她们马上要回南霖了, 所以更得珍惜还能见到雪的日子。
宫殿庭院内沿着墙摆了许多大大小小的雪人，最近兰景淮不捏泥偶，改堆雪人了。
这样洁白的冰晶更适合塑造秦姝之，堆好后仔细雕琢一番, 比石头像还要漂亮, 兰景淮甚至想带回去一座, 放学院里替代那尊雕像。
只可惜那边温度不够低，她又是火灵根, 没办法让冰雕不融化。
兰景淮在厚重的雪层中钻来钻去，雪被身体蒸化成水汽又结冰, 令她身上挂了许多冰晶, 像是裹了冰糖的人偶娃娃。
糖葫芦味儿的。
秦姝之一身白裳, 倚靠在门框边，望着她不知疲倦地撒欢, 眉眼间含着柔和浅笑, 将此瞬永久镌刻于心。
美好的岁月是值得铭记的，甚至祈望能无限停留。
但安静平和的时光终究会过去, 南霖寄来信件，朝廷中人已经得知景淮帝去了东昭，正在揣着明白装糊涂，向叶流青施压，小动作不断。
最后一日了，明日便出发, 回南霖。
不和巡查队同行，只她们二人, 速度比来时快了近一倍, 不过十日便已抵达皇城。
最近的南霖的确人心浮动, 流言四起。
不知是哪个东昭皇宫的宫人，将许多年前皇女鬼魂的秘闻透露了出来，道兰景淮乃妖邪降世，出生就吸干了母体血肉，早已被东昭先帝命人杀死，如今离奇归来的景淮帝就是个自地狱出逃的恶鬼。
像这种怪诞故事，即便平常也极易传播，更何况在如今的特殊时局，还与掀起两场风暴的景淮帝有关。谣言如狂风过境般覆过每一座城池，已经传到了南霖。
会出现这样的流言，乃意料之外，情理之中。被华凝光占据躯壳的兰景淮出现得的确突然，东昭先帝到死都想不明白早该死去的婴儿怎会突然长大成人，前来杀他。
难以遏止的流言令民间人心惶惶，不但男子愈发骚乱，不断出现暴/动事件，连一部分女子也受到煽动，十分不安。
而那些并不相信流言的女子们，担心的则是景淮帝会因此被联合打倒，失去帮助她们的君王，女子又会落入曾经的可怕境地。
在如此动荡的局面中，离开许久的兰景淮回到南霖，却没急着露面，二人悄无声息地回到寝宫，先解救一下焦头烂额的叶流青。
刚进房门，她们便被书案上堆积如山的奏折吓了一跳。
后面听到动静，缓缓探出一个呆滞的脑袋，双目无神，下方挂着明显的黑眼圈。
见到来人，叶流青怔了一下才反应过来，蓦而睁大双眼，一时连尊卑礼仪都忘了，腾地站起身难掩激动：
“殿下，你们终于回来了！”
秦姝之颔首，不解地望着她，“发生什么了，你看起来很疲惫。”
身后的兰景淮关上房门，已经憋不住开始笑了，“许是折子太多，需要挑灯夜战吧。”
语气幸灾乐祸的意味太浓，叶流青脸色一黑，强行令自己不去理会那讨人厌的家伙，离开桌案站到旁侧，对秦姝之解释道：
“最近较为忙碌，朝臣们自发现陛下已前往东昭后，行事大胆了许多，先是在折子中暗示我的身份没资格处理奏折，后开始故意写些故关紧要的零碎小事问询，折子实在太多，但因未曾触犯禁忌，我无权处置他们。”
真是恪尽职守的好下属，没学会偷懒，只好被他们欺负了。
秦姝之无奈摇头，拍了下身旁毫不遮掩大笑的女人，却也不免感到好笑，“那样的折子不去理会就好，何必如此。”
叶流青低头摸了摸脖子，苦笑，“不敢轻待殿下交给我的任务。”
为圣女殿下做事，是她此生最重要的价值，自是得慎重对待。除此之外，她也帮不上她什么了，曾经伴其左右的位置，早已被另一人取代……
兰景淮见她一副黯然神伤的模样就犯隔应，不等秦姝之再开口，率先问：“这些时日有没有发生什么要事？”
“…唯一的大事，便是近期民间流言四起，对陛下不利。”
叶流青深深垂下头，掩饰眸底闪过的情绪。
地狱归来的恶鬼吗？其实她是有几分信的。当初跟随圣女殿下前往东昭的是她，虽基本在外奔波，很少停留于皇宫，但鬼魂传言她也曾听说过。
能在那么早便开始流传的秘闻，总该是有些依据的。
“那些不用管。”
恰好应和了她们的计划，激发百姓的恐慌情绪，尽快迎来全面彻底的暴/动变革，破而后立。
反倒是秦姝之有些沉默，她曾经刻意遮掩过兰景淮的活动痕迹，甚至试图令皇女鬼魂的传言成为过去式，随着时间流逝于众人心中淡忘。
本是有些成效的，在她离开东昭那一年，传闻已经很久不曾出现在宫人口中了。
可她没料到，那些陈年旧事会于如今被翻找出来，以一种更加妖魔化的形式塞进所有人心中。
所幸兰景淮根本不在乎。若放在常人身上，凄惨身世被妖魔化至此，那些敌视与恐惧必会更加刺痛人心，可她天然漠视着其他人的情感，受不到任何影响，甚至对此乐见其成。
兰景淮拉开两把椅子，对女人的心思毫无所觉，牵着她坐下。
“还有别的事吗？”她问叶流青。
叶流青先是摇头，随后顿了一下，改口道：“倒是有件小事，在小庖厨工作的虞妃…不，方淳兰，她报名了明年的科举，已经离宫到书院读书去了。”
“哈，不错啊。”兰景淮挑了下眉，与同样讶然的秦姝之对视一眼，“她还挺上进的。”
她突然有了一点女子入朝堂的实感，待明年科举后，朝堂内必然不会再是清一色的青年中年老年男人了。
新律带来的改变切切实实，若是以往，以方淳兰的身份经历，哪里有可能步入这样一条乍看十分遥远的路呢？曾经她在宫外连普通的生活都那般艰难，无法立足。
“是，方夫人很感激陛下为南霖带来的改变，叫我代为传达。”叶流青一本正经。
她诧异：“咦？她不是怕我得很吗？”
叶流青表情不变，“是，所以她叫我代为传达。”
她没说的是，方淳兰还曾旁敲侧击地问过她，有没有救援圣女的计划，若能考到好成绩入朝廷，她可以偷偷配合她们。
兰景淮：“……哦。”
秦姝之忍俊不禁，以手掩了下唇，却没能遮住眉眼间的笑意，望向叶流青：“好了，若无事，你便早些去休息吧，这些时日辛苦你了。”
叶流青短暂凝望那份真切柔和的笑，以牙齿刺入内唇，强迫大脑清明，低头行礼：“…是。”
她离开了，兰景淮到桌案边，随手抄起一本折子翻了翻，发现记录的确实都是些鸡毛蒜皮的小事，连家中儿子读书取了好成绩也要特意交代一番，看得人眼晕。
“真是难为她了。”
嘴上同情，眼里却带着明晃晃的嘲笑之意，估摸着又在心里暗骂蠢货。
秦姝之不知如何能消解她对叶流青的敌意，无奈摇摇头，“别理会这些了，你准备何时露面。”
百姓的恐慌情绪即将达到顶峰，在东昭那一个月以来，城池间人口流动比以往迅速了不少，大规模的爆发很快便会来临。
“明天吧。”兰景淮放下折子，唇边勾起一丝冷笑，“我倒想看看，南霖加上东昭，究竟能凑出多少不想活了前来杀我的。”
次日上午，收到通知的官员们如丧考妣，慢吞吞地聚集在大殿，见到消失近两个月的赤色梦魇再次出现在眼前。
“怎么了，见到我回来不高兴吗？”兰景淮靠坐在龙椅上，似笑非笑地望着下方的人，“这么久不上朝，肯定把你们憋坏了，才什么都往奏折上写。”
“……”
底下战战兢兢，一阵沉默。
所幸苦都是叶流青受的，兰景淮没心思计较这点小事，她来此只是为了露个脸表明自己的归来，“有事上报，无事退朝。”
“…禀陛下。”当了许久透明人的李世昌竟上前开口，一副为陛下担忧的表情，“近日民间流言四起，恐有暴民想对陛下不利，老臣心中很是不安呐。”
“你不安什么，又不用你上战场。”
兰景淮翻了个白眼，就烦这装模作样的矫情话。
“不管多少人想杀我，也不过是个死而已，还有其他事吗？”
李世昌被狠狠一噎，面色发绿，在同僚嘲讽的视线下僵着脖子退回去了。
景淮帝软硬不吃，又实在嚣张，连想讨好都无从下手。
见没人再说话，兰景淮直接散了朝，回寝宫。
摇摇欲坠的局面又勉强维持了一个月平稳，期间叶流影上报过许多次民众的动作不断，她一概回信要求没触碰律法便不必多管，静观其变。
冬日的风愈发冷冽，湿冷的凉意如细针透过皮肉往骨子里渗，春节即将到了。
这是异世最大最重要的节日，但对这边而言，并没有太多象征意义，只是个需要吃顿好饭的平常节日而已。
东昭那边，最热闹的节日是春日的风筝节，大片的平原供百姓奔跑，每到那一日，天空的蔚蓝将映着无数只风筝。曾经还有皇族举办的赛事，割断其他人的风筝线存活到最后的前三名，会得到大笔奖金。
她曾偷偷离开皇宫，到比赛举办地点去看过，但没怎么体会到这个活动的乐趣，因为那些风筝线看起来很锋利，总令她忍不住联想到人类的头颅被线割断的样子。
至于南霖，最重要的节日是夏季的百花节，她只听说过，没亲眼看过，对其一知半解。
其实她最喜欢的还是异世的春节，因为每当节日来临，四处张灯结彩，到处都能瞧见血一般的红色，空气里还能嗅到火药的气味。
有时听那鞭炮声噼里啪啦地响，她会有种自己便是那只被所有人驱逐的年兽的错觉，实际并不真正存在于这个世界，但竟能短暂地融入这氛围里几分。
兰景淮剪了两个歪扭的“囍”字，贴到了窗户上。
其实按照习俗，她应该剪“福”的。但下剪的时候脑子空泛，莫名地就那么剪了，待回过神来，两个囍字已经出来了。
索性将错就错，就这么贴，总归都是喜庆的。
兰景淮瞧着窗花傻乐呵，还挺有成就感独剩秦姝之望着仿佛谁家新婚的窗户，抿抿唇，陷入了沉默。