秦姝之感受到一股冒着寒气的冷, 从指尖那一点纠缠而上，恍然间冻到了她的骨头。
那温度似在冬雨中被淋透的湿寒，她这时才惊觉，浴桶中的水没有一点暖意, 将往常这具身躯里的滚热驱逐得不剩丝毫。
水里的女人却完全体会不到寒冷一般, 似乎觉得这样很有趣, 冁然笑起来，屈指勾她的手指, 吐出一小串气泡。
她不能在水里说话，但神态自如得仿佛生来便活于水中, 那洁白的两条长腿似乎换成鲛人尾也不违和。
“小淮…”
秦姝之听到自己发出声音, 微微暗哑, 像隔了一层薄膜，变得遥远失真。
她像在和身处另一个世界的兰景淮对话, 又好像自己才是身处异世的那个人。这层泛寒的水面将二人隔绝, 不断刺激着她清醒，胸腔里不知从哪儿涌出的燥热又叫嚣着让她沉沦。
但她不知道能沉沦到哪里去。
她只是被水里妖异苍白的女人无限吸引了眼球, 连思绪也被连带着牵引，却无处落脚。
哗啦——
炸开的水流声中，兰景淮头颅猛然钻出水面，湿透的赤色发丝垂坠下来，搭在锁骨上，水滴不断下落, 重新融于水中。
浴桶很高，她没踩凳子, 站直了, 胸仍没于水面下, 隐蔽于昏暗的光线与清澈的水中，只模糊的显露出两团白皙。
她全然不觉自己的一切会暴露于秦姝之眼底，一手攥着她的手指，一手扒着浴桶边，血眸笑意闪闪，问：“姐姐，你怎么好像呆愣愣的？”
那层屏障被突然打破，声音霎时变得清晰可闻，秦姝之深吸一口气，终于感知到心脏的狂跳，震得她慌张又茫然。
“什么？”
她本能发问，随即发觉自己的确是呆愣，强行将乱麻似的思绪攥成一团，压抑回心底，目光着落于眼前湿漉漉的脸。
“不…我是想说，你在做什么？”
对，这才是她该问的。是她步入这个房间后该立刻问的。
她抽出了自己那根被攥湿的手指，站直，甚至后退半步，手背在身后，将那点湿意悄悄在衣上擦净。
“当然是洗澡咯。”兰景淮歪了歪头，如今又像一只不谙世事的小妖精，还没学会主动勾人。
刚才那一场诡谲黏湿的引诱，似乎是仅存于秦姝之脑海中的梦境，一场由她构想出来的幻觉，此刻被主人亲手打碎，令人无端心生遗憾。
兰景淮对她的烦恼全无所觉，打开了话匣子，喋喋不休地抱怨起来：“这天气真是太难受了，又冷又湿，身上粘粘腻腻的，净尘诀都不好用，我想起来这边有浴桶，就想着泡一泡，果然舒服多了。”
话语密不透风地灌进耳中，携带现实里的空气进入肺部，秦姝之彻底无心去纠结那一场幻梦，拉回思绪，提起一丝淡笑，回应：
“幸亏你是入秋回来的，没赶上盛夏，否则岂不是要整日泡在浴桶里。”
“唉…姐姐，你不难受吗？”
兰景淮发觉对方离得有点远，便往前凑，趴到了木桶边上，眼巴巴瞧着她。
“不，我适应这边的气候。”
秦姝之现在只能看见她的脑袋和双臂了，发丝湿答答坠在肩上，但她容貌秾艳太盛，这般也不显得有多狼狈。
她发觉自己的呼吸在逐渐舒缓下来，表情放松了些，走近，摸了摸兰景淮沾着水的脸颊，“这么凉，怎么用冷水泡？”
“我不怕冷，泡冷水更清爽些，提精神。”
兰景淮握住她的手，顺从本能张口咬住，但这次秦姝之没由着她，硬是收回了手。
她皱了皱鼻子，也没计较，转而道：“姐姐要不要进来泡泡，我帮你把水烧热。”
“……”
秦姝之怔了一下，立刻拒绝，“不用了，你也早些出来吧，太冷，对身体不好。”
普通的冷水而已，怎么会伤到金丹期修士的身体？她明明清楚，但还是这么说了，像是急于将这话题转移。
“哦…”
兰景淮一时也没觉得哪里不对，思绪一转，竟直接爬了出来。
她的身体太苍白了，恍惚间好似长年生于水底的水鬼爬出水面，不过并没有久泡的浮肿，四肢纤细，流畅的肌肉线条蕴有隐蔽在表层之下的力量感。
秦姝之目光下意识停留观察，又在回神时受烫般移开，忽感来之莫名的懊恼。
索性闭上眼，听着兰景淮窸窸窣窣穿好了衣服，湿发被灵力蒸干，再凑过来时，又是浑身热乎乎的。
火系灵根的好处，像个便携暖炉。
“你闭眼干嘛，我的身体很丑吗？”
听到稍带委屈的抱怨，秦姝之睁开眼，一张放大的脸凑在她面前，离得极近，那挺翘的鼻尖几乎要撞到她脸上。
“…没有。”她的思绪转得有些缓慢，见兰景淮仍一幅不相信的样子，片刻后才想起反问：“难道我该盯着你看吗？”
兰景淮疑惑歪头，“那有什么关系？又不是外人。”
秦姝之咬了咬唇内侧的软肉，按住她的肩膀将人推开，硬邦邦丢下一句：“不害臊。”
匆匆绕过她走了。
兰景淮眉毛扭成麻花，满眼迷茫，“什么…害臊？”
等人越过房门没影儿了，她才想起追上去，“姐姐，姐姐等等我呀…”
满地水渍的狼藉没人搭理，兰景淮赤脚出了洗浴间，顺手拎起门口的鞋子，大步走到桌案边，一屁股坐了上去，以行动阻住秦姝之继续处理政务。
秦姝之眉心动了动，仍盯着被她压在身下的奏折，头颅低垂，生怕对方继续纠缠方才那一段对话。
但兰景淮说起了另一件事。
“姐姐，我们去东昭一趟吧。”她语气认真，拨弄女人头顶的发丝，试图令她抬头。
秦姝之心感诧异，所有杂思一瞬清空，仰首与她对视，等她继续说下去。
“东昭那边离得远，律令虽颁下去了，但那边修行者也不少，他们若不照做，光靠巡查队根本威慑不了他们。昨日那支去往东昭的小队传信过来，说计划受到重重阻碍，难以推进，请求支援呢。”
“我觉得，派多少支援都没有我亲自去一趟有用。正好这边差不多稳定下来了，有叶流青守着，他们暂时不敢闹起来的。”
秦姝之思忖片刻，从南霖到东昭，以金丹期的速度全力赶路，十日左右便可赶到，在路上花费的时间尚不算长，但处理那边毫无进展的局面不知道会耽搁多久。
她踌躇着道：“南霖不可长期无主，不如你独自前往…”
“这怎么行！”
兰景淮高声打断，桃花眼睁得溜圆，一脸控诉地望着她，“我们才重逢多久呀，你就要我一个人走了！”
秦姝之哑然，无奈失笑：“还会回来的啊。罢了，我同你一起去就是，大不过启程前多做些准备。”
兰景淮这才满意，矜持颔首，跳下桌案朝外走，“先把叶流青叫来，抓紧安排完，早些启程。”
她真受不了南霖的气候了，要不是先前走不开，一早就得拉着秦姝之回东昭。
关于提前做的准备，她们其实也安排不了太多，该做的这两个多月都做了，百姓的暴动已经平息，正处于规则打碎后重建的适应期，唯一要注意的就是确保在她们离开的这段时间民间不会再次□□。
所以她们最终决定，对外暂时隐瞒二人的离开，由叶流青掩护，代替处理政务，能瞒多久瞒多久。
幸亏兰景淮向来所行无忌，说不上朝就不上朝，平时也不常现于人前，消失一阵不至于立马引人怀疑。
而她们二人则是混入派去支援东昭的巡查小队中，顺便在路上亲自体会一下如今南霖的改变。
出发时间定在次日深夜，两人换下平常的装束，穿上一身玄衣，戴上黑纱帷帽，将脸遮住。
这是巡查队明面上的统一装束，负责四处巡逻威慑众人。不过暗处还会安排一队人穿着常服混在人群中，行动隐蔽，不易被提前得知的人刻意防备。
整个巡查部的人听上去不少，逼近一万人，但因要分散四处，分成了不同的小队，一个队伍三十人到一百人不等，负责大大小小的城池，其实仍是有些捉襟见肘的。
因为迈上修行路的人实在不多，巡查部又不打算招收男修士，所以确实有些兵力不足。
尤其东昭那边又派过去一个百人队，任务却毫无进展，暂时没能得到新的兵力补充。
此次的支援，只派去一个三十人小队，两人混在其中，不细数倒也不明显。
夜色深沉，不见月色，寒风如细密的冰刃刮来，融化进毛孔，刺骨的阴冷。
两道黑影悄无声息离开皇宫，没入皇城外的重重林影间，一支小队已等候许久。
她们安静地对二人行过礼，随后高高一挥手，所有人顶着黑夜向东方出发，脚步轻浅，近乎无声，弗如一群夜里游魂。
队伍修为有高有低，行进速度比不得单独走，但她们不急着赶路，准备在路途中多看一看这南霖。
黎明破晓时，第一缕阳光洒向地面，她们抖了抖满身露水，抵达了最近的一座城池。是个繁华的大城，只比皇城略小些。
看到这身制服，本还打着瞌睡城门守卫一个激灵就清醒了，他们露出复杂的神情，似惧似厌，但仍旧乖乖给她们开了城门，嘴巴紧闭，一个字不敢往外蹦。
入城后，众人率先寻一家客栈入住休息，全程有小队的队长带领。
她们四处奔波已经很有经验了，兰景淮二人只需跟着等待安排，什么都不必做。
这个时间，大部分客栈还没开始营业，但前台是长期有人守的，对方趴在桌子上熟睡着，听到动静迷迷瞪瞪抬头，见到一群穿着制服的人瞬间醒神，诚惶诚恐给做了登记。
平时小队只会购买三间房，十人一间，席地而憩，这次额外多买了一间，给兰景淮二人。
她们不知道跟在兰景淮身侧的女人是谁，只以为是随从，不会多过问。
赶路一夜，她们急需休整，拿了钥匙便上了楼，但暂时没有其他服务，甚至没有水，小二还没睡醒。
兰景淮是不觉得累的，进房关门，她取下帷帽，伸了个大大的懒腰，涌进鼻腔的空气潮湿而冷冽，还有一股浅淡的霉味儿。
“姐姐，你累不累？”
她回头，望向同样取下帷帽的秦姝之。
这一路上她们几乎没有交流，一直在埋头赶路，为避免被小队成员发觉秦姝之的身份，更不敢多话。
“还好。”
秦姝之将帷帽放到茶桌上，拉开椅子坐下，弯身捏了捏小腿。
困倒是没有多困，但长时间跋涉，小腿有强烈的酸胀感。
她平日居于宫中，以往外出也有支撑行动的修为，锻炼便少了，如今修为倒退，终于感知到身体的疲累。
作者有话说：
感谢在2023-08-11 01:07:53~2023-08-15 19:03:17期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~