阿尔弗雷德受伤后,布鲁斯找来了一位专业的营养师负责他的饮食。但由于韦恩庄园不方便外人每天进出,所以每日都会有专门的人将营养餐送到韦恩庄园的大门口。
布鲁斯曾提议过请一个护工来照顾阿尔弗雷德,但被后者坚定拒绝了。
布鲁斯走进阿尔弗雷德的房间时,管家先生刚刚结束他今天的晚餐,正穿着睡衣,坐在沙发上看报纸。
“阿福,你今天怎么样?”
布鲁斯太忙,并不能经常来看望阿尔弗雷德,但只要他有时间,就会过来跟老管家聊上一会儿。
“如果忽略腿上的风湿,那还算不错,老爷。”阿尔弗雷德合上报纸,他双手撑住沙发扶手,一副要起身的架势。
布鲁斯快步走过去,扶起他:“你要做什么?”
阿尔弗雷德说:“我要去窗边看看我的花园有没有被野生蝙蝠占领,顺便估测一下,我得用多长时间才能把它打扫干净。”
布鲁斯:“……还不至于那么糟,阿福。”
他明白阿尔弗雷德只是想去窗边透透气。伤口还未痊愈,他行动受限,很少有机会走出这间屋子。
他将阿尔弗雷德扶到窗边的椅子上坐下,然后抬手,给窗户打开一条缝。
最近连续几天阴雨,空气潮湿得厉害,一打开窗,就有湿冷的风钻了进来。
布鲁斯将窗缝关小了一些,回身问:“你需要毛毯吗?”
只有不太会照顾人的人,才会这么问。
但至少他有这份心。
阿尔弗雷德说:“如果您能帮我拿一条,我将非常感谢。”
布鲁斯又问:“毛毯放在哪儿?”
阿尔弗雷德给他指了指靠墙的柜子。
布鲁斯花了会儿时间才找到毛毯,并且把柜子的东西扒的乱七八糟。
阿尔弗雷德:“……”
布鲁斯拿着毛毯走过来,递给阿尔弗雷德,并说:“你的腿,我明天找医生过来帮你看看。”
阿尔弗雷德拒绝了:“不用了,老毛病而已。”
随后,布鲁斯向阿尔弗雷德讲起了最近他调查的进展。自打蝙蝠侠出道以来,他就经常这么做,已经成为一种习惯。
两人就这样坐在窗边聊了一会儿。等这些事都聊完之后,布鲁斯却一直没走。
房间内安静下来。
阿尔弗雷德看了眼正在盯着窗外发呆的布鲁斯,忽然说道:“达米安少爷最近向我抱怨,他在做亲子活动的作业时,总是不能在庄园里找到他的父亲。”
听到这话,布鲁斯愣了一下。
阿尔弗雷德继续说:“我想,他大概也不好直接找上‘蝙蝠侠’,因为他要时刻提防着,不能暴露蝙蝠侠的真实身份。”
布鲁斯:“……”他明白阿尔弗雷德的意思了。
见他沉默,阿尔弗雷德干脆直接问:“您还不打算将那件事告诉卡洛斯先生吗?”
布鲁斯望向窗外,摇了摇头。
“为什么?我以为他已经取得您的信任了。”
“……”
同样的问题,迪克也问过布鲁斯,却没得到回答。
阿尔弗雷德看到的比迪克要更多:“您担心卡洛斯先生无法接受蝙蝠侠的身份?”
“……的确有这个因素。”男人眼底的情绪复杂,只有他自己知道,他的顾忌不全是这个。
阿尔弗雷德想了想,说道:“我认为,卡洛斯先生会接受的,他的理智和冷静,是我所见过的年轻人中少有的。”
布鲁斯不自觉地回想起青年在回到哥谭后所经历的一切。
他的确比布鲁斯见过的任何人都要理智和冷静。无论别人对他做了什么,他永远都能在一时的愤怒后,快速恢复理智,然后跳出所有蒙蔽他的事物,用冷静的眼光去审视周围的一切。
丧亲、被邪恶势力威胁、被小丑绑架、吸入笑气和恐惧毒气。
他好似乎永远不会被复仇的怒火支配,不会被未知的恐惧击倒。
在卡洛斯吸入毒气后,是布鲁斯救了他。为了时刻关注卡洛斯的身体状况,他甚至丢失了抓捕小丑的最佳时机。因此布鲁斯比谁都清楚,卡洛斯吸入的那些毒气,虽然有红石能量帮忙清理,但在红石能量发动之前,毒气是真真切切起到作用了的。
醒来后的卡洛斯却表现得像是从未受到过影响。
布鲁斯敬佩他的坚强。他知道恐怖毒气对人造成的阴影有多大,他亲身体会过。
也正因如此,他无比清楚,卡洛斯当然能够接受布鲁斯就是蝙蝠侠这个事实。他不会因为这件事而对自己已经选择的道路做出改变。
无论是留在哥谭,还是离开这里,没有人能左右他的决定。
可在那之后呢?
如果卡洛斯知道了他就是蝙蝠侠,又会以怎样的态度面对他?他们还能像以前那样,维持无话不谈的朋友关系吗?
布鲁斯并不对此报以希望。
对于他来说,布鲁斯和蝙蝠侠就像是两个完全割裂的人格。布鲁斯·韦恩是哥谭的花花王子,享受着无数人崇拜的目光,他风趣幽默又富有魅力。这是他为了迷惑大众,给自己披上的一层皮。
可蝙蝠侠难道就是他灵魂的本色吗?
蝙蝠侠诞生于复仇与愤怒,他视哥谭为自己的所有物,隐身于黑暗中,沉默而危险地窥伺着所有垂涎他宝物的人。
他借蝙蝠侠的身份实现自己的理想,可蝙蝠侠并不是他的全部。
当他穿上那身黑漆漆的蝙蝠制服,他践行自己的职责。当他换上光鲜亮丽的西装,他也同样清楚自己该做的事。
只有当他面对家人和信任的队友时,他才是完整的布鲁斯。
他还没有做好准备,向卡洛斯展露自己的全部。
他原本以为,他不愿向卡洛斯坦白身份,是为了维持布鲁斯·韦恩与卡洛斯之间的友谊。他喜欢这个朋友,不想破坏他们的感情。
但现在,他不这么想了。他意识到有什么东西超出了控制——就在他发现卡洛斯对他有着特殊情愫的同一时刻。
“我不知道,阿福……”男人将宽厚的手掌伸出窗外,感受着冰冷的雨水,那是他熟悉的温度,“我也不知道我到底在顾忌什么,我只是……我只是觉得这样很好,暂时不想打破我和他之间的关系……”
卡洛斯视布鲁斯·韦恩为至交好友,视蝙蝠侠为值得信赖的队友。这样就很好。
他不希望对方再进一步了。
布鲁斯想,如果今晚卡洛斯将对他表明心意,那么他会拒绝的。
他们不适合在一起。
“我以前一直认为,相比起哥谭,也许像大都会这样的城市,才更适合卡洛斯先生……”阿尔弗雷德忽然开口,“但现在我不这么认为了。布鲁斯,也许你已经意识到了,哥谭需要他。”
“什么?”
“哥谭需要卡洛斯先生这样的人。她在黑暗中迷失太久了,您是扯着她以免她彻底迷失方向的最后一根绳子。但是,您也会累的,对吗?”
“……”
“蝙蝠侠从不单打独斗,他有很多帮手和并肩作战的队友。可我知道,您还是会累的。您给自己的肩膀放上了太重的担子,有的时候,您根本不愿意与别人分担哪怕只有一点。作为阿尔弗雷德·潘尼沃斯,韦恩家族的管家,同时也作为便士一——先生,我私心希望,能帮助您的人越多越好,能替您分担的人也越多越好。我希望他们能为您,去做我所做不到的事,为您去成为我成为不了的人。”
布鲁斯豁然回头,目光直直看向阿尔弗雷德,却见头发花白的管家笑容温柔,眼中含着泪光。
“卡洛斯先生有着足够优秀的品质,也有着一颗柔软的心。说不定,他愿意成为那个能拉着您,奔赴光明的人。”
“先生,哥谭需要他,您也是……”
良久后,布鲁斯沉默着,关上了那扇窗户。
温暖很快回拢,蔓延上他的胸膛。
也许……试试也没关系?他不确定地想。
……
布鲁斯和卡洛斯在一起的消息,以不可思议的速度传遍了韦恩宅。
第一个发现这件事的是提姆。
他先是意外地发现布鲁斯最近在庄园里出现的频率增加了——他指的是不穿制服的那个,紧接着,他发现布鲁斯和卡洛斯的关系,似乎变得有点奇怪。
两人倒没有什么过度的举动,只是吃饭的时候似乎坐得近了一点,以及偶尔,提姆会无意间看到两人偷偷交换一个意味不明的眼神。
与之相对的,两人之间的言语交流变少了,往常他们有时候还会在餐桌上闲聊,现在却很少交谈。
就像是在刻意避嫌似的。
可他们之间有什么好避讳的呢?
优秀的推理能力自动为提姆捕捉到许多细节线索,以至于在卡洛斯和布鲁斯有意隐瞒的情况下,提姆还是破案了。
提姆特意挑了一个卡洛斯不在的时候,找到正在蝙蝠洞收集实验数据的蝙蝠侠。
“你跟卡洛斯谈恋爱了?”提姆皱着眉,直接发问。
蝙蝠侠的头盔还戴在头上——为了防止被卡洛斯撞破真实身份,他最近已经习惯了制服和头盔一体。
戴着面具的蝙蝠侠一脸冷肃,那双面具下的薄唇像是永远都不会向上弯起。
他面无表情地看了提姆一眼,什么也没说。
在提姆眼里,这就是默认了。
“这也太突然了,你们怎么会在一起?他甚至不知道你的身份!”提姆的声音不自觉提高。
他不是没看出来卡洛斯对布鲁斯的暧昧情愫。卡洛斯待人直白而坦诚,几乎很少掩饰自己的想法。他前段时间天天找布鲁斯,而布鲁斯次次躲避的态度,蝙蝠家所有人都看在眼里。
提姆能够理解卡洛斯的一时冲动,但他完全不能理解布鲁斯为什么会答应!
他以为布鲁斯能处理好这件事。
“我不该干涉你的感情生活,但卡洛斯跟别人不一样。布鲁斯,你得给我们一个合理的解释。不光是你为什么跟他在一起,还有你既然跟他在一起了,又为什么不愿意告诉他你的身份。”
提姆一脸严肃地说。与此同时,他忍不住伸手将口袋里的手机往里掖了掖。
电话那头的迪克和达米安屏住呼吸,紧张地等待回答。
“因为他得留在哥谭。”布鲁斯头也不抬,语气平静地开口,“我希望他毕业以后能留在哥谭,继续做蝙蝠侠的助手,他有这方面的天赋,不该浪费。而且,他有自己的产业在这儿,韦恩集团同样可以给他优秀的发展前景和待遇,留在哥谭对他来说才是最好的选择。”
“可这不一定是他想要的选择。”提姆忍不住反驳。
“我没有干预他,他可以自由选择自己想要的。”
“可是你在诱导他,以一个不怎么正大光明的手段。”提姆一针见血地说,“就算他留下来了又怎样?难道你打算一直瞒着他,就像这几天一样,每天在两个身份之间不停地切换?”
“不,等他在哥谭稳定下来后,我会找个合适的时间跟他提出分手。”
“你说什么?!”提姆忍瞪大了双眼,不可置信地喊着,“你这完完全全地就是在利用他!这对他不公平!”
“这没什么不公平的,提姆。”布鲁斯抬头看向提姆,白色的护目镜遮住了他的眼神,面具下的那双薄唇显得冷酷无情,“爱情本就是容易消散的,他现在喜欢布鲁斯·韦恩,不带表以后会一直喜欢。我不会主动抛弃他,我会等到他对布鲁斯·韦恩厌烦的那天。选择权一直在他手里,我只是配合他而已。”
“可是不对等的感情就是欺骗,这就是不公!布鲁斯,你在狡辩,你会伤害他的!”
“那么我会付出与他对等的感情,这是我要支付的代价。”
布鲁斯收回视线,拿起一个玻璃试管,继续手中的工作。
面对提姆的怒气,他的反应始终十分平静。
提姆敏锐地从他最后那句话中捕捉到什么,他立即问道:“布鲁斯,你也喜欢他吗?”
男人点击机器屏幕的手停了下来。
见他不答,提姆大胆威胁:“卡洛斯也是我的朋友,我不能眼睁睁看着你欺骗他。如果你不喜欢他,就是在欺骗他的感情,那么我会告诉他实情。”
穿着蝙蝠侠制服的男人沉默了很久,终于,他无奈地叹了口气,声音低沉:“如果只是让他留在哥谭,我有其他种更多的手段……”
他没有说更多。
但提姆听懂了。
在这段突如其来的感情中,他并非无动于衷。