掩面帷帽下, 秦姝之忍不住蹙眉，空气中泛着烤焦的油脂味，与火焰渐熄后遗留的炙热灰烬气息，和兰景淮身上的味道很像。
这次死去的人不多, 只是场面太惨烈, 不弱于之前与西肃人的那场战斗。
巡查部的人步伐缓慢, 似乎不太想靠近兰景淮，所以最后是秦姝之最先走到她身边。
“找人清理一下吧, 不要引起百姓长时间的恐慌。”
那些尸体看起来太骇人了。
兰景淮点头，目光落向东昭军队, 扬了扬下巴, “听到没, 还不快去。”
“是，是…”
将领点头哈腰, 佝偻着身体带人去拿工具清理尸体。
太久没有发生战争, 军部的训练都是纸上谈兵，未怎么见过血, 一遇到真场面，素质就跟不上了，连将领都如此怯懦，被吓破了胆。
“我们先去东昭皇宫吧，不知道变成什么样子了。”
日光混沌漫覆，苍冷的气息掺杂着血腥气, 令人不愿在此地多留。
一行人往皇宫赶去，路上家家户户都锁门闭窗, 本该热闹的街上寂静得犹如死城。
秦姝之隔着帷纱注意到有人透过窗户缝隙偷偷向外望, 目光含着紧张与恐惧。
队伍加快了步伐。
东昭皇宫建在城中心的位置, 占地极广，建筑风格比南霖奢靡得多，丹楹刻桷，碧瓦朱甍，阶栏似白玉。
皇宫正门前，兰景淮仰头望着这巨大的朱门，心底忽生几分感慨。
以前生活在皇宫内，她从未在外观察过大门，甚至没有资格光明正大地出现在皇宫外。
门口的守卫望着这一大队人，僵愣在原地，表情很是不知所措。直到瞧见后方匆匆奔来的军部将领挥着手示意他们开门，才慌慌张张地动作。
这是第一次，皇宫大门以貌似欢迎的姿态朝兰景淮敞开。
她面无波澜，拉住秦姝之的手，大步迈入门内。
皇宫不是她的家，以前是她的避雨居所，如今是她抢来的权力象征。若硬再多说一层，则是她与姐姐那五年记忆的承载处。
秦姝之已在她身旁，而一座建筑，不足以让她有多余的情感波动。
“那些留在东昭的官员呢？关邈成了这里的土皇帝，应该不至于将他们都杀了吧。”
她四处瞧了瞧，发现皇宫内似乎少了点人气，宫女太监都没见着几个。
“回陛下，有几位离了朝廷，其余的都投靠了关邈，并不居于皇宫内。”将领狗腿地跟了上来，恭敬答道。
“去将他们都找来，不从的就杀了。”
这话她是对巡查队的人说的，转眸又轻睨了眼将领，“你带她们去。”
“是，遵命。”他点头哈腰。
待众人转身走远，原地只余兰景淮与秦姝之，和两个为她们带路的侍卫，她才嘀咕一句：“软脚虾也能当将领，关邈怎么挑的人啊。”
“这种人胆子小，易操控，看来兵部尚书对自己的地位不太自信，需要一个人对他表现出绝对臣服。”
秦姝之淡淡作出分析，转问道：“我们去哪儿？”
兰景淮迷糊摇摇头，看哪儿都觉得陌生，转头又问侍卫：“上朝的地方在哪？”
“回陛下，在乾明宫。”
他们诚惶诚恐地回答，走到前方给二人带路。
约莫走了一刻钟，他们抵达乾明宫，侍卫停留在门口，兰景淮颇感新奇地跨步跃上台阶，窜了进去，目光环视四周。
不同于南霖的附庸风雅，这边的大殿称得上一句富丽堂皇，雕梁画栋，连椅子都是黄金的。
东昭经济最是发达，是众国的交易枢纽，繁荣兴旺，哪怕几个月来发生了不少事，也未能阻止各国商贸往来。
“我以前好像也溜进来过，偷偷坐了坐那个椅子，感觉硬邦邦的，没比木板床舒服到哪里去。”
兰景淮光明正大地坐上龙椅，摆手叫走近的秦姝之过来一起，但被拒绝了。
她解释：“随时会有人来，不可太亲近，容易引人怀疑。”
“唔…”兰景淮撇撇嘴，“等安排完了，我们去之前住的地方看看。”
“好。”秦姝之颔首。
巡查部的队员十分可靠，不敢叫景淮帝久等，找到人后不多纠缠，一言不发将人绑来了。
这些大臣多少也听闻了城门口出了事，虽不明具体，却免不了心惊胆战，这一路被绑架强行送到皇宫，心脏都要跳出了嗓子眼。
人到大殿，一见到上方那妖魔似的女人，双膝便是一软，直接跪下了。
经历过那场屠戮的官员，每个人心里头都得有点阴影，眼见对方一副千里迢迢过来兴师问罪似的架势，骨头着实硬不起来。
先前反战最激烈的那几位如今已经对东昭心灰意冷，告老还乡了，这些留下来愿意跟着关邈的大臣，都是些见风使舵又胆子小的墙头草。
“陛…陛下，您回来了……”
门被一群巡查队员堵住，大臣们跪在殿内，头颅深埋，心虚不已地问候。
“废话。”
兰景淮懒洋洋呛了一句，手指摩挲着下巴，血眸微凉，“我为何亲自回来一趟，你们应该很清楚吧。”
两国商队互通，他们自然也对南霖的变革有所耳闻，何况巡查部特意来此传达政令，更是不可能毫不知情。
但随着话音落下，大殿一片死寂。
他们不敢回答，也不知该如何回答。
“呵…”兰景淮托起下巴，精致的眉眼间透着凉薄，眸底滑过冷芒，“不说话吗？”
要不是懒得折腾，她应该杀了这些人以儆效尤，再换批更听话的，确保有了这血淋淋的例子，无人再敢忤逆她，不将新律当回事。
殿内顿时响起藏着恐慌的回应。
“是…是的…”
“回陛下，臣知晓…”
“嗯，知道就好。”兰景淮懒怠，实在不愿再于此事上耽搁太多时间，目光转了一圈，落到门外的巡查队上。
她招了招手，“柏衍，还有云安嫦，你们进来。”
云安嫦是同她们一起来的那三十人小队的队长，在途中，她表现得足够可靠。
两人依言入殿，行礼后等待指示。
“你们应该清楚规矩，这些人就交给你们管辖，去传达新律，另外召集东昭修士，壮大巡查部，从主城开始向外扩散，动作越快越好。”
她又想当甩手掌柜了，有了管理南霖的经验，重新处理一遍要轻松得多，根本无需像之前那样事事由她亲自盯着。
“属下明白！”
二人果断领命，总算出了一口被赶出城的恶气，拉起跪了满地的大臣，再次将人拖走。
广阔的大殿又一次空寂下来，兰景淮站起身，伸了个大大懒腰，对秦姝之道：“我们走吧，去西北角。”
西北角是几座荒废的宫殿，作冷宫之用，平常没人居住，连宫人都不会往那去，兰景淮就是在那边长大的。
秦姝之颔首，兰景淮直接带着她用灵力掠去，没让侍卫跟着，以最快的速度抵达。
遥遥见到那几座宫殿，第一印象便是荒凉。
门扉破旧，木头开裂，墙边长满了杂草，有的已经穿透了石板路，不知多久没人来清理过了。
大门的染漆经过风吹雨淋，已经从朱红色转为暗红，冷风从门缝间吹过，带起呜呜的不详响动，阴气森森。
她们都对这里有些陌生了，但印象里从前此处偶有宫人走动，还不似如今这般破败，静凄凄的萧肃。
兰景淮走到最角落的那座宫殿前，伸手推开了大门。
吱呀——
瘆人的声响拖着长音，颤悠悠延续好一会儿才停。
两人跨过门槛，步入庭院中，神色皆有些恍惚。
秦姝之取下了头顶的帷帽，眼前的景象更清晰地映入眼底。
断井颓垣，蓬乱凋敝，地面铺就的石板大部分开裂钻出野草，墙边的树已经枯死。
而房子看上去最凄惨，门窗七穿八洞，屋顶几乎片瓦无存，仿佛经历过狂风暴雨后，又废弃了许多年似的。
兰景淮默了默，无语道：“我离开那年，起码这房子还能遮风挡雨。”
在这个世界才过去几个月？大抵五六个月罢，怎就变成这副凄惨景象了。
丁小五冒头解答：[这种痕迹，可能是你和华凝光当初争夺身体控制权的时候，灵力外泄造成的，金丹期的破坏力不可小觑。]
“……”
兰景淮舌尖舔了舔犬齿，没有回应，眯眼凝望着冷阳下破败的宫殿，指腹无意识摩挲起手上的储物戒。
丁小五总觉得自己这一提，又令她想起了什么坏事。但是为了让这十年顺顺利利过去，避免惹恼宿主，她还是选择尽量缩小自己的存在感，不再开口。
“小淮。”
秦姝之轻声唤她，缓步走到房门前，将那漏了好几个大洞的门推开，将房内落满灰尘、家具损毁的景象显露在眼前。
她转头望向她，浅笑：“还记得当年我们第一次见面的场景吗？”
兰景淮歪了歪头，“记得，就是在这里。”
她小跑着闯进屋子，地板一踩就是一个脚印，她也不在乎，站定在房间中央的位置，转回身蹲下，仰头看向秦姝之。
当年她们的位置便是如此，连女人背后那模糊了她身影的阳光都如此相似。
秦姝之推门进来时，还是孩童的她正趴在一个太监的尸体上，试图用指甲和牙齿将他开膛破肚，挖出那条和她一同长大的野狗。
——最后只挖出了一堆没被消化干净的烂肉。
她刚出生不久便被丢弃在这座寝殿里了，因为她克死了她的生母。
这是她偷听那些宫人闲聊八卦时得知的，听说她出生时，她的生母在几息间被吸干了血肉，惨死于床榻。
皇帝，她亲爹，受到巨大惊吓，认定她是不详的邪物，即刻便叫宫人将她处理了。
那受命的宫人胆子小，生怕被她这个小婴儿诅咒，甚至不敢亲手将她杀了，便将她送来了这所偏僻宫殿，任由她自生自灭。
当然，对方是认定她必死无疑的。
没人能想到她居然活下来了。没食物，没水，只有一条不知道从哪个墙洞钻进来的野狗，将她当成储备粮似的嗅来嗅去。
野狗当然没食物给她吃，但她不吃不喝，竟硬是没死，从皱巴巴的小婴儿开始一点点长大，会翻身，会爬行。
她学着野狗的样子，在无人的宫殿中四处爬行，掉进了那口将枯的井里，喝上了第一口水。
然后她上不去了，求生的本能令她尽力使自己浮在水面，没有被水淹死。
上方井口，野狗绕着转圈，发出呜呜的急切叫声。