下一刻，扛着把半人高狼牙棒的男人倾身一跃翻上了擂台，此人正如同他使用的武器带给人的印象一般五大三粗，脸上虽无横肉，但粗黑蚕眉下一双凹陷的浅金色倒三角眼昭示着着他异于中原的血统。
当看到蓝衣少年被男人一棒打倒爬都爬不起来时，男人身后的一大帮身着赤褐色圆领布袍，头裹五彩系带的随从即刻鼓掌欢呼雀跃起来，口中还用在座听来晦涩而古怪的语言叫喊道：“卡拉什！卡拉什！”
嵇阙敛眉，周燮在一旁狠狠地啐了一口：“朔郯人。”
他垂首看向嵇阙，嵇阙微不可察地点了点头。
周燮随即从楼阁上一跃而下，毫不客气地将手中刃拔出对准带着狼牙棒的男人，又给了一旁的内侍眼神，内侍会意连忙上前将蓝衣少年搀扶了下去。
周燮转头看向对面，怒喝道：“你们是什么人？！还未等内侍宣名就对角逐者大打出手，是想在南虞闹事吗？！”
凶眉男子歪头看向他，咧开嘴露出一片崎岖的牙，他似乎并未听懂周燮的话，只觉得对方手拿刀刃指向自己是在挑衅，于是狼牙棒虎虎生风就要朝周燮挥去。
周燮冷哼一声，摆好姿势正欲接招——
“且慢！”
半空中的狼牙棒还未出手竟停滞片刻，随后乖乖地耷拉下来，缩在主人背后不再出头。
一人自褐袍随从后慢慢走上前，随从们不约而同地低下头为他让道。周燮保持着方才的姿势没有变，只见人群中走出的是一个皮肤黝黑的男人，身着麻料长衣，腰束宽带，头戴朱黄圆帽，中间镶嵌了颗黄晶石。
周燮觑着眼睛打量着对方。他从前在边关混了好些年，又哪里会看不出此人身着的长衣看似普通，实际上细细打量时会有隐秘金光闪烁，这便是西凉地界一等一的布料‘乌嘉日和’，非皇亲贵族不能使用。
看来面前的男人，便是此次朔郯使团中最有话语权的人了。
这人似乎全然看不出在场各位都在不露声色地打量自己，只是遥遥地朝嵇晔的方向鞠了一躬，随后笑吟吟地道：
“这位南虞将军，何必动怒呢？在我们朔郯，比武招亲时双方定是要拼尽全力对抗，这才能体现出我们对对方的尊重，若是同中原人一样软塌塌地回击，在朔郯可是要吃苦头的呀！”
方才打过擂台的公子哥们齐刷刷地向他投去不善的眼色，就连嵇晔也面露不虞。
周燮磨了磨牙，皮笑肉不笑地：“敢问阁下如何称呼？”
对方似乎有些讶异，轻轻拍了一下脑袋道：“哎呀，这便是我的不是，竟忘了自我介绍。”
他将右手放在心口，朝周燮颔首后，又朝嵇晔示意，笑道：“吾乃大西王义子格尔都，见过南虞国君。”
周燮脸色十分难看，他正要习惯性地开口讥讽格尔都两句，却接收到了嵇阙投来的警告眼神，不情不愿地将刀刃收回鞘中。
嵇晔的脸色并没有比周燮好看到哪里去。就格尔都方才的说辞，拿去骗三岁小孩倒还好，在一国之君面前凭粗莽大力耀武扬威，这不就是将南虞的脸面踩在脚下碾？
嵇晔不可能允许这种事情发生，因此他的手在靠手上摩挲片刻，轻咳一声后，威严开口：“格尔都殿下携下属前来，莫非也是为了赴琅安公主的择婿大典？”
“不错。”格尔都背着手坦然道，“琅安公主天姿国色，中原有句话说‘窈窕淑女，君子好逑’，我朔郯诸位英勇男儿，自然也是为了求娶公主而来。”
这下嵇晔原本不好看的脸色几乎就要转换为铁青了。嵇阙虽并未显出怒色，但面无表情，看上去比平常冷淡得多。
他们心中都知晓，让琅安公主嫁入南虞是中原两国结秦晋之好，但倘若琅安公主嫁入西凉就完全不是一回事了。
朔郯在南虞的地盘上朝北燕示好，安的究竟是什么心？
北燕使团一侧，陆阔脸色不变，凌霄冷眼旁观，倒像是早早便料到了事态发展，如今乐得看热闹一般。
格尔都好整以暇地欣赏了楼阁上各色人群变幻莫测的神情，拍了拍手：“不过现在想来，中原比试的规则相比起我朔郯，到底是要繁杂些，我们也就入乡随俗，同中原的勇士比试一二吧！”
站在台边负责宣名的内侍第一个松了口气，他慌忙接过鸿胪寺官员上气不接下气地递来的名单，浏览过后敲击金锣高声道：
“南虞都察院副使之子范庸，对阵朔郯大相三子加罗！”
凶眉男人听到自己的名字后又是眼前一亮，将狼牙棒扛在肩头大步走上台，另一侧走上台的范公子一身青衣，脸色似乎较平日里还要苍白一些。
周燮悄声问一旁的内侍：“范公子武功如何？”
内侍愁眉苦脸地道：“我的周统领啊…若是说同葳陵的其他公子哥儿比起来，那范公子自然是上乘的，但倘若同朔郯马背上长大的加罗比起来，那可真是——”
内侍话音未落，背后传来嘭地一声响，周燮赶忙去看，只见范庸已经头晕眼花地摔落在擂台下，似乎只是因对那狼牙棒躲闪不及而一头滑倒在地的。
无论如何，这个输法也太过难看了，内侍此时已经不敢去看嵇晔的神情，只能努力拉长嗓音喊道：
“朔郯加罗胜！下一位，加罗对阵南虞巡防营指挥使次子江冲！”
周燮就这么咬牙站在原地，看着一位接着一位葳陵水乡泡大的公子哥们惨败于狼牙棒下，好几位都只能狼狈地被内侍抬走，而加罗始终屹立不倒，他身后那群侍从助威的声音越发响烈。
加罗每打倒一个就双手高举回身龇牙咧嘴地朝格尔都挥舞狼牙棒，兴高采烈的模样看上去倒像个跟大人讨好卖乖的小孩儿。
臻宁坐楼阁上，此时早已将身前的珠帘尽数拉到一边，侧身靠在朱阑旁，眼看着加罗一次又一次地胜出，好几位公子抬下去时都被鲜血淋漓。
一旁的内侍见她面容焦急安慰她说伤口只是看着吓人，并无大碍，臻宁还是沉下眼眸不愿再看擂台，握在膝上的手指有些微微颤抖。
格尔都坐在台下，见状朝加罗露出了鼓励的微笑，慢条斯理地叹道：“原以为南虞作为中原第一大国，理应人才辈出，这一代年青人却都疏于武艺，不像我们朔郯男儿勇猛好胜，要我说，还得是有些血性才是真男儿啊。”
闻言楼阁上一片嘈杂不满之声，就连春盏都恨得咬牙道：“这些人真真是无耻，分明是他们先不讲道义出手伤人，还要大言不惭自己是有血性真男儿，什么道理都叫他们占了！”
奉命守在臻宁身边的莫寻见状安慰道：“不过是大字不识几个的莽夫，公主莫要同他们一般见识。”
臻宁摇摇头，轻声重复了一次：“莽夫？”她垂眸笑了一下，“指不定我未来就是同这样大字不识的莽夫过一辈子呢。”
春盏吓到了，忙道：“奴婢胡说的，公主莫要放在心上，这样的人哪里配得上公主呢！”
臻宁道：“无碍。莫姑娘，骆先生如今在何处？”
莫寻回答道：“阁主一直在，公主放心，阁主不会让事态脱离掌控的。”
骆长寄此时正凝眉注视着一位青年缓缓走向擂台，转头问道：“他是谁？”
商恪忙着看热闹，低头一瞥，欸了一声：“这不是忠武将军家的小公子嘛，听说武艺很是了得啊，没想到忠武将军府也动了娶公主的心思。”
那小公子看上去同骆长寄一般年纪，生得高瘦，面孔白净，待内侍宣名时的姿态也不像之前几位公子或畏缩或傲气，而是谦逊地朝自己的对手拱手作揖，随后拔出腰间剑刃。
他只挥出第一剑时，骆长寄便能看出他同前面几位参赛者的不同。这必然是多年的勤学苦练才能有的敏捷和判断力，相比起其他几位，显然这位小公子的胜算会多几分。
不过，也仅仅是几分而已。
金锣再次敲响时，商恪嘴里的瓜子儿皮掉了下来，直愣愣地看着台下：“李小公子……也输了？”
骆长寄敛眸不语。擂台上，小公子并未被狼牙棒扫到台下，但身上也不免留下了几处伤痕。他捂着带血的胳膊一瘸一拐走下台时，格尔都站起身，绕着擂台走了一圈后，环顾四周摇头啧声道：
“若南虞的男儿们不过如此，那倒真是有愧文德帝，一个个都是这样的瘦弱鸡仔，又怎么配将琅安公主这样的美人收入囊中呢？”
若是说他此前的话还不过是轻描淡写的挑衅，现在大概就是对南虞和琅安公主明晃晃的不敬了。
臻宁胸膛起伏了片刻，险些要将茶杯捏碎。
她十二岁前长在市井，但哪怕如此，也没有人敢当着她的面用“收入囊中”这样的词来折辱她。
虽说骆长寄早已料想到朔郯使团会有嚣张举止，但格尔都此言属实太过放肆。他皱了皱眉站起身来欲走下楼，楼阁另一侧此时竟轻云出岫般飘下一个人影。
那人神情自若地在众目睽睽之下走向擂台，偏着头对张大嘴的内侍轻声问：“可以再加一个名额吗？”
此人赫然便是未着麒麟卫红色锦袍，只是一身寻常青衣的苏晏林。
斛阳看到苏晏林走向擂台时反应同内侍别无二致，惊诧地道：“苏奉察竟真的肯上台？他不是已经拒绝您的提议了吗？”
嵇阙抄着手笑了一下，道：“就算不是为了琅安公主，苏晏林也会上的。格尔都想要在中原闹事，可他忘了自己此刻站在葳陵，而非邠州。苏晏林是麒麟卫的‘狼蹄’，他有义务要维护南虞皇室的颜面。”
斛阳咂舌，又道：“那您看这加罗这局还能赢吗？”
嵇阙挑了挑眉，好整以暇：“那也得问苏奉察肯不肯给他脸了。”
但就众人看来，格尔都等人的行为已经属于蹬鼻子上脸范畴，根本无需多给脸面。内侍颤巍巍地敲响了金锣，大声道：
“南虞麒麟卫奉察苏峙，对阵朔郯大相三子加罗！”
苏晏林并未同加罗客气作揖，而是拔出刀来潦草地朝加罗抬了抬下巴，言简意赅：“开始吧。”
加罗：“……”
这个中原猢狲，是看不起他的实力？
加罗生来一身蛮力，在朔郯时便是人人称颂崇拜的勇士，向来看不起中原那些瘦弱抽条般的娘娘腔，更加不认为他们拥有足以战胜自己的实力。他狞笑着举起狼牙棒高高挥舞起来，如方才那般熟练地朝苏晏林砸去——
谁料却砸了个空。
加罗的目光停滞了片刻，背后传来苏晏林冷声道：“你看哪儿呢。”
下一刻，一把雪亮刀刃横空而出，直直朝加罗劈来，加罗闪身避过，试图大力用狼牙棒将苏晏林击垮在地，但相较起他这足占据了半个擂台的大块头，苏晏林明显敏捷得多。
众人还没看清他的动作，只见他衣摆在半空一晃，似乎加罗也捕捉到了这瞬，挥手便朝他抡去，然而却第二次落空，反而后脑勺遭到一记猛击，敲得他头晕眼花险些趔趄了一步。
楼阁之上传来一阵叫好之声：“不愧是晏林兄！真给兄弟们长脸！”
“我敢说这大块头还没反应过来呢，苏峙就能把他脸都踢烂了。”
“那是自然啊，他怎么可能比得过麒麟卫的‘狼蹄’啊？！”
今日头一回吃瘪的加罗发出一阵不甘的怒吼，挥舞着狼牙棒站起身来，朝苏晏林手舞足蹈示威。对手的情绪有所起伏之时正是苏晏林进攻的最佳时机。他以极快的速度出刀凌空劈下，将加罗手中的狼牙棒震得险些脱手，又是干劲利落地一套扫叶腿直踹加罗眉心，加罗吃痛闭起了眼睛，苏晏林趁机回身又是一腿，将他手中的狼牙棒踹到台下。
下一刻，他的刀已然横在了加罗的颈项上。
暗处的格尔都似乎并未对此感到意外，似笑非笑地瞟了一眼楼阁上众人的欢呼鼓舞，拍了拍手，用同方才微笑时截然不同的语调冷淡地吩咐一旁的随从：
“他废了，把他拖下去。”
作者有话要说：
苏晏林是麒麟卫中精锐的精锐，武功可见一斑~