当晚设宴，靖安帝因病未至，其余王公贵族齐聚宴饮，金钗将相府的那树珊瑚换进了东宫的礼箱，又对前来送珊瑚的祁封千恩万谢。
祁玉成惦记靖安帝病情，前去探望，靖安帝却睡着，他便在乾元宫候了许久，穿着身江牙海水五爪蟒袍在老皇帝榻边做些拨炭换茶的粗活。
“公公，陛下手脚掌心一直冰凉，我去药房取些桂枝给陛下泡敷。”祁玉成捧着靖安帝的手搓了又搓，再塞回被子里。
“公子有所不知，近来宫中患风寒温病者众，已没多少药了，陛下清醒时总交代自己是老毛病，不必把昂贵药材用在自己身上，实则好几味药都断供了。”严公公回道。
“春秋正是桂枝采摘的季节，怎就断供了？”祁玉成又捧了个汤婆子放入靖安帝被中。
“国计药材开支合共就那么点，岭南桂枝市价虚高，本就采买不多，陛下自去年入冬开始咳喘不断，早用尽了，现下用的都是各宫里匀出来的，哪还有用来熬水泡敷的份。”严公公叹道,“岭南吴家……一日更胜一日强盛啊。”
这吴家正是姚知微的母家，世代药商，祖辈曾封郡王，踞守一地，战乱后因发国难财彻底垄断了西南一带的药材出产。但如今吴家已与姚卫良和离，爵位也不世袭，更与宫里扯不上什么关系。
祁玉成未作细想，“怎不早提，我这就让人把府里的药材送进宫来。”
祁玉成说罢便要出乾元宫去，却迎面撞上一个女人，二十出头的年岁，杏脸桃腮，如浅淡春山，更是颇有几分眼熟。
她乍见祁玉成慌了片刻，而后轻轻一礼，将一个小匣子交到乾元宫的侍女手中，惶急地离开了。
转身时祁玉成越发觉得此女的侧脸背影似在哪里见过，回想一番却记不起来，待她走远，祁玉成问：“严公公，这是何人？”
严公公也追着那女人的背影看去，“是东宫太子妃，她极少出门，但每每入宫都会来探望陛下，今日恐怕又是借娘娘生辰给陛下送补药来了。陛下福泽绵长，膝下儿女个个贤孝。”
祁玉成若有所思地点了点头。
另一边酒过三巡，场中人皆有醺然之意，项含卿抬手为祁司衡斟酒，手中酒壶微一倾，酒水洒在了绫罗裙上，祁司衡心照不宣道：“去换身衣服吧。”
项含卿起身告退，走过殿外长廊，进偏殿更衣，褪下衣物前，屏退了服侍的丫鬟，她站在屏风后，动作舒缓，婀娜身姿在灯影下影影绰绰，忽然灯烛一灭，一声裂帛之音下冷锋乍现，匕首穿过屏风直刺而来。
项含卿早已料及，从容地攥住眼前人的手腕，顺手一拧别在了刺客的身后，“萧婉，我等你很久了。”
萧婉发狂般奋力挣扎，声泪俱下，“贱人，我今天就和你同归于尽，为我哥哥报仇。”
项含卿将萧婉一推，她便扑到了门板上，旋身再持刀迎上来，又被项含卿一脚踹倒，“怎么报仇？女子若是手无缚鸡之力，就该有几分小聪明。”
萧婉跌倒在地又爬起来，反反复复地冲过来又再次被放倒，哭嚷着要取项含卿的性命。
“你以为只有你命途格外多舛？我母亲死在异邦人手里时我才十岁，十二岁就持刀上战场，一生都无法脱离生死争斗的中心。你生在寻常人家，有长兄庇护，他隐忍蛰伏多年，苦心习练武艺兵法，为你挣一条生路，面对怎样凶残的敌人你压根不清楚，他如今宁可身赴苦寒之地，也要放你自由，你却被几句话撩拨轻举妄动，未免太天真了。”
项含卿话音落，萧婉突然不动了，她歪在地上哭得抽抽噎噎，项含卿转回屏风后换了身衣裙，待萧婉哭得差不多时才淡淡道：“他还活着，在镇泽军中任职。我今日刻意把话说得刺耳是想引你来见，却没料到在宫里耗了一个下午也没等到你，来了竟是打算直接下杀手。自己的斤两不清楚吗？不要平白堵死了生路。”
萧婉恶狠狠地抬头瞪着项含卿，双手胡乱抹着，却擦不净脸上的泪。
项含卿接着说：“你被作为人质牵制你兄长多年，现在他要我们把你弄出宫去，今晚是个机会。”
项含卿捡起落在一旁的匕首，眼也不眨地一刀刺在肩前，又将匕首拔出，蹲身握住萧婉的手，将匕首塞回她掌心，血迹染在萧婉柔白的指上，突兀又骇人。
“你若信我，只需把这粒药服下，短时间内你会形同死尸，几个时辰后苏醒，我会尽全力保你出去。”
项含卿取出一粒药丸摊在掌心，一阵短暂的沉默后，萧婉未言一字，吞服了药，而后腹痛不止，不片刻就倒在了地上，没了生息。
项含卿起身，抬脚踢倒了房内的案几，一连串的声响引来了宫人，不多时消息便传到宴饮的大殿中，酒意正酣的众人似是被猛然惊醒。
项文辞第一个冲出殿门，护着祁司衡往偏殿去。只见偏殿内一地狼藉，项含卿上半身染满腥红，面不改色向着赶来的皇后就地一跪，“这名宫女意欲行刺，已被我格杀，冲了娘娘的好日子，请娘娘定罪。”
祁司衡哪里料到项含卿会受这样重的伤，大惊失色地急道：“太医呢！宣太医！”而后又扑过来用袖口捂住项含卿的伤口，满脸惶急懊恼全然不似作伪。
项文辞也急急上前单膝跪下查验项含卿的伤口，点封住项含卿的穴位为她止血，他看出伤势无碍，安心往旁边让了让。
“发生了何事？”祁琛循着人群汇集方向跟来，人尚在门口便沉声问。
跟在他身侧的项蓟排众上前，蹲身探倒在地上之人的脉搏，摇摇头说：“经脉尽摧，没救了。”
项含卿向众人解释道：“方才我正在更衣，听见房门响动，出来查看时灯灭了，我正待重新点灯这名宫女手持匕首冲了出来，我回身抵抗慢了些，生受了一刀，然后就着与她距离拉近，给了她几掌。”
项含卿言毕，祁琛又问：“这是何人？你可见过？”
项含卿摇摇头，“不曾见过。”说着抬头去看皇后。
皇后站在一边眸光惶急又飘忽，似乎斟酌着如何开口，祁司衡却冷着脸环顾周遭，“宫中戒备森严，什么人胆敢行刺？今日是内子遇上，还算有自保之力，若是再有此类事情发生，王公贵族又如何敢在宫中行走？陛下的安危如何保全？必须彻查！”
皇后心知瞒不过去只好承认，“这宫女在坤仪宫当差，名唤萧婉，是原东宫少保萧问的胞妹。”
此话一出众人也便明了刺杀的前因后果，太医小跑着进门，又因项含卿是女子，伤在胸口不知如何下手，皇后欲屏退周遭闲杂人等，意图息事宁人，“少夫人请起，你也是为求自保，近日事故频出本宫有责任，这件事就这么着吧。太医切记给少夫人用最好的药。来人，把尸体抬下去，着御林军重整宫防。”
“慢！”祁琛拱手道，“娘娘，我禄门死士的功夫乃是江湖绝密，卿儿这一掌情急，是十成十的内力，恐怕留下痕迹让人探寻，可否容项蓟亲自处置？”
皇后正待应声，一道含着笑意的声音响起，“丞相，人死了就是死了，还能活过来不成？带走也没意义。”
程讴跨过门槛步入殿内，一双眼轻巧地掠过倒地的萧婉，之后便一直停在项文辞身上。
皇后轻轻一蹙眉头显然不理解程讴此番刁难，程讴却悠然地给自己倒了杯茶，说道：“我不常在江湖走，但也知道禄门有些不寻常的规矩，只是坤仪宫的人怎么处置是坤仪宫的事情，这也是我们的规矩。”
又一人自门外款款步来，一把将门边的项文辞拉到身后，阻住程讴不怀好意的目光，点漆般的眸子冷冷回视着他的打量，“娘娘还未发话，殿下倒先替坤仪宫做了主，真是母子情深，只是不知东宫自己的烂摊子是否都料理好了？萧问的事我们忍了一遭，此番让我二嫂受了伤，只怕的确是坏了谁的规矩，才一而再被为难。”
祁玉成方一出现就锋芒毕现直指东宫，在场人俱是一惊。他虽得宠，往常在京中行事却很稳重，从未恃宠动用过任何特权，今日当众顶撞太子怒意几乎就挂在脸上。
项含卿和祁司衡也忙从屏风后起身，想打打圆场，程讴又抿了口茶，“哪里，全京城谁人不知姓祁才是至上的规矩。”他举了举杯，作势遥敬祁玉成，“酒喝得多了，诳语莫往心里去。”
“原来只因我们姓祁。”祁玉成轻笑，又近几步，与程讴针锋相对，一字一句道，“还是说萧问和这具尸身上有什么秘密？”
一旁的皇后神色陡然一凝，原本打算调停的话也咽了回去。
正这时殿外突然发出一声惊呼，紧接着伴随门窗碰撞又有脚步声响。
“三殿下！”
众人急忙出殿察看，只见程谚靠坐在墙根下急喘，泪水满面，捂着嘴强忍闷咳，最终一口血吐在袍子上，几个仆从正围着他不知所措。
项含卿见状急忙把太医推了出去，“看他去，我不打紧。”
太医忙围过去，欲抬手号脉，却被程谚一把抓住手腕，痛得叫唤了一声，这力道全不似一个久病难医的人，就听眼前人悲痛问道：“婉儿她……还有救吗？”
祁玉成心下暗忖这又是哪一出，略偏开头，余光就见程讴正一脸戏谑看着众人，他俯身到项文辞耳畔低声说：“没听说这回事啊，现在也看不出三殿下究竟哪边的。”
项文辞平湖静水般的眼睛幅度极小得睁大了些，翻了个含蓄的白眼，回道：“破事儿烂事儿里总有他，演技忒烂，属实不像好人，若是我们这边的，不要也罢。”
祁玉成忍俊不禁，抬手掩了下绷不住的嘴角。
那边程谚见太医摇头当即夸张至极地哭闹道：“婉儿她命可太苦了……”说到此处他似乎不知该如何续说下句，因他着实不知这宫女的命苦不苦，只好嚷嚷点众所周知的，“她还如此年轻，怎会呢？怎会想不开刺杀少夫人呢？定是受人指使的！”
话毕，众人也慢慢读出些不寻常来，在这个节骨眼上拒不放人的程讴显得十分可疑。
皇后虽从祁玉成先前的话中察觉太子有事隐瞒，但无论如何维护儿子已是她的本能，她走上前问道：“谚儿，话不能乱说，今日在坤仪宫中少夫人确实说过两句略重的话，想是激怒了她，才出此下策，你快别哭了，大悲伤身，你身子本就羸弱经不起这样折腾。”
程谚将脸埋在掌心，含糊地喊着，“儿臣以往认识的她温良柔婉，断不是这样的人，她一直在母后身边，母后不知她品性如何吗？”
皇后行为一顿，她确实不知萧婉品性如何。此人出身低微，家世背景不明，只因程讴说要把她留在宫中，才妥协把她放在身边，也从未对她下达过什么重要的命令，但凡涉及一点秘密，就从未让她知晓，但皇后此时说什么都不对，只好转了话头，“谚儿，冷静一下，你和她有什么深情厚谊值得你如此……”
“儿臣和她两心相印，蒲苇磐石，已定终身，难道不值得为她哭一场？”
“……”
在场之人皆无言以对，连程讴的表情也霎时有几分无语。
“儿臣前年病的那一场，若不是婉儿，定活不下来，当时在湖边儿臣遣散了下人，病发时掉进了水里，是她将儿臣拖拽上岸的，原想着，寿宴后就和母后提亲，谁知……儿臣肯定，她绝无可能自断生路！”
程谚说着似乎真的悲从中来，哭得眼泪鼻涕一塌糊涂，言辞间也死死咬定有人指使陷害。过了一阵他终于渐渐平静下来，只是一有人提起把尸体抬出去，他就像被重新激起悲痛，边咳边嚷往萧婉的尸身上扑，看起来也时日无多的样子。
“她已无亲眷在旁，身后事就让儿臣为她操办吧，也算是全了儿臣最后一个念想。”
程讴刚张开嘴就被皇后抢言道：“胡闹！你还要把尸身带回去不成？你速速带人去给她殓尸下葬，都不必争了，太子也别再为难你三弟。”
程谚年纪小，又素是病弱，一来无母亲在后宫争宠，二来与世无争动摇不到前朝储位，皇后也不欲跟他过不去。更重要的是，这个节骨眼上，靖安帝难以亲政，绝大多数前朝事情是祁琛说了算，储君虽立，但太子还未监国，火候未够，既不能徒惹一身腥引众臣猜忌变了风向，也不能得罪了祁家，唯有借着这个台阶下了再说。
程讴黑着脸狠狠剜了祁玉成一眼，袍袖一甩，一语不发地走了。
刚过了万岁照房走出后宫，一直悄无声息隐于暗夜的黑衣人就出现在程讴的身边，他不声不响保持着不远不近的距离。
“萧问叛了。”程讴面如严霜，平缓的语调在尾音稍稍上扬，如同他一贯皮笑肉不笑的表情，“但他祁玉成以为我就这一着棋？”
“属下去把那女人的尸身夺回来。”黑衣人道。
“不必，原想着禄门死士口中的死最不可信，无论如何都不能让这个女人脱离我们的掌控，现在看来母后也在借此事敲打我。罢了，还有后手。”程询见黑衣人脚步微一顿，才想起有个人被落在宫里，“你也别操心了，一会儿让靳风来接太子妃。”