过了端阳节，临近皇太后寿辰，天气也热了起来。
宫里娘娘传出旨意，命贾府众人前往庙宇祈福祝祷。
贾环下了学，正与众人同坐荣庆堂内与老太太顽笑，一时凤姐来了，说起明日清虚观打醮的事。
宝钗怯热，本想推脱不去。
只是凤姐说观中有楼，凉快清爽，到时候把那些臭道士都赶出去，只管家里人一众坐着看戏，“你就去吧，也叫上姨妈，咱们一起。”
“也好。”宝钗应了下来，又去问黛玉，“你这两日可好多了？”
黛玉笑笑，“过了春夏交际的时气，人也觉着轻快许多。”
那边凤姐磨了老太太也同去，又笑说，“要去的，可快些说，随咱们一道。这些个小丫头们，天天跨不出门槛子，要去趁早。”
琥珀、秋纹、司棋、入画等都一共缠上去连声说好奶奶，也带了我们去吧，凤姐一一应下。
史湘云最是高兴，她就喜欢热闹，贾母见此也心中喜欢，吩咐人提前往清虚观去打点安置。
次日荣宁二府门前车辆纷纷，人头攒动。因是娘娘作好事，为祝皇太后寿辰，因此用到的物件皆不同往日，亦十分齐全。
贾母独坐一八人大轿，黛玉宝钗湘云共坐一辆翠盖八宝车，迎春、探春、惜春共坐另一辆。
王夫人身体不适，也怕元春又传节礼出来无人接待，便留在了府中。
尤氏、李纨、凤姐、赵姨娘、薛姨妈等各自乘坐一顶四人小轿，连带着各个房中的丫鬟媳妇，奶妈婆子，并小厮随侍，浩浩荡荡占了一条街。
贾环骑着马，与宝玉一道慢悠悠行在老太太轿前，街上的人都分至两边，言谈宁荣二府声势。
清虚观前张道士执香披衣，领着众道士在山门外迎接，贾母便令人停轿，丫鬟们都在后面走着，于是凤姐便下了轿子要去搀老太太。
碰巧有个十来岁各处剪蜡花的小道士乱窜，险些一头撞在凤姐怀里，“瞎了眼的，胡天胡地跑什么？！”
王熙凤扬起手就要打，但拧着的眉头忽又松了，手也放下来，最后只伸脚踢了他一下，“快滚下去。”
那小道士吓得不轻，抱着剪筒子钻出人群跑走了。
贾母下了轿子，带领众人各处瞻拜，等进了二层山门，贾珍便吩咐人看守各处，“今日姑娘奶奶们都在，一个人也不许放进来。”
又命贾芹、贾萍、贾芸等族中子弟在观中要安分守礼，不可冒犯。
张道士在一旁笑说，“今日多女眷，老道不敢擅入，只在门外随侍罢了。”
贾环在山中转了一圈回来，正见二人在月洞门前说话。
这边富贵人家的子女，若是自己不出家，但是又想让神仙恩泽惠及自身，便会买一些孩子来替自己出家，这张道士便是昔日荣国公的替身。
他倒也有几分真本事，老圣人在位时曾称他“大幻仙人”，道录司掌管道教事务，虽司中暂无主官，但道录司印归张道士掌管。
贾珍伸手点了点他，笑道，“你又说这样见外的话，还不跟我进来见老太太。”
那边贾母等人上了楼，在正面归坐，由凤姐带着人点戏。
“老太太，张爷爷来请安了。”
贾母听了便让人去请，贾珍搀了张道士上楼到贾母面前，“小道问老祖宗万福，诸位奶奶小姐纳福。”
“老神仙好。”贾母笑着让人去拿凳子给他坐。
张道士连忙谢过，“小道一切安好，只是记挂着两个哥儿，不知环哥儿身上可好？前几日这里做遮天大王的圣诞，来的都是干净人家，想说请哥儿来看看，可惜不在京中。”
贾母笑着说，“他们去围场了，也是没赶上。”说完又让人去叫宝玉贾环。
贾环在下面和贾蓉说话，才上楼来就听到贾母找人唤自己，便上前问候，“张爷爷好。”
“哎呦，环哥儿气色越发好了，近日可还在用药？”张道士拥着贾环，左看右看，眸子亮堂堂地，“哥儿这个容貌身段，真真奇有至极。”
“这孩子里头弱，哪有不用药的。本说不强求念书，偏他日日用功，我都怕再作出病来。”贾母打着扇子与人说话，让贾环坐到她身边去。
一面宝玉上来了，张道士又笑说，“二爷的言谈举动，却是与当日国公爷一个模子刻出来的。”
贾母忆起旧事，心中感怀，有些想流泪，“家中这些儿孙，只有宝玉像他爷爷。”
见贾母伤心，王熙凤在旁边向张道士使眼色，让他岔开话。
张道士又笑说，“前几日道场上见了一位十四五岁的小姐，我想二爷或该寻亲事了，论起相貌家世，也配得过。只是小道微薄，不敢造次，如今还要请老太太的示下。”
“从前有师太说，玉儿命里不该早娶，还是等几年再说罢。”
语毕，凤姐拿了戏本给老太太，一边对着张道士说，“张爷爷，咱们家大姐儿的寄名符镇了这些日子你也不去送，原是忙着给人作亲呢？”
“结亲结得是两姓之好，若是能给二爷说成，是小道的福分。”张道士一面说一面笑着给王熙凤赔罪，然后亲自去捧姐儿的寄名符。
宝玉不耐烦张道士的话，坐下了又歪头去瞧黛玉，只见她冷哼一声，便转头不再看他了。
贾环依偎在贾母身边看戏本子，“老太太，要不点一出《满床笏》？这个好。”贾母不愿意听《南柯梦》，便笑说，“果然还是环儿知道我的心。”
不一会儿张道士捧了一个搭着蟒袱子的茶盘，上面搁了大姐儿的符，凤姐让伺候的奶母拿了，又笑道，“您老也客气，直接拿来便罢了，还巴巴的托着。”
“一则怕手里不洁净，腌臜了不好。二则今日有许多远道而来的道友与徒子徒孙，想请哥儿的玉拿去一观。”
贾母听说便让宝玉将通灵宝玉从项圈上摘下来，放到茶盘内，张道士连连道好，忙不迭捧了出去。
下面戏台子咿咿呀呀唱起《长生殿》中乞巧一折，贾环喜欢这出戏，便挽着贾母的胳膊边吃果子边小声也唱起来。
钱槐让人在后堂熬好了药，叫一个七八岁的小道士捧到众人看戏的楼上去给贾环，正遇到张道士回来，便一同带上来。
“环哥儿的药熬好了，可别耽误了药性。”
贾环便伸手接了拿过来用，喝完把碗又递给那小道士，顺手把自己腰间的一个莲红金丝香囊赏给了他。
“谢爷的赏。”小道士忙俯身道谢，把香囊宝贝似的收进袖中，捧着碗下楼去了。
张道士送通灵宝玉回来时，还带回三五十件金玉法器，说是那些道友送给两位小爷的，“便是不稀罕这物什，也留着赏玩罢，都是他们一番敬心。”
贾母本不愿收，只是张道士再三劝慰，“他们借我的手祝贺贵人，若老太太不收，小道也无颜再见道友了。”
他如此说，贾母也只好让留下，又闲话几句便退下了。
宝玉拿了那托盘与贾环一道看，嘴里还说，“平白收了这些东西，如何说道呢，不如散出去罢？”
贾环随意在盘内翻了翻，闻言便道，“挑几件喜欢的留了，再估算个大概，将同值的钱散出去给穷人也罢了。倒是皇太后寿辰，少不得这样来，否则咱们收了也不像。”
他拿了一块玉壁在手上看，“若是直接散出去，那些人不知斤两，不过是拿去当了，或遭了当铺坑骗也不好。”
“环儿说得有理。”
贾母坐在旁边，如此看了他们兄弟二人一眼，倒觉宽慰。
一整盘金鐄玉玦中，有一串象牙念珠，三台下坠着金如意，结缀八颗绿松石珠子，与顶珠成九星之势，光华莹润。
宝玉眼尖，上手拎出来，“这个合该你戴。”
贾环接过来一看，果然不错，绕在手上试了试手围也合，“那便归我了。”
“咦？这东西倒有几分眼熟。”宝玉又挑出一个赤金点翠的金麒麟拿在手上，“环儿你看，记不起在哪里见过似的。”
“云姐姐也有一个，比这个小些。”
这几日天气热起来，众人换了轻薄衣裳穿，才见宝钗与湘云原各自戴了金器在身上。
这是寻常，贾环本没有在意。
只是前日迎春看宝钗金锁之时，一面又念了上面錾的字，“不离不弃，芳龄永继。”
他听与宝玉那玉上的“莫失莫忘，仙寿恒昌。”十分相对，再抬眼去瞧黛玉时，她果然十分不乐。
宝钗生来自胎中带有一股热毒，薛玄遍请名医也无根治之法。倒有个癞头和尚给了一个海上仙方，又点了八个字让錾在金器上戴着，如此才好。
前两年薛家都是冬日里上京，金锁贴身内里戴着，宝钗也不欲众人皆知，因此未曾示于人前。
偏迎春是出了名的二木头，见了字心中也不思量，就这么念出来。
史湘云也未察觉，还拿着自己的金麒麟说，“二哥哥和宝姐姐的物件都有字，就我的没有，赶明儿我也叫人刻两句吉利话上去。”
贾环听她这么说，怕黛玉更生气，连忙道，“好姐姐，你来看我这字写得怎么样？”到底把话岔开了。
不想今日在清虚观又见一个金麒麟。
宝玉是个二几眼，一听他这么说，拿了金麒麟又兴冲冲跑到那边桌上去找史湘云，“你可瞧这是什么？”
“哎……”贾环笑着摇了摇头，这个呆子。
湘云正在与姊妹们喝茶看戏，猛一见他手上的东西，还以为是自己的掉了，低头一看自己的麒麟还在宫绦上坠着，“呀，哪里来的？竟与我的一模一样。”
宝玉拿的这个金麒麟比她的更大更有文彩，心内思及昨日与丫鬟翠缕说起天地间万物赋阴阳一说，她当时说日月水火花草皆分阴阳。
翠缕向她问了叶片儿、花朵、扇子何为阴何为阳。湘云道朝阳便是阳，背阴便是阴，正面为阳，反面为阴。
后来老太太那边催她去吃饭，翠缕还拎起她系的宫绦不依不饶地问，“姑娘的金麒麟也有阴阳？”
宝玉见他盯着金麒麟发愣，便推了推她，“云儿？你看傻了不成？”
史湘云连忙回神，想到自己昨日的话，面颊微微红了，一把将金麒麟拿了，“二哥哥得了好东西一向先给林妹妹，难得还记着我，这我可收下了。”
“若是旁的自然给她了，你有一个一样的再给她，可像副的了，什么样子呢？”言下之意就是有好的先给黛玉是寻常事，但是这个与史湘云戴的一模一样，显得像顺带的，不配黛玉。
这话说得毫不避人，又亲切稠密，黛玉在旁听了，一时将方才因张道士的话生出来的气又消了许多，拿了小果子掷他，“越发拿我取笑了，还不过去。”
宝玉笑了一下，又说，“我看可有好的，拿回去给你顽。”
“你趁早。”黛玉扭过脸不理，“什么金的玉的，我不稀罕。”
宝钗心知她在为金玉之事不快，便没有说话，只打着扇子看戏。王熙凤与探春坐在一边左右看看，皆是轻笑一声，觉得有意思。
那边忽又有人传话上楼，说是冯将军、赵侍郎几家闻得贾府在清虚观打醮，齐备了香油茶银等物来送礼。
冯紫英也来了，老太太让宝玉和贾环去见见再回来。
神武将军冯唐的儿子，生得清俊为人豁达，宝玉在围场的时候与他相识，赛诗会上二人十分投机，只是回京后暂时还未得见。
一时宝玉听见他也来了，便连忙与贾环下了正楼，果然见冯紫英在侧殿上香。
“二哥哥去吧，我心里有些闷，往外走走再回来。” 他与冯紫英不相熟，又见钱槐在外面等他，便往月洞门外走去。
“好，我等会儿再找你。”宝玉说完便往侧殿去了。
贾环出了院门，和钱槐往山下石阶走了一段路，四下里无人，“怎么了？”
钱槐擦了擦额头上的汗，“赵国基找过来了，想见三爷，好险没闹起来。”
“幸而山脚西门那边是芸哥儿看着，并没叫声张，把他带去见小蓉大爷了。”
贾芸也是贾府族中子弟，虽父亲早亡家里也不富裕，但是聪明伶俐，会办事会说话。
他知道贾环与贾蓉素日亲厚，虽贾环在院内正楼上不得见，但是贾蓉就在门外嘱咐小厮说话，他便将赵国基带去见了。
“蓉大爷给了几锭银子，说今日打醮不得擅入，让赵国基明日再去家里找你。”钱槐左右看看，俯身道，“出了山门没几步路，便被打晕扔上车带走了。”
“钱椿跟着去了？”
“是。”
贾环抬头往上看了一眼，是宝玉出来寻他了，便道，“明日下了学，让芸儿来见我。”