是夜，饱餐一顿的项文辞出得院来，关怀了一番随嫁的十来个兄弟，祁司衡专门腾出了一个靠近校场的院落供他们常驻。
项文辞来时他们皆已换上和竹缘山弟子相同的袍子，正在院里练功的练功，休憩的休憩。
“师兄，用晚饭了不曾？”一名禄门弟子问项文辞。
“嗯，主人家心细，给准备了陵州菜。你们可还住得惯？”项文辞留心察看了伙房和卧房，按照项含卿的要求，院里未留仆役照看，却看得出处处洒扫整理过，窗明几净，日常器物一应俱全。
那弟子分明比项文辞年长，却十分恭敬地称他师兄，答：“住得惯，两人一间厢房，和家里无甚差别，祁二公子有心了。”
“我这便去谢他，你们好生待着，不要给他惹事。不出一月，文选放榜以后祁二公子和姐姐进京，应该就会给你们另行安排任务了。”
项文辞交代完便去东院，打算看看他刚成了亲的姐姐姐夫。
还未进庭院，就见凉亭里有二人正在对饮，远远能瞧见石桌上杯盘狼藉，酒盅倒了一片，显然已喝了不少。
“卿儿与我年少相识，花信年华，嫁我为妻，本是大喜的日子，但我心里不痛快。”祁司衡又是一杯清酒囫囵往肚子里灌，祁玉成安静地坐在桌边，晃着酒杯，看酒水里映出的月影，只时不时给自己满上一盏与他相碰，既不劝他少饮，也不帮他斟酒。
“我自愿搅这浑水，自愿犯其至难，既不会中道辍足，也不会中途易辙。我十数载寒窗苦读，为的是经世致用，自幼跟在父亲身侧，图的是将来操刀制锦。父亲年迈，病骨支离，即便京城再险恶，我也会去助他。”桌上的酒盅空了，再倒不出一滴酒水来，祁司衡攥着空杯往石桌上重重一搁，嗓音又沉又哑，“可为了护我，为了让我去京中积功兴业，我心爱的女人嫁给了她不爱的人。”
项文辞沿着石径缓缓步来，温沉的话音溶于夜色，“祁二公子不必自责，姐姐是自愿的，潜伏在你身边保护你，便于行动，禄门中人不惧死，更不在乎其他东西。”
祁玉成堪堪一口冷酒入喉，抬起眸光沉浮的双眼，看见月色下芝兰玉树的身影，这萧萧翠竹般的姿态着实眼熟。
祁司衡酡红的脸上满是郁结，原本温雅的形貌此时却是狼狈不堪，“项公子不必宽慰我，本就是我的不对，如果我也从小刻苦习武……”
祁玉成从项文辞身上转回眼，抬手招呼了仆从，来收拾一桌残局，接着他二哥的话续道：“罢了，你哪怕从小习武也还是要人护卫，朝中势力错综复杂你最清楚不过，各门各派修道之人皆牵涉其中摘不清楚，我们这点三脚猫功夫算什么。”
项文辞不知想到什么，轻笑一声，“玉成兄过谦了。”
祁司衡已然听不进别人的话，醉眼迷蒙，自顾自道：“我唯一能做的，就是不辜负期望，为承平治世尽一份心力……项公子，也请你放心，我必定好好待卿儿……”兴许话未尽然，但祁司衡已经一头栽在了石桌上，撞击闷响听得另两人牙酸不已。
祁玉成扶正一个酒杯，看向祁司衡的眼神颇有些同情，苦笑道：“让你见笑了。”
项文辞躬身帮他搀起祁司衡，“哪里。祁二公子如此沉稳之人，身负的苦闷只有酒后才能纾解。”
两人将祁司衡送回新房，着人照料，让他一个人躺在空落落的喜床上。
项文辞见项含卿屋里灯烛已熄，估计睡下了，于是与祁玉成一同向西院走去。
时至正月，中原腹地尚未回暖，但竹缘山是仙山福地，草木已冒了新绿，处处皆是早春景象。
“禄门为何是这么苦的地方。”祁玉成忽然说，“让人连一己之私都不留，我便是决计做不到和不喜欢的人过上一辈子的。”
项文辞踏过回廊上不及清扫的玉兰花，偏头回望，他曜石般的眼睛似乎总在看向祁玉成时笑意辗转，“不苦。禄门实则是个自在的地方，付出一丁点代价，回报许多。”
祁玉成低低应了一声，示意在听，项文辞继续道：“我们出师之后就不再是禄门弟子了，都称作禄门死士。有人图千金之财，有人报知遇之恩，总之一身本领如何用，皆是任情适意。”
“但你口中的一丁点代价，在我看来十分贵重。”祁玉成看向项文辞，一如说道自己的事情那般郑重，“若是禄门不苦，项氏这一脉却是实实在在为家国付出了太多，你父亲助我大靖立国，他去世后你师叔又一直守护我爹推行变法，你和二嫂也选了最难走的路。”
项文辞微愣了愣，缓缓移开眼，“你是良善之人，所以我始终不解，为何竹缘一脉重文轻武，天下志士挤破头想入内门读书参政，你本是祁家人近水楼台，又为何甘愿留在外门练剑？”
祁玉成伴着项文辞在初春夜凉中缓行，替他挑起厢房的门帘又守礼地停在屋外，“你知道的，我是了不得的武痴。”
项文辞跨过门槛，听他一板一眼学自己的原话乐出了声。
祁玉成见到项文辞与人前不同的一面，像又发现了什么新奇东西般兴致高昂，就听他继续道：“我不喜勾心斗角，宁可去西北守边关，替我大哥打仗。”
项文辞点头，“治世游山历水、惩奸除恶，乱世征战沙场、保家卫国，也是我所求，倘若……”
项文辞说到此处戛然而止，向来坦荡澄澈的眼底有些许晦暗，显露出微妙的不自在，“天色已晚，夜重露寒，玉成兄回吧。”
他言毕准备关上房门，祁玉成的笑还僵在嘴角，不知他怎地突然不开心了，猛地抬手抵住门板，急道：“我从前是不是认识你？”
恰在这时山风骤起，祁玉成身上随风而入的墨兰香气让项文辞忆起邈远的过往。
他遗憾地抿了抿唇，情态仍旧是宽和柔软的，“是，你分明不记得我了。”
祁玉成马上追问，“并非全然不记得，我看你十分面善，我们之间发生过何事？你可知道我十七岁那年出山生了什么变故？为什么回来后什么也不记得？”
项文辞无奈偏头，看门板上祁玉成的指尖冻得有些发白，只得把他放进屋来，随意一指桌案上的青瓷茶壶，示意他自行沏茶。
项文辞本不愿再提，但经不住祁玉成眼神里的迫切与诘问，“我们姑且也能算生死之交，两年前我跟随师叔来过竹缘山，在山中小住数月，我们第一次见面。你随后出山的确遇到过我，我们在荆南一带遇险，你救了我一命我又救了你一命，所幸化险为夷，而后分道扬镳各回各家，其他事情我不清楚。”
祁玉成把项文辞按于桌边坐下，没碰茶壶，甚至没顾得上落座，双手撑着红木桌面，衬得他紧绷的手背更失血色，“遇了什么险？”
项文辞抬头迎着他的视线，言简意赅道：“我们发现了一波不太寻常的响马山匪，跟过去一探究竟，我不甚露了马脚，后来遭遇了围剿。”
祁玉成一时没有回音，双手攥成拳头，重重呼出口气，“跟父亲说的一样。”他颓丧地坐进椅子里，无力地靠在椅背上，穿过洞开的门扉望着山脊上的一弯弦月，“他说我跟着弟子们回家时，穿着一件并非属于我的袍子，襟前后背都被血浸透了，但浑身无一处伤口，只是什么也记不起来，当日连说话都不会了，第二天才恢复些许。实则在那之前的事情我也忘得差不多了。”
项文辞见他如此，心下苦涩，安慰道：“往事不追，你不必太过在意。”
祁玉成的眸子从门外的苍凉月色转回室内，立时覆上一层烛火微芒，他诚挚道：“我本倒不在意，只是今日见你好似不开心，我也跟着伤感起来，觉得把朋友遗忘是件憾事。”他这才从茶盘中挑出一只杯盏，提起茶壶，壶嘴里泄出澈澈茶香，他将茶推到项文辞的手边，话音里的哀恳让项文辞心弦一颤，“请你原谅我，我们可以重新开始。”
项文辞端了茶，从指尖传来的温度平复着他乱了方寸的心跳，举起杯，“我从未怪你，忘记我也不是什么要紧事，不过我仍是乐得与你相识。”
他是真情实意地这样想。