若非项文辞说起那段往事，祁玉成不会在当晚的梦里回忆起初见他的模样。
他十五岁跟着项蓟初入竹缘山，一身玄色短打裹着劲瘦的腰身，马尾高高束起，露出纤长白皙的脖颈，腰间除却一把短匕再无其他配饰，裤脚也一丝不苟地束进靴筒里。虽说利落得穿林而过不沾片叶，但三伏天穿着那一身，看在祁玉成眼里和一只御土荷叶鸡无异。
“你不热吗？”祁玉成光着膀子，只穿了条宽松的武裤，赤着脚坐在回廊的横梁上，垂着腿吊儿郎当地削他的木剑。
“玉成，不得无礼，下来，见过项叔父和文辞弟弟。”祁琛严厉斥他，他便翻身落地，从半蹲的姿态摇摇晃晃起身，拍了拍裤子上的木屑。
项文辞这才发现此人身量很高。
“见过项叔父和文辞弟弟。”祁玉成例行公事地重复道，不含一丝个人感情，而后将木剑插在腰间，把削剑的短刀归鞘，又转向项文辞，浅色的眸子里全是调侃和逗弄的心思，“你不热吗？文辞弟弟。”
项文辞抬起头来浅浅一笑，“不热，我辈练功向来是这一身，冬不畏寒夏不惧暑，练的乃是心境。”
“文辞！”项蓟严厉地喝了一声，项文辞敛目颔首，又恢复了宠辱不惊的冰山模样。
祁玉成眨巴了两下眼睛，大概没料到这外表看来正经八百的愣头青会绵里藏针地挤兑自己，突然笑开了，“爹，你和叔父谈事，文辞弟弟我领走了，省得他无趣。”
祁琛也禁不住打量了项文辞几眼，一甩衣袖抬步便走，“是省得你无趣吧。”
项蓟跟上祁琛的脚步往庭院深处去，项文辞对祁玉成的提议充耳不闻，正要去追他师叔，被祁玉成笑眯眯地叫住了，“别走啊，跟我玩吧，保准有意思。”
项文辞回头，脸上分明写满了不屑，但对上祁玉成明目张胆打量的眼神，他改了主意，应道：“那有劳了。”
祁玉成带着项文辞穿过角门，往竹林走去，时不时回头看看。
项文辞坦然缀在他身后四处张望，默然不语地跟着，也不管祁玉成想把他带去何处。
林深不闻人语，连山风都更静了静，祁玉成忽然停步，“项文辞，我听过你的名头，小小年纪跟着世家贵族扮猪吃虎，暗杀了不少忤逆你主子的人。这些人大概没料到会被一个形貌稚嫩温雅的少年下毒手，个个死相难看怒目圆睁。”
他回过身来，嘴角仍扬着，但眼中笑意却十分轻浅。
项文辞本不欲解释，但顾虑着今次还得在祁家住上数月，若是天天被这人找茬真是够了，于是强自耐心道：“你误会了，禄门死士因各种缘由为人卖命，但心里自有一杆秤，衡量善恶是非，不是拿了钱财就随意手起刀落的，那叫杀手，不叫死士。”
“哦？世间并无黑白两清的人和事，你又如何裁量他人生死？”祁玉成听了他的话情态转而认真起来，并不似在质问他人，而是虚心求教。
“你我皆生于大旱年间，第五年暴乱起，中原大地战乱不休，民不聊生。此后十年凡所有碍乱世平定者，禄门皆杀。而后靖元帝归朝，祁伯父拜相，天下初显盛平，犯上作乱者，依律当诛，我才会动手。现如今，早已是以窃证定罪为主业了。”项文辞平和道。
祁玉成一手托肘，一手摸着下巴，若有所思，沿着石径缓缓往竹林深处去，项文辞亦步亦趋跟在他身后。
“我常常心中有惑。”祁玉成道，“我大哥镇守边关，护家卫国，敌人就是敌人，正如暴乱年间，你能狠下杀手。而我爹，身居庙堂，虽说处处危机，却难辨是非，有人不过是政见相左，为了自保也不得不杀人。”
“玉成兄，此话与我说得？莫要交浅言深。”项文辞深感此人不拘小节，是个洒脱爽利的性子。
祁玉成瞥他一眼坦言，“你爹还有项叔父，与我爹是一路人，不用避讳，你今后也会是我的死士，这事我早知道，你必不会害我。”
他阔步行在前，发髻随意挽起，一支紫檀木簪斜斜插着，项文辞抬头望见他挺拔的背脊和薄覆其上的肌肉线条，精巧的蝴蝶骨，更重要的是，看见他趾高气昂凡事尽在掌握的傲慢姿态，不禁玩心忽起。
他步伐轻若踏水，错身快步上前，一手握住祁玉成的肩膀发力一推，脚下使绊。祁玉成反应迅疾，旋身一掌拍向项文辞，被后者挥臂格挡。
祁玉成借着这点空当腾身而起，拉开距离，却被项文辞一个垫步迫近。
项文辞的灵力似有藤蔓之势，黏附着祁玉成，让他一时脱不开身，更有严寒之威，呼啸的刺骨凉气扑面而来，直教人睁不开眼。在祁玉成作出下一步反应前项文辞已然抽出腰间的鱼肠短匕，就着刀鞘抵住祁玉成的下颌。
祁玉成躲闪不及，踩到凹凸不平处，不慎向后倒去，重重摔在竹叶杂草上。
项文辞则跟着俯下身，跨跪在他腰侧，仍旧用刀鞘卡住他的咽喉，一双灿若晨星的眸子近在咫尺，无所顾忌的笑容漾开，带着稚气的坏心思，“谁说我不会害你？你既知道我将来是你的死士还敢得罪我？上来便出言挑衅，不怕我借机给你投毒？”
祁玉成一时怔然，这人收了人前装出的乖顺面具，竟是个耍阴招好记仇的凶悍之人；再者这人只在方寸之远的眼睛盛着昭彰笑意，清清朗朗，像一阵适时而来的竹香清风，让人瞬时遗忘暑燥；再再者这人的轻功和身手着实了得！
啪的一声，祁玉成紧紧攥住项文辞的手腕，掌心火热灼人，“文辞，你功夫当真好，禄门修的什么轻功？你动刀的速度真快，能不能教教我？”
他一身悍勇，力道惊人，此时激动起身项文辞竟压不住他，从他身上急切站起来时却被拽着手臂退不开去。
祁玉成目光灼灼，追着项文辞不依不饶，手上用力一带，项文辞便一个趔趄扑倒在他两腿间跪着。
从未见过这阵势的少年张口结舌，一句话哽在喉间半天没出声。
祁玉成又迫近了一点，“说话。”
项文辞被盯得寒毛直立，使劲抽出手来，不知为何有点不敢直视眼前人，垂着头说：“一叶渡江……改日吧，改日我教你。”
祁玉成看到他泛着薄红的耳尖，终于意识到此情此景两人有多亲密，他忸怩地咳了声偏开头，慢慢站起身来，“说好了啊，明日我得听课，后日你教我。”
说完他向项文辞伸出手，那只手干燥白皙骨节分明，掌心布满常年握剑磨出的厚茧。
项文辞点了点头仍旧没抬眼看他，伸手握住了祁玉成，被他轻而易举拉起身，闻到迎面而来的墨兰幽香。
当晚项文辞越想越觉不甘，竟被这么个纨绔制住，辗转反侧良久才睡着，第二天他誓要报一箭之仇。
清晨鸟鸣啁啾，祁玉成跟着一众内门弟子坐在书堂里，听他爹和二哥对论。他本就不爱参与策论，是被祁琛耳提面命甚至家法伺候多次才被迫旁听的，今日又有个新玩伴在山中，更是心不在焉，但他挨打挨怕了，就是耗也得耗到父亲回房休息再溜。
日头渐渐高升，祁玉成昏昏欲睡歪在案上，正在他快要去见周公时，一枚竹叶带着劲风拍在了他的脑门上。
“哎哟！”祁玉成捂着发红的额头恶狠狠一脚蹬翻桌案，祁琛当即看过来，祁司衡也转眼一看，弟弟满身戾气恨不得吃人泄愤，再一看他爹黑着脸像是凶神恶煞，忙从中开解，“玉成，昨晚没睡好？去窗口站一会儿，吹吹凉风醒醒神。”
祁玉成却不吃这套，骤然受惊睡意全无，他拍案而起吼道：“祁封！出去把作乱的抓进来！让他跟着一起听！”
祁封立刻站起身，看了眼祁玉成又看了眼祁琛，不敢动作，解释说：“少爷，小的……抓不住项公子啊……”
祁琛冷哼道：“别耽搁其他人学习，你去窗边站着。”
祁玉成愤然起身走到窗边，歪三扭四地靠在雕花窗框上，远远瞪着他的小厮。
祁封在原位如坐针毡，不知自己说句实话而已，怎么又触了这祖宗的霉头。
“哎，玉成兄！”
不过片刻，项文辞又来骚扰他，打定主意既不让他睡好又不让他听课，蹲在窗下小声说：“这帷幄之术你听得懂？莫不是装腔作势，实则文武都稀松，如是这般，单凭我，将来可护不住你啊。”
项文辞口中叼着个竹叶梗靠坐在墙根，用只有祁玉成听得见的声音戏弄他。
项文辞本心想，在祁琛的眼皮子底下祁玉成大概只有忍气吞声了，谁料那人嚣张惯了，丝毫不把亲爹放在眼里，转过身来，手肘撑着窗沿探出头，回道：“文辞，你也太小瞧我了，我还是读过两本书的。”
项文辞仰起脸，一张嘴竹叶梗便掉在了地上，他盯着祁玉成光洁的下巴颏和少年人随着发声而滑动的喉结，愣愣地看祁玉成公然跟他爹作对。
祁玉成低头看他，随即一扫阴霾噗嗤一乐，实在是因为项文辞老老实实的样子看起来温顺可人，此时一脸木讷很有几分天真，他没忍住探出手揉乱了项文辞整齐的束发。
正这时祁琛低缓的嗓音从堂中传来，“玉成，你来说，若是连题也没听清就出去罚站到傍晚。”
祁玉成马上收手回头，对着他父亲扬声说：“那这一题就容我妄议两句。”
堂中弟子皆闻声看来，祁玉成一改先前或疲乏或浮躁的状貌，挺拔肃立于窗前，竟有种爽朗清举之感。
“延祚年间时弊与前朝不同，但一脉相承，归根结底是朋党之争。如二哥所言，暴乱十年，夷狄虎视眈眈，培植江湖势力、藩镇兵力是不得已而为之，也实属必要。然陛下归朝后大臣与地方武力集团结党营私，朝中势单力薄者为自保寻求依仗，也与江湖势力有所牵连，是为祸患。政见有悖则已，小打小闹一出，最不济一两件事办不成，害人害命的毕竟不多，废法不废人便罢了。但也不乏恶意攻讦、中饱私囊、擅屯兵马、暴兵拥主者，此类当诛，但却不适宜太激进。恕我直言，陛下与爹情同手足，君臣相惜，治人驭众尚可，操权司衡却不行。陛下对爹宠信太甚，即便爹本无意，也已经卷入党争之中，成为最大的一支派系。再者，爹数年间雷霆手段，诛杀、罢免祸乱朝纲者无数，但在有心人眼里，此举乃是铲除异己。”
说到此处，堂内忽起窃窃之声，众弟子皆为祁玉成的出言不逊口无遮拦骇然，纷纷打量着祁琛的神色。
项文辞也目光一凝，屏息以待下文。
祁琛低沉的嗓音响起，听不出明显的情绪，“依你之见，何为上策？”
“一则稍夺其权，制其钱谷，收其精兵①，避免重臣党羽怙势作威，此一策应徐徐图之。二则立法变法，以法治人，用好治权之权、治吏之吏，使附逆从贼者伏诛，判处尽数有明文可依，此一策却需更深厚的根基。无论如何，陛下年迈，以爹一己之力实难扭转乱象，祁家也是时候躬身入局寻求结盟了。”
书堂内一时寂静无声，窗外蝉鸣迭起才让项文辞逐渐回神，他缓缓起身，隔着窗棂上镂刻的金丝雀望着祁玉成的背脊。
众弟子似乎对于祁玉成的论断见怪不怪，上首处祁琛和祁司衡也在认真考量他的提议，他便知道这人被摁在内门听策论是因为他有这才能，纵然心思不在此处，却也有些独到见解，同时他也知道，这人偏要修剑的确是屈才了。
“看，我爹没反驳。”祁玉成回头朝着项文辞笑道。
话音刚落祁琛出声了，“玉成。”
祁玉成赶忙一整袍袖挺拔站好，等待他爹的评判，“你玩去吧，我再好好想想，晚上你和你二哥过来书房，我们父子三人再叙。”
祁玉成欢呼一声，抱拳答道：“是！”
随即手撑窗台腾跃而起，落在项文辞身前，抬臂揽着他向马厩走去，作势悄声说：“读几本书还是有些用途，虽说这玩意儿枯燥没人真的爱听，但装腔作势唬人还行，这会子还能凭本事躲懒。走，山里跑马去。”
项文辞被他搭着肩，兰草般淡雅的气味氤氲周身，在林木的馥郁中像一缕轻烟别具一格。
从这时项文辞才觉出此人身上有那么几个优点，有点学问，且不骛虚声。
作者有话要说：
①《涑水纪闻》司马光