那一天是大易二十一年的除夕夜。
谷靖生的死讯是与捷报一同八百里加急送入盛京。震惊朝野，天颜哀恸。
漫天的烟花绚烂夺目，谷府门前的灯笼飘摇惨白。
沈先记得，年刚过完，娘亲接到了父亲的一封家书，然后在半夜匆匆出门。回来时，眼圈红红的，像是哭过。
没多久就听闻，谷府被官府查封了。罪名是，有通敌之嫌。
诛九族的大罪岂是说定就定，说判就判？洗清嫌疑之前，谷府上下几十余口人都只能在狱中等待。
他们翘首盼望，到心灰意冷，等了足足一年，终还是没有等到。
满门抄斩，家破人亡。
想起募兵那日的初见，沈先压根不知道眼前撸袖捞鱼的少年，竟会是谷将军之子。
“是一位老仆偷偷将他打晕带走，藏了起来。”林校尉背着父亲悄悄告诉他时，他睁大了眼睛不敢置信。
可瞧父亲等人的神情，似乎一直都知道。
“虽然最后能够替谷将军翻案，但谷夫人，和谷府上下……”话语哽咽，林校尉攥紧了拳头抬高下巴，不让自己失态。待情绪缓和了些，长叹一口气：“幸好侯爷没有放弃。”
忠勇侯没有放弃，与谷将军出生入死的兄弟没有放弃，谷三七也没有放弃。
可是，冤案昭雪，谷府却再也回不到从前。
也不知道这几年，谷三七又是怎么熬过来的？十一、二岁的孩子，要如何才能背负起这一世的血海深仇？
沈先不是谷三七，也不敢想象如果换个位置……
看着挥了一上午的长矛，此时呈大字躺在床上不愿动弹的谷三七，沈先抬脚踢了踢床脚。
“一会我替你喂马，你把菜洗了。”
谷三七仰望着他，一脸感动：“沈兄大义，小弟铭记在心。”
在沈先转身时又扯住了他的袖子，“若是沈兄能再教导小弟一招半式，小弟更加感激不尽。”清澈的眼眸，意欲明确。
沈先考虑了一下：“可以，不过话说在前头。习武需要循序渐进，不是一朝一夕的事，你别妄想一夜成为大侠。另外，我没教过人，教不好也别怨。”
谷三七早过了习武的最好年纪，戳人肺管子的话，他说不出口。
见沈先点头答应，谷三七腾地从床上跳起，“不怨，绝对不怨。”眼睛晶亮晶亮，跟狼看到肉似的，也不装死了，“能在月底比武中不输的难看就行。”
怀疑地看着他，“只要输的不难看？”
“嘿嘿，能赢固然最好。”
果然，谷三七仍旧想着进火铳营。
“可我有自知之明，而且，你们也不可能故意输，对吧？”
眉峰一挑，“的确不可能，”一眼不错地看着他，沈先笑道，“你要想赢，还得靠真本事。”
“那是当然。”
挺直的腰杆，昂起的下巴，桀骜的脸上写着倔强，“如果不是凭真本事，不去也罢。”
他不需要同情，也从不是靠别人的同情才活到现在。
沈先笑了。
“那好，我去洗菜，马，你自己去喂。”
哐当，简陋的床板不堪重负危险地摇晃。
“沈兄啊，小弟好像不行了。”
……
出了营帐，没有径直朝马圈的方向走，沈先调头往营帐后面绕去。
这几日，苍泠念及他棍伤未愈，主动担了给各营送饭食的活。大盆大桶，一个人用板车推拉着，说是比起两个人轻松。
算时间，这会差不多该回来了。这条道离后厨近，说不定能碰上。
弯了弯嘴角，其实腰背的伤已没什么，不然今早哪来的力气跟着大家伙一块操练？反倒谷三七一副要死不活的，比起自己，他更像被打了十军棍的那个。
话又说回来，军医的药还真是神奇，说三日就三日。沈先正想着，要不寻个借口再去顺两罐子，有备无患。
一阵急促的马蹄声骤然传来，伴随着响彻军营的慌乱叫喊——
“让开！让开！”
声音耳熟，由远及近，沈先停下脚步回头。
“世子？！躲开！”
撒开的四蹄扬起尘土，许久未见的护卫跨/坐在通体黝黑的奔马之上，大呼小叫，摇摇欲坠，擦身而过。
若不是打小伺候在身边，他几乎怀疑自己是不是认错人。
眼下也来不及细想，脚跟一转，沈先闷头追了上去。
可马毕竟长着四只脚，人只有两只脚，任是沈先拔腿狂跑也只能看着黑影渐行渐远——直到被成排高耸的围栏拦住。
黑马越不过，举起前蹄愤怒地嘶鸣。护卫俯身紧紧抱着马脖子，生怕被甩落下来。
沈先看了眼一旁，他们闯入了马圈。因为黑马的狂躁，引发关着的马匹也隐约开始不安。
“世子，别管小的，您赶紧躲开千万别进来。”
还有那个鬼吼鬼叫的护卫，还没发现自己已经惹得黑马愈加不高兴。
“世子，小的下辈子再伺候您。”
沈先：……要不还是别管了？
“世子，麻烦跟我爹说一声，儿子不孝，往后一个人注意身体。儿、儿子，下辈子再给他老人家尽孝。”
黑马沿着木栏兜转得愈发急切，马背上的人维持着艰难的动作，还频频扭头交代“后事”，沈先远远看着，额角抽痛。
有人走到他身边，不咸不淡地开口：“等做鬼了再尽孝？”
“……贾护卫他，应该不是这个意思。”
“那为何还不跳？”
食指摸上太阳穴，使劲按了按，沈先讪笑：“约莫是，忘了。”
只听苍泠淡淡“哦”了声。
偷偷抹去鬓角的一滴汗，余光瞥见伍校尉拨开围观将士，正气势汹汹朝这边过来。面色不善，一手搭在腰间佩剑。
“苍泠，帮我个忙。”
当伍校尉另一只手叉住腰，准备训斥自己丢人现眼的兵，一侧的马圈其中一扇门被打开。
雪白的骏马如飞驰的神箭，它的背上，两个少年一前一后，铁甲拥着红衣。笔直地、毫不犹豫地，冲向前方。
黑白交错的瞬间，铁甲少年伸出了手：“抓住。”
贾学怔了怔，迟疑着松开抱住马脖子的手，下一息，只觉身体一轻——就在同一时，红衣少年已然反手扯过他的另一只胳膊。
他又瞧见了那个气死人的浅笑，还有小主子熟悉的劝告。
“贾护卫，你又胖了。”
随之话音落下，他安然坐到了世子身后。而那个红衣张扬的少年，则已翻身跃上发怒的黑马。
伍校尉还未来得及舒口气，只见黑马一声长嘶，后蹄一蹬就往木栏上撞。
它要将苍泠甩下。
手掌握上剑柄，逼不得已只有舍了这匹马。一等的良驹，伍校尉暗暗咬牙，想不通好端端这马怎么会跟疯了一样。
却见白马很快折返回来，沈先一人，铁甲脱去只剩同样的红衣。他，再次朝着苍泠伸手。
贾学呆呆地立在地上，不敢相信。
伍校尉也皱起了眉头，决定拔/出佩剑。
他们将故技重施，而发疯的马只有舍弃，只待苍泠离开它——所有人都是这样以为。
所以，当横握抓牢彼此小臂的两只手，将对方往自己这边使劲拉扯时——
伍校尉惊讶地大喝：“胡闹！”
“吁——”
红衣与红衣在半空交汇成一片，他们心无旁骛，他们信任对方。
落霞余晖，如鎏金层层晕染。天边的云，似火烧。
一匹马喷着鼻息，昂扬起不服输的脖颈，一匹马摇晃着脑袋，似乎还想再挣扎一番。一白一黑，各自倔强。
两个红衣少年，拽着手中缰绳，笑得恣意疏狂。
年轻的脸庞，丰神俊朗。