“切， 那个白痴，智障。要我说啊， 当初在学院，就不该手软，直接把那头蠢牛打成半身不遂，看他还怎么兴风作浪。”艾莉西娅斜靠在长椅上，左脚踩上椅面，右掌平挥，脸上那股笃定劲儿，给人以错觉，似乎她只要挥挥手， 就可以把米诺揍得半身不遂。诸神作证， 克莉斯也讨厌米诺。他继承母亲的一切的那一天，如果他站在面前， 克莉斯不能保证自己不会失控拔剑。但把他打成残废这种事……克莉斯饱含善意为艾莉西娅倒上一杯冰牛奶。
“那个你口口声声要做掉的人， 去年刚刚赢得骑士金章。”克莉斯对这类带有表演性质的比武兴趣不大，但她也承认， 要赢得五轮十场比赛全胜绝非易事。说他是年轻骑士中冉冉升起的新星也并非言过其实——前提是骑士只需要武力，长着脑袋纯粹用来显高。
“艾莉西娅会打不过他？”艾莉西娅把眉毛挑起来， 双肘咚一声压到桌面上， 倾身盯着克莉斯。“你可以怀疑我的人品，我的出身， 床上的功夫你也可以怀疑。但是，绝对，不能怀疑我的刀！”艾莉西娅垂下一只手，把腰侧佩刀的刀鞘拍得啪啪响。“这些宝贝们不容质疑。怀疑过它们的人，都躺在棺材里发霉呢！”
不， 正因为你随身带着它们，三天两头闹事，我才担心你打不过。克莉斯喝一口冰牛奶，把话憋在心里。艾莉西娅不觉有异，拿起水杯接着说：“全科笔试不及格被劝退的笑柄，如今还大摇大摆地回来了。我跟你讲，这一次，我非得在全城人面前把他打得满地找牙不可。不给他点儿颜色瞧瞧，他还真当自己是天之骄子！一想到那家伙趾高气扬的臭屁样我就恶心！明明只是个蠢材罢了，拽个屁啊！噗，这什么破牛奶，怎么这么甜！”
艾莉西娅喷了一地，卡座的白地毯顿时溅湿一片。候在卡座外的女仆立即躬身进来，跪在地上一点点擦拭。那些都是高地白羊毛，名贵程度仅次于蒙塔省长绒羊。小啸酒馆装潢规格很高，专门招待艾莉西娅这种一掷千金的尊贵客人，克莉斯自己从不到这吃饭。听说这里不收铜币，她没有亲自证实过。
克莉斯遵循母亲学士式的简朴生活，对帝都的贵族们喝什么酒并不感兴趣。在她这个半学士的眼中，陈酿醉美人再怎么好喝，也不值一枚银币一杯，那可是洛德赛普通人一周的口粮。
“这几天燥热得不像话，大人们的主食肉类居多，所以加了些蜂蜜调理肠胃。”罗圈腿的矮个老板亲自赶来为艾莉西娅解释。他身上的刺绣让人眼花缭乱，两只手上戴了八枚戒指。老板咧着嘴笑，脸上的肥肉把眼睛挤成两道细缝。
“是我太大意了，这丫头是新来的，不懂规矩，您不爱甜食，她不知道。”老板扭头使唤侍女：“给艾莉西娅大人上一壶醉美人，当做我的赔礼。”
“算你识相。”艾莉西娅躺回长椅，脚又踩上椅面。她望着墙壁上大腹便便的酒神马赛克，开始点菜。“给我来两壶醉美人；再要一份鲣鱼汁小牛肉鸡蛋卷，里面撒上葱花；牛舌拌熊葱；四鳃鲈来两条，要最肥的，清蒸；培根卷饼四张。”
“培根要煎卷一点对吗？”老板微笑询问，艾莉西娅点点头。老板躬身退了出去，女侍双手呈上一个银酒壶，又跪下来，掏出手帕一点点收拾地板。她穿了一袭淡绿的长丝裙，后背开得很低，肩胛骨露在外面。被老板呵斥，年轻的女侍也许本就忐忑，又跑上跑下拿酒倒水，这会儿后背已经蒙了一层薄汗。看她身形，不过是个十五六岁的少女罢了，克莉斯有些不忍。
“不用收拾了，不，不用擦我的靴子。”
“您这是黑水牛皮靴，溅了甜牛奶，一会儿再沾了灰土，就更难收拾了。交给我吧，我从小就是干这个的，很在行。”少女抬起脸微笑，她生了一双淡紫色的眸子，像是初绽的桔梗花。克莉斯心里突地一跳，耳畔传来艾莉西娅的声音。
“这姑娘长得不错，挺清秀的，也生了对紫眼睛。”
“什么意思？”
“什么意思？你倒来问我？”艾莉西娅摆正身体，两手抱胸，大马金刀地坐在木质长椅正中。“得了吧，伙计，在我面前，装什么蒜？你又不是秘法师，得整天把自己关在双子塔里；也不是神官，全身剃得光溜溜，口口声声自己已经献身给了神。你是个人！做人就是要逍遥快活，积极地追求荣誉，热烈地追逐爱情。要不然，还有什么劲。”
克莉斯忍不住笑了。“你刚才是说教？对我？你那个爱情——容我更正一下，是热烈的单相思——把你脑子烧糊涂是吗？”
“不要岔开话题，还是你不打算反驳了？那很好嘛，了不起的进步。”艾莉西娅啪啪拍起巴掌，“要我帮忙吗？等我拿到比武大会的冠军，绯娜跟我在一起之后，我就可以自由出入夏宫。到时候，我就能帮你追她，不要跟我客气，你的事就是我的事。”
克莉斯哭笑不得，探身要摸艾莉西娅额头，被她闪开。“我看你真是病得不轻。就算在比武上你的赢面不小，绯娜公主亲口答应你了？正常一点好不好，瞧你现在的模样，哪有立场说别人是蠢材。”
“噢，我的天！”艾莉西娅大翻白眼，端起水晶酒杯一饮而尽，“我需要好酒缓和一下心情。真是叫人没法接受，你这家伙现在怎么这么胆小啊？你连她的名字都不敢提是不是？我今天非得掀开你的头盖骨，把沤在里头的事都捋清楚不可。直说吧，你对那个紫眼睛的姑娘动心了对吧。警告你，别想再打岔。我当然不是说帮你擦鞋的这个。她叫伊莎贝拉对不对，伊莎贝拉?艾诺。”
我露出了什么奇怪的神情吗？真希望桌上有一面镜子，那样就可以看个清楚明白，也可以用它砸艾莉西娅的脸。不，那可不是有教养的行为，怒火总以清晰的思维为原料燃烧。
“她只是我的护送对象。”克莉斯尽力表现得冷静自然，那意味着面无表情。艾莉西娅根本没在看她，她又给自己倒了满满一杯酒。“护送对象。”她学着克莉斯平淡的语气，“倾尽所能，用心护送，真是令人感动。你那点儿德行我还不清楚？那天我都看到了，在南港。我们的克莉斯大人真是好体贴。扶她下跳板了是吗？她那么大个人，又不是没有腿。跟艾莉西娅也说说呗，你一直在跟她耳语些什么？你是她的顾问？不喝酒的克莉斯不是冰块人吗？冰山可是不爱讲话的唷。”
“她是奥维利亚人，不会拿剑，也没坐过船。我只是尽义务。”
“漂亮的解释，但瞒不过艾莉西娅。用
那种眼神瞪着我也没用。这里这么多墙壁，对我倒是影响不大，苍穹施展得开吗？坐下来，放轻松，艾莉西娅永远站在她的朋友一边。我觉得那很好呀，说真的，都好几年了，你是该往前走了。你不能遇到一匹跛脚马，就说天底下的马儿都跑不快吧。”卡座的白墙外响起脚步声，侍者呈上一大盘培根卷饼，热气腾腾。面饼煎得松脆，培根闪着油光。艾莉西娅咔嚓咬下一大口，边嚼边说：“况且，那就是你喜欢的类型嘛。笑起来斯斯文文的，给她戴上徽章，西蒙大学士也认不出假来。又是少数民族，异国公主，只身来到洛德赛，举目无亲……”
“闭嘴！”克莉斯一掌猛拍在桌面上。厚重的楠木发出沉闷的巨响，插了木兰、丁香、鸠尾的玻璃花瓶来回晃动，险象环生。紫眼睛的小侍女从卡座门口探出半张脸，眼神惊疑不定。艾莉西娅无声微笑，挥手让她退下。“对不起，真的真的对不起，我口没遮拦，自罚三杯，好不好。”语毕倾身拿起酒壶。克莉斯怒意未消，铁青着脸看她。说真的，要不是公务繁忙，整整一周没找到时间和这位挚友相聚，克莉斯真想拔腿就走，现在，立刻，马上。
“我也是，压力很大啊，最最亲爱的克莉斯。人的精神一紧张，就难免失言，就当我在放屁好了。正经跟你说，这场比武，我非赢不可。你知道吗，你回来的前两天，我那瞎眼老爹找到我，脸跟铁皮似的。‘霍克家的传世名刀，不能毁在你的手上。’”艾莉西娅板起脸，压低声音。她的模仿对联想没什么帮助，迭戈公爵是个面容冷峻的人，夹杂银丝的棕发梳得一丝不苟，右眼利如鹰隼。从气质到五官，乃至发色，两人没有半分相似。不仅是父亲，艾莉西娅的兄弟们都是深棕近黑的卷发，褐眼睛。金直发，玫瑰色眼睛的艾莉西娅往他们中间一站，宛如天外来客。这件事带给她很多痛苦，从她们相识开始就深深困扰着她。想到她曾经垂泪的双眼，克莉斯的心又软下来。她明白一定要赢是什么感觉，仿佛脖子被人死死钳住，透不过气。
“你还年轻，年少成名的要求太苛刻。总有下一次机会。”
艾莉西
娅将剩下的半张培根卷饼一股脑塞进嘴里，灌了一大口葡萄酒，一伸脖子硬吞下去，换上一副严肃的神情面对克莉斯。“只有神知道下一次是什么时候。我不是为了我那瞎眼老爹，我都是为了她呀！我的绯娜！我的爱神！我的火！我再也等不了了，我一天也等不下去了。我的骨头都快要烧成灰了，被我心中的熊熊爱火。再这样下去我不知道我会做出什么事，肯定不是什么好事。比如夜探夏宫，爬她的窗台，翻进她的卧室。”
“那你得先无声无息地干掉五十个贴身保护她的银狮卫，把他们的尸体藏好，然后就可以获得那份殊荣——被殿下亲手扭断脖子。”
“那我一定会在幸福中死去。”艾莉西娅咯咯笑，“我的绯娜，亲手握着我的脖子，啊——”她双手捏住脖子，闭上眼睛，神情陶醉，仿佛绯娜公主亲手掐着她。“你可以对我做任何事，我永远不会责怪你。我怎么能因为我太爱你就责备你呢？我会永远忠于你，为你双手奉上我火热的心，它永远属于你。”
“快停下，你害我要把昨天的晚饭吐出来。”
“那你可能消化不太好唷，我的学究骑士大人。”艾莉西娅翘起二郎腿啜饮醉美人，恢复了平常漫不经心的纨绔模样。那些爱慕她的少女管这叫做潇洒，桀骜不驯。克莉斯本以为，她对绯娜殿下的迷恋也是少女怀春的一种，虽然她早过了做梦的年纪，身边换过的人需要用两只手去数。然而艾莉西娅的狂热爱慕势如野火，大半年下来，非但没有衰退，反而有愈演愈烈的迹象。居然连夜入皇宫这种话都说出来了，那可是要上断头台的重罪。尽管不合时宜，作为挚友，还是得规劝她。为了避免刺激她，克莉斯尽量捡最温和的方式说。
“你迷恋她，半个洛德赛的人都在为她疯狂，艾莉西娅。”
“半个洛德赛的人都为她发疯。可艾莉西娅呢，艾莉西娅不是一个普通的疯子，这个疯子将会得到她！”艾莉西娅咚地把水晶酒杯重重一放，酒水四溢，洒落桌面。她猛地跳起来，站在长凳上，握拳高呼。“你们都听着，在三楼吃饭的大人物们。我，艾莉西娅，将要成为比武大会的冠军！我要击败你们所有人，和我心爱的绯娜在一起。挡在我和她之间的人，都由我亲手统统击碎！”
的确是疯了，她没在谦虚。克莉斯连忙拉她坐下，只可惜为时已晚。一个低沉的男声在卡座背后响起。
“吹破牛皮，好大的口气！也不照照镜子，撒泼的小丑，也比你优雅。”