四月末, 太后的病情突然加重，永寿宫上上下下都尽心尽力伺候着，唯恐这段时间出了差错。
其实众人都知晓, 这怕是快了。
也正因如此, 白止近日也经常去看望她, 还特意嘱咐永寿宫的人, 若太后有不适，需得立即来报。
今日宫里差人说太后晕了过去, 眼下他和厉沧澜正一道往凤仪宫走。
一踏入殿内刺鼻的药味便铺面而来, 白止往床踏上看去，太后的脸色十分苍白，甚至比身上盖着雪白绒毯还要白上几分。
她拿着帕子正在咳嗽，厉沧澜大步上前替她顺背, 她握着厉沧澜的那只手几乎只剩下了一层皮, 瘦骨嶙峋，异常瞩目。
剧烈咳嗽之后，帕子上是一团血迹，她快速掩了过去, 朝白止招了招手，“皇后。”
白止上前握住她的手, 眼里含着担忧。
他问007：“小七, 太后是不是快了…”
007微微叹气, 回他：“由于白白你和厉沧澜的关系发生了翻天覆地的变化, 所以剧情点全部都提前了，太后的病也就提前了, 可能就这段时间，在这之后, 丞相也会随着剧情的发展辞官…”
白止看了厉沧澜一眼，他紧紧抿着唇，脸上的表情十分难看，将水递给太后润喉：“母后…”
太后笑着拍了拍他的手，“皇帝不必哀伤，生老病死，人之常情，哀家也逃不过，顺其自然便是。”
白止蠕动着唇，瞧这一幕，心里针扎似的难受。
太后将他的手覆在厉沧澜手上，笑着说：“哀家只有两个心愿，一个是看着熙儿和敏儿成家，一个便是你们，她们姐弟俩成家哀家是看不到了，能瞧见你们夫妻相处和睦，便放心了。”
她对白止说：“皇帝如今的变化哀家也看在眼里，这个位置虽拥有至高无上的权利却也十分孤寂，哀家一直希望他身边能有个知冷知热的人…
许是知晓自己时日不多，她希翼道：“皇后，哀家很高兴你能让他改变，也希望你能一直陪在他身边。”
白止轻轻点头，“母后，儿媳会的。”
厉沧澜低声说：“朕已经让人寻名医去了，母后的病一定会治好的。”
太后回他：“罢了，如今活着也只是徒增痛苦，哀家也该去见先帝了，前些日子哀家还梦见他了…”
她提起这事时，嘴角还带了点淡淡笑意。
·
白止和厉沧澜来长生殿陪太后，没一会，外面传来争执声，绫罗匆忙进来，在她耳边轻声说：“娘娘，素敏公主在外面训斥令策。”
厉鸿熙和素敏闻讯自然也来了。
令策被一左一右两名侍卫按着下跪，一袭红衣的素敏公主抱臂在胸前，脸色不虞。
厉鸿熙在旁边颇为为难，拉了拉素敏的衣袖，似乎在劝人，他见白止出来，急忙上前，撇撇嘴：“嫂嫂，熙儿实在是劝不住了…”
白止拍拍他的手，笑着对素敏说：“这奴才可是有哪里顶撞长公主？”
素敏扬扬手让压着令策的奴才丢手，令策抬起头，眼底一片冰冷，素敏皱紧了眉，斥责道：“就是这副表情，做奴才的居然敢对主子露出这副表情，皇嫂，您怎么留这种奴才在宫里呢？”
令策已经是他宫里的人，白止脸上的笑容淡了下去，说：“长公主，令策如今已是我宫里的人，本宫自然会管教。”
言下之意，不用旁人来管。
素敏正想再说些什么，抬头就瞧见不远处往这边走的厉沧澜，她朝令策哼了一声，本意也不想惹白止不虞，思来想去便算了。
她越过白止往里走，恭恭敬敬喊了声，“皇兄。”
厉沧澜冷冷说，“素敏，以后别让朕再看见你对皇后不敬。”
素敏心虚回：“皇兄，是那奴才大不敬，敏儿只是替皇嫂管教管教他…”她对上厉沧澜凛冽的目光，怵了，弱弱道：“是，敏
儿知晓了。”
“好了，起来吧。”白止让令策起身，温言细语说：“她毕竟贵为长公主，你以后还是恭敬些，本宫知晓你不服，但不是每次本宫都能拦下来的。”
令策低头回是。
他今日其实根本就没主动招惹过素敏，说来说去还是他和素敏儿时的恩恩怨怨…
厉沧澜走过来瞧了令策一眼，牵起白止的手，语气温柔：“朕已经说过素敏了，若以后她再欺负你宫里的人，你是她皇嫂，不必碍着朕，只管罚便是。”
白止柔声说：“好，知晓了，不过熙儿和长公主也来了，我们先进去吧。”
厉鸿熙摸摸鼻子也跟着两人进殿，看见脸上苍白的太后忍不住红了眼，问：“母后今日可好多了？”
素敏起身给厉鸿熙让位置，好让他来到跟前，太后瘦骨嶙峋的手扶上他的侧脸，温言细语，“好多了，熙儿也来了。”
厉鸿熙嗯了声，不争气抹了把泪。
素敏也红着眼，紧紧咬着唇，全然没有方才骄横的模样。
白止微微叹了口气，握着厉沧澜的手，安慰般摩挲着，一切都在不言中。
除了他，在场的所有人都没料到太后的病情发展的如此快，他犹记得初次见面，她脸上还没有病气，虽眉目间有些疲惫但并不虚弱。
厉沧澜偏头看他，温暖的指腹已快一步抚过他的眼底，朝他露出淡淡的苦笑。
生老病死，哪怕是帝王，也无可奈何。
·
太后是在五月初的雨夜薨逝的。
那夜电闪雷鸣，狂风大作，宫里的灵钟敲响，钟声传遍至整个皇宫，一下又一下，接着是铺天盖地的哭声传来。
白止悠悠睁开了眼，知道是太后去了。
他心底难受得很，叹了口气，侧过身，在黑夜里盯着厉沧澜的侧脸。
007瞧着板面上已经好感值满了的数据，猝不及防的声音响起：“白白，太后去了。”
如今太后病逝，不久，丞相便会上书请求辞退，白氏一族也会随着丞相的归隐而渐渐退出朝野，厉沧澜因着白止并不会刁难，任务已经算是完成了。
白止沉默着嗯了声。
厉沧澜环过他腰的手收紧了些。
殿外李祥慌慌张张进殿，颤抖着说：“皇…皇上，太…太后去了。”
半晌，厉沧澜睁开眼，他说：“朕知晓了，下去吧。”
寝殿内十分寂静，白止见他迟迟未起身，便说：“皇上…”
“阿止。”
厉沧澜哑着声音唤他的名字。
白止微怔，这两字他听过厉沧澜叫过多次，宠溺的、动情的…各有各的情绪，却从未听他如今这样，无助又难受。
厉沧澜埋在白止的脖颈，紧紧搂着他的腰：“阿止，我只有你了…”
厉沧澜说得很轻，白止却听见了，他感觉脖颈一股温热。
两人相拥时大多是厉沧澜拥着他，就连动情之时，也是他掌握着主动权，从不舍得让白止累一点，他在白止面前永远是温柔且强大的，从未有过如此脆弱的一面。
白止心软得不成样子，抬手揉着他盖在自己腰上的手，鼻尖一酸，也不争气掉下泪来，他一遍又一遍安慰着他：“我会陪着你的。”
于是他陪着厉沧澜去永寿宫，两人紧紧握着手，一路沉默。
他看着厉鸿熙和素敏在太后床榻边哭泣。
看着厉沧澜松开他的手朝太后的遗体走去，脚步虚浮，身形晃悠…
白止上前扶着他，想起他曾经提过的往事。
厉沧澜即位那年也才十六岁，少年皇帝，又有先帝遗诏和太后撑腰，他的帝王之位起初坐的并不算困难。
只是那时，先帝去得急，大景内部的有些势力只能蛰伏着，在厉沧澜即为不久后却暴露了目的，蠢蠢欲动。
先帝在位时，和西谟便处于交战状态，他这一去，敌国王众开始不断侵犯大景边塞之地，隐约有往内地发展的趋势。
厉沧澜不仅要收拾先帝留下的烂摊子，还得预防内部的反动派同西谟的里应外合，祸乱京都。
除此之外，他还打算制定全新的政策改变过去先帝在时的顽疾在全国推行，也因此经常忙到半夜都不能休息，那时的太后便夜夜为他熬一碗安神的桂圆芡实粥。
少年厉沧澜从成堆的奏折中抬头看去，皱着眉说：“母后，往后找个奴才送来便是，也不必亲自来。”
太后揉揉他的头，红了眼眶。
她的儿子，才这么小，本不应踏上这一步，就要担任起这个重担，脸上担忧之色越发明显，她说：“澜儿，你别把自己逼太紧。”
她并未把厉沧澜的话听进去，仍然坚持着每日他多晚睡，她便陪到多晚。
无奈，厉沧澜便瞒着她，偷偷批阅。
后来想想，也许是那时便已经落下了病气。
太后原名萧婉柔，前镇国大将军之妹，从小便身体不好，她哥哥在战场上身陨后，先帝为了记萧家的功勋和对好友的承诺，便娶了萧婉柔为后。
萧婉柔从小就倾慕先帝，满心欢喜嫁给他，甚至不顾生命危险先后诞下厉沧澜和素敏，却也没有成为先帝心中最爱的那位女子，她起初不忿过，后来也渐渐被这深宫抹去了那份执着。
在位这些年，她见过太多如同她这般飞蛾扑火的女子，一腔柔情最终只得了个消香玉陨。
厉鸿熙的生母是江南才女宋嫣然，先帝南下巡访时遇见的，两人迅速堕入爱河，回宫不顾萧婉柔的劝说便封了嫔位。
那时宋嫣然是宫里最受宠的女人，最关键是，先帝对她是真上了心，并非做戏，这番特别引来了后宫妃嫔的嫉妒。
树大尚且招风，更何况，宋嫣然当时还怀了厉鸿熙，萧婉柔有心保护，却也没护住。
宋嫣然被害去世后，先帝将厉鸿熙托付给她养，宫里人都猜测七殿下的日子定然会不好过，然而她却真的当厉鸿熙如亲子。
哪怕她曾经无意间听过先帝和宋嫣然提过有想立她腹中的胎儿为太子…
哪怕她后来知晓，病重的先帝又改立厉沧澜为太子也有带着护他和宋嫣然骨肉的意图在。
可厉鸿熙从小聪慧又孝顺，她无法将仇恨寄托在他身上。
渐渐的，萧婉柔只能郁郁寡欢，心中淤积太深，身子又弱，早些年生产吃的苦全部反退回来…
先帝驾崩的头一个月，萧婉柔每每瞧着庭院里那株枯萎的绿梅发呆…
绿梅珍贵，还是她才入宫时，先帝特意寻来讨她欢心的。
其实…
他们也有过一段时间的相恋…
只是如昙花一瞬，十分短暂。
萧婉柔时常在想，若她不是萧家之女，若那年杏花雨下，从未曾遇见笑意盈盈朝她递花的俊俏郎君…
她是不是便不会被搅乱一潭春？是不是便能嫁给寻常郎君，不用受这深宫之苦。
只是这样想想又瞬间后悔，若非如此，她便也遇不到自己的孩子，她的孩子们，才那么小…
回想她这一生，幼时失去父母，少时失去哥哥，又不得爱人心，上天从未厚待过她，唯有三个孩子还尚且给了点她安慰，但也仅仅如此了…
永寿宫内哭声一阵盖过一阵，白止同样被泪水糊了满脸，心底一阵悲凉。
她并未做过坏事，却一生如此短暂。
三日后，全国各地昭告，太后薨逝。
她生无法与先帝同心，死后却能入皇陵，同先帝以夫妻之名合葬。
只是…
这世上已无萧婉柔。