周绥呼吸一窒，当即松手落了纸伞。
他顾不得其他，想要迈步往学堂的方向赶。板路湿滑，脚上履鞋洇湿了一大块，甫踏出去，他便踉跄着差点一头栽下去。
李重衡眼疾手快地从后头捞住他。
“别慌。”李重衡扶着他的胳膊，转头问小优，“叫郎中了吗？”
小优也被这突发的大事打得措手不及：“叫、叫了……宋先生就近去了，叫我来喊周先生。”
“公子，你先去学堂，我去把庞伯请来。”李重衡看着周绥脸上血色尽失，有些心疼，“别怕……林原，快陪着公子过去，路上注意着些。”
他迅速弯腰将周绥方才丢到地上的纸伞捡起来，木柄塞到林原手中，叫他护送着周绥先过去。再把自己的伞给小优，随后转身往仁济堂的方向跑去。
周绥只是脑袋空白了一瞬，寒风打过来时，将他的思绪也吹个干净明白。
“发生何事了？薛夫子怎么会到学堂去？”周绥跑得气喘吁吁，瞥了一眼身旁的小优。
薛泓近日身子大不如前，周绥怕他出了什么事，便同他说好了这段时间不再去学堂，只在家中静修，自己全权接过了学堂的事务。
“我也、我也不太清楚。”小优见周绥急，她内心也急，说话时带跑还有些结巴，“我早时来上课，还未进门学堂就被人们堵住了……我挤不进去，只觉得里头有大人们在争吵。然后……我就听见里面有人喊了句‘薛老昏过去了’，紧接着宋先生就冲了出来，一眼见了我就叫我去立马寻你。”
周绥攥紧了手心，又加快了脚步赶路。
薛泓抚养他长大，周绥在坞山村里也只有这么一个血缘至亲，倘若外祖父真出了些什么事……
周绥不敢再想。
本要闲散着要走上一盏茶功夫的路，硬是让他小跑着赶了过去。他到时，本堵在门口水泄不通的人群尽数散去，只留有几个看热闹不嫌事大的闲人和叼着个碗的乞儿于门口徘徊，在见到周绥时还撇过头窃窃私语。
他们说了什么周绥听不真切，也不愿听。薛泓这么一晕，学堂今日上下也都没法再处理其他的事，他便让林原先将有留下来的孩童都安置好，让他们自个儿读书习字，到点散学。
周绥正要闭门谢客时，见到一抹熟悉的身影，何庸正吊儿郎当地抱臂站在对街上，距离太远他瞧不清，只觉得对方脸上似有种得意的神色。
他只掠过一眼，就让童生将学堂大门阖上，阻隔了外头那些纷纷扰扰的耳语。
学堂里有置休憩间，周绥快步过去，见到脸色焦灼的宋议渊正站在边上，低头瞧着为薛泓诊治的大夫。
“怎样了？”周绥跨门而入，立于他身旁，十分紧张地看着郎中。
郎中不言不语，只沉静地把脉。宋议渊拉了下周绥的衣袖，缓声道：“莫急。”
周绥望了眼榻上的薛泓，担忧之情溢于言表。很快他试着长舒一口气，强迫自己定心定绪。
须臾见大夫收了手，周绥颤声问：“如何？”
“老人家近来心绪不宁，肝气郁结。再者天寒邪气入体，一时心火上涌，这才昏了过去。”大夫收了药箱子，“不必过于担忧，不过多时便能醒来。老朽先开几帖药，按时服用。平日里切勿忧思过多，忌大动肝火，易生损伤。”
“多谢大夫。”周绥提悬着的心稍安了些，但“心绪不宁”四字像是刻进了肺腑。
外祖父是因何事生愁，竟到如此地步？白日里在学堂又因何故与人争执？
宋议渊送走了郎中，止步于廊桥。周绥站在憩室门口等着宋议渊转身而归，见林原来便先把把方子递给他，唤他先去抓药熬制。
周绥回首望了眼还闭着眼的薛泓，见宋议渊大步流星走来，掩上了房门：“敬言兄，到底发生了何事？”
宋议渊的脚步停在周绥面前，似是懊恼：“今日我本是在等你来，结果巳时一过见到了薛老。你同我说过他近期要静养，本想劝他回去，但我没劝得动……”
“后来有个人在外头闹，只抓着小孩儿拦着不让进学堂，嘴里说着……”宋议渊斟酌了一下，始终不想把那难听的污言秽语说出口，“总之是有关你与那李家小子的谣言，说你俩离经叛道，你失怙失德，有辱门楣，不为正人君子……”
宋议渊不愿再道下去，眼神中满是后悔。尽管原话比他所说的还要直白恶劣，他也不想让这等疯话玷污了周绥的耳：“我就该将那人直接赶出去的。这样薛老便不会与人争论，又气昏了过去。”
“谁？”周绥眉头紧锁，脑海中闪过适才在大门口见到的何庸，“你说的那人，是谁？”
“我不大认得……”宋议渊抬眸回想了一下，立马改口，“不对，我见过。好像是秋时那已亡故的何花姑娘的夫婿。”
周绥猛然收紧了五指。
果然，门口见到的何庸，又是他。
周绥一瞬脸色冷了下去：“他还说了什么？敬言兄能否一五一十地道来？”
“怀恣……”宋议渊有些为难，他当时在场，尽管听了那人的粗俗言语，叫他再复述一遍是不可能，更何况这说的还是周绥，“那等话，实在是……太庸俗下流，不必言听，扰人心神。”
周绥深吸一口气，宋议渊将手搭上他的肩膀，状若安抚似的替他顺顺气拍了拍。
“公子——”
周绥抬眸看去。
李重衡替庞卓提着药木箱，庞卓一身老骨头还要跟着一路跑，若不是身体强健，恐怕都要累趴在地上。
李重衡站定后将药箱递还给庞卓进屋再诊，见到宋议渊，也没功夫和他打招呼，只略一颔首。眼神从他按在周绥肩上的手瞟过，却也识趣地没再提起其他事茬：“薛老怎么样？”
“……与人争吵，气晕了过去。”周绥神情恹恹的，在见到李重衡之后就像被人抽干了气似的，浑身上下都透着没劲，“刚才杜大夫来过，好在没什么大事。”
他现在很想靠在李重衡身上，但却是不能。
两人默默相望间，宋议渊放下了手：“我先去瞧瞧孩子们。”
等到宋议渊离去，李重衡将周绥揽入怀中，用手轻摸着他的后脑勺，喃喃语：“公子……对不起。”
周绥阖眸，将整张脸都埋在李重衡的身前，闷声问：“为什么？”
他没有抱住李重衡，李重衡却拥他至极。
“公子难过，我也难过。”李重衡抵唇于周绥的发上轻轻磨蹭，嗓音低哑，“总觉得是我没能让公子过得开心。”
“呆瓜。”周绥从他怀里挣出来，看着他，“这不关你事。”
李重衡无言半晌，才思忖着开口：“我来时，听到他们在说……”
“我知道。”周绥垂下眼睑，打断他的话语，流言疯涨，人心人言他是控不住的，“我会处理好这件事的。”
李重衡瞳孔一缩，不知道想到什么，他急着去捉周绥的手，将他套牢在指间：“公子要怎么处理？”
周绥一时不知怎么回他，便继续低头沉默着。
“……公子，你不要我了吗？”
周绥听及此抬头，李重衡那微红的眼眸直直地闯入他的眼帘。
他的心又开始乱了。
“不要不要我……我去说，去和他们说，都是我的错。我引诱的公子，是我不堪、卑劣……”
周绥再一次见他哭了，他倏忽捂住了他喋喋不休往外蹦着诋毁自己的词儿。
太过刺耳。
“不要哭，我没有不要你。”周绥用另只手的大拇指替他擦掉眼泪，好声好气，“这些话，也不是你该说的。”
“对不起，公子……”
李重衡抱住周绥，呜咽地哭了起来。周绥环抱住他，像给小孩拍哭嗝那般轻柔拍打。
上一次李重衡大哭成这样是什么时候？
他好像记起来了。
那是那年坞县灾疫突发，一开始病死的村民百姓数不胜数，周绥身弱体虚，不幸地也是缠绵病榻上的其中一个。
周绥能感觉到病入膏肓、行将就木的每个晚上都有人来守着他，有人为他擦身、润唇，甚至还因他白天说了句“药太苦，想吃甜糕”，半夜偷偷为他带来，掰成甜渣沾在指上送入他的口中。
他以为自己会死在那年的疫难，直到最后他熬过最痛的日子，能够睁开眼抬起手说一句“我渴”，李重衡抱着他哭得痛不欲生。
李重衡永远都不想让周绥经历人间的任何苦难，或病痛，或讽言。
他在哭自己的无能。
他恨自己明明拥有了周绥，却还是保护不了他，让他面对那些刺刀尖针。
“乖，不哭了。”周绥将李重衡的脸捧起来，扯开他的唇角，被迫露出勉强的笑，“不就是在一起了吗？我们过我们，他们说他们的。”
“不过是见生欢喜，情难自禁，何错之有？这世间本就众生百相，般若平生，各有爱恨嗔痴，又能作何循矩才算为最优之解？”