辛鸾说要赔礼道歉，便还真的拿出了赔礼道歉的架势。
在西南，不仅素服脱簪，还认真履行避殿、减膳、茹素，以昭示深刻反省自己的过错，不敢贪图享乐，没两天整个滇城的人都知道陈留王为了赔罪王府上下不再摆宴席，门口的麻雀都饿瘦了一圈；之后，陈留王又怕不能显示其诚，厚币请三川郡郡尉丹口孔雀说情，以炀帝“无诏不得归京”之名义，陈说自己欲见天颜而不得，想三川郡想个名头广邀众宾，延请天子莅临，自己再亲自当面请罪，更见其恭。
五侯之死，此事可大可小。丹口孔雀也知道“见面三分情”，轻飘飘的一纸表章自然没有人和人当面会晤来得实在，况且三年已过，故人许久不曾谋面，大家也需要一个场合坐下来好好谈谈，弥痕消怨，便也同意替他做东，于三川郡外的翡翠湾雪瓴宫举办一场春日比武。
·
三月中旬，北地黄花遍地的热烈的春天，三川郡的请柬由特使同时发到了北地总督行辕。
阳光普照，风贴着大地送来温暖的水汽，北地的冰岩在春风中破开缝隙，化作潺潺不绝的小溪，一匹匹矫健的马儿抖动着闪亮的肌肉狂奔着踏过溪水、冲下草坡，用力地扬起满地的黄花，追着漫地的绿意，直蔓延到天边。
马草丰美，游牧的部族从北都城中迁出来逐水草落帐，年轻的男孩舞着鞭子去草原上放羊猎马，帐篷中的少女们编着漂亮的辫子出来晒太阳，不是穿着马步裙像男孩子一样大步地跑跳，就是安静地坐在温暖的阳光草地之中，咬着线头纫针。
但有一个女人是不同，她不像任何人。北地最大最华美的大帐里，她擎着一杯带血的马奶酒，夹着一纸请柬，正饶有兴致地端详着一颗死去已久的头颅。
“真想把齐大人分均匀了去喂我的哝河啊。”
哝河，北地语，狗的意思。少女长高了些，妩媚动人，狠厉优雅，过早的生育没有让她的身材走样，反而是哺乳过的胸部柔软饱满，平添了几分妇人的修长丰腴。
哈灵斯出门干活还没回来，帐中除她之外还有两个男人，一老一壮，她这般不稳重的诳语一出口，立刻遭到老者的不赞同，“太子妃殿下……”
“大人，瞧您，”西旻嘬着马奶酒回身，百无禁忌地依在尸体上，笑了下，“我开玩笑的。”
“明日小齐大人明日迎灵的队伍就到了，澜马部犯上作乱杀了我们的齐大人，我现在只是临危受命领了这北境总督的头衔唬得众部不敢动弹，看起来我好像是这片土地上最有权势的人，风光得不行，但我不傻，这权势……”少女恹恹的，带着缓慢的笑意，“暂时的而已。”
老人身披斗篷，沉声：“殿下不骄不躁，难能见事清明。”
西旻看定他：“老大人不远万里，诈死来投，究竟有何教我？”
老人垂着千沟万壑的眼皮，“殿下面前，不敢言教。老夫平生所学，说星道卜而已，十九年前闾丘氏朱黄之气大胜，宸星异动，今日上苍不吝指引，老夫是来辅佐天命之人的。”
“天命之人？”
西旻咯咯咯地笑了下，“您说我嚒？不过您说的是哪儿的天命啊？北方？北方是男人的天下，贵壮贱弱，我一介女流，上不得台面的……可若是东地南地，我又没有兴趣，我太恋旧土了。”
常人且不论有无野心，乍然听到关于自己的谶语，好歹会心生好奇，但西旻就好像是只是听到了蚊子叫一般，漫不经心地就将“天下之命”挥开，老人一生威名，忽然被当成神棍，难得地撩了撩眼皮，沉默着，既没有作色，也没有辩驳。
眼前的老人在天衍多闻名，西旻是有数的，多少人踏破门槛也要求他一句谶言，高位厚禄久了，没想到还有如此好定力，好涵养。
西旻挑了挑眉毛，放下马奶酒，端正肩膀，正色了些：“草原上的孩子都知道星盘变化莫测，天命变幻无常，大人您说的这个天命是有意外的，对吧？”
“对。”
老人没有避讳，直言道：“殿下此生若不主天命，除非烈火生花，顽石生树，深渊落银河，江海行倒流。”
老人嘴里一套一套的，一连四个异象，直接把西旻说懵了，她抬头茫然地和帐门口的男人轻轻对视了一眼，表情逐渐复杂：“听起来比您测出来的‘日下生日’还要难。”
“天行有常，天命自有它的道理。”
老头一板一眼，西旻只听得头大：“成，天命之说以后再谈，况俊大人一把年纪冒死扶助我的恩情，西旻不敢忘，在此先谢过。”
毕竟是天衍定国柱石般的人物，她到底不好真的轻慢太过，说着西旻端端正正地站起身，不折不扣地给老大人行了礼，一躬到底，“但咱们能先看看眼前嚒？老大人若不实干，您这个天命之女就要被勒令回宫生孩子去了。”说着她直接把手中请柬摊给他看，迅速进入任事状态，“哈灵斯传信回来说没能探出陈留王之深浅，没法确定现在陈留王杀那五人只是为了争一口意气，还是另有所图，我怕那小子脓包，最后真的雷声大雨点小直接把这件事抹平了。”
况俊嘉祥：“渝都之败对陈留王的实力损耗并不是致命的，有这三年休养生息，他早晚会蓄力发起一战。”
西旻：“可他等得一年两年三年，我却等不得。”
况俊：“那殿下打算……？”
西旻：“亲自去三川郡一趟，把雪瓴比武搅浑。”
此话一出，整个大帐似乎都被搅动了，门口石头般沉默的年轻男人忽地抬起头来，与西旻的目光撞了正着，西旻没有避开，直接吩咐，“樊邯，到时候你与乞戈尔家的白狼部和我走一趟，况俊大人，北地这段时间，您帮忙多费心。”
“太子妃殿下！”樊邯紧皱起眉头，第一次对她的决策生出不认同，“雪瓴比武陛下、章华太子都会莅临，您不怕陛下直接下令让您回京嚒？”
西旻像是看到了什么有趣奇景，偏了下头，笑意盈盈，“将军是舍不得这北方的日子嚒？”
声音婉转动听。
樊邯没料到会被她打趣，一时间胸膛用力地起伏了一下，笨嘴拙舌地着正思索要如何答话，却又忽然被西旻抬手阻止：“我意已决，将军不必再劝。”
少女倏地转过身去，挺直的背脊有不容置疑的强硬：“这北方的日子我也不舍，只是今日不冒险，来日回京也不过早晚，我的勇士啊，我也不想做那笼中鸟，”她的声音如梦似幻，似喟似叹，“所以只能先自投罗网了……”
·
三川郡，四月，翡翠湾。
金鞍锦鞯，满目博带高冠，磷光铠甲，满耳马嘶车喧。四月二十日当天，自辰时起，三川郡通都城外就已经是热闹非凡。
通都大邑，翡翠长洲，传说中的白绿相间的情思之岛；鹤汀凫渚，雪瓴旧宫，水泽栖精灵，白鹤、天鹅、孔雀点缀其中，皆是忠贞且优美的文禽。
原本的中境一分为三，内史郡依西境之山势，还有些鬼斧神工之雄伟景象，这三川郡尤其是通城所在，则是一片大肥沃的草泽平原，若有人俯瞰，便是青茸茸水域上托出一片五光十色的湖面，其形酷似崩腾的骏马，奔腾矫矢，白浪飞溅。
今日比武之所乃翡翠湾上一座冲沙岛屿，岛上有宫殿，名雪瓴，临川一片辽阔宽敞的看台，光照朱华，时辰尚早，各路官员已经列班排位的站得满满登登，中地尚白，一大半官员皆高冠白服，其余官僚有东地红衣郡尉、南郡黑衣郡尉、间或交杂着黄色与绿色的官服。
天炀帝未至，各地的官员能来的都已汇聚于此，丹口孔雀与辛鸾列位在前，顶着明媚的阳光，漫不经心地数着时辰，“孔郡尉为比武操劳多日，本王还未言谢。”
水泽温柔，辛鸾深吸一口气来，慢慢开口。
孔南心充耳琇莹，白裳绿绦，闻言露出温和的笑来：“王爷客气了，雪瓴宫有此盛会，我亦求之不得，何必言谢。”
“本王非是为此道谢。”
一展流光倏地自辛鸾眼底荡过，“是三年前，渝城夏日瘟疫、白骨堆叠。中境孔郡尉大义援手，谴使派发三大船只捐助，此等救命之恩，没齿不忘。”
丹口孔雀怔了一下，“……陈留王好记忆。”说罢他展颜一笑，一身名士风骨，“不过家国有难，山野匹夫也不会坐视，当年扶手之助，王爷不必如此挂怀。”
“孔郡尉眼中小事一桩，辛鸾不敢小视。”辛鸾言辞恳切，一双眼就要看进人的心底，“只盼将来孔郡尉也有我可以效劳之处，到时候还望不吝告知。”
孔南心眉心微蹙，细细思索了一瞬，“殿下如此坦白，那请恕臣冒昧敢问一言。”
辛鸾：“请说。”
孔南心：“西南五侯宝月楼之意外，可是西南有人动了东出之心？”
辛鸾眼波一动：“郡尉高看我了。西南无力东出，更无心觊觎，五侯之死本王也惶惶不可终日，不然也不会力促今日雪瓴之会。”
孔南心点点头，也不知信了没有，只温和道：“殿下远从西南之地而来，一路见中境草甸沼泽，可否见森林树木？”
辛鸾眉心微蹙，不知他是何意，只老实答：“不曾。”
孔南心：“这便对了，二十年前征战杀伐改变了此处地貌，战火将岩石烤裂，森林被砍伐一清，先帝推开了西与南的两侧高峰，便露出了中境这片荒地。如今天子在上，分中境为三郡邑，然三郡邑原为一家，除内史郡毗邻西境山脉还有些险要山隘，大幅中原腹地一马平川，无险可守，偏此处又是四战之地，殿下当知，一旦战事爆发，此处养了二十年的美景，会受到何等蹂躏。”
孔南心说起话来像水，抑扬顿挫，不疾不徐，让人全身心地沉浸其中，再留意不到人喧马嘶，水间鸟啼，辛鸾的喉结轻轻地滑动了一下，忽然感受到某种压力：“翡翠湾里捞翡翠，三川郡物华天宝，谁欲破坏，皆是罪过。”
“正是！”
丹口孔雀眼中有光，仿佛就等他这一句，紧接着，秀雅的男人轻轻一笑，诚恳道：“臣希望王爷能一直记得，今日所言。”
忽然间，一声悠扬漫长的笛哨声翻飞而起，越过水泽，渺渺而清晰——
辛鸾一怔，像是脱开一朵宁和的梦，倏地抬头。
只见翡翠湾对岸一道拉长的哨声之后，忽然间旗帜招展，鼓号齐响，白鹤与天鹅受到惊吓，忽然间抿翅而飞，芦苇莎草被风重叠拂开，自三川汇流处始，忽地便廓清那由远至近的天子仪仗。
丹口孔雀于雪瓴看台上前一步，低低道，“贵客们，到了。”