程谚听到通传便往门口跑，结果他接到的只有祁玉成甩上书房门的巨响和灰头土脸的祁封。
祁封边揉屁股边晃进门来，程谚凑过去问：“怎么了？我表嫂呢？”
心大如祁封也笑不出来了，“项文辞没回来，会不会是叛了？”
程谚示意他噤声，“别瞎说，千万别在他面前提，估计有什么内情。”
门口又一声通报，姚知微来了，程谚转头就丢下他表嫂的事，迎了上去，“姚小姐来啦！今日还愿意陪我去校场吗？”
姚知微浅笑妍妍，“今日也是所有人都没空陪殿下去么？”
“可不是。”
姚知微于是点头，“那我就陪殿下一起解个闷吧。但需得等我先跟祁公子碰个面。”
“去吧，书房呢。”程谚不忘小声提点了一句，“心情正差着。”
姚知微反身关上门，祁玉成从书中抬头瞟了她一眼，他进了门已经很快调整回寻常状态，没有人知道他去恭州一趟经历了怎样激烈的情绪跌宕。
“母亲请你晚上去家里用膳。”
“不去。”
“公子不必这样抵触，我母家援助镇泽军是冒了风险的，联姻不过是为求保险，诚心协力，没有恶意。”姚知微道。
“这是你开解自己的说辞？”祁玉成搁下书，“我不认为沾了姻亲关系能保什么险，程讴还杀他亲爹呢。”
姚知微皱了皱眉，她觉得祁玉成变了很多，不似初见那般洒脱无染，也不像非得求个真相、口出狂言时性情似火，反倒少喜多嗔，生出了一身芒刺来。
“父亲举荐的那个监察御史来了。”
姚知微轻描淡写提了一句，祁玉成当即抬起头来，“那我去。”
“你自己去见，人已经到了，我答应过陪殿下去校场。”姚知微对他的前言不搭后语习以为常，无所谓道。
祁玉成也毫不犹豫将目光重新落回书上，“多谢。”
姚知微将一屉糕点放在桌上退了出去，祁玉成看清那些东西仍是项文辞爱吃的样式。
据姚卫良所言，现在一台三院任监察御史的彭修元起于寒微，家世干净，父母早亡，无牵无挂，为人正派，行事稳妥，是渗透进朝堂核心集团的最佳人选。
只缺动机。
“姐夫来了。”杜九辩得了姚知微嘱托，祁玉成进了大门便带着他家姑爷去见彭修元。
“这几天忙什么？”祁玉成随口寒暄。
杜九辩珍惜他难得的好脾气，和和气气地答，“生意上的事情，其实也不算忙，几条主要线路都是弟弟负责，只是往济州去的货中途折损许多，爹让我办。”
祁玉成想起来了，杜九辩是偏房的儿子，手上的生意自然不会交给他，“能躲懒偷闲是好事，我有位熟识的长辈手握扬州港，如果需要，我写封信你请人带去，走水运应当耗损小些。”
杜九辩喜上眉梢，连连道谢，祁玉成挥了挥手，话里的意思极亲热，声音却生硬冰凉，“一家人不说两家话。”
方一进门，彭修元朝祁玉成一揖到底，“祁公子，久仰了。”
“彭大人，行程辛劳，多留几日再走。”祁玉成回礼，倒是面对这位初次见面的纯臣时，他显得更真实些。
“此行查案，经过鄯阐，得知公子姚小姐大喜，又因恩师叮嘱特意前来拜访，倒是不便久留，明日便回程了。”
“京城骤逢巨变，正是三院事务最多的时候。”祁玉成忽然笑了，“忙中偷闲来见我一个通缉犯，不碍事吧？”
彭修元似乎不会开玩笑，仍然正经八百道，“如今岭南三殿下做主，在岭南境内没有祁公子的通缉令。”
祁玉成：“那我在岭南还算个好人，彭大人是否愿意与我结交？”
彭修元伸出手，欲与祁玉成相握，祁玉成却道：“非但是做朋友，而是合作，读书人景仰我父亲，因他做到了读书人的最高峰、位极人臣的位置，但祁家的朝代过去了，往后数年的时间朝堂之上将天翻地覆，动荡之下潜藏机遇。那个位置，彭大人想要吗？”
彭修元一愣，手悬在空中，祁玉成又补充，“伴君如伴虎，尤其是现如今明堂上坐着的那位，太傅辅佐两任太子，根系庞杂，这条路必定困难重重。祁家虽游离在外却还未出局，愿意助彭大人一臂之力。”
彭修元并未考虑太久，他再次伸出双手，重重握住祁玉成，“我想一搏。”
原来是个对权力有欲望的人，也难怪会来见自己，这几分疯劲让祁玉成很满意，“我也无甚好东西相赠。”他收回手，在身上搜摸一番，从腰间抽出那把头玉扇，“这把折扇彭大人拿去，权当我们合作的见证。”
彭修元珍而重之，收下了折扇，杜九辩敲门说家主要见祁玉成，祁玉成笑着和彭修元道别，阖上门当即变了张脸。
“玉成，不先跟长辈们问声好？”吴童坐在上位，手上撇着茶。
“二位吴老板，杜老板。”祁玉成站在屋子中央向吴童、吴忧和杜桓行礼。
吴童只有姚知微一个女儿，她将她的强势一分为二，倾注在药材生意和姚知微身上，是说一不二的大家长式女人。吴忧是她弟弟，生意上负责货源，是个药农眼中的恶棍。
“真生分。”吴忧皮笑肉不笑。
“这孩子叛逆，丞相给惯坏了。”吴童道，“玉成啊，今儿晚上不回王府了，在家里歇吧。”
“不。”
吴童接连被触了面子，脸色越见难看，“你和微儿成亲至今还未同房，你是要我绝后吗？”
祁玉成冷笑道：“我为何咬着牙成亲，为何站在你面前，为何陪你们演戏，你不清楚？明知我对姚小姐一点意思也没有，若不是你断我袍泽用药我会忍气吞声向你低头？别说是要你绝后，若不是受制于你，我连你都要赶尽杀绝。”
吴童扬手一茶杯砸在祁玉成头上，热茶泼了他一脸，“好，你说的，那便不要怪我不仁义，南方土产药材即日起停止北运。”
祁玉成手中剑光一闪，房中人俱是骇然，眼见他提着剑一步步靠近，吴童脸色发白，姚知微突然撞进门来，“公子！我们道歉！求求你……”
她跪在祁玉成面前，挡住他迈向吴童的路，哭得梨花带雨，让祁玉成低下头就能看见强权下每一个无能为力的人。
他一言不发抬脚踹翻一旁的案几，走出了房门。
回到南诏王府，祁玉成在井边脱掉上衣，随便擦了擦脸，将刺骨的井水兜头冲下，祁封从外面进来，急着制止他，将一封居延的来信甩在他身上。
祁玉成坐到井沿上，拆开信件，从头到尾读了三遍，祁封始终沉默地站在他身后。
祁玉成从信上扬起头，看向满天星宿，头顶是西官白虎，暗藏祸福。
“你去跟姚小姐知会一声，我今晚到她院里住，让人收间屋子出来。”
祁封不知他又抽哪门子疯，但还是照办了。
祁玉成又在井旁坐了很久，久到程谚看不下去拿了条毯子来盖在他身上。
“殿下。”祁玉成忽然叫住他，似乎是欣喜的，又好像怀揣哀思，“我当叔叔了，文辞也当舅舅了。”
冬月初二，项含卿诞下一名女婴，名唤祁望婵。
京城的雪已盖过鞋面了。
御花园内，程讴草率地将一把饵料全投进了湖里，欣赏锦鲤争相进食的热闹，“怎么样？文辞杀了他吗？”
项轶回道：“杀了，我亲手验的。”
“还以为他下不了手呢，当晚带着他去，见到了中书令大人勤政刻苦的样子，谈到祁琛，他还求本宫许祁琛回京将养，说西北太冷了。”程讴开怀道，“回宫的时候跟文辞解释，中书令掌密奏，必须杀，万一他手上有遗诏怎么办，第二日就听说那老头死了。”
“文辞虽善良，但他对自己是极狠的，自小刻苦修习，为的不是活命，而是比别人多死几次，若是假意投靠也会装得十成像。”项轶道。
“你比本宫了解他？”程讴阴晴不定的劲儿又上来了，项轶马上不再出声，就听程讴兀自说，“现在他让我看到的，我相信就是真实的。”
他如同自我催眠，反复念着。
东宫僻静处，项文辞剑光横掠，剑锋清啸，红梅星星点点，鲜血般应声而落，微不可查的踏雪声忽而响起，项文辞返身一剑，剑气掀得来人险些跌倒。
她是梅述春，项文辞一见便知。他不像祁玉成记得荆南山马车上的匆匆一瞥，但他看到病气袭染的面容，瘦得不盈一握的手腕，便知道是那个被下了蛊毒的可怜女子。
“太子妃。”项文辞倒提长剑见礼。
“项公子的功夫，倒配得上这把剑。”梅述春慢慢走过来，项文辞看她行动不太方便，便朝她靠近些，让她少走几步。
“太子妃习过武？还懂剑？”项文辞有点惊讶，他宠辱不惊的脸，平直的唇，和微微睁大的双眼放在一起把梅述春逗得一乐。
“我母家原是镖门，为强身健体练过几式，剑却不懂，但我知道这是陛下挑上好的韧性材质锻造的。”
项文辞运起灵流，握雪剑铮铮作响，散发出柔和的白光，他手腕松松一晃，剑尖所过之处在空气中画出一个图样，像是只白色的鸟。
剑光凭空停留了一会儿，梅述春伸出纤指去触，那光却转瞬即逝。
“要看看吗？”项文辞调转剑身，将剑柄递给她。
梅述春接过，轻拂剑柄上镌刻的两字，“握雪……是陛下的字。”
“太子妃很敬重陛下。”项文辞能感受到。
梅述春点点头，“我逃婚时没想太多，差点害死你师兄，太子殿下要杀他，是陛下救了他。”
项文辞看着她无甚血色的脸，她年纪不大，眼下却密布乌青和细纹，像命运的刻痕。
“陛下仁慈，写了封信，他便捡回一命。”梅述春抬起眼，目光里满是与外表不同的韧劲，“述春无依，遭人追捕，他未袖手。面对权贵，欲加之罪，他未低头。何过之有？”
项文辞越过御花园的矮墙眺望乾元宫的琉璃金顶，愈发感到遗憾。