王湛痛心疾首，眼中一片血红，将信纸撕得粉碎，嘶吼道：“愚不可及！真是朽木难雕！我殚精竭虑图的是什么？多年经营竹篮打水，说到底我才是最蠢的！”
王湛的副将吓得不轻，忙上前安抚，示意不要声张，以免动摇军心，“大人，不可自乱阵脚，现下该怎么办，弟兄们可全听您做主了。”
杀声震天，已至近前，王湛却没了筹码，这时才正如程询所说，他王湛若要谋反，面对祁琛和程讴胜算全无，事已至此只得选择一方依附。他一番急喘，飞快考量程讴和祁家谁的赢面更大，刘恕率领的御林军却不容迟滞，从门后突袭，扬起马蹄掀翻了守城的卫兵，奋力拉开了皇城门。
皇宫内的御林军折损不少，却仍战意无穷，几乎是顷刻间便冲进了王湛的大部队中，他再无选择的权利，只能正面迎敌，本就不明所以的军队面对浑身浴血的御林军，攻势不敌，节节败退。
严公公披着斗篷东躲西藏，避开街道上巡逻的金吾卫，从偏门进了祁府，直接一嗓子吼开了，“二公子，太子逼宫，丞相和项公子被卷入其中还未脱身。丞相命咱家前来报信，请你们快逃去西北，日后在居延汇合。”
祁府上下因祁琛寅夜外出，本就提心吊胆等着，此时听严公公这样说立刻炸了锅，祁玉成耳聪目明更甚他人，率先一脚踹开房门，两个御林军本就是做做样子也不敢拦他，跟着他快步到了庭中。
“公公，陛下我爹还有项文辞都还在宫里，我怎能跑了？”
祁玉成衣袍发髻都收拾得整整齐齐，显然是根本没睡，严公公不忍将事态说得严重，只道：“三公子别担心，刘将军带三千常驻御林军在宫中，护卫丞相和项公子出城应当不成问题。”
“我舅舅呢？”祁玉成敏锐地捕捉到严公公话里的回避。
严公公犹豫了一瞬，祁玉成却已明白，他难以置信地环顾庭中所有缄默的人，似要讨问一个说法，强忍悲痛，竭力按捺愤怒，一字一顿道：“他这个皇帝做得还不够好吗？”
“玉成……”祁司衡开口便被打断。
“是谁杀害陛下？”
祁玉成怒目切齿，暴戾骇人，严公公战战兢兢道：“不知是何人下手，但陛下应是中毒，伤口极小，毒发后却查不出任何病症。”
祁玉成喘息未定却似乎冷静下来，立在原地，陷入了长久的沉思，眸色既寒凉又沉凝，不知想着什么。
“事不宜迟，所有人立刻出发，只带现银，其余杂物一律不要了，男丁去马厩牵马，女眷上车侯着，分别从东西两个城门出京，明日在萧关碰头。”祁司衡安排好众人，回身劝他，“玉成，先出京，陛下最看重的是你的性命。”
项含卿站在廊下，一手扶着木柱，始终没有说话，祁玉成徐徐抬眼，两人目光交接。
“二嫂，我不是怀疑文辞，我心中惴惴是因为京中除我祁家三人还有其他禄门死士，身为门主，这事你不知道。”祁玉成话里的威厉让在场诸人皆胆战心惊。
项含卿收紧了五指，“是我失察。”
“算了，先出发吧。”祁玉成转身前去牵马。
祁司衡照顾项含卿与大部队从西门出城，祁玉成则分头往东门奔去，他一路上魂不守舍，总觉不安，担心遗漏了什么至关重要的细节。
城中已开始受到十六卫管控，街道两侧住户商铺关门闭户，行人也不多，祁家人浩浩荡荡极为显眼。
祁司衡做足了城门打点，因皇城内的消息还未传出，他以金钱开道很快便出了城。祁玉成面对的城门值守之人，正是常为御史台传送消息往来的姚家小辈，因着祁玉成是姚卫良“女婿”这层关系，稍作盘查也放了人。
等候卫兵行检时，祁玉成骑着马在空旷的街道上来回走，脑袋里的线索片段支离破碎，找不到头绪。虽说事情并不复杂，程讴狗急跳墙为稳东宫之位弑君父篡位，又嫁祸项文辞，把自己摘出事外。其余所为都是旁支，是铺垫，忽略而过并无大碍，只是靖安帝已当着项文辞的面看过程讴罪状，应察觉是谁下了杀手，那便万万不会让祁琛进宫遇险。
没了靖安帝帮衬，在程讴眼里祁琛又算得了什么？他为何非得把祁琛骗进宫呢？
祁玉成一边思前想后一边马不停蹄，不多时转到了东宫外的街道上，他下马隐在一家饭店的幌子后，观察各式人等脚步迅疾地进进出出，有增补的宿卫，有抬进东宫的伤者，有收拾东西逃命的丫头，有通传报信的仆役。
蓦地，一衣饰华贵的女子出现在东宫府门内，她左右打量一番，见众人行色匆匆自顾不暇，才迈步出了大门，正是太子妃梅述春。
梅述春走到府门外仍旧谨慎小心，朝街市看了又看，祁玉成往巷子深处更避了避，不多时一个黑袍男人从东宫走出与梅述春相对而立，似在惜别。
祁玉成忽见此情景头皮骤然一麻，只因他认出了那个高大的男人两年前曾在荆南山中与他交手，正是此人将他与项文辞逼入绝境，他也终于忆起是在何处见过太子妃。
刻不容缓，祁玉成翻身上马，立刻向午门前狂奔而去。
他已想通此中关节，程讴从两年前起就不单单是以皇位为目的，他不仅表面上争取祁家的效忠，更是早有削弱祁家之心，因此祁琛与项文辞此时的处境定然艰难。
诚如他所料，程讴与王湛一经汇合，便已明确目标，不与御林军正面冲杀，只将冲在最前方的项文辞与落在最后方的祁琛分散包围。
项文辞已近力竭，却仍悍勇翻身撕破敌阵包围圈，将祁琛护出了午门推到刘恕身边。
“丞相，我方才细想，祁家几代忠良，当不至于做谋反之事，若说你是被人利用，本宫倒觉得情有可原。”程讴话一出口，项文辞便懂了，他今日剿杀不下祁琛，也势必要留下一人。
“你错信项文辞，不知他豺狐之心，引荐他到陛下身边，本脱不开干系，但禄门死士行事向来谨小慎微，落谁身上都难提防。你若肯自断臂膀，以他一命偿还，本宫保你全家，更保你忠义名节。”程讴冠冕堂皇说道，见祁琛不为所动又补充说，“罢了，刘将军为小人蒙蔽，也可不追究。”
午门外战事正酣，午门内厮杀却渐止，所有人看着祁琛和项文辞，东宫宿卫不是对手，早就畏战后撤，十六卫本就莫名其妙只图自保，御林军则已无余力，所有人披头散发狼狈不堪，只想止戈散马。
祁琛稳住因内力穷尽而发抖的手，忿然上前一步，决意再战。
“伯父。”项文辞竟率先开了口，“文辞一人不足为惜。”
“此人托词半个时辰内已换了三次，你还信他？”刘恕用手背擦干净快流进眼睛里的血和汗，在一旁嚷道。
程讴闻言笑起来，“刘将军，本宫先前是储君，现在是天子，说法自然有不同，君无戏言，你还怕朕出尔反尔不成？”
祁琛充耳不闻，“不可，我们马上就能冲杀出去，你若有半点闪失，我如何跟你姐姐交待？”
项文辞虽也不甘，还是撩袍跪下，倒提长剑抱拳道：“伯父，权力倾轧本就与将士们无干，保家卫国是他们冲锋在前，在皇城内还无故流血，不值得。谁不是家里的儿子丈夫父亲呢？大哥在西北战线，牵肠挂肚的感受您最明白，若能以我一人性命换千家团聚，这才值得。您不必担心，家姐那边无需交代，她自会明白。”
只是……
祁琛正欲再说点什么，一骑奔马四蹄骁腾，自长街尽头绝尘而来。
“项文辞！”祁玉成厉喝一声，冲散战阵奔向门楼，尚未拔剑却浑身缠缚冰雪之气，马蹄落处绽开层层叠叠的冰凌，竟是雪落轩辕的剑意难以自控地倾泄而出。
只是没法给祁玉成一个交代。
程讴勃然作色，阴恻恻道：“来得正好。”言毕招呼周遭兵士齐齐拦住祁玉成，转而对项文辞说，“文辞，这是我的诚意，你看，我只让人拦住他没让人杀他，你大可以信我，我本也不是非得置祁家于死地，他们一走，朝中无人掣肘，我还在意什么？”
项文辞目光沉静，越过纷乱的战场望向祁玉成，他像一只穿过层云焦灼落地的飞鸟，不理解项文辞眼中的一池平湖。
项文辞问：“那又为何置我于死地？”
程讴温言道：“我是在考验你们呀。”
话音未落，项文辞翻剑横持，架于颈畔，刚开了刃的握雪剑光洁如镜，血珠尚且不覆其上，“那你以为我会被你难住么？”
祁玉成眼睁睁看着项文辞举起剑来，那人无甚起伏的音调和话里的果决，仿佛握雪剑新开的凌凌薄刃刮在他心口上，顿时如遭了当头一盆冷水，浑身凉透，骇得魂飞魄散间一头栽下马来，“不行！项文辞，你得听我的，放下剑！”
他嗓音嘶哑发颤，几乎语不成调，踉踉跄跄起身，逆着从午门内撤出的众多兵将往门内挤，无力得像滔天洪水中的一块浮木。
项文辞却淡淡一笑，以剑自刎，血溅五步，不再听他的了。
先是握雪剑落地的金石之声传来，接着看见那块碎在血泊中的翠玉坠子，项文辞重重倒了下去，白净的脸贴着地面，沾染泥土和鲜血，双眼渐渐阖拢不复生气。
祁玉成双目通红，爆吼一声，疯了一般欲扑过去，祁琛和刘恕立刻围将上来架住他的手臂往午门外拖。
“三公子，莫叫他白死了，快逃吧。”刘恕被祁玉成发狂般肘击数下忍痛劝道。
“文辞！文辞！”祁玉成还在不停地喊，一句句喊得悲愤凄厉，眼泪止不住地往下掉。
程讴见状大笑，前仰后合甚是开怀，“祁玉成！你终于也有被我夺走的东西了。痛快！实在痛快！项文辞的尸身我就留下了，这场宫变要给万民一个交代。”
祁玉成恍若未闻，或者说已失了心神，周围乱糟糟一团他什么也没注意，声音好像都霎时远去，天地间一片荒寂，周围人死死掐着他的胳膊也感觉不到疼痛，只是盯着项文辞倒下的地方，看着那小小一团蜷在地上的单薄身影，不住撕心裂肺地喊他的名字。
祁琛看在眼里心中酸楚难耐，紧锁眉头，一记手刀将他敲晕过去。
程讴笑容顿敛，活像另一个人，冷声说：“丞相你自幼不喜我，祁司衡拒绝投我，祁玉成干脆瞧不起我，现如今你们也不得不承认，是我站在至尊宝座之上，是我赢了。”他一甩袍袖，众将鸣金收兵，唯余他凉薄的话音辗转在染血的宫门前，“还有几个人没收拾，不奉陪了。”