她究竟， 会让我满足她的什么愿望？
伊莎贝拉将浴巾纯白的边角塞了又塞，确保它紧紧裹在胸口上。心脏就藏在薄薄的衣物底下， 那些可能的答案促使它猛烈跳动。
不，绝不能够。伊莎贝拉环紧自己。不想让她瞧见，更不能任由她触碰。
她抹过浴袍，后悔起来。不该草率答应的，这种地方……还有这该死的浴巾，怎么这样短？伊莎贝拉垂下手掌，遮住裸露的大腿。浴巾的绸缎面料沾满了水蒸气，毫无骨气地紧贴着她。真该死，这样跟一丝不挂有什么两样——绯娜若有似无的浅笑恰好证明了这一点！
都怪安妮。伊莎贝拉按住胸口， 拽了拽浴巾下摆。出于对安宁生活的向往， 直到出发当天，她才不得不将陪同绯娜前往澡堂的事实和盘托出。她老奶妈一样的小保姆当场发了疯， 堵住衣柜坚决要阻止小姐做出伤风败俗的事。
“您还没婚配呢， 我的小姐！”安妮双手反扣住衣柜门尖叫，生怕外面的听不到。“那种地方， 那种地方，实在是太……”
“那种地方都是女人。”伊莎贝拉趁她词穷赶紧插进来， “我洗澡的时候， 你不也常在旁边吗？”
“不，那不一样！”安妮咬住嘴唇， 她看起来过分担忧，仿佛主人即将孤身深入狼窝。伊莎贝拉劝说无果，也无法任由凯在楼下等待，只能胡乱抓几样用品飞奔出门，将她眼泪汪汪的小忠仆甩在身后。
我不该嘲笑她的。伊莎贝拉懊悔， 安妮的预感没错，帝国澡堂对我这个奥维利亚人来说，还是太可怕了。伊莎贝拉转向更衣室大门。说是“大门”，实际那地方一片烂木板也没有。横梁上挂了一块靛蓝的布料，上面烫金的雄狮向过往行人宣告这是皇室的地盘——显然没人理会这回事。不时有女人光着两条大白腿明晃晃地从门口路过，伊莎贝拉总忍不住去留意她们赤脚踩在大理石地板上的啪嗒声。偶尔，小女孩大声笑闹着从门口跑过，其中一个甚至掀开狮子门帘，朝里张望。绯娜恍若无事。“澡堂是个拉近与臣子距离的好地方。”出发之前她在车上解释过。
这么个拉近法……是不是
有点儿太近了？
伊莎贝拉犹豫的时候，绯娜早就脱得干干净净。侍女们用漆过的木盘捧走包裹殿下的华贵织物，公主本人站在更衣室正中央，侧脸瞥向伊莎贝拉。“你准备裹着那玩意儿出去？”她语带讥讽。伊莎贝拉不知如何回答，明知失礼，她还是不由自主别开脸，避免视线落在绯娜的胴体上。我的老天，她简直白得发亮。嬷嬷老是说，女孩子太早做那种事胸部的形状和颜色都会变得跟妇人一样，她要不是胡说八道，就是从没见过绯娜这样的人。
伊莎贝拉目光闪烁，绯娜哪里管她这些，只怕她做梦也想不到奥维利亚小姐脑袋里的荒唐念头罢。她摆摆手，转身朝门口走去。“随你好了，我来泡澡是为了放松，懒得跟你费劲。”她说着，一把撩开帘子。白蒙蒙的雾团慢吞吞飘进来，伊莎贝拉伸长脖子往外张望，除了一团接一团潮湿的水汽，只能隐约望见几个轮廓模糊的黑影。
“你到底来不来？”绯娜撩着帘子，回头问她，语气已然不耐烦了。伊莎贝拉深吸一口气，连忙道歉，快步跟上。
外面的空气比想象中的还要潮热。颀长的走道里水汽密布，雪白的大理石瓷砖上挂满细密的水珠。走道里莫娜尔的马赛克画像也湿漉漉的，事实上，浑身挂水又不着寸缕的莫娜尔引发了不妙的联想。伊莎贝拉耳后涌起一股热流，她猜想自己的脸也红了，还好这里面这么热，应该看不出来。她跟在绯娜屁股后面，心中抱怨不停。帝国哪里都好，就是闲人太多，把不穿衣服的女人弄得到处都是，也难怪安妮至今仍咬定他们只爱淫乱作乐。嗯……好像事实也的确如此。伊莎贝拉盯着绯娜的屁股琢磨。
绯娜有一个丰满的臀部，颜色雪白，轮廓浑圆，微微上翘，正被她垂落的火红发梢扫来扫去。跟奥维利亚被教导要碎步低眉的女人们不同，绯娜走动起来动作幅度很大，但她走得是那么地吸引人，见到她之前，伊莎贝拉从未想过一个人可以把妖娆与自信结合得如此完美。
她真是完美无瑕，帝国的女人或男人们一定爱死了她。可是对她来说，他们又是什么呢？
绯娜忽然停住，伊莎贝拉以为她
用屁股也瞧出了自己的心事，刚要找个话题岔开，绯娜先开口了。“前面就是了，奥维利亚的小妹妹。”她的笑看上去有些什么别的含义，不仅仅是高兴而已。伊莎贝拉懵懵懂懂，跟着她穿过方柱把守的高大拱门。
她们出现在饰有墨绿条纹的大理石平台上，从两层楼的高度俯瞰整个澡堂。阳光，喧嚣，热气，与不可思议的景象扑面而来，让伊莎贝拉怔在当场。冒着热气的巨大水池首先吸引了她的注意力，她发誓一生中从未见过这么大的一池水，怕有黑岩堡的两个校场那么大。喷泉设在卵型热水池的尽头，泉座上的乳白大理石雕塑掩藏在蒙蒙白雾中，看不分明。金子样的阳光穿过打开的穹顶，在热水喷泉与水池之间架起一座虹桥。几名女子凑在泉流下面，泼水嬉笑，全不在意自己正赤裸身子站在露天里。露天的！
一定是故意的，她故意不告诉我！要是早点知道……绯娜懊悔不已，偷偷瞪了绯娜一眼。绯娜并未察觉，摆出她惯用的征服式微笑。两名使用标准帝国入浴礼仪的年轻女性踩着台阶迎上来，笑得苹果肌发红。她们屁股后头跟了四个侍女模样的人，六个人一下子把绯娜和伊莎贝拉围住。
“听说您今天会来，我们干等了一上午，皮都泡皱了。”一个将金色长发盘在脑后的女子朝绯娜撒娇，翻过手腕向绯娜展示她的手掌。绯娜笑容不改，啪地拍在金发女子的屁股上，甚至捏了两把！
诸神啊，救救我吧。
两位当事人神态自若，反倒是伊莎贝拉。她被一群陌生赤裸的女人围在当中，拥簇着走下台阶，身边的绯娜像一大团明火，所经之处无不经受旁人目光的洗礼。伊莎贝拉窘迫得不知手该往哪儿放，只得攥紧裹身的绸缎。贴在她身旁的女孩注意到了，咧嘴无声地笑，露出一枚闪亮的虎牙。
“你这是什么打扮？”她两根手指捻住浴巾开口，那东西眼下吸饱了水汽，紧贴着伊莎贝拉。她的肤色透过轻薄的缎面显露出来，虎牙不怀好意，翘起食指戳了一下伊莎贝拉腰侧的肌肤。“为了把自己衬得更白吗？这是你们奥维利亚的心机？还是说——”虎牙坏笑起来，她瞥向绯娜，绯娜神态自若，伊莎贝拉忽然生出很不好的预感。她捂紧胸口，虎牙咯咯直笑，双手拽住浴巾，猛地向外拉扯。
半透的浴巾眨眼间绷直，弹起几粒水珠，伊莎贝拉不肯服输，使出全力与她较劲。这位虎牙小姐有身光洁的小麦色皮肤，看不到任何疤痕，想来是位养尊处优的贵族小姐，然而力量却大得惊人。伊莎贝拉与她僵持了数个呼吸，渐渐力竭，对方却依然笑嘻嘻，看不出丁点儿吃力的迹象。
“快放手！”伊莎贝拉急得额头冒汗。简直岂有此理，这些帝国人，毫无教养！况且，这么一来，不是更加引人注目了吗？更让伊莎贝拉无法接受的是，这回人们注视的焦点正是自己。余光中，她瞥见一个趴在大理石条凳上，正涂抹橄榄油的妇人扬起脖子，朝这边望过来。更多，更多她瞧不见的目光在聚集，让她越发焦急。
“哎呀呀，好大的脾气，可怕唷。”虎牙撅起嘴，她那黏腻的撒娇式口吻教伊莎贝拉浑身不适。她又笑起来，灰绿的眼里闪过狡黠的光。“随您心意，我的殿下。”虎牙冷不丁松开手，伊莎贝拉措手不及，当即失去平衡，向后仰倒。她们距离浴场平台还有几级台阶，伊莎贝拉在倒退中踩了个空，将要跌倒时撞到手捧托盘的侍从。侍从手中的木头托盘翻倒，托盘里盛装橄榄油的玻璃瓶摔落，油渍淌了一地。慌乱中，光脚的侍从踩了上去，滑出五六步远，嘭地撞上旁边的长凳。澡堂里的长凳均由纯白大理石打造，嵌在地里。长凳牢靠，趴在凳子上的人感受则截然不同。她原本舒舒服服地享受仆人的按摩，冷不防被人压住，鸭子般“呷”了一声。拥簇绯娜的女孩们爆发出一阵清脆的笑声，为台下的滑稽剧目喝彩。
连累无辜的人被愚弄，伊莎贝拉十分过意不去，况且那位受惊吓的妇人头发花白，脖颈松弛，明显是位老人。
“您没事吧？实在对不起，我不是故意。”伊莎贝拉满怀歉意，赶上前询问。翻倒在老妇人身上的女仆在伊莎贝拉赶到之前已经直起了身，不住鞠躬道歉。妇人在交错的赔礼声中抬起头来，她居然生了一张与发色皮肤迥异的年轻的脸，看上去绝对不超过四十岁。伊莎贝拉怔住，总觉得这张脸在哪里见过。妇人瞪起她藻绿的眼珠子，嘴角下撇。真是位厉害的夫人，伊莎贝拉绷紧神经，妇人的语气让她回想起嬷嬷训斥自己又没做好针线的情形。
“你在干什么！教养良好的帝国小姐绝干不出这种事来，绝不！”您瞧，一模一样，只要稍微改变一下国籍。妇人气呼呼地抬高身子，露出松弛的乳房。伊莎贝拉移开目光，视线里都是赤条条的女人，她不知道该把视线放在哪儿，索性盯着墙边腰垮竹篮的水精灵玲芙。在赤裸的活人和没穿衣服的雕像之间，选择后者显然再正常不过。岂料这样的举动火上浇油，妇人拍响大理石长凳，大声纠正：“你往哪里看？基本的礼貌都没有了吗！”伊莎贝拉迫不得已转回头。她手足无措，始作俑者倒不惧怕凳子上的严厉妇人。那位被绯娜捏过屁股的年轻女子踮起脚，在她耳边嘀咕了几句，绯娜似笑非笑，按住她的肩膀将她推远，款款走下台阶。
“我们跟她开个玩笑，没料到波及到您。我亲自给您赔礼道歉，您看如何？”绯娜微笑，妇人似乎被她迷人的神韵给震住了，一时接不上话。绯娜从容走过来，捞起矮几上的橄榄油瓶。妇人的仆从连忙低头让开。绯娜取代她的位置，单膝跪在长凳上，将橄榄油瓶倒扣在掌心。直到这时，妇人才反应过来，摆动双手连声推辞。
“殿下，绯娜殿下，万万使不得。老臣，老臣没发现殿下驾到……”
“浴池里还分什么殿下臣子。”绯娜将手上的橄榄油抹开，啪地一掌打在妇人后腰，伊莎贝拉亲眼看到她松弛的肥肉抖了三抖。灰发妇人抬头向后打量，她双手撑住长凳两个锐利的尖角，喉头动了又动，既不敢放心享受，也无力阻挡公主殿下的美意。于是她只好冲伊莎贝拉发火——起码伊莎贝拉是这么认为的。
“愣着干什么？还不弄弄屁股上的脏油？”
经她提醒，右侧臀部还真痛起来，活像被人踹过一脚。伊莎贝拉顺手摸了摸，抓到一手褐黄的油渍。她捻了捻手指，惊觉：我的浴巾呢？！
伊莎贝拉大感窘迫。她收起双臂抱住前胸，在一片年轻女人的笑声中慌忙转过身，只想逃回更衣室。不料只走出一步，便迎头撞进另一个人赤裸的怀里。她垂着头，不敢去看，一面道歉，一面企图从她身边绕行过去。来人按住她的肩膀，将一块湿漉漉的白布递到她面前。“在找这个？”她的声音太熟悉，伊莎贝拉抬起眼，正对上克莉斯那对金色的眸子。