通天阁附近，御好烧店内。
热腾腾的大阪烧被端到面前。
九里迫不及待的吃了一大口，仔细品尝后向对面的平次竖起大拇指。
“好吃！真不愧是大阪美食家服部平次推荐的店铺。”
平次被夸得飘飘然，得意仰起下巴。
“小意思，小意思，对我这个大阪名侦探来说，找一家好吃的美食店完全就是不费吹灰之力的。”
和叶听着他俩的一唱一和，没忍住翻了个白眼，感觉本来美味的大阪烧都要变得不好吃了。
恰在这时，御好烧店的风铃声响起。
店门拉开，两个穿着黑色西装的男人走进店内。
和叶好奇看去一眼，又不甚在意的收回视线，开启新的话题。
“沐森，你有看过那篇报道吗？若狭湾的美国岛发现了人鱼的尸骨。”[1]
“那肯定不是什么真正的人鱼。”平次早在看到电视新闻时就和和叶讨论过了。
和叶希望真的会有人鱼，他则笃定那绝对是用来炒作的虚假新闻。
两人说完，却不见对灵异故事分外感兴趣的九里回答。
一齐看过去时，九里才回过神来，用很平静的语气说着让平次无比失望的话。
“这个世界的确有人鱼存在。”
他发呆，是因为刚才进来的两个男人里，有一个是他很眼熟的。
潜入黑衣组织的CIA卧底，水无怜奈的父亲伊森·本堂。
对方旁边那位，应该就是水无怜奈潜入组织介绍的那位新联络人巴尼。
平次的额前刘海都失望到耷拉下来。
“人鱼都是传说中的生物，怎么可能会有啊！”
“目前人类潜水器最深的潜水记录是海沟号10911米，马里亚纳海沟的最深处是11034米，人类对海洋的探索只有5%。”
九里摊手，用事实说话，“所以你为什么会觉得没有人鱼呢？”
真要是没有人鱼的话，魔法师就会少一种原材料，很多炼制魔法都会成为传说。
平次无法反驳，因为九里说出的数据都是真实的。
人类对海洋的探索太少，万一真的有人鱼生活在远离探测仪器的地方……
等等！他怎么会突然被绕进去。
平次拍上自己的额头，“既然如此，那我们就去美国岛亲眼看看好了！”
“去就去。”九里顿了顿，又补充道。
“不过，虽然我相信这个世界上有人鱼存在，但不代表我觉得新闻里的人鱼尸骨就是真的。”
“哈？”×2。
平次和和叶反应很大。
平次觉得九里这么说之后，无论结果是真是假，他都能圆得过去。
和叶则觉得九里刚开始都和她站在同一阵营了，现在却突然脚踏两条船，一点都不干脆。
九里据理力争。
“你们怎么就不明白呢，人鱼死后是不会有尸骨的，所以新闻里绝对是假的啊。”
和叶：“你怎么知道人鱼不会有尸骨啊？”
九里：“《海的女儿》没听过吗？人鱼死后都会变成泡沫，哪来的尸骨。”
“《海的女儿》？”
“那不是童话故事嘛！”
平次和和叶决定以后再也不要和九里讨论这种严肃的话题。
不过之后假期要去美国岛的行程倒是定下来了。
三人吵吵闹闹的吃完饭，又吵吵闹闹的离开御好烧店。
直到他们走后，店内的唐尼才无奈开口。
“是不是太警惕了，只是三个可能上国中的孩子。”
“那个金发的孩子盯着我们的时间超过四秒，这不是一个打量陌生人的正常时间。”
伊森想起在组织里偶尔见过几次的情报组成员，和这个小孩一样，对方也是金发混血。
会有什么联系吗？
他不希望有任何的风险存在。
结束这次会面后，伊森很快从同事那拿到了这三个小孩的信息。
让人意外的是这三个孩子的家庭背景。
大阪府警本部长的儿子，大阪府警察本部刑事部长的女儿以及九里财团董事长的儿子。
东京现在最有名的九里侦探事务所就在九里财团旗下。
单就这份资料而言，是毫无问题的。
难道看向他们的时间过长，也是因为侦探的敏锐感知？
伊森思索着，继续翻看手中的情报，直到最后一张。
上面的内容让他微微愣了一下。
大概不到半年前，水无怜奈也调查过九里沐森的资料。
对方就是在电视台里，发现水无后衣领下藏着发讯器的那个孩子。
但由于对方前往电视台的理由非常充分，又实在年纪太小、身份正常，水无怜奈便打消了对他的怀疑。
如今再仔细看这份报告，伊森也还是无法从中看出任何可疑的地方。
但就是感觉……有点不对劲，尤其是那孩子当时看向他的眼神，就好像早已看穿他的身份一样。——
“啊…阿嚏！”
迎着海风，九里打了个大大的喷嚏。
和叶担心问，“怎么了，不会是感冒了吧？”
“早就告诉你不要一直站在船头吹风了。”
平次边说着，边抬手粗鲁摁在九里额头上试试温度。
和叶忙问，“怎么样，没发烧吧？”
“当然没有啊，你们难道忘了吗？”九里拉下平次的手。
“当年咱们三个在寺庙睡觉，你们两个都感冒了，我一点事都没有。”
和叶“啊”了一声。
“也对哦，我们还被家长狠狠教训了一顿。”
“哼，我是因为把外套盖给猪头了，不然怎么可能会生病！”
平次
说完，很有经验的拔腿就跑。
和叶追在他身后，大吼大叫要揍他。
九里看着他们打闹，视线余光则突然闯入一点岛屿的轮廓。
美国岛，马上就要到了。
他们来的不太是时候。
美国岛的儒艮祭典已经结束，最热闹的旅游旺季也跟着结束。
如今岛上遇到的大多数人都是岛民，只有一小些来考察、调查人鱼谜题的旅行团。
“好可惜啊，听说儒艮祭典上还可以抽签，幸运儿能获得拥有神力的儒艮之箭，可以长生不老。”
和叶双手合十在身前，憧憬说着了解过的儒艮传说。
平次额头上顶着很大一个包，面色不善的观察周围。
“笨蛋，如果真有长生不老这种好事，哪还能轮得到我们这些普通人去抽签。”
和叶：“哼，我憧憬一下还不行了。”
“好了，你们别吵了。”九里夹在两人中间充当和事佬。
“要不就像刚才一样再打一架，谁赢了就听谁的。”
“没错，我们还是再打一架吧！”
和叶开始挽袖子时，只听旁边一道温柔女声响起。
“你们是来这里玩的游客吧，可不要打架哦~”
三人一起看过去，只见一个长发披肩、容貌清秀的年轻女人站在不远处，笑吟吟的看向他们。
对方手里拎着两个沉甸甸的大袋子，像是在采购回家的路上。
九里热情过去帮忙，“姐姐，你是这座岛上的居民吗？”
“是啊，有什么问题都可以问我。”
对方摇头谢绝了九里帮忙的手，“旅店的话就在前面那个立着招牌的地方。”
“谢谢姐姐。”
对方这么一打岔，平次和和叶的争执就进行不下去了。
三人到旅店放下两天一夜的行李，便要直奔此行的目的地——美国神社。
去之前，自然是先和旅店老板打听神社的具体位置。
老板是个很和气健谈的中年大叔，不仅指出了神社位置，还遗憾他们错过了今年的儒艮祭典。
“呐，大叔。”平次压了压帽檐，挡住一双探究的眼。
“你真的相信这座岛上有人鱼存在吗？”
大叔一愣，“这个嘛……应该会有吧，毕竟我们岛上的长寿婆就是活生生的例子嘛。”
“能活将近130岁，的确很不可思议。”九里接话，一双眼直直盯着大叔。
“大叔，你们有没有考虑过长寿婆是别人假扮的啊？”
大叔笑容勉强起来。
“假、假扮……这怎么可能呢，你们是没见过长寿婆，她很矮的，除非是侏儒，否则不可能假扮成她。”
谢过大叔的指路后，九里三人向神社走去。
平次敏锐问道：“你觉得长寿婆是别人假扮的？”
和叶也问，“为什么啊，你之前不是还说人鱼是真实存在的嘛。”
“还能是因为什么……”当然是读心术告诉他的啊。
九里撇了下嘴，“我刚才就是试探着问一下，想着或许那个传闻是这座岛上的人一起编造的谎言，为了能让这座岛更能吸引游客。”
“那个大叔的反应确实很慌乱。”
平次撑着自己的下巴，认为九里的猜测确实有些道理。
全岛的人一起编造一个人鱼的长生谎言，是有可能成立的。
现在他们要做的，就是去神社见一见那个长寿婆，看看对方是真的还是被人假扮的。
走进神社，让人意外的是，前不久遇到的那个劝他们别吵架的姐姐，正是神社的巫女，也就是长寿婆的孙女岛袋君惠。
对方见到他们三个也有些意外，但很快就笑着迎过来。
“欢迎，又见面了。”
“姐姐好，我叫九里沐森。”
九里打招呼道：“请问我们可以去见见长寿婆吗？”
岛袋君惠歉然笑着，摇头道：“抱歉，除了祭典期间，曾祖母一般只喜欢待在自己的房间里。”