急切的神情骤然顿住，蹙拢的眉宇间有一抹不自在刹那闪现。
飞快敛神，“赐婚？什么赐婚？”撇过头不看那双噙笑的眼眸，沈先从容地回座，“又是从哪道听途说来这些有的没的？”
“啊，确是道听途说。”苍泠并不否认，只是，“小年那晚凑巧见到宫里的太监入了侯府，凑巧你上轿前听见他多嘴地道了声贺。所以，我不就当你进宫去领旨谢恩的呢。”
拿起筷子的手几不可察地抖了抖，沈先僵着脸扯了嘴角：“那晚你在？”
笑眯眯地越过桌面替他斟酒，苍泠似真似假地回道：“凑巧路过。”
凑巧路过也不打声招呼？分明就是故意，还拿那些话来堵他？莫名的委屈涌上心头。
“本想与你打声招呼，不过看那情形似乎不妥当，也就没来得及。”像是察觉他的不悦，苍泠解释道，“而且，那一声恭贺也着实不想让人听见也难。”
夜阑人静的长街，除了纷纷扬扬的雪花，小太监忘记了关照一时嘴快见了沈先就是一声“恭喜小侯爷，贺喜小侯爷”。
掀帘上轿的人反倒迟疑地停下，“敢问公公，喜从何来？”
小太监半捂着嘴，“小侯爷，这也没外人，奴才偷偷地告诉您，”凑上前去，谄媚地躬了身，眯了眼，“圣上有意招您为乘龙快婿啊。”
他以为沈先会诚惶诚恐，满心欢喜。
沈先确也是诚惶诚恐。只是夜已渐深，雪又下得越来越大，没人能看清立时苍白了的脸色。
琥珀色的液体慢慢满至杯口，执壶的手亦停下，苍泠抬起头：“拒了这门婚事，可想过后果？”浅色的眼眸中写着不解。
——“小侯爷，您这……这是为何啊？”步出宫门，送行的小太监一脸不敢置信。不敢相信有人会将到手的富贵荣华生生推了出去。
——还有，“沈先，你考虑清楚。”如御书房内威严的龙颜之下隐藏的怒火。
“没有后果，你也别听风就是雨。”眼眸低垂，酒杯中倒映出一片平静，“那是公公误会了圣意，陛下不是为了这事招我进宫。”
“哦？”苍泠一副不疑有他的模样，认真地望来，“那是为了何事？”
——“朕的公主，可不是谁人都能娶的。”
指腹抚上光滑的杯沿，沈先抬头：“月丞相在调教沈家军上似乎遇到一些问题，陛下想让我去探探究竟。”
苍泠楞了一下，后问：“以什么身份？”
微微张嘴，沈先轻叹了口气，道出两个字：“谋士。
“谋士？！”
迎着苍泠惊讶的目光，沈先微微一笑。
一个虚空无名的头衔，一个令人哭笑不得的决定。同时——
“他们想借机铲除异己。”
“嘘。”指尖抵着嘴唇，沈先摇头。
“可是，”苍泠不由急躁，但仍压低了声，“这分明就是一个圈套啊。”
定定地看着他，沈先笑了。
——“既然你心意已决，朕也不便勉强。不过，你得替朕去办一件事。”轻易放过违抗圣意的臣子，就不是大易至尊无上的皇帝，“这件事你若办好了，忠勇侯府的牌匾将一直挂在那。但若是办岔了，沈先，你该知道后果。”
——“臣遵旨。”
纵使是圈套，又如何？
他不会娶公主。
不知不觉夜幕悄悄降临，月光透过窗户洒落屋里。
小厮送酒来时准备掌灯被苍泠制止。瞧了眼唯一、点燃又被某人熄灭的蜡烛，沈先托住发烫的双颊，“黑乎乎的，小心别灌进鼻子里去。”借着微弱的光芒，依稀能见对面模糊的身影。
他喝了不多，至少不像某人一杯接着一杯。
“喂，怎么不说话？”
而且某人只顾喝酒，跟喝凉茶似的一口灌下。自他默认自己将走进圈套后，连正眼也不给一个。
“白瞎了我的好酒。”忍不住嘀咕，沈先倒也没想拦着，只不过依然不忘提醒他，“身上还有伤哪。”
昏暗中，坐得挺直的身影顿了顿，然后，是酒杯搁上桌面发出的轻响。
接着，“一定要去吗？”
不知的酒的缘故，还是其他，苍泠的声音听来有些沙哑。沈先揉了揉眼。
又听得，“不能不去？”
果断地点头，沈先沉声答道：“不能。”唇角却情不自禁地上扬。
昏暗中，对面的身影动了，越过桌面，手伸向——却被沈先按住了酒壶。
“你会随我一同去吗？”
……
十五的花灯漂亮灵动，点亮了沉闷的忠勇侯府，也带来了些许欢声笑语。
“多大的年纪也不过是孩子啊。”
笑着拍了拍张嫂的手背，“也就你的眼里还是孩子。”怀蝶望向消失在月门外的背影，“别人家的公子，像先儿这个岁数的即使还未成亲也该有了定亲的姑娘。是这个家耽误了他。”
“夫人，您怎能这样想？若让小侯爷知道您又胡思乱想，指不定要跟您闹脾气呢？”故作正经，张嫂将暖手炉放在怀蝶的手中，“反正老奴是没见过哪家的公子，能像咱小侯爷一般心疼母亲的。夫人，您该开心才是。”
捧着暖手炉，怀蝶看着她。
“再说，”张嫂露出笑容，“咱小侯爷模样俊俏，武艺高强，还怕没有姑娘喜欢吗？”
“俊俏？”重复着这两个字，怀蝶楞了楞，忽然捂住了嘴，“张嫂啊，虽说是看着他长大的，你也不必一个劲夸他。”
“夫人，老奴说的都是实话。说不定今晚小侯爷赏灯回来，就给您带个儿媳妇回来呢？”
笑声溢出指缝，“不可能。他啊，就是个五大三粗的傻小子。”思及方才用完膳儿子临走还不忘提溜一盏兔子灯，怀蝶更是摇头，“哪有赏灯的还自个儿提着那么大一盏灯出门的？我看啊，多半照夜路用的。”
张嫂惊讶地撑大了眼睛：“不会吧？小侯爷刚才明明说……”
趁着佳节，与曾经的同窗共赏花灯同品美酒。
他也就是随口一说吧。适时将猜测咽下，“算了，管他去做什么，儿大不由娘。”怀蝶调转话头，“今晚，咱几个喝几杯，好好过完年。”
“还喝？夫人您方才已经喝了好几杯了。”
“哎呀，你不是还没喝吗？我俩喝。”挽上她的胳膊，怀蝶一边往屋里走，一边说，“以前，咱们不也一起过年，一起喝酒吗？”
“可、可是……”
可是那时，她们一边喝酒，一边聊着侯爷的捷报。
“别可是了，今晚，你我不醉不归。”
看向白霜染了青丝却仍强颜欢笑的女子，张嫂扯开了嘴角：“那老奴给您做您最爱的白糖糕。”
挽着胳膊的手紧了紧，“好，多做些，”漂亮的眼眸泛着晶莹，“他也爱吃白糖糕。”
花灯随风雪轻轻摆动，烛火忽明忽暗。斯人已逝，生者如斯。
她们还要走下去。
他亦如是。纵使风雪不愿停歇，直至烛火熄灭的最后一刻。
“你怎么来了？”
而那人，守了承诺，等在了原地。
“不陪你娘，半夜三更跑来我这，我可没准备你的饭菜。”
即使不屑一顾，不掩嫌弃，却仍打开了房门，拍去他一身的风雪。
“喂，进不进来？不进来，我关门了。”
挡住作势关上的门扉，看了一眼还沾着雪的手，长腿跨过门槛，沈先微笑着将杆子递了过去。
“兔子灯，我给你送来了。”
苍泠看了看他，又看了看那盏灯笼，接过的手迟疑了一下。
那天，沈先问他，可否会与他一起前去月府。
——“你会扎花灯吗？”自己问了个在沈先看来不相干的问题。
——“不会。”沈先老实坦白。
别说花灯，就连寻常灯笼恐怕沈先也只用过，从未亲手做过。
——“月旻讨厌一切与光相关的事物，却唯独喜欢花灯。”点燃唯一的蜡烛，对上沈先不明所以的眼神，苍泠笑了笑，“若是能搏得他的欢心，月丞相面前应该会容易一些。”
那会，沈先似乎没有反应过来，呆呆地望着他。半晌后，问他：“你喜欢花灯吗？”
——“不喜欢。”移开视线，苍泠望向墙上悬着的乌剑，“小时候，师父老把他扎的花灯硬塞给我，曾经还逼我提着那丑得要命的兔子灯上大街溜达一圈才可以回去。”
所以，他不喜欢花灯。
目光落至手中，“你做的？”
圆圆的耳朵，红纸贴了眼睛、嘴，烛火已灭，白色的身体留下了一个焦黑的洞。
“嗯，我做的。”挠了鬓角，沈先看着地面，“我知道丑。”
“只是丑？”
沈先硬着头皮回道：“也还好吧，能看出是兔子吧？”
要笑不笑的嘴角有些抽搐。
“我怎么觉得像老鼠？”
哑然无语，沈先抬头默默地瞪着他。
“不过，”苍泠高高提起杆子，晃了晃，“也算似模似样。等我们去月府时，说不定你已经能扎出比这更像样的花灯了。到时，我再教你如何与他……”
沈先突然皱起眉头：“我扎花灯不是为了讨好月旻。”
兔子灯一晃一晃，蓦地停住。
“这灯，是给你的。”