一屋子的人有一大半都喝得熏熏然，都是一副看热闹不嫌事大的态度。
露着整条臂膀的汉子站起身，没有一人上前劝阻。郑轩知道自己没有拦人的本事，只能寄希望于身边这位唤做“严江”的男子，可是一见这人的长相装扮，肤白额窄，长衫广袖，眼中又俱是怯懦，到底像个不堪一击的书生，同样体格纤瘦，眼神却远不如恩人那般果断。
正犹豫间，屋内喧嚷四起，赶出来的小厮很快泣声哀求，催正在对峙的两人离了屋子，在外面另寻场地。
露臂汉子神色克制，瞿姓男子却不依不饶，“走就走，我们出去打过！”
闻声，严江将头埋得极低，似在佯装不认识此人，郑轩看不下：“敢问公子，适才出去的，可是您的朋友？”
“朋友不朋友的，都是他自己说了算，我说什么他也不听，这下好了，主动招惹祸及性命的麻烦，我可不想陪他同死。我们的交情……还没深到那个份上。”
既如此说了，郑轩约略有了猜测，“那便是偶然相识的萍水之交，江湖险恶，有这样的机缘也是难得，不管是谁挑衅在先，你我都最好出去做个见证，那人是奸是恶，公子的朋友不知底细，万一遭了暗算，公子和那位朋友的亲人，免不了都会替他伤心的。”
郑轩自认未失什么分寸，严江犹自别着脸，但也终于起了身，走起时，脚下步子竟催得飞快，只须臾光景，业已将郑轩遥遥甩在身后。
酒肆外狂风大作，招客的幌子猎猎作响，眼见就要连杆吹折。
郑轩体格单薄，每迈一步都十分艰难，望眼看向身前，若非有雪地映照，严江的背影早已隐没不见。
等赶至发起较量的所在，瞿姓男子已做沉气收势之状，对面空空荡荡，全不见那名对手的身影。瞿姓男子衣袂翻飞，长辫顺帖地拖在脑后，尚未被狂风吹乱。
聂堇刚要发问，便见这人神气一凛，抬手在严江肩头轻轻一拍，“怎么样，我早就知道，那厮不可能是我的对手，你都没有看个仔细，便要冲我吹捧他，这下让他吃了教训，看他敢不敢再以那副打扮在外面故弄玄虚。”
“瞿锦安！”严江本来温文尔雅，此时竟眉峰倒竖，眼中溢火，“我没说过吹捧那人的话，人家好端端地坐着，是你非要冲上去找人家的不快活。行走江湖，最忌你这样到处招摇，今日若非外头风大，那些酒客们知难而退，倘要真有一大群人来围观，你是立了声名，我却也再不能随你同行了！”
郑轩呆站在一旁，正摸不清头脑，瞿姓男子竟毫不退缩，扳过严江的肩头，“好了好了，早知道你会这样说，所以才趟来这么远的地方。那厮既然顶着甘露宗的打扮，你此前又说过，甘露宗的创始之人，本是佛门出身，宗内规矩甚严，我想有诸多戒律，怎会少得了不允喝酒一条？
他既堂皇来了酒肆，想来要么根本不是甘露宗的出身，要么就是无视清规的荒唐弟子，教训他两下，好让他顾及顾及甘露宗的名声，怎能算作我的不是？且消消气，如何？”
“哎。”严江摇摇头，似是无可奈何，“你这人，没几分耐性，看也不看个周全，那人进来可曾叫酒？他既未喝酒，出入酒肆，必然还有其他的缘由，近日五大门派齐聚津州，或许他只是领了宗门的命令，手头有事情要办，你却不管不顾，跑上去招惹人家，万一教整个甘露宗盯上，往后可有你的罪受。”
男子嗤笑一声，双手抱胸，摆出一副混不吝的架势，“哼，从前最热闹的金鸾大会，自今往后却是办不成了。说我没耐心？五大门派才是着急，聚揽声势，好歹也花上一年半载，换做是我，何不选在从前举办金鸾大会的日子？场地也最好不变，看客都是现成的，也省得费心经营。”
郑轩本来游走街头，又兼有赵容透露隐秘，听得“金鸾大会”四字，当即悬起了心。
他已从赵容那里得知，金鸾大会实为饮剑山庄暗中筹谋，男子既说办不成了，口吻又颇具惋惜之意，告知其饮剑山庄覆灭的消息后，兴许会博得同情，成为自己的助力。
郑轩正欲开口，严江却将男子搭在肩头的手用力拍开，面露冷笑：“五大门派积蕴甚深，岂是江湖上的游闲浪客能比？如今这样筹划，正好免于落入一些好事者的构陷，既不借着金鸾大会过去的声势，从毫无依托开始，足以彰显五大门派的自信，亦能展示多年来在江湖中的威望，眼光长远，考虑周详，岂是你能猜度得中的？”
这一问，令郑轩当即禀声。严江言语之际，对五大门派充满推崇之意，瞿姓男子固然自有想法，但似乎颇在意严江的意见。两人交情如何，必不能以起了争执以后的气话做判断。
“真是你说的那般，也倒是件好事。”男子发出爽朗的笑声，“我今次出来，本是想问鼎来年的金鸾大会，且不知五大门派要做何排场，倘若不限制我等无门无派之人出战，我便也敬之重之，给他十二分的体面。”
“你好大的口气，”严江转恼为笑，“五大门派做事禀正，出类拔萃的弟子也多是寒门出身，像你这样来头的人，自会考纳在内，到时候高手如云，你可别先将牛皮吹上了天。金鸾大会你兴许敢说能拔得魁首，五大门派办的武事，你但凡能入百位以内，就已是祖上烧高香，是几辈子也修不来的福分，可要珍惜着，好好谋个出路。”
男子本来兴致勃勃，此时却一下子转黯了眸色，“依我看，金鸾大会也没你说得那般不堪。”
郑轩听见了机会，忙挺身出去，插立在两人中间：“这位大侠说得极是，我乃本地人氏，往年的金鸾大会都是旁观过的，那些高手……都、都厉害得极了，不比五大门派的人差多少，公子可莫要一再贬低，同这位大侠伤了和气。”
“大侠？”严江睁大了眼，疑声反问：“瞿歆，咱俩同行多日，我却不知，你何时买来这样一个小倌当狗腿？”
“大侠”二字，却是瞿歆听得入耳的美称，当下也不惊疑，侧出一步，笑盈盈地转向郑轩：“小兄弟什么来头，为何追跟我这位朋友？”
郑轩原本的确是追着严江而来，当下确也不好直说转移了目标，“我家里走失了人，出来打探消息，正好看见二位语出不合，放不下心，便想过来劝劝，既然两位矛盾已解，我……我便要告退了。”
“慢着！”瞿歆一步抢前，“小兄弟倒是好心，我二人同你素不相识，你就不怕，我们劫了你的钱财，教你命丧在此？”
瞿歆如此玩笑，原是为了替郑轩撇清“狗腿”二字，郑轩却遂了意，猜定这是要挽留自己，忙拱手屈身：“大侠武德双全，岂会对小的这等微贱子弟施害。”
“你倒是个会说话的。”瞿歆循着步子，在郑轩身周绕看了一圈，“你敢跟过来，说明并不缺胆识，可是习武之人？”
郑轩忙作惶恐：“不敢不敢，从前在街头卖艺，后来惹了仇家，便没敢再卖了，过去也去过武馆，但资质太差，没被师父瞧上。”
瞿歆好奇不减：“阁下温良恭谨，又不是习武之人，怎会招惹上仇家？”
“原、原是小的莽撞。”郑轩咽了咽唾沫，犹豫是否该在这时说出找寻恩人的事，严江却已颇不耐烦，“他这般长相，从前做的什么，不问即知。所谓仇家，必是三心二意，水性杨花，惹了主子的不快，满口的谎话，可知不是什么好货色，何必同他多缠？”
郑轩本来毕恭毕敬，此时却被激得两眼灼火。
他虽有隐瞒，但多数是实话，照他以前的性子，受了这样的委屈，打不回去，便只能任泪液汹涌，今日他却扼住了，一点湿意也未得渗出。
打从见了聂堇的一番身手，他便相信，似他这样的体格，倘愿狠下心来用功，就算是逃，也总有一日能逃得体面，更兼欠着一份恩情，若是再像从前一般软弱，必定一辈子也无法偿还。
瞿歆眼底阴沉，似有不悦，看不出是冲着谁。
郑轩深汲一气，勉力将声量扩大：“公子，我虽自幼没爹没娘，也曾身为奴侍，被人辱弄，但你所谓‘三心二意’四字，我从来不曾触犯，虽说我没有什么倚仗，但世道天理，皆在人心，于贵于贱，等同无差，却不能任你诋毁于我，损我清白！”
严江没想到，看似柔弱的一人，口锋竟咄咄相逼。
他向来不在打嘴仗上逊人一筹，自知理亏，却仍要强辩，瞿歆却偏偏截了他的话，当即朗声大笑：“好一个‘于贵于贱，等同无差’，小兄弟，你这个朋友，我交定了！”
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