说咱们的头就是太灵通！之前那么厉害，却赶不上这个好时候，被人把腿打断了，这么个油水活儿硬是捞不到！”
“别提他，提他干嘛啊？侯爷都把他打了，他还敢回来嚒？”
“对，别提他，你们听说没，这还不是这地段最好的时候，若不是瘟疫不能出门，这地方夜夜笙歌，漂亮女人排着队的走！”
“啊！对，这儿的女人可真漂亮啊，一个个小妖精似的，要是能讨一个回家，真是每日不必干别的，只想办瓷实了她！”
之后又是男人们的污言秽语，不知说了什么，几个人哄然大笑。
武道衙门多出自下山城，管也只是管下山城的治安，下山城女人，衣裳全灰、全黑、全蓝，宽松的大褂遮住自己的身体，看久了总是索然无味，他们这些土包子乍入人间仙境，走在中山城的销金窟里，偶尔抬头见女儿一行一过，薄薄的绸缎贴着玲珑曲线，就只有惊呼：“她怎么没穿衣裳！”
那些女人当真与众不同，极乐坊空中栈道相连，她们目不斜视，步子迈得又快又扭，偶尔垂眸秋波一送，腰臀乱摆，金碧交错的衣裳就在她们身上熠熠生光——
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“啪——”臭小子满不在乎扇了自己肩头一巴掌。
他光着膀子，皮肤裹着汗膜晒成酥褐色，小虫被扇掉了，头发却也在拧身的动作里掉出小飞屑。可他注意不了这个，只激动地低声道，“诶——！出来了，出来！”
玩着小瓢虫的卓吾倏地抬头看过去，只见土坡之下，那户人家的厢房门开了，一个少女踏着木屐抱着大木盆走了出来，深蓝布褂，颈上领口一拇指宽的白边，看着十分清丽——
“就是她？”小卓挑剔地凝住目光。
那少女容颜也不多好看，顶多就是中等偏上，他兴致寡淡了，无聊地咬住一根草，撑起身子退开，左顾右盼，倒是他几个兄弟巴不得他让开，立刻都爬了起来，挨挨挤挤地拨开草丛睁大了眼睛去看——
“太可惜了，她里面穿的也是白的……”
什么？
小卓转过头去，只见少女解了蓝衣站在天井，手持葫芦水瓢，冷水由脖颈浇下，哗啦啦打湿雪白衣裳粘在身上，洇出肚兜的痕迹——
夏日燥热，那惊鸿一瞥，那一大截光滑的腿，平坦又开始隆起的胸口，卓吾口干舌燥，像是被什么打了眼——
“也就……还可以嘛。”小卓看出了神，却还是嘴硬。
“你懂什么！她是最好看的！”
“我一想到她，连我妈做的猪油爆蒜头都不香了！”
“我前天去他家送菜，她跟我说了话！”
“他说’谢谢侬呀’，啊！我骨头都酥了！”
汗顺着这些男孩的脖颈淌下，他们肌肉放松，表情柔和，一个个心情舒适，一脸神往，臭小子多少天不洗澡，苍蝇都围着他们嗡嗡转，偏偏他们挨挤在一起不嫌热，甚至还想再热些。
那姑娘背对着他们弯腰取水，小卓眼里看着那姑娘，心里却猛然想起自己的怦然心动：“巢将军刚刚讲的什么意思？为什么屯住废丘是下策？”军帐里，少年掩着嘴靠过来，趁着巢将军回身的功夫偷偷问他，他的手很白，皮肤很薄，指节呈一种淡淡的粉，手指勾住他的手指的时候，软得他心头一荡。
那是桃花香，侧身就能闻到。
“她声音真好听！”
“她也和我说过话，和我说的还最多！”
“我上次搬物资，她还说我能干！”
卓吾沉肃着皱起眉头。深夜，他曾爬起来问刚刚回来的辛鸾：“你刚刚去了哪里？”“别问。”少年一边脱衣服边压低了声音，身上一股冲鼻的草木腥气，还有他哥身上的味道，卓吾不耐烦地坐起来，就要发脾气，辛鸾诧然地转身，月光下，却让他惊鸿一瞥他胯下露出一点稀疏毛发——
“操！受不了！”
混小子们大呼小叫！
卓吾呼吸停滞，一滴汗珠倏地从他的下颌滑落——
“我看她一眼，都像是梦里遗精！”
“啊……！”
一声亢急而迫切的呻吟，卓吾眼前斑驳，恍惚又看到两个人，他哥的身材马一般地健壮，控着小鸾的腰激烈冲撞，小鸾如坠波涛，小院里只两手撑地，两条膝盖甚至没法着地——
“胡说八道！”有人兴奋地否决，“你梦里遗精的时候你怎么知道！”
“我就是知道！你他妈爆的时候你自己不知道嚒！”
他们的动静似乎是惊扰到了那少女，那少女忽地警觉地看了他们这个方向一眼，草木掩映，她看不到他们，却也不安地立刻抱起木盆，毫不停留地踏地进了屋——
卓吾却仍呆呆地看着，他想起那之后他去去马厩看公马和母马交配，在犬舍里看公狗和母狗交配，他在想，哥哥和辛鸾，也是整日做这种事情嚒？夜夜同床，他哥爬跨在辛鸾身上，把自己的东西塞进辛鸾的身体里……
“告诉你们了，不要这么大声！”有人不高兴地埋怨，显然兴致还未阑珊。
有人往地上一瘫，长嚎：“她要是肯脱光了衣服让我抱着睡一宿，我第二天就是死了也甘愿啊！”
这一声实在是太大了，仿佛撞钟一样，卓吾一闻，心头猛跳——
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“他睡下了？”