祁玉成快马加鞭进京，过了灞桥天色陡暗，突如其来的狂风吹得沿途柳条乱舞，马匹扬蹄嘶鸣，他赶紧稳住缰绳。当他越过高远的城楼眺望晦暗的天穹，乌云翻墨，成团而聚，随着一道剑气直破长空，如衔光烛龙冲上云霄，飘渺轻霞万道，偌大的京城回归静寂。
“驾！”祁玉成又是一鞭，片刻不敢再耽搁。
单骑穿过城门，蹄铁踏着石板，在清冷的街道上砸出的动静尤显突兀，有商户人家窗缝门隙微启，好奇的眼睛向外探看，想知道是谁在这政变的暴风雨前夕贸然打破平衡，那白衣公子提着长剑目不斜视，一根引线般牵动风云激变，直入皇城。
过了午门，御林军南衙众军两侧列阵，见祁玉成入城便有人一声吆喝，关了皇城门，将他孤身封在了内城高耸的门楼之间。
祁玉成不惧不退，缓缓勒马，朗声道：“叫程讴出来。”
无人回应，铁铸的重门却被推开，彭修元率先穿过门洞走向祁玉成，众目睽睽下朝端坐马上的乱臣贼子行了一礼。
“你也是祁玉成的狗？”程讴冷厉的声音传来，他一袭暗纹紫金龙袍随着步幅飘摇轻晃，从门洞下昏暗的阴影中步出，仍是一如往常虚浮的模样，此时在彭修元看来却偏生和这摇摇欲倾的帝国相似。
彭修元躬身退让，“臣不是谁的狗，臣只做在其位谋其政的分内事。殿下心里清楚，不然也不会留我到今日。”
彭修元退到一边，程讴阴狠的眸子落在祁玉成身上，嘲弄地笑了笑。
祁玉成冷冷回视，不避不闪，与他正面交锋。
“你是自以为本宫认输了，所以胆敢一个人跑到这里来？”程讴问。
“胜负分明，不管你认还是不认。”祁玉成下马，边说边从掌中拔剑，拂霜剑锋痕厉厉却无甚光泽，显然祁玉成浑身仍是一分灵力也无，“我是来取你性命的。”
程讴浑不在意，又走近了几步，“莫说是你现在空有一把剑，就算换作以前，你杀了我又能全身而退吗？”
祁玉成对千军万马视若无睹，旋腕抬剑，指向程讴的心口，雨滴打在剑刃上被分割成一朵朵凌厉的水花，他笑道：“退？我此番进了京就断然没有退的道理。”
程讴静了片刻，忽而阴鸷地说：“早该杀了你！若非你，怎会到这一步？”
“错了。”祁玉成不欲多说，作势蓄力出剑，打算就此了断程讴性命，“这是你应得的结果，但你大可以恨我。”
说罢，祁玉成力达剑尖，平直探剑而出，然而伴随着一声刺耳的尖叫，一道人影从门楼上扑了下来，沉重地摔在地上，挡在祁玉成身前，牢牢攥着拂霜剑，指尖淌出一股股的鲜血她也浑不在意。
“快走……”销声匿迹多时的皇后突然出现，挡在程讴的面前，抬起脸恶狠狠瞪着祁玉成。
她眼里的执迷的痛恨浓郁得化散不开，此时披头散发狼狈不堪，却不像那个工于心计、不择手段渴求权力的女人，而是个再普通不过的母亲。
程讴一时没反应过来目瞪口呆地盯着地上的人，不认识般摇了摇头。就在皇后打算再次催促他离开时，没来得及出口，祁玉成毫不犹豫一剑递出，刺进了她的胸口。
话还哽在喉头，一口血喷了满地，华贵的凤袍上星星点点，殷红夹杂着泥点，绚丽又不堪。
程讴大吼一声扑过来，抱住他当场断了气的亲娘，目眦欲裂地咆哮：“祁玉成！”
祁玉成嘲弄般偏了偏头，“这也是你该还的。”
眼见祁玉成又是举剑劈了过来，程讴当机立断丢下皇后，拔腿就跑，一边大声喊着：“拦住他！”
御林军本欲动作，门楼上白殷抱着手臂闲闲一靠，装聋作哑，于是没人再动。
程讴见无人响应，终于底气全无，疯疯癫癫跌跌撞撞往乾元宫跑去，祁玉成提着剑恶鬼般游哉地跟在他身后，阴恻恻道：“大势所趋，你拦得住吗？”
程讴一路跑一路怀揣着微渺的希望，他想梅述春如果还活着，项轶就必然在乾元宫里，当他越跑越近，看见乾元宫门扉紧闭，腹部洞穿的梅述春和项轶的尸身靠坐在须弥座旁，他虚软地一跤摔在了云龙阶前。
他难以置信地回头，祁玉成却二话不说，从背后刺了他一剑，“这一剑，替的是金钗，你现在或许能对他的绝望体会一二了。”
程讴喘着粗气，手脚并用沿着汉白玉阶梯往上爬，断断续续一句话都难以说清楚，祁玉成却听懂了，他回答说：“你不记得了？金钗就是第一个背叛你的人。”
又一剑刺在程讴的肩胛骨上，剑锋一挑，让程讴连爬的力气也没有了，“这一剑，替的是陛下。”
程讴口中鲜血淋漓，嗓子里挤出粘腻混浊的声音，艰难地转过身来，下一刻眼前忽然一片温热，随即而来的才是撕心裂肺的剧痛，他一边嚎啕一边捂住双眼，但也就是片刻间，他的手掌也从手肘处截断，随之落地，接着一剑又一剑，他也成了一条砧板上的鱼，无力地抗争着，翻来覆去地翻滚挣扎。他直到失血而死，躺在一片脏污的血肉中逐渐僵硬变凉，也没能注意到，他身受的每一剑，都是他曾经留在项文辞身上的伤口，就连位置都被祁玉成记得毫无错漏。
“这，替的是文辞。”说罢，祁玉成凶悍地将程讴狼藉的尸身一脚踢翻，听见乾元宫门缓缓开启，他举眸望见他最疼惜的那个人，双手满是鲜血，麻木得形同木偶，捧着一块翠玉玺印走了出来。
天地沉寂，祁玉成耳边却尽是轰然之声，他头脑一片空白，等回过神来，已经浑然没有了先前的阴戾，像收起利爪的猛兽，扑过来将项文辞紧紧抱在怀里。
到此时项文辞眼里黯淡下去的光才又扑闪了一下，他轻声说：“你爹说过，平生引剑为一快。”
祁玉成明白，平生引剑为一快，项文辞此生却不想再拿剑了。
“白殷率南衙御林军迎殿下归京！”随着白殷一声呼喝，京中全军整肃，齐齐喝应，铁甲与腰间佩刀一碰，金石之声响彻皇城，随着声威伏息，午门缓缓推开，接着端门、承天门、城门层层洞开，京郊待军已久的北方兵马让开一条通途，城中百姓沿途行礼，程谚一手御马一手握着靖安帝的遗诏，身旁跟着淮安王和祁司衡，在夹道的官民相迎下入主京城。
他略显陈旧的袍子上绣着沧海龙腾，敛了浑身的病气，乘在马背上轩昂又威仪，越过众人径直走到乾元宫前，眸中有去都还乡人事已非的慨叹之意，也有少年君王临座登基的凌云之志。
程谚看见浑身血污的项文辞先是慌了片刻，正欲下马迎过来，却见面若寒霜站在一旁的祁玉成轻摇了摇头，他便又停住步子，挺直背脊站定在殿前。
祁玉成与项文辞并肩上前，撩袍跪下，项文辞双手捧起玉玺举过头顶，“迎殿下归京。”
程谚眼眶中蓄着泪，对他二人人前的敬重很感激，但同样也为他们的疏远有些无所适从，“表哥……”
“请殿下即日登基。”祁玉成打断道。
程谚攥紧了拳头，看进乾元宫门内，这个曾经没有他一席之地的大殿，现如今却要他坐上最尊贵的位置，他收回目光碰上祁玉成毫无动摇的眼睛，沉沉的，如同寒星，蕴着黎民悲苦与期冀。
程谚随即接过玉玺，迈开步子，越过二人，踏进殿中，吩咐道：“仪程如何了？”
彭修元跟进门道：“一切筹备就绪。”
所有事宜都已安排妥当，不过是皇位上临时换了个人罢了。
程谚拧身，袍摆飞扬，坐在了至尊王位上，“行礼吧。”
彭修元喝道：“鸿胪寺奏请颁诏！”
层云尽散，苦雨终了，一时间日光皎然，穹宇廓清，随行的臣子们一一跪伏，鸿胪寺受传，于承天门宣诏，“今文武大臣、百司众庶，合辞劝进，尊朕为皇，以主黔黎。是日恭诣，布告天下，咸使闻知①。”
众人恭呼，“吾皇万岁。”
至此，天灾、暴乱、战争、政变，时局的动荡一一落幕了。
程谚望向殿门外的长空，又环视阶前跪了一地的人，只觉恍然如梦。
尘埃落定，程谚亲自去地牢请出了秦宗，老太傅在阴湿的牢里住了许久，出了牢来向新帝提出的第一个要求是想见祁玉成，然而宫人在皇城内遍寻不到，程谚下旨解了相府的封禁，仍是没见到祁玉成出来谢恩。
“祁大人，表哥呢？”程谚问。
“回陛下。”祁司衡道，“玉成与文辞跟着淮安王回撤的人马往江南去了。”
程谚未料祁玉成走得如此急，更未料到此一别便是三年。
作者有话要说：
①改自明太祖《即位诏书》