一日前，朝歌殿内。
内侍总管庾羊手提拂尘匆匆跨过门槛，小步疾行往朝歌殿书斋而去。书斋以两幅龙纹屏风围绕，墙角，桌前以及地面上尚未修补好的裂痕都被屏风掩盖得密不透风，好像这里从未发生过那场歇斯底里的闹剧。
陆欣半阖着眼躺在太师椅上，姜照言则直立于书桌前，同陆欣不远不近相隔三尺，身着女官常服，目不斜视地为陆欣诵读奏折谏言。
自朝歌殿梦魇后，陆欣的身体状态每况愈下，如今捻笔杆子都嫌费力，为了不让朝臣看出，如今回复奏折的活计都交给了陈大学士和姜照言等人依照他的意思予以回复。
大约是腰椎已经无法在冷硬的宝座上长坐，陆欣身下的太师椅被一层肥厚柔软的羊羔皮覆盖得彻底，确保没有一处尖角，因为哪怕一点点的磕碰，都足以令他感到疼痛以及心烦意乱。
“该户部题，户部清理司案呈，奉本部送，户科抄出……”
庾羊耐心地等姜照言将奏折读完后，方才垂首恭敬地向陆欣汇报：“陛下，林宗主已在殿外候着，随时等待觐见。”
陆欣没有睁开眼，姜照言会意，轻声对陆欣道：“陛下，钦天监的人夜观星象，确保如今宫中冤魂鬼气式微，不再能惊动圣驾。”
闻言陆欣的嘴角微抿，沉寂片刻，道：“请进来吧。”
相比起在宗门中时的一袭红衣，林不栖进宫时的着装明显要庄重许多。鸦青色的长袍曳地，尾端缀些长长的白羽，他踱至大殿中心，双手奉前，向陆欣行大礼：“拜见陛下。”
陆欣静静地看着他。姜照言明显能够察觉出，陆欣近一个月来，要比往前的几十年都要更为平心静气。颂诚帝一直以老当益壮的精神气闻名列国，但当姜照言看着身着龙袍，手捧茶盅倚在太师椅上的陆欣眼中那微不可察的一丝悲悯和沧桑，她才终于意识到。
颂诚帝终于变成了一个人们印象中的老人。
陆欣看着林不栖，半晌后开口：“宗主清减了许多。”
林不栖身为国宗宗主，身份非同一般，经陆欣的允许不必像其他朝臣那样行跪地磕头的大礼，只需垂首鞠躬即可，然而方才林不栖行礼时，陆欣却也并未阻拦。
林不栖没有抬头，只轻声道：“在下于凤尾山上一直为陛下祈福，陛下是有福之人，经此一遭，必定福寿延年。”
陆欣挑起了一边眉毛，叹了口不长不短的气：“宗主向来坦诚，今次怎得也同朕说起场面话来？莫要学不像朕那群老臣，张口闭口就是千岁万岁，要真能活到那个岁数，我这几个儿子，还能沉得住气吗？”
这无疑是实话，然而却并不像陆欣往常会说出口的话。林不栖道：“陛下圣明，必然彪炳千秋，一切都是天意，天上星辰会为陛下指明方向。”
陆欣长吁了一口气，还没等他回应，庾羊再度踱上殿，神色有些奇异地道：“陛下……梁王殿下来了。”
林不栖垂眸不语，陆欣皱了皱眉：“他怎得来了？”
姜照言道：“陛下前几日病着一直不见人，殿下想是记挂陛下，才前来拜会呢。”
林不栖闻言不着痕迹地瞥了姜照言一眼。陆欣眉目略微舒展了一下，对庾羊道：“让他进来罢。”
陆涣素来都是同一副模样，无论是站上君王的朝歌殿，抑或是踱步于京郊的私人别院，他自始至终都是那种仪态端方中带着几分不拘小节的姿态。陆欣从前对他这种姿态素来甚是不喜，徐贵妃亦对他耳提面命，但两人最终无可奈何，最后也就随他去了。
“臣，问父皇安。”他跪坐下来，向陆欣行空首礼。
陆欣颔首：“起来罢。”
陆涣同陆欣寒暄了两句，大致都是关怀之言，陆欣也淡淡应了，看向他的眼神逐渐涌起了些许掂量的神色。
“唷，这不是林宗主嘛。”寒暄过后，陆涣才好像刚刚注意到林不栖的存在似的，背起手好整以暇地看他，“听闻近日宗主一直在山上清修，可有好好休养生息？”
林不栖：“托陛下的福，凤尾山常年清幽，确然适宜静心。”
陆欣再度抬眼时，眼中那点柔软的慈悲已经消失殆尽，挥了挥手道：“闲聊的话出门再议。林宗主，此次请你来，是为了另一件事。”
他朝姜照言努了努嘴，姜照言从摞得齐齐整整的折子山里抽出一张，交给了陆欣。
陆欣再度浏览一遍过后，放下奏折：“御史台今日上奏弹劾了宗主于边境开辟商路的提议，宗主怎么看？”
林不栖仿佛早就料到朝中会有反对之声，态度不慌不忙：“在下依旧坚持原本的意见，具体缘由在此之前也阐明过，不过选择权也全在陛下，在下身上并无实权在身，做不来主。”
陆欣两根手指卡住下颌沉吟不语，陆涣却出乎意料地开了口：“父皇，儿臣亦赞同宗主之高见。”
在此之前，陆涣便同林不栖意见一致，陆欣并不感到意外，淡淡道：“你有何见解？”
陆涣道：“林宗主提出开辟商道，自然是出于借商贾之力充裕国库的缘由，若不尽快提升国力。倘若下一次楼虢联军同时进攻，而我北燕尚需借南虞兵力，长此以往，恐有割肉伺虎之后患。”
跟往常一致，陆涣同林不栖站在同一边。陆欣对此不置可否，而姜照言却突然轻柔开了口：“说来也巧，那日翊王拜访文老，竟同今日二位大人聊到了一处去。”
陆欣听到翊王二字时面露惊讶，揉了揉眉心，沉默片刻，道：“小九有什么想法？”
姜照言道：“文老早年亦有推举互市的想法，但九殿下在边境多年，同文老提及了互市时大量西域商人进驻覃阳一事，此事也就这样撂下了。”
陆欣眉眼动了动，垂眸沉思片刻，道：“同楼虢的大战将将告捷没有几月，此时开启互市，难保有心之人借此机会混入我朝，另起谋划。罢了，此事再议吧。”
姜照言道：“陈大学士今早审奏折时，曾递交了一份有关商贾的文书，陛下用完膳后再听罢。”她转过身，口气温和地问，“六殿下今日可要歇在宫中？臣这就传唤庭芳殿。”
庭芳殿位于朝歌殿东侧，乃徐贵妃所居宫室。
陆涣垂眸静止片刻，微微勾了勾嘴角：“不劳姜大姑娘玉驾，今日时日已晚，本王便不再去打扰母妃歇息了。”
他躬身再度朝陆欣行礼，道：“儿臣告退。”
姜照言抬起头无声地朝陆欣请示，陆欣颔首，她便同林不栖道：“今日皇上累了，便不多留宗主了。我送宗主。”
二人走出朝歌殿时，姜照言偏过头能看见陆涣被风吹得猎猎的衣摆，他静静站在殿前的阶梯下，眼神眺望向不远处的乾坤殿巧夺天工的穹顶。他似乎在想着些什么，又似乎只是享受着今日难得惬意的晚风。
那种眼神，竟有些迷惘和孤寂。
姜照言觉得，这样的梁王殿下，是并不常见的。他可以是一个失意的文人，或许是遍寻山水的侠客，但不会是未来的储君会有的眼神。
是什么让曾经运筹帷幄的梁王殿下对命运不再笃定？
“姑娘那几句话，甚是狡猾。”
身畔突然传来林不栖的声音。他的说话的声音很轻，除了姜照言以外的任何人大约都无力捕捉。
姜照言微微一笑：“照言身为陛下的女官，陛下需要时替他分忧，是照言分内之事。”
林不栖的嘴角咧出一个古怪的弧度。他生有一对堪称秾丽的眼，半眯半合时却显得格外锋利：“好姑娘，还请你不要我面前打哑谜。
“从前不涉党争的姜大姑娘，最终也要决定自己的站队了吗？”
“宗主误解了。”姜照言不慌不忙。
她负手而立于大殿之上，注视着宫闱中形形色色的宫婢小步行走传送文书物什，朝歌殿前有朱红色的宫门，高不到百尺，但却将这座皇宫遮盖成了一座有进无出的孤城。
“在我少年时，何曾敢想自己有朝一日竟能登临大殿，随侍君主身侧，翻阅本朝文书。翰林院学士多如牛毛，我不过是文大学士诸多学生中微不足道的一个。
“若是我终生只在翰林院做一个小小的随侍，众人便会问责于文老，怪他白费力气，将心血倾倒在一无枝可依的孤女上，对有才能的女子的期盼不过是镜花水月。但当我最终登临大殿，替陛下起草诏敕，亦会有人揣测我身为女子德不配位，品性不洁，狡诈弄权。
“我花了整整十年，才在阆京的皇宫里，找到属于自己的位置。”
她微微偏头看向林不栖，仿佛答非所问，又仿佛正中下怀地道：“我赶上了北燕的光辉，那时是颂诚四十六年。如今落日西沉，若宗主还想要找到新的位置，尚且早做打算。
“依照言薄见，时间所剩无几。”
作者有话要说：
抱歉家人们这章昨天不小心和上一章一起发了。。就当他是今天的更新吧。。。