自从慕容紫英将道闰与殷芙萝的儿子睿儿收入自己门下，赐道号怀睿，玄霄果然每日卯时起身与夙莘怀睿授课。夙莘自小入门，根基本好，不过数月已然将旧日所学重拾了十之五六，只是她志不在修行，每日于师兄跟前应过景，便以采办派中衣食用品为由下山去了，她是掌门的师叔，玄霄之外旁人谁又敢来管她。
冬去春来，花落叶茂，不知不觉已入盛夏。此时各处修葺逐渐完成，琼华派比玄霄刚上山时又扩大了几成不止，派中各部事项也渐渐按部就班，无需紫英事事亲自过问。紫英遂不时下山物色弟子，扶危助困，反而不似旧日常与玄霄伴在一处。他担心玄霄心中不悦，隔三差五便在剑庐中留宿相伴。
这一日临近端午，早课开始后夙莘寻了空隙欲往琼华宫去，才到前山却见紫英匆匆自传送阵走出，也不知一大早去了何处，连忙赶上叫住了他。紫英显然未料到这个时辰会有人寻来琼华宫，步子一顿，脸色微沉，待看清是夙莘又迅速收敛神情与她行礼。夙莘这才望见他头上玉观并不似平素整齐，衣着亦略显凌乱，不禁心下称奇，随口问他方从哪里回来。
紫英双颊笼起异样晕红，别过头去说才在后山练剑。夙莘有事问他，未再多想便道：“过两日是端午，我想这里许多弟子尚有家人在山下，逢年过节必然思念，何不索性放他们回家一日？也算全了人家父母的念想。”
若放在十几年前，这样的话慕容紫英自然不置可否，然而亲眼目睹天界仙神的行径，心境与从前已大不相同，他微一沉吟，颔首道：“正该如此。修道原非存天理，灭人欲之举。只不过若只许有亲人的弟子下山，家中无人的见了岂非伤感，不如索性免了那一日的课业，只要不触犯门规，回乡也罢下山玩耍也罢，让他们自便就是。”
夙莘本已做好磨破三寸不烂之舌的准备，谁料紫英轻而易举应了下来，一时倒无言以对。还是紫英说完又想起一事，对夙莘一拱手道：“师叔何时想要下山，只要无损门规，弟子绝不过问。若玄霄师叔问起怪罪，弟子自有分说。”
夙莘这才“噗”地笑出来，佯怒道：“说得倒似我假公济私一般，放心，师兄那里我还未放在心上。指望小紫英给我说情，你夙莘师叔早不知魂归何处了。”
到了端午的正日子，一众琼华弟子果然三三两两下了山。紫英记挂天河，正要找来玄霄问他可想同往青鸾峰去，却见玄霄拎着一个纸袋子由远而近走来，原来他也存了同样的心思，连粽子都先行备好了。
二人御剑自青鸾峰落下，出乎意料未见天河迎面扑来。玄紫正自疑惑，一前一后走近木屋才见夙莘不知何时也来了，正在灶前忙着备饭。夙莘见了紫英，抿嘴笑道：“哟，小寿星到了。”
紫英一愣，夙莘早已凑上来向他手中塞了一样物事，不等他回过神来又道：“怎么，我都还没忘，自个倒不记得自个生辰了。”
“夙莘师叔！”慕容紫英回过神来方觉大为羞赧，低头一看，手中攥着的竟是一串晶莹剔透的糖葫芦。
“今日竟是……紫英的生辰？”玄霄亦是愣住了，见紫英面露羞涩心中随之泛起愧疚，暗恨这些时候相处下来自己居然对此一无所知，固然这样的事那人决计不会主动提起，自己却也从未问过。
紫英点了点头，有些不好意思道：“师叔，非是紫英有意隐瞒，实在修行之人不该……”
玄霄本来站在他身边，当即不动声色握住他一只手腕，示意无需解释，目光顺势落在他手中握着的糖葫芦上。玄霄心中一动，皱眉向夙莘道：“你如何知道紫英喜欢这个？”
夙莘难得见师兄有正儿八经请教自己的时候，早已笑得合不拢嘴，哪里顾得上慕容紫英使过来的一连串眼色，斜睨着玄霄道：“小紫英刚上山的那一年端午，我才从山下回来就远远看见他躲在山门后面眼泪汪汪的，问他他也不说，撵他回去也不走。我只好偷偷带他下山买了两串糖葫芦，这才哄得他乖乖回房去。后来和宗炼师伯说起，才知道这一天原是小紫英的生辰。”
夙莘不用明说，玄霄也能猜到紫英等在山门前必是想家想得厉害了，想到他小小年纪便孤零零上山修行，心中一痛，握着紫英的手又紧了紧。
夙莘见玄霄对紫英小时候的事似乎颇有兴趣，有意投其所好，续道：“第二年的生日倒是乖了许多，我下山给他买糖，他坐在前山等我回来，结果等着等着打起盹儿来，着了凉，第二日便发起烧来，害我被宗炼师伯好一顿说呢。”
“师叔！都是小时候的事了。”慕容紫英一边早已羞得双颊飞红，夙莘视而不见，又说紫英发烧时睡得迷迷糊糊，满口梦话说的尽是师公还没有吃糖，要把糖留给师公。
夙莘说罢，笑吟吟向紫英道：“紫英怕是都不记得了罢。”
紫英红着脸垂头不答，半晌忽道：“夙莘师叔，你漏了一件。”
夙莘难以置信地扬扬眉，慕容紫英面上红晕更甚，嗫嚅片刻，向玄霄望了一眼，一字一句道：“第二年端午的前一天晚上，你带了我去五灵剑阁认星，还对我说，派中有一位师叔最是喜爱夜晚观星。”
紫英说着放低了声音，“我问你那位师叔是谁，为何我从未见过，你说，你的玄霄师叔去了极远的地方，要好些年后才能回来，待我长大就能见到他了。”
玄霄听到自己的名字，微微一震，只听紫英接着道：“夙莘师叔，我上山的第三年你便离开了，紫英总想，你是不是也去了玄霄师叔去的地方，是不是等到紫英长大，你们就都回来了。”
玄霄但觉一丝温润的暖意从心底最深处不紧不慢蔓延开来，好似一轮将将自海平线上升起的红日，不甚张扬不甚耀眼，却足以化去沉淀了一整夜的冰凉刺骨。
慕容紫英偷偷向玄霄瞄去，但见那双半阖着的凤眼光华流转，脱去了一贯的萧疏凌厉一如冰雪初融，依然清冷却不再坚峭，似有细细微微的柔情绵延不绝从中淌出。
夙莘亦是一怔，未曾想慕容紫英对自己当年随口胡诌的话记得一字不差，一时三人各怀心事，谁也不知该说什么。末了还是玄霄最先笑道：“如今看来，夙莘那一席话说得倒也没错。”
“大哥，紫英，你们可来了！”熟悉的声音远远从屋外飘来，不必想也知道是天河回来了。兔起鹘落的功夫木门已自外向内打开，慕容紫英转身一看又惊又喜，原来外面不止站着天河，还有怀睿。
趁着紫英出去招呼天河，玄霄向夙莘微微点头，冷峻眉梢不掩笑意，“多谢你想得周到。”
原来夙莘与怀睿今日早早来到青鸾峰，将午饭安排妥当后，云天河便带着怀睿去山里玩耍。怀睿从小到大何曾见过山里种种，直玩得不亦乐乎，若非惦记着师父师公随时会到，哪里就肯回来。
见人已到齐，夙莘张罗着摆出饭菜，除过青鸾峰必不可少的野猪肉外，另有山中野菜鲜菌做成的几样清淡素菜。夙莘在山下这些年精研偃术，练就一双巧手连带厨艺也水涨船高，简简单单几样食材经了她的手香气扑鼻。慕容紫英本在几人中吃得最少，然而才吃了一串酸酸甜甜的开胃糖葫芦，又见众人兴致皆好，便也就着菜吃了一整碗饭。
一时饭毕，趁着夙莘与怀睿收拾碟碗的功夫，玄霄将随身带来的粽子一一摆上。慕容紫英知道天河极爱吃粽子，便取过一只与他剥叶。说也奇怪，这粽子不知为何绑得紧实无比，一时半刻解不开也扯不断。慕容紫英心下奇怪，正要凑近了仔细研究是否自己哪里解得不对，身旁玄霄二指微动，轻轻巧巧将粽子夺了去，同时口中默念咒决，先前纹丝不动线绳立刻应声落下。慕容紫英定睛一看，原来麻线上不知什么时候竟被人下了琼华派用来缚妖的缚束咒。
他一头雾水正要询问，一抬头望见玄霄神色古怪，生生把话咽了下去。再瞧手中剥开的粽子，隐约与记忆中的有些出入，却又说不上来到底哪里不对。但想既是玄霄买的应当不至于有什么问题，便将剥好的那一颗塞给了天河。
天河目不见物不明所以，拿着粽子欢欢喜喜咬了一口，嚼得几下却皱起眉头道：“这粽子……似乎同往年的，呃，不大一样。”
玄霄面上闪过一丝异样神色：“哦？如何不一样了？”
云天河隐感到大哥的语气略有些不对劲，侧头想了想，小心翼翼道：“吃着不大像粽子，倒像是……那个……蒸干了的米饭团子。”
慕容紫英忙出言斥道：“天河休得胡说。师叔亲自买的粽子，如何能是饭团子。”
云天河大感委屈，正要辩解，夙莘与怀睿一人抱着半个西瓜从屋里走出来。夙莘眼角余光瞧见被天河咬了一口、模样不大对劲的粽子，联想起近几日的一件事脑中猛然电光石火，连西瓜也不及放下便掌不住哈哈大笑起来。
这一下其余几人面面相觑，更加摸不着头脑。夙莘眯起眼，一根手指晃晃悠悠指着玄霄，笑得上气不接下气：“原来师兄……哈哈哈……让我下山给他买米，是为了……是为了……哈哈哈哈……”
费了好一番功夫才将前因后果讲了清楚。原来前几日玄霄忽然找到夙莘，托她下山买两斤米并红枣豆子。夙莘不知何用，便自作主张买了二斤梗米，回来交给玄霄时他点点头也未说有什么不对，径自走了。夙莘知道玄霄行事向来特立独行，虽觉疑惑也不敢追问，却是万万没想到他打的是亲手包粽子的主意。
只是玄霄此人多年不食五谷，又哪里晓得粽子里的糯米与蒸饭的梗米全然不是一回事。那绑粽子的线也不用说，必是玄霄为图省事，索性在麻线上直接下了用来捆绑妖物的缚束咒。
众人听夙莘说毕，呆楞片刻一齐捧腹大笑。天河笑得前俯后仰连连捶地，怀睿两肩一抽一抽直往慕容紫英怀里钻。紫英本来噙了一口茶，一时忍俊不禁险些将茶水喷出来。唯有玄霄双眉倒竖，凤眼含怒，面上犹如结了一层厚霜。
夙莘见惯了师兄这副模样，不但不以为意反而凑近笑道：“师叔祖，瞧瞧你这教出来的都是些什么弟子，一个个大呼小叫成何体统？”
玄霄看也不看她，转过头来冷冷道：“紫英。”
慕容紫英好不容易将茶憋了回去，正自顺气，冷不防听见玄霄这么一唤，浑身一凛笑容僵住，赶紧拍了拍笑趴在他身上的怀睿，斥道：“不识体统，如何能笑你师公？”
夙莘见紫英移花接木，哧笑道：“真是个孝顺师侄，你师叔训你️，便拿小辈出气么？”
紫英本就在自责不该跟着众人取笑师叔，听了夙莘这话更是惭愧，忙忙就要起身对玄霄行礼赔罪。玄霄一把按住他，须臾间已换了一副颜色，眉眼含笑道：“难得见你如此开怀，今日是你的生辰，爱怎么笑就怎么笑才好。”说罢自觉这话哪里不对，又道：“平日里也该如此。”
天河一旁连连点头道：“是啊。紫英笑大哥，那也没什么不对。不然大哥总是笑紫英，紫英不还手，岂不是吃亏。”
既知粽子是玄霄的杰作，众人取笑之余早将带来的一袋子分得干干净净。收拾完毕眼见天色尚明，玄霄便打发了夙莘、天河、怀睿三人自去玩耍，自己扯了紫英到紫云架上闲步。
行不多时见紫英垂头思索，细长入鬓的眉微微蹙起，玄霄心感歉疚，柔声道：“紫英，我向来不大留意这些，从未想过给你过生日，是我疏忽了。”见四下无人，玄霄伸手轻轻揽住紫英腰身，将他拉入自己怀中。
“师叔何出此言？”紫英心中正寻思另一件事，身子被环住也就顺势靠在玄霄胸前，“师叔一心修道，本就不该记挂这些常世习俗，若非夙莘师叔一时兴起，便是紫英自己都不记得了。”
“哦？我不齿于神界，不屑与其为伍，怎地在你口中成了一心修道。”玄霄哧笑。
紫英不假思索道：“师叔，你我所修剑道，在于心而不在于形。只要心中存有慧剑，是仙是魔还是人本无甚分别。”
见紫英如此认真，玄霄又是一笑：“我却没有想那么多。初时在东海，每日里只想立身成魔，一雪前耻。后来与你双修，功力大进之后不知为何这些心思反而渐渐淡了。如今回到琼华，日出而作日入而息，竟也不觉有甚不妥。”
自玄霄回到琼华，其说话行事慕容紫英日夜看在眼里，早已暗暗认定师叔绝非心性成狂，甚至也不似他自己说的那般执念深重，然而亲口听玄霄说出这番话，依然好似一块千斤巨石卸了下来，百感交集间更有说不出口的千言万语涌上心头。他摸索着握住玄霄揽在自己腰间的小臂，又顺势寻至手掌将自己五指一一扣入他的指缝。
“师叔，待琼华修得差不多了，弟子有意将掌门之位让与德高望重的同门，此后与师叔纵情山水，或游历四海，或隐居山林，不知可合师叔的心意？”
玄霄闻言少有地面露惊异。他其实早有此意，只是顾念慕容紫英心中放不下门派大计，也就从来不提，谁知那人竟先他说了出来。
“……自无不好。”柔和嗓音有若夕阳余晖洒在林木中，“可也不必着急，且做完你应做之事再提此话不迟。”
“说起来确是有一件事，紫英早想与师叔商议。”
玄霄侧头想了想有什么事情能令他在这当口提起，沉吟道：“可是与天河的双眼有关？”
怀里的人点了点头，叹道：“这些年来我见到天河总觉心有愧疚，虽说逆天行事必有代价，师叔当日也说的明白，可他毕竟是不相干的人，弟子实在不忍……”紫英本想说不忍见天河为琼华派背负天罚，忽然想到此罚可说全因玄霄一念而起，担心勾起他旧恨，连忙住了口。
玄霄却不以为意，淡淡道：“依我说，天罚云云不过是神界为保颜面的说辞。想那九天老太婆代天授命之时，满口说的什么善恶本无人妖之分。降下天火伤及无辜时，又改口为今日之果起于昔日之因。倘若万事皆为因果循环，那妖界之果亦有其因，又何必她来多事。不过神界怀恨天河一意孤行违抗天命，却又碍着衔烛之龙的面子不好取他性命，这才以眼盲作为交换罢了。”
多年来紫英时常回想九天玄女当日所言，亦觉前后多有自相矛盾之处，玄霄一番话正说到了他心上。再听到“衔烛之龙”四字忽又心念一闪，斟酌着道：“天河双眼并非凡间药石可以医治，且如师叔所说，去求神界也是惘然。依弟子之见，这解法恐怕还要落在衔烛之龙身上。衔烛之龙为不周山守护，虽与神界素有来往，却并不受神界指使，何况当年他曾对天河另眼相看，未必不肯再次出手相助。”
“衔烛之龙么……”玄霄沉吟半晌，颔首道：“既不归属神界，倒确有一线希望。只是此事你不可莽撞，不周山虽非什么大不了的地方，仍是你我同去妥当些。”
紫英本不愿玄霄与烛龙正面相见，以免旧恨未除又添新仇，然而细想衔烛之龙的秉性与九天玄女之流又自不同，或许不会为难玄霄。他亦知道自己若坚持独去，玄霄必然不允，思量再三终是点了点头，下意识扣紧了玄霄五指：“弟子自然与师叔一同进退。”