翌日早起，刘跃等在城门口处，弓捷远见到他便走上前去，“只是小行，兄何隆重？”
刘跃伸手攥住他的掌道，“以后宠辱一体，不用再避嫌了。”
弓捷远闻言心头复杂，“兄既看重，我便提前拜托两句，婕柔生下来就失娘亲，我和父亲又总不在她的身边，将来天长日久互相陪伴，若有行止任性之处，兄多爱护。”
刘跃拍拍他的手背，“跃非糊涂之人，得你选做姻亲，若存怠慢之心，必现世报！”
弓捷远闻言便不啰嗦，点头上马，“回来再相聚吧！”
虽是公差，郑晴却得带着，宋栖虽然提前知了原委，等到弓捷远来了身边仍旧调侃，“郎中真好威势，老头子也不像你的上官。”
弓捷远只能求恕，“大人包容我些。”
宋栖也没打算难为他，很快盯上了不系，眼睛只是瞧着，出城拐上官道还不转目。
弓捷远只好谦让，“大人喜欢这马？它是父亲送的，不能转赠，借您骑骑却无妨的。有我跟着，不会怎么撒野。”
宋栖立刻摇头，“老头子没有夺人心爱的癖好，只是喜它神骏，过过眼瘾！良驹总要年轻人骑才赏心悦目，驮着老迈朽身岂不败兴？只你也该配把刀剑，瞧着更加精神。”
弓捷远笑，“下官也非武将，陪您来赴公差，如何张狂？”
宋栖闻言隐住心里叹息，“年轻人张狂点儿怕什么？老头子虽然不中用了，还是愿意看小孩子‘马作的卢飞快弓如霹雳弦惊’，你有一手好射功夫，跑跑颠颠的干这张罗营生也可惜了。这也得怪你那个呆愚的老爹，我若是有这样的儿子，决计不肯留在京里受人使唤，怎么也得放在长城上面，即便喝风饮露，总归是畅快些。”
弓捷远默默听着，没再讲话。
不日到了蓟州，府官瞧出宋栖是不受奉承的性子，未多啰嗦，认真陪到兵器厂里。
这儿的兵器厂远较燕京规模庞大，炮厂船厂皆是单独分设。
宋栖领着弓捷远瞧了两天刀枪制造便耐不住，要去炮厂里住。
陪着的官劝他，“炮厂离城虽远，快马也可当日来回。那里房屋简陋蚊虫厚重，大人已有春秋，何必受罪？”
宋栖把眼一瞪，“我来走过场的吗？要怕蚊子就在京里躺着不出来了！你若嫌苦就莫跟着。”
那官见状不敢多劝，老实陪着过去，快到地方又往侧方指指，“那里就是韩总兵的校场。”
宋栖勒马细望，“倒不遥远。”
“总兵大人治军严谨，城里不够宽敞方便，因此只在此处驻扎，方便训练。除了巡防之兵轮换进城，剩下的都在这里。”
宋栖就问，“他与炮厂一壁之隔，可来巡视？”
“概是偶尔。”陪官答话，“毕竟各有职守，军队虽然不离枪炮，制造之事还属份外。”
宋栖点了点头，没再废话。
炮厂果然简陋，然而原料与锻造之地区隔清楚，工棚与食所也都井井有条，看来管理严明。
弓捷远瞧着宽慰，晚饭时候便对宋栖说道，“这里原无炮厂，定是迁都之后新建起来的，看着倒不糊弄事情。”
宋栖大口吃饭，“这个韩峻有点儿用处。”
“大人此言何意？”弓捷远自然问他。
“你莫听那陪官说话。”宋栖答道，“什么份外之事偶尔巡视。今儿我问那些工匠底细，可听他们提了知府半个字吗？动不动就总兵大人总兵大人，还不明了？”
弓捷远早听明白，就是没立场说，这时才赞赏道，“不怪皇上信赖，韩总兵果是良才。”
“他抢了你爹的好处！”宋栖扒着饭粒瞧他，“你倒公私分明。”
“多管地方就是好处？”弓捷远淡淡地道，“若都能是韩总兵这样有本事的人，我爹告老享福才是最好。”
“你这句话很是明白。”宋栖立刻点头，“心系防务是一回事，有谁乐意总打仗呢？人人都以为皇上一喊我，老头子就屁颠屁颠地赶来是为了功名利禄，其实很乐意享点儿清福，但能踏实便成。不过大祁广阔，只弓掣穹和韩峻不成，所以才不能躲懒不管，若有机会，总想干点儿活的。”
弓捷远听了心里感慨，暗想并非人人都懂这个道理，或者说，愿意相信这个理由。
“咱们在这儿多住两天，看能等着韩峻不能。”宋栖接着说道，“之前那种短暂相见没有用的，说不了话。要能逮着机会当面唠唠才好。”
“大人想要同他说些什么？”弓捷远见他果然应了谷梁初的话，便询问道。
“造门大炮太不易了，”宋栖放下饭碗，思索地说，“我老头子毕竟在家闷了许多年，脑子跟不上趟，得问问他，到底有没有法子再快速些。”
弓捷远管不了上官事情，只逮着炮厂的精匠们研究内膛机括，不断画图记录。
有个叫李愿儒的主事看见他的举动，便询问说，“郎中要用这个回复皇上？”
弓捷远摇头，“我还没有面君细陈的资格，画来琢磨琢磨，寻找精进之道。”
李愿儒听了便道，“郎中是尊贵人，何必费这心思？工匠们一辈子都做这个，若好精进早便想出办法来了。”
弓捷远听出这话虽然言辞隐晦，还是露了讥嘲之意，是在笑他不自量力，并没吭声。
自己委实初出茅庐，人家自可相疑。
几个大工匠凑了顿酒，晚间特地来请宋栖和弓捷远。
宋栖不好吃喝，也不习惯给人面子，立刻拒绝，“都已用饱了饭，还吃什么夜酒？人老胃肠虚弱，多一口东西都消受不得。”
负责陪伴他的小官就劝，“工匠们也是一番盛情，拿钱的这几个虽然都是精手艺的，每月也无几吊进项。他们这是敬仰大人是位廉洁好官，才想着凑份子邀请。干苦活的大多心实肠直，您若不去，恐会冷了他们的心。”
宋栖还是不肯，“我一见黑就要睡觉，真没精力陪着。不过你这些话听着也对，他们赚钱不易，既已整治下了酒菜，都不去就瞎了好意，便让郎中代劳，告诉工匠们说老头子有年岁了，谅解谅解。”
弓捷远听他随口就把自己推了出去，不由苦笑，“好教大人知道，捷远最不善饮。”
宋栖伸手搡他一把，“那便吃菜，谁还硬灌你吗？”
他是不信弓捷远当真没酒量，也未在意长年在底下苦哈哈讨生活的人性子难缠。
正官不肯去，几个出头邀请的大工匠心里已经不大舒坦，热络招呼两轮，眼见弓捷远只肯举杯陪着，就是不认真喝，脸色越发不自然了。
李愿儒是这几个人的头儿，自然率先开口，“郎中如何只要敷衍？这里虽然山偏地远，酒还是好的。”
“实不相瞒，”弓捷远态度诚恳地道，“我真不善饮酒。明日还有公务，恐误了事。”
李愿儒的笑容里面带些挤兑，“这么说更是瞧不起人了，郎中有公务，我们难道能歇着吗？并不劝你多饮，统共这么点酒，喝完了就散，不死拖着郎中陪我们这些苦巴干熬。”
“我很乐意相陪。”弓捷远还是好言好语，“兄弟们相聚一处也是缘分，倒不急散。各位慢斟慢饮，我在这里听听大家说话。”
“若论官职高低咱们是不敢为难郎中的。”李愿儒仍旧说道，“若论兄弟，却逃不过三杯，再多就不逼了。”
弓捷远面露难色。
他已嗅过酒的气味儿，极其辣烈，这里器具又大，三杯下去，自己肯定昏了，不怕难受就怕丢人，宋栖也得骂他。
陪官见状便开口说，“李主事何必难为郎中？他与侍郎行路劳累，到了厂里直接忙活，还未安歇，肯来就是大情面了，还以叙谈为主，莫要一味相胁。”
李愿儒本就不高兴了，听见这话深觉刺耳，立刻冷笑，“是啦是啦！我们工匠自然低贱，白日干一天活也不知累，非找名头贪这杯酒，妄想沾上高官脸面。”
弓捷远也觉陪官言语略微生硬了些，忙找补道：“主事此言差矣，大祁如今最缺工匠，宋大人心里甚是看重诸位，所以才派我来。”
李愿儒的火气已经起来，听什么都不对劲，听了非但不好，竟然一砸桌面，“差矣差矣！咱这身份自然什么都不该说。郎中如此端着，真不知道是来看重还是特地羞辱人的！”
这就把话给说僵了，弓捷远素来骄傲，连连遭怼难免气堵，面容即刻冷了下来，“怎么？我说看重不行，非得任你摆布才算给情面吗？主事好大气势，竟比捷远的许多上官还难伺候。”
陪官又帮腔道，“这就没大小了，李主事何敢放肆？”
另外几名工匠紧忙着劝。
谁料这李愿儒竟然是个火性儿，不听吓也不听劝，只要发起混来，一推桌子站起了身，“恭敬不成自然便是放肆，郎中既不高兴，只管教训便是。”
弓捷远再没耐性好好说话，侧首冷睥着他，“你要掫桌子吗？”
李愿儒竟笑起来，“这上面的饭菜郎中没出一个子儿，掫了不吃是猪脑子。来日构陷告状，甚至收押下狱都是来日的事，你若是够爽快，现在就与老李斗斗，也好散散心里闷气。”
陪官闻言提了嗓门大喝，“李愿儒！郎中本不欲来，是本官替尔等陈情才请过来，怎敢这般无礼？当真不要命了？”
李愿儒越发起了牛脾气，“就算我不要命了！你们也没带着官兵，死活后面再想，如今只说敢也不敢！”
为劝几杯水酒翻脸约架，这人也够糊涂。
陪官还待再骂，弓捷远伸手挡住了他，眼睛盯着面红耳赤的李愿儒，声音仍冷，“主事这是欺我身单力薄，安心想要打压欺凌，以树声望？且说一说，如何斗法？”