抵京那日祁琛专程来城门相迎，倒不是祁家两位公子多宝贝，而是他新过了门的儿媳妇尚第一次进京入府。
祁家阳盛阴衰，自他发妻逝世，竹缘山上就再没有过女子。因着祁家内门走的是入仕做谋臣的路子，外门练的又是传统老土的武道剑法，在仙门鼎盛的如今一个女弟子都没有。
“伯父！”项含卿掀帘跳下车来，声如泉澈，笑靥明媚。
“诶！卿儿往后要喊爹了。”
祁琛位极人臣却早早站在马车下侯着，没有封道，周边往来商贩百姓络绎不绝，望见他时只热络地招呼一声相爷好。
平日里他虽不苟言笑，此时却快步朝项含卿迎过去受礼，此情此景让祁玉成骇了一跳，“我爹见了二嫂怎么比亲儿子还亲热？”
项文辞袖手站在他身侧，向跟在祁琛身边的项蓟微一点头，回道：“少爷有所不知，我还未出生时，姐姐就跟父亲一同住在祁家，也跟着祁伯父修习文武，那时祁二公子和姐姐每日同吃同读，祁伯父也是一视同仁，将她作亲女儿看待，后来战乱起，爹才带着姐姐离开，外出执行任务，她一身侠之大者为国为民的情怀都是袭自你爹的。”
祁玉成不关心后半句，薅着项文辞的一小撮头发拽了拽，皱着眉说：“喊我什么？是又在你师叔面前装模作样还是怎么着？阴阳怪气的。”
项文辞一手捂着发根一手从祁玉成手中夺回发尾，“喊你少爷怎么了？喊不得？进了京可不得注意着，装也要装个称职的护卫样出来。”
祁玉成悻悻收回空了的手，嘟哝道：“我比较喜欢听你喊我名字。”
项文辞或许听到了，他低下头，视线不再流连于祁玉成周身，也或许没听到，祁琛招呼一行人进城回府时他率先牵起了马绳。
“我先进趟宫拜见陛下，你们回吧。”祁玉成却站在原地未动，转而跟项文辞说，“你陪我吗？”
项文辞不吭声却丢了手中的缰，站到他身边，态度虽然恶劣但忠心却表得坚决又明确，祁玉成心里不可言状的熨帖像种子般悄然破土而出了。
项文辞不知是否错觉，似乎这时祁琛看着自己微不可察地蹙了下眉。
两人并肩往皇城方向走去，沿街的参差人家、市户盈盈都引不起项文辞的丝毫兴趣，他只一味跟在祁玉成身侧，落后他半步，心无旁骛地守着。
祁玉成侧着头一瞟，见他正经八百的模样就笑了，既觉得项文辞可爱又不得不承认，他喜欢项文辞对他百依百顺。
及至皇城根下，万重门前，祁玉成仍旧闲庭信步，径直穿过玄武门，无一守卫拦他或是问询两句，往往只是看他一眼，便放他长驱直入，几乎很难想象这人一直远居郢州深山极少进宫。
项文辞跟着他穿过雕栏玉砌九龙壁彩，终于到了往来宫人稍多的内廷，几个年纪小些的宫女明目张胆打量二人，在那肃肃松风、皎如明月的白袍公子看过来时，仓促地低下头。年纪稍长或是官阶较高的宫女望见祁玉成的面孔，则先是恭敬福上一福，而后转身教训那些不知天高地厚的小宫女。
祁玉成见状朗声笑道：“罢了，我一介平民，看一眼什么大不了。”而后转身穿过满庭冰绡杏花，背影轩昂磊落，他身边的黑衣护卫紧赶几步，如匪玉的玄青垂穗。
“那是何人？”一道涓涓细流般的声音响起，宫女们回头一看，那女子双颦如翦，美目清素，正是当朝御史大夫姚卫良之女。
领头的宫女答道：“请姚小姐安，那位应当是祁丞相家三公子，藏珠公主的遗子。”
“就是那个祁相和藏珠公主唯一的亲儿子……眼睛和陛下极像。”姚知微目送着祁玉成转过朱门往乾元宫方向去，低喃道，“未经凡俗沾染，多潇洒的人，瑶阶玉树，人间少之又少。”
不料那意气风发的祁少爷在皇帝寝宫前吃了瘪，祁玉成刚跨过宫门，左右两个御林军佩刀出鞘拦住项文辞去路，“不得入内。”
祁玉成迅速回头，双眼一眯，沉声准备开骂，“大胆……”
“我在此处等你。”他话未完，项文辞退了一步，向祁玉成平和地笑笑，“在皇宫里料想你是安全的，有事叫我，我放倒他们便进来了。”
祁玉成的邪火又被他温言融散，点点头朝御林军吩咐，“给他搬把椅子。”
祁玉成进门后穿过重重帘帐，一老太监躬身引着他往药味苦重的内间去。
已然开春，京城不算寒凉，靖元帝却拢着厚实的氅衣，膝前搁着火盆，他倚在榻上，见到祁玉成浑浊的眼珠才复亮了亮。
“玉成，朕知你今晚会来。”
祁玉成大步行至榻前撩袍一跪，“陛下，别来无恙。不必专程等的，我自是会守到陛下醒来。”
靖元帝已过花甲之年，年轻时饱受流离灾荒之苦，壮年时连年征战落下一身伤病，现如今已是一副龙钟之态，他颤巍巍下了榻，将祁玉成从地上扶起，面目慈祥和蔼，不似在朝上威严狠厉，“还是和小时候一样喊舅舅吧，有几年未见你，竟长这么高了。”
祁玉成立刻起身扶着老皇帝回到榻上，又将他的大氅掖了掖，跟着坐在榻边，伸手探了探凉了的茶杯，向跟在一边的老太监示意替皇帝换杯茶水。
“舅舅保重身体，往后我便一直留在京中了，随时想见我通传一声便是。”
靖元帝：“要么你就留在宫里？也可去你母亲的兰台住着。”
祁玉成笑笑，握住靖元帝的手，“玉成乖戾，向来不服管束，在宫里憋闷倒也不算什么，只怕给舅舅惹事。宫闱之中男子长住本也不妥，兰台现今又是藏书的地方，我择日去逛逛便罢，舅舅对我厚爱有加，莫给有心人落下口实了。”
“玉成长大了，懂事又聪明，藏锋是好的。”靖元帝说到这里屏退了旁人，“这一行可还顺利？”
祁玉成沉吟片刻，最终不打算告状，他这年纪一大把的舅舅操心国事已是精力不济，再在家事上劳心费力一番只怕活不了几年了，“顺利，无需担心。不日传胪，二哥入朝为官，也便能为舅舅和爹分忧了。”
靖元帝道：“你大哥二哥虽都是祁爱卿旁系过继的养子，却也承袭了他的抱负，青春不惜，行乐不欲，一心报国。司衡不靠门荫入仕，此番连中三元，待金殿唱名封授之后，便在翰林做个修撰，替朕起草诏书，地位清要，三五年做知府，八九年成道台，将来接你爹的手。倒是你，往后做什么打算，封你个闲散公侯当当？”
祁玉成接过老太监递来的茶捧到靖元帝手边，“玉成志不在此，也不欲和表兄弟们争什么，待一切安定做个游侠散仙，岂不更适合我？”
靖元帝抬了抬眼睑，遥遥望向帘幕外黑透了的夜色，“游侠散仙……确然如此，只是朕总觉得亏欠了藏珠许多。她生前身后都没能归族谱，甚至连姓氏也没有，她逝世得早，朕既没关照到你多少，还把祁爱卿常年留在身边，让你自年幼起便孤身一人，如今你又什么都不要。”
“不然。”祁玉成宽慰道，“这两年若非舅舅相护，我早没命了。”
靖元帝谆谆言道：“不可掉以轻心，要留可靠之人在身边。”他忽然想起什么，“功夫也不可荒废，那两把剑，还未开刃吧，端阳前后有个东瀛锻刀匠人入京，届时请他看看。”
祁玉成欣然应下，服侍靖元帝休息，出门就见项文辞坐在一把木椅上背脊绷得笔直，手里捧着一杯冒热气的清茶。
祁玉成先回头向老太监抱拳，“多谢公公给我家小兄弟倒了茶。”
“不敢，祁公子的身边人奴才势必是要照料好的。”
祁玉成走到项文辞身边，在他站起身前劈手夺过他手中的茶杯，一口气喝干，留了个杯底，发出一声夸张至极的谓叹，“好茶呀！”
项文辞从椅子上站起来，面无表情，因着身量差上几分，仰视着他，“白毫银针，我一口都还没尝。”
祁玉成大大咧咧将他一搂，拒绝了宫人为他牵来的马，贴在项文辞耳边说：“这算什么，回相府去，陛下赐过陈化三年的寿眉饼茶，我亲手泡给你喝，好不？”
“我就想喝刚才那杯。”项文辞嘴角翘着，却刻意在眉梢揉出点不满之色。
祁玉成道：“还亲手喂到你嘴边，好不？”
项文辞呼吸顿了顿，缓缓低头，就着澄明宫灯去细数道上青砖迈过了几块，不再言语了。