祁玉成好像学会了服软，吴童让他往东他绝不往西，私底下吴家的人都纷纷议论，自家小姐调教得好，春宵一夜后，那祁公子活脱脱变了个人。
但杜九辩知道，压根没这事儿，因为那天夜里，祁玉成揪着他把近三年的货运账目通通理了一遍，让把所有往来内情一条一条说给他听。
“玉成！大事不妙！”杜桓惴惴不安地赶走侍从，与祁玉成二人密谈，自从上回祁玉成托淮安王给他开了条货运水路，他就相当信任祁玉成。
“姨丈怎地这么急？”祁玉成乖巧道。
“这事儿你可得帮姨丈想想办法，前几日有一大批药到南沛去，我为省两天脚程走了条熟人的路子，结果遇上劫匪，药全翻云津河里了姑且不说，还死了几个押车的。”
祁玉成问：“现在南方北方都不太平，途中出些意外，耗损多些再正常不过，有什么问题？”
杜桓难以启齿地搓着下巴，“只是查下来，我怕大姐发现些别的，我偶尔会走打点好的路子，在结余和成本上稍稍挪点银两……”
“什么时候发的货？”
“昨晚。”杜桓直觉祁玉成有办法。
“那这简单。”果然，祁玉成道，“我让王府下点单，就说这批药是我们要的，殿下指定了沿途几个驿站要补充药品，所以才走这条路，后续也不用再查了。”
“好好好！”杜桓心道这祁玉成虽然早先是个刺头，一旦交往起来，才发现真是个好孩子，聪明又能干。
这事不难，又是祁玉成交代的，程谚不疑有他，立马照办，也就这么瞒了下来，杜桓尝到好处，胆子越发大了，贪污的数额也越来越大，偶有不慎出了麻烦，祁玉成大事小情都帮他兜着。
闲云潭影悠悠而过，不知不觉，王府上下已经开始布置年节了。
因着想把祁玉成留在府里过年，程谚设私宴，甚至请了吴家几个当家人。
照他安排，除夕宴上，姚知微和祁玉成一左一右坐他身边，其他人通通坐客位，现如今他是岭南的土皇帝，谁也没敢说什么。
东风夜放花千树，玉壶光转，一夜鱼龙舞。宴饮酒酣，祁玉成却很早就离席了，程谚喝得也不少，惦记着那个人经常发疯，放心不下来找，发现他在湖边舞剑，一招一式还是以前的动作，却似乎再也使不出灵流婉转的剑法。
他的心不知从何时起静不下来了。
就见他仰头又灌一口酒，身形失稳扑通一声跌进了湖里。
程谚嚷嚷着来人，率先淌下水，把他捞了起来。
祁玉成呛了几口水倒是无碍，落魄地坐在岸边，程谚拍拍他的背，听见他说：“三个月了，他是不是真的生我的气了？”
远处宴上歌舞升平，眼前的人却孑然一身，落在这繁华之外，他忽然就觉得这个年过得实在难受。
镇泽军又打赢一仗，捷报同时传到岭南和京城。
程讴把捷报递给项文辞看，又给他夹菜，“祁平渊还是得力，明天让御史台把压下的军粮案翻出来，给西宁侯定个罪，以慰边关将士。”
项文辞不动声色地翻军报，暗忖程讴还不如王湛，西宁侯真是投错了靠山，以往程讴拿着把柄要棋子们替他做事，这些人战战兢兢怕上面做主的人知道，不得不顺从，现在做主的人成了程讴，为他做事成了天经地义，这些“污点”却早晚会被程讴毫不留情地拿掉。
“还有一事。”程讴说，“午后陪我见几个人，中书令一职空缺已久，太傅、姚大人、王将军都有举荐，去看看哪个合适。”
哪有这样选中书令的，项文辞懒得理他，随口怼道，“选好看的吗？”
程讴笑着说：“可以。”
当真见到人时，项文辞一眼就看到了彭修元腰间别着的玉扇，他在同被举荐的三人中不算出众，但当程讴问起，项文辞只说彭大人言谈举止一丝不苟，兴许合适。
“王湛举荐的那个谢氏，靳风查过了，跟祁司衡在翰林院私交甚笃，我不放心，你去帮我杀了。”程讴说完又补了一句，“好吗？”
项文辞没说话，提起剑走了，他不是没有选择，而是早就选好了。
他想为祁玉成在荆棘丛生的世道闯出一条路来。
项文辞跟着那个姓谢的，在回府的路上坦荡荡撵走他的护卫和侍从，表明来意，问他还有什么遗愿和牵挂，然后干净利落地了断。他不知道这姓谢的是不是真有问题，但程讴想动王湛应是板上钉钉了。
回宫复命时正遇上出宫的姚卫良，这人相当不待见他，动辄指桑骂槐，说他吃里扒外忘恩负义，但他还是恭恭敬敬行了一礼。
“姚大人。”
“项大人这时间才办差回来，莫看岔了路，也莫把主子认错了。”姚卫良上上下下打量项文辞，注意到他袖口的一星血迹，心知他又在残害忠良，火气顿时压不住了，“甘为走卒，纵恶多端。”说罢一口啐在项文辞脸上。
项文辞别开头，抹了把脸，什么也没说，姚卫良倒有点后怕，刚才只顾着出气，口不择言说了几句，万一下一个轮到自己……那便认了！横竖自己现在孤家寡人一个。
于是姚卫良冷哼一声走了。
项文辞只好回去洗洗干净再来见程讴。
一路上他都在想，已经离开岭南三个多月了，遗诏下落不明，他在宫中没人可以商量，也不敢轻举妄动。他知道严公公断然不会对外泄露遗诏的事情，程讴目前的表现也可以算作宁可信其有，那到底是谁把东西拿走了？
路过暖阁，梅述春抱着汤婆子坐在榻上，项轶给她剥了只金桔，两人都未言语，画面祥和又安宁。
他本不想打扰，梅述春却看了过来，项文辞便走近，项轶抛给他一个桔子，“多谢你，有了你我事儿少了很多。”
项文辞低头剥桔皮，“还替你挨骂替你被啐。”
项轶笑他，“谁啊？还敢啐你。”
梅述春也掩着嘴笑起来，项文辞把半只桔子一口塞进嘴里，没头没尾地问：“陛下身边的严公公哪里去了？”
项轶双眼一眯，“问这干什么？”
“说不定遗诏在他手上。”项文辞答。
“不在，他死了。”项轶说，“明明都逃出宫了，没几天又跑到皇陵去，让人杀了。”
项文辞靠在门上久久未动。
项轶抬眼看他，问：“你在想什么？”
“我在想，我这一生，违逆了多少本心。”项文辞直视项轶的双眼，后者愣了一下却又避开了。
南诏王府。
杜桓哭得歪在椅子上，祁玉成一边揉他的后心一边安抚，“没事没事，毕竟是一家人，母亲不会拿你送官的。”
“这可怎么办啊，这次金额太大了，我不该那么贪心。”
祁玉成急道：“我再去找殿下想想办法。”
杜桓拉住他，“别把殿下牵扯进来，以往替我瞒的事可不能穿帮了，这次实在逃不掉，她正在查账，已经把我手上所有的生意都叫停了。”
祁玉成状似大惊失色，“母亲不会打算把货运交到二舅手上吧！”
“绝对不行！”杜桓猛地站起来，“走，我们找她去，这是我多少年的心血，怎么能拱手让人？”
祁玉成麻利地备车跟着他出门，“去了怎么说？药在仓里不能久储，生意肯定停不得。”
杜桓想了想，没说话。
祁玉成又道，“九辩以往少有机会独立做事，小姨和弟弟接手又怕引火上身……”
“玉成。”杜桓打断他，“一时也没有更好的人选，你年纪大些，多担待点，若不怕被族里人嫉恨，能不能先替我接着？”
祁玉成头摇得像拨浪鼓，“我本来就挺讨嫌的，还怕什么？只是我一个外人，母亲会同意吗？”
“什么外人！你要是外人我也是外人！货源和药堂她也许不同意拿在外姓手里，但货运可以，我帮你。”
祁玉成抱拳，眼中似有泪光，“定不负姨丈所托。”
吴童听完祁玉成的陈词莫名其妙，“你怎么为我分忧？你还会做生意？”
祁玉成当即把他在杜九辩的账本中理出的成败利钝通通倒出来，而后说：“我确实没有经验，需要长辈们多多提点，但我愿意一试，请母亲恩准。”
吴童支着额头，环视一室等着她发话的宗亲，反复权衡利弊，杜桓觑机起身，往堂中央一跪，“大姐！我因一时贪念铸成大错，但如今货运上的收益都是我勤勤恳恳挣来的，往来最多的几位老板也都熟识，我不愿为他人做嫁衣。如果你一定不要我再插手生意，我情愿交给玉成，水路通航也多亏了他。”
在吴忧站出来反驳前，吴童抬手止住他的话头，“行，玉成你先试上数月，也让族里的老人看看你不是只会纸上谈兵。”
次日，祁封站在南诏王府前给士兵们分发一叠叠的银票，捏着银票的士兵四散出城，前往各州收购铁和青铜，通过吴帮药商的货运路线送往居延，数日后镇泽军檄文告喻十三州，征选匠人打造兵刃。
“表哥，你这是想摘掉谁？”程谚呷了一口地方新送来的普洱。
祁玉成敲了敲棋子，提醒程谚专心点，“铜铁价格猛涨，你猜谁最着急？”
“听说雁阁已经在跟你家谈价钱买铁了，是王湛吗？”
祁玉成又把他将死了，棋盘一推，“跟你下棋忒没意思。”
“雁阁江惟那几个人靠王湛养了多年，如今造机关没铁，买铁又没钱，还得找王湛要，虽说王大人现在没个倚靠，但据我所知他前几年倒贪了不少，大靖无将，才一直没人动他。”程谚压根不想动脑筋，往椅子上一靠。
“你再猜，是他有钱还是我们有钱？”祁玉成浅浅一笑。
“猜猜猜！有完没完了，歇歇成不？”程谚叫唤。
遥遥一见姚知微来了，程谚马上收敛，起身将座让给姚知微，“姚小姐坐。”
“多谢殿下。”姚知微也不客套，从怀中取出信来，“父亲的信。”
祁玉成展信，好消息居多，彭修元顺利就任中书令，雁阁已讨债讨到了太尉府前。
“文辞的事，帮我问了吗？”祁玉成见信中没写，问道。
“问了，父亲害怕被旁人拿住把柄，只传了口信，说项文辞做了太子的鹰犬，杀了不少人。”
桌上静了。
祁玉成没表现出任何反常，很快就没再提，“你二舅，今年文选还打算一试？”
“是，二舅一心入仕年年都去。”姚知微答。
“我替他想想法子。”祁玉成两指摩挲着薄薄的信纸，不知想着什么，沉吟道。
数日后，程讴闔上姚卫良的折子，“吏部尚书卖官鬻爵，贿赂公行，悬秤升官，指方补价。”
彭修元拜道：“吏部尚书自先皇在位时便党附太尉，有本奏王大人前些日子被满京城追着要钱，下官恐怕事情另有内幕。”
项文辞心道祁玉成推上来的这个人表面看起来不通人情，实则最懂上意。也不知是他教的还是彭大人自己悟的。
“着御史台彻查。”程讴倾了倾身，“吏部收了谁的好处？”
“岭南吴家。”彭修元道。
程讴大笑：“这世上，倒还是祁玉成最懂我。”他笑意一敛，起身掐着项文辞的下颌，阴鸷道，“文辞，我们去把吴家连根拔了。”
作者有话要说：
这章大家阅读体验如何呢？会不会觉得事件的逻辑有些晦涩？我个人觉得点到为止的节奏还挺顺畅的，但是怕大家读起来不轻松。